黑甲骑兵没有追上来。他们在二里外的岗地上列成方阵，整日不动，像在等什么，又像只是监视。风从那边刮过来，带着马汗和铁锈混在一起的腥气。霍惊远远望了半晌，摇头："铠盟的铠，各域制式都有虎龟雀纹，清清楚楚。这队倒好，清一色黑甲，连纹路都不刻——连纹都不敢露的，绝不是什么好惹的角色。"
罗主事散了车队，把那批脚夫的工钱结了，算盘收进袖里，星核却没还："你活进中垣，去城南通汇号找我，连本带利还你；死在路上，就当烧纸。"四十二人一时散净，车辙声、牲口的响鼻声渐渐远去，只剩下陆星野、苏晚晴、霍惊，再加一只阿灼，立在空荡荡的驿道上，脚下是被踩烂的黄尘。
一级·起：脱队改走小路，避开黑甲视线。
他们改走小路。既然被人盯上了，直路不能再走，先向东绕出二十里，再折向北。头两日还算太平，第三日夜里却起了风，吹得枯苇哗哗作响，苇叶互相刮擦，声音像有人在暗处磨刀。阿灼缩在苏晚晴怀里，耳朵一直立着，爪子勾着她衣襟不放——这兽对蚀气格外敏感，它不安，便说明附近不干净。陆星野把手按在腰间，那副半身赤渊铠虽未覆体，骨底双生星核却一直微微发烫，烫得他后腰那一块皮肉发麻，像在替他留意四方。
第四日，在一片废弃的屯田里撞见那座石碑。
屯田早荒了，田埂塌成土垄，沟渠里积着发绿的死水，水面上浮着一层灰白的膜。走近了才看清，碑座四周的草全枯了，枯得发黑，一脚踩上去脆得像踩碎骨头，碎屑里没有半点草汁的气味——像是被碑里渗出的什么东西吸干了生气。陆星野驻足，那股从断桥起就缠着他的不安又浮上来：这碑吸星源力，也吸活物。
碑有三丈高，青黑色的石身，凑近能闻到一股雨后的石板味，凉而涩。碑面没有字，只刻着一幅图：同心圆套着人形，五道线密密麻麻连成网，网上缀满细点，下半截还刻着山形与水势，俨然一张地图。陆星野把掌心贴上去，石面冰得他掌心一缩；随即那股凉变成了拽——他送进去的赤蓝两色星源力，像沙子漏进深渊，顷刻被吸得干干净净，抽得他丹田一空、耳里嗡嗡作响，膝盖不由自主地软了一下。他退开半步，喘了两口，后背那层未成形的半身铠本能地浮起赤羽玄渊二纹的微光，甲片虚影在皮下明明灭灭——石碑吸力太怪，连他的双生星脉都被牵动。
二级·承转：玉佩共鸣，星图显形。
苏晚晴走上前。她腕间的玉佩忽然烫了起来，烫得她"嘶"地吸了口气——墨绿色的光从玉佩里渗出来，不是炸开，是顺着小臂一路淌下，像一线融化的春水，绕过腕骨，自指尖一滴一滴灌进碑身。玉佩贴上石面的刹那，那石头微微震颤起来，震得她虎口发麻。
那一瞬间，石碑像活了过来。密密麻麻的星点一颗颗亮起，从左下角起，一点接一点，快得像有人对着满天星子吹了一口气——先是一小片，随即漫过整面碑，青黑的石身通体透出清亮的银白，把三人的影子都照得淡了。碑面浮起半行古字，笔画如刀刻，苏晚晴竟一字不差地念了出来："星脉五分，络于四垣；中垣为枢，以心为眼。"她念完愣住，像是不明白这话怎么会从自己嘴里出来。霍惊的锤"咚"地杵在地上，杵出一个土坑："'以心为眼'——说的是星海之心。"
碑上的光暗了下去，留下几处城池的标记，其中一座旁边的光格外亮，亮得刺眼。"东。"苏晚晴推演着三山两水的方位，手指悬在碑面上迟迟落不下去，倒抽一口冷气，"是青龙垣。"父亲那副镇渊铠封的是黯渊裂隙，半兽临死前说的却是"北"，而碑指向东。苏晚晴轻声道："黯渊不是一道裂隙，是很多道。"
这话让三人都沉默了。若黯渊处处是裂隙，那中垣城外这许多流民，便不只是逃荒，是逃命。风从碑顶掠过，发出一声长长的、像人叹气的响。霍惊望向北方，那里是城，也是他们要去的方向，脸色比碑身的青黑还沉。
阿灼忽然从碑座的一道缝里钻了进去。缝隙窄得只容一拳，它却挤得进去，毛在石棱上蹭得沙沙响。再出来时，嘴里叼着一片薄得透光的黑石——巴掌大小，边缘是被硬生生崩断的碴口，是星图的一角，上面的线条比碑上的精细百倍，每一个点都刻出了明暗深浅，摸上去凸凹分明。
石片入手的刹那，陆星野体内的赤蓝两色猛地一炸。不是疼，是共鸣——像有人在极深处同时拨动了两根弦：赤色自左肩一路烧上来，幽蓝自脊骨一节节往上顶，两股力在胸口撞在一处，撞得他眼前一白，耳膜鼓胀，喉咙里不由自主地"呃"了一声。他低头看图，图上力的走向，竟和他体内的星脉一模一样，外赤内蓝。"这不是碑上的图，"他声音发紧，指节捏着石片捏得发白，"是从碑里掉出来的。碑是空的，原本嵌着一整幅图，崩掉了一角。"
三级·合：初代星图残页到手，断脉之兆。
霍惊接过石片，手都在抖，锤柄在臂弯里磕出声响："初代铠神的星图。老夫这辈子，没敢想能亲眼见。"他指着石片上东边一处符号——三横中间断了一道，"那里有道断脉。"
老人伸出粗粝的手指，指甲缝里还嵌着铁灰，顺着石片上那道断脉来回摩挲，指腹下的石粉簌簌往下掉。半晌他才道："老夫打了一辈子铁，认得什么是被硬生生掰断的。这条脉，不是自然老的，是被人截断的。"陆星野心头一跳，喉咙发干——截断星脉的，会是什么人，又为了什么。
他问断脉意味着什么。老人望向东边，风把他的灰白头发吹得贴在脸上："脉断的那天，天是黑的，水发苦，草枯了，兽也变了，人都往有光的地方跑。青龙域这两年跑了多少流民，到中垣城外你自会看见。"
陆星野把残页贴身收好。那石片凉浸浸的，隔着粗布贴着心口，凉意一点一点渗进皮肉，竟和双生星核的节奏隐隐相合，像两块本属一体的东西，隔着十年终于又碰到一处。他按住胸口，指腹下能摸到自己的心跳，一下，又一下，和石片里那点微弱的脉动错开半息，又慢慢合上。苏晚晴望着碑上残留的星点，轻声说："若中垣是枢，那咱们去的方向，本来就该是漩涡眼。"
离开屯田那天，夕阳把山脊压得沉沉的。陆星野回头看了一眼那座孤立在暗影里的石碑，碑顶那点残光还在一明一灭。可当他绕到碑后那座塌了半边的土屋废墟前，脚步却钉住了——灰堆里，一摊营火已经熄灭，柴炭还是黑的，用手一探，底下尚有余温；灰旁搁着半块没吃完的干粮，掰开的断面还带着鲜气，没半点风干的硬边。有人比他们，早到了半个时辰。
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