放榜在次日清晨。宣文墙三十丈青石，墙根积着昨夜的露水，踩上去鞋面立刻湿透。上万人堵着，肩膀贴着肩膀，有人被挤得骂娘，有人把孩子架在脖子上踮脚看。苏晚晴硬拽着陆星野往里挤："你走到三百级，他们总不能把你分丙字班。"
"万一呢？"
"没有万一。"
榜按等三段：上三十甲字，中一百五乙字，下三百丙字。新墨未干，风一吹有股淡淡的松烟味。苏晚晴从上往下找，甲字第一行赫连昭九十六、两百零七级；第二行澹台明月九十四、三百级。
"他也三百级。"她说。
陆星野抬眼："他本该上。"
乙字扫完无他。丙字从第一行找下去，指头顺着石面一行行划，划到第七十行——
陆星野，云澜城，共鸣度三，登台三百级。
苏晚晴手僵在半空，指甲在石面上刮出一道白痕："搞错了吧？登台三百级的怎么在丙字班？"
"没什么错。"陆星野平静，"他共鸣九十四，我三。他们分班看共鸣度。"
"可你登台三百！"
"登台是登台，共鸣是共鸣。"他望着那行字，想起三万人的哄笑、想起跪在八十级时一滴星源都挤不出的干涩。也想起塔顶北边那片空。"生气，"他说，"但不是对他们，是对自己——我要共鸣高一点，就不必在这儿解释'三分也能上三百级'了。"
人群骚动，方执事带人覆了旧榜一角，浆糊刷子刷在石上沙沙作响："更正。丙字班第七十行，陆星野——分入丙字班。"
"凭什么！三百级进丙字班？！"
方执事抬手压喧，袖口带起一阵风："学院分班，向例三项合计：共鸣三成，登台三成，家世四成。"他顿住，目光缓缓扫过墙下上万张脸，"家世四成。陆星野，云澜城人，父陆震，母柳氏，家世无，此项零分。合计排在丙字班第七十，这是算出来的。"
这话堵死所有抗议。三百年来规矩如此，家世四成从不是秘密，只是没人摆到台面上。墙下静了半息，随即嗡地炸开议论：有人叹气，有人冷笑，也有不少人低下头去。
石岩攥拳，脸涨得通红，指节咯咯作响："不公——"
"本来就不公。"云袖抱臂靠在墙根，指甲掐着胳膊，"你家世多少？""采石的。""零分。我破落户，也是零。"她朝甲字班那三十名一努嘴，"上头你数几个零分？"
石岩数："零个。"
"所以咯。"云袖拍他肩，"要么认，要么有一天自己改了它。"
陆星野没在墙下多留，把那行刺眼的"共鸣度三，登台三百级"又看了一眼，转身往回走。苏晚晴跟在身后，想问又忍住——她看得出来，他今日的沉默和往日不同：往日是憋着一口气，今日像把什么东西硬压进了胸口。
午后陆星野被叫去学院。院正堂幽深，梁下悬着沉香，青砖地擦得发亮，踩上去脚下生凉。堂上坐着三人：正中紫袍清癯、眉浓如称的，是院长司空玄；左首青袍温文，端茶不语，茶气一缕缕往上飘；右首灰袍白发捏着铜钱，正是校场那老者，铜钱在指间转出叮叮轻响。
"中央圣铠学院院长，司空玄。"司空玄不让他坐，看了很久，看得他后背发紧，"老夫在此三十年，见登顶十九人，十七个后来成金铠以上。第十九个是你。"
"你在台顶看见什么？"
陆星野心一跳。沉默三息，喉结滚了一下："星脉。四条主脉通四垣，青龙域有断口，玄武域在变暗。北边是空的。"
堂上三人同时变色。青袍手中茶盏磕在案上，茶水晃出半盏。司空玄放下茶："'空'怎么形容？"
"不是暗，不是淡，是没有。像天被挖走一块。"
司空玄起身背窗良久，窗光把他半张脸切在阴影里："那是裂隙。黯渊的裂隙。十年前，你父亲陆震，把它压下去了半寸。"
陆星野呼吸停了，指节骤然攥紧，掌心那点赤蓝隔着敛纹烫了一下。
"它一直在长。学院知道，铠盟知道，中垣知道。"司空玄转回身，"可不告诉天下，因为天下会乱。四垣星脉已断三条，百姓若知北边有个洞一天天长大，全往南跑。中垣城外现在几万流民，再翻十倍呢？"
他走回座："所以学院不说话，老夫也不说话。只做一件事——用最快速度，造最多能打仗的铠师。这便是家世占四成：世家有资源传承，最短时间成战力。老夫要三年上战场的金铠，不是二十年才成的天才。这话冷，可老夫不说好听的。"
陆星野沉默很久，牙关咬得两腮发酸："院长叫我上来，就为这些？"
"不。"司空玄抬手引星。庚金星辉自顶门灌下，沿督脉奔涌覆住胸背双臂——甲片一片压着一片咬合延展，自颈根起依次扣死，每合一片便是一声"咔"的脆响，甲面薄而冷，打磨得照得出人影；最后护心镜咚地嵌进胸口。廉贞肃清金铠就此现形：甲胄通体如镜面，映出满室流转的星河，他一动，星光便在甲面上缓缓游移；最异是他背后悬着一卷廉贞星图虚影，星点密密麻麻，如活物般一颗颗明灭，把堂内梁柱都照成了淡金色。这是真星·廉贞的帝星异象，假星金铠绝无——假星金铠永难破圣铠，逢真星便要"铠裂星散"。
他结肃清印，庚金星源力走手厥阴心包经，镜面星河骤然一亮，"廉贞·肃清"挥出：一道映着星河的金色波纹荡开，堂前铜鼎"嗡"地蒙上一层星霜，威压如山压下来，陆星野膝盖一沉，几乎跪倒。金辉散去时司空玄额角渗出薄汗，收铠的金属叹息声在堂中回响了一息——真星金铠亦有代价，不过他底蕴深，一息便平复。
"这是老夫想让你看的差距。"司空玄撤铠，"也让你知道，你那身双生，若被人识破，四方铠盟会怎么对你。"
他推过一枚黑令牌："丙字班班牌。去城南旧院报到。"
陆星野伸手，司空玄却仍按着。令牌是铁的，凉，边缘磨得有些毛糙，刻着一个"丙"字。"慢着。你在台顶看见的那些，不许对任何人说。包括同学，包括朋友，包括——"他顿了顿，"包括你那个青梅竹马。"
陆星野手僵住，指腹在令牌上蹭了蹭："为什么？"
"知道的人越多，跑的人越多。你若真想'守'，第一件事，是学会一个人扛。"
陆星野拿起令牌，黑的，沉的。行礼退出，跨过门槛时膝盖还在微微发抖。
门口灰袍老者笑掂铜钱，铜钱在掌心"叮"地一立："老朽押你两回都赢。第三回，押你扛不住——一个人扛秘密，扛得住三年，扛不住十年。"
"若我扛住了？"
"老朽输得心服。"
黄昏陆星野出堂，晚风裹着庭院里桂树的甜味。苏晚晴在门外迎上，额上还沾着赶路的汗："院长说什么？"
他看着她脸上那一路攒下的信任——从药山到断桥，从城外流民营到宣文墙下——想起"包括你那个青梅竹马"。张了张嘴，喉结动了动。
"没什么。"他说，"给了班牌。"
她盯着他两息，没追问，只伸手握住他。他反握，掌心赤蓝在敛纹下闷成薄光。
那一天他学会第一件事：有些话，连最亲的人也不能说。而他要扛的，才刚刚开始。
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