沈渡用秦放的短刀在龙骨通道的岩壁上凿出了一间浅穴。
石壁坚硬如铁，每一刀下去都火星四溅，震得虎口发麻。他凿了整整一个时辰，才掘出足够容纳两人的浅穴。秦放在旁边帮忙，将碎石搬开，又用随身带的干粮袋装了两袋暗金色的龙骨碎屑，铺在穴底作为衬垫。
沈渡将母亲的遗骸小心地抱起。入手的触感冰凉干硬，轻得几乎不像一具完整的躯体。他母亲去世时应该还很年轻，但干枯的遗骸上找不出一丝年轻的痕迹，皮肤紧贴着骨骼，面容只剩下模糊的轮廓。他把她放在龙骨碎屑铺成的衬垫上，又从自己身上撕下一截衣袖盖住她的脸。
父亲沈玄的遗骸坐在母亲身侧。他的骨架比母亲高大许多，脊椎却微微弯着，像一棵被风吹折的老树。沈渡注意到父亲的手骨搭在母亲的手骨上，两根枯瘦的指骨交叠在一起，摆成了一个不自然的姿势。那是父亲临死前握住母亲的手留下的。沈渡没有去动它们。
他将两人的遗骸并排放好，又去幼崽骸骨旁捡了几片暗金色的鳞片，盖在他们身上。鳞片入手温热，灵气顺着掌心涌入体内，尾闾火种轻轻一跳，将灵气炼化后存入第四粒光点。他收回手，站在浅穴前沉默了一会儿。
秦放站在他身后，没有说话。他从怀里摸出一只旧酒囊，拔开塞子，往地上洒了几滴。酒液落在暗金色的龙骨碎屑上，洇开一小片深色的湿痕。
“你母亲当年救我的时候，我正被一头凶兽追杀，胸口被撕开了一道大口子，肠子都快流出来了。”秦放的声音很低，像是在自言自语，“她给我喂了一颗药，又用内丹帮我稳住伤势，背着我走了整整三天才走出地渊第一层。那时候你父亲已经中了尸毒，她既要照顾你父亲，又要照顾你，还要背着我，一颗内丹耗了大半。”
他顿了顿，将酒囊收好：“我欠她的，这辈子还不了。”
沈渡蹲下身，将浅穴旁边的碎石一块一块地堆起来，将父母遗骸掩住。碎石堆成一个小小的石冢，与周围暗金色的岩壁融为一体。他又从怀中取出母亲留下的那枚暗金灵芝，放在石冢正前方，然后站起身来。
“走吧。”他说。
两人沿着龙骨通道继续向前。这条通道斜向上延伸，与来时不同，没有盘旋的石阶，也没有分岔，笔直而宽阔，像是被人刻意开辟出来的一条捷径。通道两侧的岩壁上龙骨碎片渐渐稀疏，暗金色的光芒越来越淡，取而代之的是一种幽蓝色的冷光从通道尽头渗进来。
走了约莫半个时辰，通道尽头出现了一面冰壁。
冰壁呈淡蓝色，厚约数尺，晶莹剔透，如同一面巨大的琉璃屏风嵌在通道末端。冰壁中隐约可见外面的天光，灰蒙蒙的，像是黎明前的天空。冰壁表面布满了蛛网般的裂纹，最中央有一道拳头大的破洞，洞口边缘凝结着新鲜的冰霜，还在缓慢生长，试图将破洞封住。
“有人从这里打通了冰壁。”秦放上前查看，伸手触了一下冰壁边缘的裂纹，随即缩回手，“寒气入骨的痕迹很新，最多三五日。是玄霜谷的人。他们用冰属性功法在冰壁上开了一个洞，过去之后洞口又在慢慢冻结，但还没有完全封死。”
沈渡走到破洞前看了看。洞口不大，勉强容一人侧身通过。他先将趾骨贴近冰壁，趾骨中的暗金光芒照在冰面上，冰壁中的寒气与趾骨的灵气产生了短暂的对冲，寒气退避，破洞边缘的冰霜停止了生长。他侧身钻过洞口，秦放紧随其后。
冰壁外是一条狭窄的山缝，两侧石壁笔直如削，头顶只有一线天光。山缝中积雪很深，踩上去没过膝盖。冷风从头顶灌下来，裹着细碎的雪粒，打在脸上如刀割一般。沈渡沿着山缝往外走，走了百余步，山缝豁然开朗，眼前出现了一片茫茫雪原。
雪原一望无际，天穹灰白，看不见太阳，只有一种均匀而清冷的白光笼罩着整片天地。远处隐约可见几座雪峰刺破云层，峰顶覆盖着厚厚的冰川。而在他身后，一面巨大的冰壁从山体中突兀而出，冰壁上有一个拳头大的破洞，洞口边缘的冰霜已经完全冻结，将破洞封了个严实。
冰壁上方隐约可见一块嵌入山体的石碑，碑面上覆着厚厚的冰层，但仍能辨认出两个古篆——“霜谷”。
“玄霜谷在极北之地，常年冰封，与世隔绝。”秦放跟上来，望着那片雪原，“他们的地盘从这里往北还有数百里。这面冰壁应该是玄霜谷设在地渊入口的封锁线，用来隔绝地渊中的毒气和凶兽外泄。但他们自己人却打通了冰壁进去过。”
沈渡将趾骨收回怀中。雪原上寒风刺骨，但地脉灵气从脚下冻土层深处涌上来，在尾闾火种中循环一周后散入四肢百骸，将寒意驱散。他站在雪原上，回头看了一眼那道冰壁。冰壁后方是他父母葬身之地，也是他得到地龙珠的所在。他转身面向南方，目光穿透茫茫雪原，望向极远处。
“回去要走多久？”
秦放算了算：“从这里往南，穿过雪原，翻过两道山脉，就能到青云山脉北麓。以我们的脚程，大约十天。”
“太慢了。”沈渡说。
他蹲下身，将手掌贴住雪原表面。冻土层极厚，但再往下数丈，有一层暗金色的岩层与地渊第二层的岩壁相连。他将灵气渡入岩层，感知着地脉的脉络走向。地脉从地渊深处向南方延伸，穿过整片雪原，汇入青云山脉北麓的主灵脉。这条脉络极深极远，以他目前的神识强度还无法全程探通，但他能感知到脉络中灵气流动的方向和大致路径。
他站起身来，将趾骨握在左手，右手掌心银纹贴地。灵气从地脉中涌入体内，经火种炼化后，他没有将灵气散入四肢，而是全部灌入足底涌泉穴，在脚底形成了一层暗金色的灵气垫。他试着迈出一步，脚下雪面轻轻一震，暗金灵气从脚底渗入冻土层，与地底的地脉岩层产生了共鸣。那层灵气垫将他的体重分散到脚下数丈方圆的雪面上，每一步落下都稳而轻，如同踩在实地上。
“跟上。”他说着加快了脚步。
秦放愣了一下，随即运起灵气紧随其后。两人在雪原上疾行，沈渡的脚步越来越快，从最初的试探到后来的全速奔行，每一步都在雪面上留下一个浅浅的暗金色脚印，脚印周围的积雪被灵气融化又冻结，形成了一圈极薄的冰壳。秦放踩着他的脚印走，速度竟比平日快了将近一倍。
两人一路向南。雪原上的风景千篇一律，灰白的天空，白色的雪面，偶尔有几座凸起的冰丘或裸露的黑色岩石。沈渡一边走一边感知着脚下地脉的流向，不断调整方向，沿着灵气最浓的路径前进。地脉灵气从他脚底持续涌入，火种中的四粒光点缓缓旋转，第四粒光点在灵潮冲刷下越来越凝实。
第三日黄昏，两人走出了雪原，进入一片针叶林。林中积雪已薄了许多，地面露出深褐色的冻土。沈渡在一条溪流边停下歇脚，从怀中取出母亲留下的那枚暗金灵芝。灵芝只有拇指大小，通体暗金，表面有细密的纹路，与后山银脉芽苗叶片上的纹路如出一辙。他将灵芝放在掌心端详了许久，忽然感觉到灵芝内部有什么东西在轻轻跳动。
他将灵气渡入灵芝，灵芝表面的暗金纹路亮起，一道极细的光芒从灵芝中射出，在虚空中投射出一幅模糊的画面。画面中，一个年轻女子站在一片暗金色的岩壁前，怀中抱着一个婴孩，正低头看着什么。她的嘴唇翕动，声音微弱得几乎听不见，但沈渡盯着她的口型辨认了很久，终于读出了那句话。
“地渊第三层，阵在龙骨之下。地脉精粹为引，可通外界。孩子若长大，告诉他——沈家祖地有一脉传承，在青云山脉最深处。找到它，别回沈家。”
画面消散。灵芝上的光芒缓缓暗淡，恢复了沉静。
沈渡收起灵芝，坐在溪边沉默了许久。秦放在一旁生火烤干粮，没有打扰他。火光映照下，沈渡的脸一半明亮一半阴暗，那双眼睛沉得像是两口深潭。
“秦放。”他忽然开口。
“嗯？”
“你听说过沈家的祖地吗？”
秦放往火堆里添了根柴，想了想：“你母亲提过一句。她说沈家祖上曾经很辉煌，后来衰落了，族人四散，祖地也荒废了。但她没说祖地在哪。”
沈渡将灵芝收好，从怀中取出三长老给的玉简，翻到封禁图解最后几页。此前他多次翻阅，注意力都在封禁手法和地脉共鸣的内容上，忽略了玉简末尾一段极短的附录。此刻再看，那段附录中赫然写着：
“青云山脉主脉之下有古阵一座，乃上古沈氏所留。阵心藏一道传承，须沈氏血脉方可开启。祖师立派时曾探此阵，未能开启，遂将其封存于主峰之下。后辈子弟若有姓沈者，可入阵一试。”
沈渡合上玉简。青云山脉最深处，主峰之下，有一座上古沈氏留下的阵法。阵中藏着沈家的传承。他的父母当年带着他从九幽地渊逃出来，将他送回沈家，又留下玉牌和灵芝，说“别回沈家”——因为他们知道沈家已经衰落，知道族中有人不可信。他们真正想让他去的，是青云山脉深处那座古阵。
而那座古阵，此刻正被主峰之下那条巨大灵脉镇压着。那头沉睡的地龙神性，那道一直在搜索他的意识，那个让他每次感知都后背发凉的存在，就在那座古阵旁边。
秦放见他面色不对，问：“怎么了？”
沈渡将玉简收好，站起身来。篝火将他的影子拉得很长，投在雪地上，尾端恰好指向北方。他望向南方青云山脉的方向，夜色中，主峰之巅那道灵光在极远处隐约可见，如同一颗永不熄灭的星。
“我要回青云宗。”他说，“但不是回后山。”
秦放看着他，没有说话。
“主峰之下有一座古阵，我父母的遗言让我去那里。”沈渡将趾骨握在掌心，暗金光芒在指缝间流转，“阵法被地龙神性镇压着，进去之前，我需要做一件事。”
“什么事？”
沈渡抬起右手，掌心银纹亮着暗金色的光芒，四粒光点在尾闾火种中缓缓旋转，地脉灵气在经脉中奔涌不息。他的修为已经半步金丹，只差最后一粒光点圆满，便能凝聚金丹。但那粒光点的凝聚需要地脉精粹，而地脉精粹只在九幽地渊最深处才有。他怀中的镇龙血是祖师留下的，但他不打算用——那是用来对付地龙神性的最后手段。
“我要在后山蛰脉中闭关。”他说，“把地龙珠炼化，凝成金丹。然后从主峰之下的地脉通道进入古阵。”
秦放盯着他看了片刻，忽然笑了。
“你比你母亲还疯。”他站起身来，拍了拍身上的雪，“行。我陪你去青云宗。不过我就不进山门了，在外围等你。你要是出不来，我好给你收尸。”
沈渡看了他一眼，嘴角微微动了一下，算是笑了。
“走吧。”
两人熄灭篝火，继续南行。夜色中，两道身影在雪原边缘的针叶林中快速穿行，脚下地脉灵气流动不息，与极远处青云山脉深处那道沉睡的脉动遥相呼应。
主峰之巅的灵光在夜空中格外醒目。沈渡一边走一边抬头望着那道灵光，手中的趾骨微微发烫，骨面上的银纹随着地脉的脉动而明灭闪烁，像是心脏在跳动。
他能感觉到，主峰深处那个存在也在看着他。
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