那株小苗第三天就现了原形。
刘小满一大早去浇水，发现它一宿之间蹿高了半尺，两片灰扑扑的叶子褪了色，露出底下一层油亮的新绿，叶面上的金丝脉络比昨天清晰了不少。整株苗看起来精神抖擞，跟旁边蔫了吧唧的杂草简直不是一个世界的。
她还没来得及高兴，就发现不对劲了。
小苗周围一圈的泥土干得发白，裂了细缝，跟烤干的锅底似的。她昨天浇的那桶水，被吸得一滴不剩。刘小满蹲下来摸了摸土，干得扎手，可离小苗稍远一点的土还是湿润的。她试着又浇了一瓢水，水刚碰到小苗根部的泥土，就跟倒进无底洞一样，眨眼渗没了。
“你是水鬼投胎啊？”刘小满嘀咕了一句，转身又去挑了一桶。
来回跑了四趟，浇了整整五桶水，小苗根部的土才勉强润透。刘小满累得坐在地上直喘气，心想这玩意儿比食堂的大锅还耗水。可等她歇够了站起来，发现小苗又往上蹿了一截，叶片边缘卷着，跟伸懒腰似的。
她琢磨了一下，觉得不对劲。光浇水不够，这玩意儿要的是灵气。那天晚上灵脉跟它呼应的时候，它才冒出来，说明它靠灵脉的灵气活着。可她那条灵脉本来就小，还被绿石头压着伪装，能匀出来的灵气有限，供了菜地就供不了小苗。
“你这是要我把整条灵脉都喂给你啊。”刘小满看着小苗犯愁。
小苗的叶子抖了抖，不搭理她。
刘小满没办法，只能调整策略。她把菜地重新规划了一下，把小苗周围一丈内的灵蔬全拔了，集中种到外圈去，把灵气让出来给它。又去找了个破瓦罐，每天去食堂后面的灵泉那边偷摸接一罐灵泉水，回来兑着普通水浇。灵泉水是宗门给弟子们炼药用的，她一个杂役本来没资格碰，但厨房的水缸每天要换灵泉水，她趁周**不注意舀一罐，也没人发现。
这么伺候了七八天，小苗长到了膝盖高，主干有小拇指粗，叶子从两片变成了六片，一片比一片大，金丝脉络连成了片，整株苗看起来像一棵缩小版的翡翠树。最顶上冒出了一个花苞似的东西，尖尖的，裹着一层半透明的薄膜，里面隐隐有光流动。
刘小满每天早晚各来看一次，比打卡上班还准时。她发现自己体内的那颗“种子”也在长大，每次靠近小苗，种子就跳两下，小苗也跟着晃两下，俩玩意儿跟对暗号似的。
这天晚上，她照常练完十八式广播体操，又去菜地看小苗。月光底下，小苗顶上的花苞裂开了一道缝，漏出一丝金光。刘小满凑近了看，那道光太刺眼，她眯着眼睛，隐约看见花苞里面蜷着一团小小的东西，金灿灿的，跟刚出壳的小鸡崽似的，裹在光茧里一动一动的。
她屏住呼吸，不敢碰。
花苞裂到一半停了，那团金光缩了回去，薄膜又重新合拢，只留下针尖大一个孔，往外渗着细细的灵气。刘小满站了一会儿，忽然感觉到脚底下的泥土微微震动，那条灵脉在动。她往后退了两步，脚底下传来一阵微弱的嗡鸣，跟蜜蜂振翅似的，从菜地中央扩散开去，一圈一圈往外荡。
嗡鸣荡过的地方，泥土颜色变深了，灵蔬的叶子肉眼可见地挺直了，连篱笆外头的野草都精神了不少。刘小满感觉自己的丹田跟着震了一下，那颗种子猛地膨胀了一圈，一股暖流从脚底直冲头顶，浑身上下跟过了电一样。
她腿一软，跪在地上，双手撑着泥土，大口大口喘气。好一会儿才缓过来，发现浑身衣服都被汗湿透了，但身体里那股劲儿，比之前足了不知道多少。
她撑着膝盖站起来，活动了一下胳膊腿，关节咔咔响了一阵，浑身通透。低头一看，手背上常年在厨房洗菜泡出来的红疹子消了，皮肤光滑得跟换了层新的似的。
“第二层，成了。”她喃喃道。
《混元锻体诀》第二层，体健身轻。她卡在这层好几个月了，今晚被灵脉的嗡鸣一震，居然就这么突破了。
她回头看那株小苗，花苞上的小孔还在渗灵气，但整株苗比刚才大了一圈，主干上又冒出了一片新叶。刘小满忽然明白了一件事：那条灵脉跟小苗是一体的，灵脉给它供灵气，它长一分，灵脉也跟着强一分。刚才那股嗡鸣，是小苗在反哺灵脉。
“你到底是什么东西？”刘小满蹲下来，看着那株透着金光的翡翠小树。
小苗当然不会回答她，但花苞里那团金色的光动了一下，像是在翻身。
第二天，刘小满去食堂干活的时候，脚步轻得跟踩了棉花似的。挑水的时候她一只手拎一桶，走山路比空手还快，来回三趟脸不红气不喘。周**看得目瞪口呆，勺子在锅里搅了半天忘了捞。
“丫头，你是不是吃了什么仙丹？”
“吃啥仙丹啊周叔，我就是最近睡得好。”
周**将信将疑，但也没多问。刘小满正打算混过去，忽然听见食堂门口一阵骚动，几个外门弟子涌进来，嚷嚷着要找周**。
“周师傅，后山那口灵泉，昨晚水位涨了！”
周**愣了一下：“涨了？涨了多少？”
“半尺多！而且水比之前清，灵气也浓了。李长老亲自去看了，说地下可能有暗流改了道，把别处的水引过来了。”
刘小满手里的菜刀停了。
灵泉的水位……涨了？后山就那一口灵泉，离她菜地不到百步远。昨晚灵脉嗡鸣的时候，她记得脚底下的震动是往四面八方扩散的，如果震到了灵泉那边……
她不动声色地继续切菜，心里却翻江倒海。那株小苗反哺灵脉，灵脉壮大了一圈，连带着把旁边的灵泉也给养肥了。这是好事，但也是麻烦。灵气外溢越来越明显，藏不了多久了。李长老那边虽然上次没查出什么，但灵泉水位突然上涨这种事，肯定会引起注意。
果然，下午王管事就来找她了，说李长老让她去一趟灵植堂。
刘小满把手上的水擦干，跟着王管事走的时候，心里飞速盘算着各种说辞。到了灵植堂，李长老正坐在一张藤椅上，面前摆着一杯茶，表情看不出喜怒。旁边站着孙浩，嘴角挂着一丝幸灾乐祸的笑。
“刘小满。”李长老放下茶杯，“听说你每天去灵泉那边打水？”
“回长老，食堂的水缸要用灵泉水，周**让我每天去接一罐。”
“最近灵泉水位上涨，泉眼附近灵气浓度增加了不少。我查了查，发现灵气是从泉眼北边来的，正好是你那片菜地的方向。”李长老的眼睛眯起来，“你老实说，那片地底下到底有什么？”
刘小满心跳加速，但脸上纹丝不动：“李长老，我真不知道。我就是个种菜的，地底下有什么我也看不见啊。”
孙浩在旁边插嘴：“李长老，我就说这丫头有问题，上次就该把她的地全翻一遍。”
李长老抬手制止了他，盯着刘小满看了一会儿，忽然说：“明天我亲自去你菜地看看。你回去吧。”
刘小满应了一声，转身往外走。走到门口的时候，她听见孙浩在后面低声说了句什么，李长老没回应。
她回到住处，躺在床板上翻来覆去。李长老亲自来，上次那套“下品灵石碎块”的说辞糊弄不了他。那株小苗虽然能藏，但灵泉水位上涨这事没法解释。她想了半天，最后把枕头底下那块备用石头摸出来，攥在手里。
“只能赌一把了。”她闭上眼，意识沉入丹田，那颗种子安安静静地待在角落。她试着跟它说话，也不知道管不管用：“明天那老头来，你让那株小苗收敛点，别露馅。要是能成，我明天多浇两桶灵泉水。”
种子没反应。刘小满叹了口气，翻了个身，迷迷糊糊睡着了。
她不知道的是，菜地里那株小苗在她睡着之后，叶片上的金丝脉络亮了一整夜，把菜地范围内的灵气波动压到了最低。天亮的时候，小苗顶上的花苞又裂开了一丝缝，里面那团金光比昨天大了一圈。
而刘小满枕头底下那块备用石头上，多了一道细细的金色纹路。
作者寄语: