报名费五十两，他们只凑出二十四。霍惊要把那柄老锤当了："不卖，那是您手上的东西。"苏晚晴摘下玉佩，攥得出汗，玉佩被她捂得发烫，终是没舍，只翻出磨剩的乙木源石："这当十两。我可以不今年考。""不行，没你走不到这儿。"陆星野转身："我去挣。"
他去了城南校场——那是私人擂台，铜铠以下可上，生死自负，连胜三场，赏五十两。台下人声鼎沸，汗臭、劣酒和木屑的味道混在一起，铜锣一响就有人拍着木栏叫好。
台下灰袍老者捏着铜钱，笑眯眯的，指甲缝里全是黑泥："想上台？三重也敢？头一个，启铠七重的丁火，连赢两场了。"陆星野望向那精瘦汉子，赤膊，胸前纹着火焰刺青，刺青的颜料里掺了星粉，一晃一晃地发暗红。"我跟他打。"老者凑近，压低声音，口气里有股陈年的酒气："你味儿不对，一半烧一半凉，像两个人挤一副身子里。"陆星野绷紧，半身赤渊铠的赤羽玄渊二纹几乎要炸出来，老者却塞了二十两过来："老朽押你赢。上台别亮两边，亮了，你下不来。"
一级·起：差报名费，上擂挣银。
第一场，七息定胜负。丁火汉子见他上台，咧嘴道："三重下来别丢命。"铜锣一响，汉子扑来，双拳带火——那是尾宿凡银星的假星之力，通用银铠自双臂覆下，甲面浮起尾火纹，纹路规整得毫无个人特征，一拳燎焦了木台，焦味腾起。
陆星野侧让三拳，脚下木屑被踩得吱吱响，火风三次擦着他耳畔过去，烤得他半边脸发烫。第四拳不再让：抬手，赤渊星铠覆上右臂，甲片自腕自肘一片片咬合着往下延展，边缘薄而锋锐，左肩赤羽、右肩玄渊同时亮起，胸甲双子星痕一赤一蓝交替明灭；丙火自丹田起，沿手少阴经奔涌至拳锋，一记「赤渊焚」迎上火。
火对火。他的火更"沉"——丁火是灯烛之火，旺而轻浮，焰头飘，一亮就散；丙火是太阳之火，炽而重浊，焰心白，压得住风。两团撞在一处，对面的火苗被硬生生压下去一寸，压得那火苗反卷回去，燎焦了他自己的眉毛和额发，皮肉焦糊的味道立刻蹿出来。汉子惊退两步，陆星野贴身一肘顶在对方胸腹，肘甲锋缘磕得对方闷哼一声，弯不下腰，栽下台去，砸翻了台下一张条凳。台下炸了锅。
二级·承转：第二场癸水，以寒克柔。
第二场是个使癸水的女子，身形瘦长，擅长缠斗。一上台，水锁便扣向他脚踝——癸水阴水，柔如绸缎，凉而不寒；她双臂覆着无特征的水纹通用银铠，腕上星纹一转，水链便收紧三分，缠得他靴面上全是水光。陆星野挣了一下，没挣开，反被勒得踝骨生疼。
他不用火，闭眼，壬水自涌泉上行，沿少阴经顶过脊骨，幽蓝寒意贴着腿一路淌开，淌过处皮肉泛起一层细密的鸡皮。那水锁触到他小腿，竟"咔"地一声冻成了冰——不是浮冰，是从内往外冻实的白冰，冰面下还封着水流的纹路。"你也是水……不，你这水寒得扎骨！"女子失声。
壬水本是阳水，性寒而重，癸水那点柔劲如何敌得？寒气顺着水链一路反噬回去，追着她的腕脉往上爬，冻得她指尖发青、星纹黯淡。陆星野抬手一击，幽蓝拳风逼得她连退五步，退到台边，脚跟已踩空了半只。女子自己跳了下去，回头看他，如见鬼物，嘴唇哆嗦着没说出话。
第三场，是个戊土大汉，壮如熊，赤膊上一层层横肉。土厚重，火难透——那也是借·镇星凡银星的通用银铠，厚土纹甲自颈覆到脚踝，甲片厚如砖、边缘圆钝，使一招「银辉·镇山」，护体土甲硬如干泥，一拳砸下时地面都跟着一晃。
三十息里，陆星野被逼到台角。他的火燎在土甲上只留一道黑痕，水浇上去只洇出一团湿印，两般手段都透不进去。大汉一拳砸来，他赤铠肘扛，肘甲发出一声闷响，仍被撞得单膝跪地，木台在他膝下裂开一道缝，木刺扎进膝盖，血顺着小腿淌进靴筒。台下有人喊："打死他！"
他跪着喘，汗糊了眼，嘴里全是铁锈味，肩上的铠重得像压了块磨盘。脑子里却翻起一路的画：坡顶那座发光的城、窝棚里掰粮给妹妹的狗剩、苏晚晴那句"我可以不今年考"、还有十六年被人叫"死宫"的日子。
三级·合：双生拧股，凑齐报名费。
他慢慢站起。不再把火留在表、水压在里，而是将二者拧成一股：赤在外、蓝在内，同流奔涌，火推着水、水温着火，一冷一热同脉冲过四肢百骸，疼得如刀刮骨——这是双生同使的代价，经脉寸寸发烫，像有人拿钝锯在他骨头上拉，嘴角已溢出一丝血。
那一拳挥出时，台下全都站了起来。戊土大汉的护体土甲如干泥片般层层剥落，剥落处露出底下发烫的皮肉；整个人被轰飞，砸穿木栏摔进泥地，溅起一片泥浪，趴在地上挣了两下没挣起来。
陆星野立在台上，右臂赤蓝交缠，火与冰同臂燃着又同臂凝着，甲片缝隙里往外冒着白汽。鼻血顺着人中淌下来，滴在胸甲上洇成暗红的一点；耳孔也渗出血来，顺着下颌流到颈侧；经脉上满是细碎的伤痕，一呼吸便牵着全身疼。他胸口那处搏动慢了半息才补上下一跳，眼前一阵阵发黑——双生拧股的代价，写实不虚。
台下死寂转成喧嚣，有人喊"双生"，有人喊"异端"，两拨声浪在棚下对撞。他跳下台，抓过五十两赏银，银袋沉甸甸压手，挤出人群。巷口扶着墙干呕了许久才缓过来，呕出来的全是酸水。抬头，灰袍老者立在墙根阴影里："亮了。""对不住。""亮了就下不来，可你赢了。"老者掂着钱袋，铜钱叮当，"押你一赔七，赚了。"走几步，背身丢一句："三日后入学测试，活着来。"
陆星野攥着那五十两往回走，指节还因方才那一拧而微微发颤，握不拢。他忽然笑了，笑得牵动嘴角那道干了的血痂，疼得吸气——这是他长这么大，头一回靠自己的拳头，挣出了一条进城的路。
夜数钱：二十四加五十，加源石当的六两，共八十。两人一百，还差二十。霍惊道："把锤当了吧。""不卖。""当。"老铁匠笑得咳出伤来，咳完抹了抹嘴角，"当。头一个月月例就赎。"
次日城门前，执事翻着文书，见荐书："程崚推举？"笔尖将落，一只银丝手套的手按住了纸。
来人三步外立着，银铠月华流泻，甲片自肩至足一片片咬合，薄处透光、厚处沉银；肩甲化出火蛇翼骨，一节节骨刺向外张开，臂甲缠着盘绕的蛇纹，鳞片细密，随呼吸一张一合；背后悬起一道火蛇虚影，蛇身盘曲，吐信时星辉四溅——那是翼宿真星的本命异象，假星银铠万万没有。澹台明月到了。
"执事，这人我保。"她开口，印落纸上，浮起一道月纹，执事便落了名。
澹台转脸看陆星野：渗血的鼻梁、焦了的袖口、指节发白的手。她目光停在他掌心那点还没散尽的赤蓝上。"你打擂亮双生了？""亮了。""胆子不小，能从校场活着出来的，命都硬。"她侧过脸，银铠边缘泛起一层流光，"三日后，星象台下见。""见什么？""测星宫共鸣度。你猜会测出什么？""死宫。""对。所以——"银铠化光，她踏星而去，声音却留下来，清清冷冷地落进人声里，"三日后，死宫也得活着来。"
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