沈渡闭关的第三日，周平发现了一件怪事。
东边那片被他用枯枝和石块围起来的区域里，野桃树的新枝又抽长了一截。这本没什么稀奇，让周平心惊的是，那几根枝条上竟结出了花苞。淡粉色的花苞，只有米粒大小，却挤挤挨挨缀满了枝头，像是攒了一整个冬天的劲儿，要赶在入秋之前把春天开出来。
“这才几天啊……”周平蹲在围栏外，掰着手指头算日子。野桃树枯死至少三四年了，就算活了，也不该长这么快。他扭头看向紧闭的石屋门，门缝里透不出一丝光亮，沈渡进去之后就没出来过。
山中无日月。到了第五日夜里，周平被一阵响动惊醒。他睡在石屋外间的草铺上，猛地坐起身，竖起耳朵听了片刻。石屋深处传来一阵极其低沉的嗡鸣，断断续续，像是有什么东西在地底蠕动。
他光着脚走到里间门口，抬手想敲门，又停住了。
门缝里，有光。
极淡极淡的青白色光芒，像是萤火虫聚在一起，从门板的缝隙中渗出来，忽明忽灭，如同呼吸一般有节律。
“师兄？”周平压低嗓子喊了一声。
门内静了片刻，随后沈渡的声音传出来，沙哑而疲惫：“我没事。灵田那边……不要过去。”
“可是师兄你——”
“第五天了。”沈渡的声音里带着一丝压抑不住的兴奋，“阿平，我好像……找到路子了。”
周平还想再问，门内的光却渐渐暗了下去，再无声息。他在门口站了许久，终究没有推门，只把晚饭留在门口的石阶上，回草铺上翻来覆去地熬到了天亮。
第七日清晨，石屋门开了。
沈渡走出来时，周平差点没认出他来。倒不是模样变了多少，沈渡还是那个沈渡，瘦削、苍白、灰布短褐上沾着泥土。但他的眼睛不一样了。那双原本像枯井般沉寂的眸子，此刻竟泛着一层极淡的青色光泽，瞳孔深处像是有什么东西在缓慢旋转，看得久了，让人头晕目眩。
“师兄，你的眼睛……”
沈渡眨了两下眼，那层青辉隐去，恢复了平时的样子。“没事，过会儿就消了。”他走到田垄边，蹲下身，伸手贴住地面。掌心那道银纹无声浮现，指尖触及泥土的瞬间，一股肉眼可见的淡青色灵气从地底升腾而起，如同晨雾般沿着他的手臂缓缓上行，没入袖中。
周平瞪大了眼：“这……灵气怎么自己往你身上跑？”
沈渡收回手，站起身来。他沉默了片刻，似乎在组织措辞：“下面那道蛰脉，确实在苏醒。但它醒得太慢，靠我一个人那点灵气去引，十年也引不出来。”
“那怎么办？”
“不用引。”沈渡转头看向东边那片被围起来的坑，目光幽深，“它已经醒了。我封在坑底的那道灵气种子，和地下的蛰脉接上了。现在每过一天，蛰脉就会往上拱一点。涌上来的灵气，够我用。”
周平愣了半天：“够你用？师兄你……能修炼了？”
沈渡没有直接回答。他抬起右手，掌心朝上。周平凑近了看，只见沈渡掌心中灵气汇聚，比往日浓了何止十倍。那团青光不再是风中残烛，而是凝实如一颗小小的珠子，光芒稳定而柔和。而后沈渡手腕一翻，一掌拍向旁边一块半人高的山石。
“砰！”
碎石飞溅，山石表面裂开数道缝隙，簌簌落下一地石屑。
周平张大了嘴。这一掌的力道，少说也有三四百斤。炼气三层绝对打不出这种威力，至少得炼气五层往上。
“师兄，你突破了？”
“没有。”沈渡收回手掌，掌心的银纹缓缓隐去，“我还是炼气三层。气海还是存不住灵气，灵根也没修复。”
“那你怎么……”
沈渡蹲下身，手掌再次贴住地面。这一次周平看清楚了，灵气从地底涌上来，顺着手臂经脉流转，在沈渡体内循环了一周之后，又从另一只手渗回土中。整个过程流畅而自然，像是水流过渠道，几乎没有什么损耗。
“我的身体，现在就是一条通道。”沈渡的声音很平，“灵气从地里来，在经脉里走一圈，再回到地里去。我不需要把它存住，只需要在它经过的时候，借来用一用。”
周平听得目瞪口呆。他虽然在修仙上没什么天分，但在杂役院耳濡目染这么多年，基本的道理还是懂的。修士吸纳灵气，存于气海，日积月累才能突破境界。灵气在体内停留的时间越长、积聚的越多，修为才越高。像沈渡这样让灵气穿体而过、仅借其力而不存于己的做法，他闻所未闻。
“那你的修为……”
“还是炼气三层。”沈渡站起身来，活动了一下手腕，“但力气、速度、感知，比之前强了不少。地底涌上来的灵气品质极高，比空气中那些驳杂灵气精纯得多。哪怕只是借道，对我的身体也是一种淬炼。”
他顿了顿，看向周平：“阿平，这件事，不能让第四个人知道。”
周平使劲点头：“师兄放心，我嘴严。”
沈渡看着他那张憨厚而认真的脸，伸手在他肩上拍了拍。“今日我下趟山。你守好灵田，若有人来，就说我在闭关。”
“师兄要去哪？”
“杂役院。去找陈执事。”
从后山到杂役院，山路约莫二十里。沈渡走得很快，脚步轻捷如踏在云端，比往日快了将近一倍。地底蛰脉涌上来的灵气在足底经脉中流转，每一步踏出，都有极微弱的灵气从脚底渗入体内，又从另一只脚底回归大地。他像是一株生了根的树，从土地中汲取力量，再将用过的灵气还回去。
杂役院坐落在青云峰西麓，一片灰扑扑的石屋群，比后山的石屋好不了多少。三百多名杂役在此居住、听差，每日天不亮就得上工，天黑透了才能歇下，干的都是最苦最累的活计。
沈渡从后山小路绕进来时，正赶上午间放饭。杂役们端着粗陶碗排成一条长龙，从伙房门口一直排到院墙根下，人人脸上带着麻木的倦意。
他径直走向西侧那排低矮的屋子。陈执事的屋子在走廊尽头，门上挂着一块褪色的木牌，刻着“管事房”三个字。门虚掩着，里面传来翻动书页的声音。
沈渡抬手叩了叩门。
“进。”
陈执事坐在案后，面前摊着一本册子，手里握着笔，正在勾画什么。他抬头见是沈渡，先是微微一怔，随即放下笔，上下打量了他一眼。
“瘦了。”陈执事说。
“山里伙食清淡。”沈渡在他对面坐下，“陈执事，上次那三卷书，我看完了。”
“看出什么来了？”
“看出后山那片地，底下可能有一条蛰伏的灵脉。”
陈执事手上的动作停了一瞬。他抬起眼，目光在沈渡脸上停了片刻，然后慢慢靠回椅背，双手交叉放在腹前。
“你确定？”
“确定。”
“那道蛰脉，醒了？”
“在醒。很慢，但确实在动。”
陈执事沉默了很久。窗外传来杂役们吃饭的嘈杂声，有人在笑闹，被管事的喝斥了一嗓子，安静了片刻，又嗡嗡响起来。
“你知道那三卷书是哪来的么？”陈执事忽然问。
沈渡摇头。
“五十年前，我刚入青云宗的时候，是个外门弟子。”陈执事的语气很平淡，像在说别人的事，“灵根尚可，修为也过得去，炼气八层。那时候年轻，心气高，总觉得自己能筑基。后来有一次去宗门北边的废矿中采药，误入了一处坍塌的旧洞府。洞府主人早就死了，骸骨都成了灰，只留下这三卷书和一块玉简。”
“玉简上写了什么？”
“写了六个字——‘灵脉引，不可轻。’”
陈执事目光落在窗外，像是穿透了杂役院的灰墙，看向极远的地方。
“我当时不懂。后来把书翻烂了才慢慢琢磨明白，那洞府主人是个散修，一生都在研究地脉灵脉的学问。他晚年发现了一处蛰脉，想用自身灵气引脉入体，借此突破瓶颈。结果灵潮倒灌，他修为不够，经脉尽碎，死在了那处蛰脉边上。”
沈渡的手指在膝上轻轻收拢。
“你的情况，跟他有一点像。”陈执事看着他，“但有两点不同。”
“哪两点？”
“第一，你的灵气是往地里漏，他是把地里的灵气往身上引。方向反了。”陈执事竖起两根手指，“第二，你比他弱。他当年是筑基后期，你才炼气三层。所以——”
他停了一下，盯住沈渡的眼睛。
“所以你更要小心。地底的东西一旦真的醒了，你那点修为根本承受不住。到时候灵潮倒灌，你连反应的时间都没有。”
沈渡沉默了片刻：“所以我来找陈执事。”
“找我做什么？”
“我想知道，五十年前那处废矿里，除了这三卷书，还有没有别的。比如……那个洞府主人，有没有留下什么法子，能让人在灵潮倒灌时保住性命。”
陈执事看着他，忽然笑了。那张清瘦的脸上，皱纹像水波一样漾开。
“你小子。”
他站起身来，走到屋角一只落满灰尘的旧木箱前，翻找了一阵，取出一块巴掌大的玉简，递了过来。
“洞府主人虽然死了，但临死前把毕生所学刻在了这块玉简上。我当年修为不够，看不全里面的内容，只知道个大概。这些年我时常拿出来琢磨，越琢磨越觉得，他留下的东西不简单。”
沈渡接过玉简，入手微凉，表面光滑如镜，隐约有符文流转。
“玉简里的内容，需要以神识读取。你修为不够，现在还看不了。”陈执事道，“但有一个法子，可以让你在炼气期就能打开它。”
“什么法子？”
“滴一滴精血上去，以木属性灵气催动。这法子伤身，但以你现在的状况，地底的灵气补充足够快，应该扛得住。”
沈渡没有犹豫，咬破指尖，挤出一滴血落在玉简上。同时运转体内灵气，将那一缕木属性灵气注入血珠之中。
玉简表面光芒大盛，无数细密的文字从玉简中涌出，如同一条发光的溪流，顺着他的指尖流入眉心。那一瞬间，大量信息涌入脑海，像是有人硬生生往他脑子里塞了一整座书楼。沈渡闷哼一声，额头青筋暴起，脸色白了一瞬，随即又被地底涌上的灵气压住。
他闭着眼，消化了许久。
再睁开时，他的目光里多了一种东西。
“陈执事。”他的声音有些发涩，“那个散修前辈，一辈子都没找到传人。他临死前说，谁若得此玉简，便是他的弟子。”
陈执事摆了摆手：“我一个管杂役的执事，做不了你师父。”
“但他留下了一门功法。”沈渡的声音很轻，却字字清晰，“一门专为灵根受损之人所创的功法。名曰——《地脉引》。”
窗外，杂役们已经吃完了饭，三三两两散去上工。有人经过管事房门前，往里瞟了一眼，见陈执事正和一个灰衣少年相对而坐，两人中间隔着一张旧案，案上放着一块泛着微光的玉简。
没有人进来。没有人多问。
陈执事最终将那三卷旧书也一并交给了沈渡。“书是残卷，玉简才是正统。你拿去吧。”
沈渡抱着书和玉简，在门口站了片刻，然后弯下腰，深深一揖。
“弟子沈渡，代那位前辈，谢过陈执事。”
陈执事没有受他的礼，侧身避开了。
“走吧。天快黑了。”
沈渡走出杂役院时，天色已经暗了。西边的晚霞烧得正烈，将整片青云山脉染成一片暗红。他沿着山路往回走，脚步比来时更快了三分。脑海中，《地脉引》的功法文字一行行流淌而过，与脚下传来的微弱脉动渐渐重叠。
地脉者，天地之根，山川之髓。常人引气入体，存于气海，如池蓄水。然池有大小，水有盈枯。灵根受损者，气海漏也，池底有隙，蓄水不存。
地脉引之法，不蓄于池，而通于地。以身为渠，以脉为源，引地脉灵气穿体而过，借其力而不滞于己。渠成，则地脉不竭，灵气不尽。此道不修气海，不结金丹，以身为器，以地为根。
沈渡的脚步越来越快，到最后几乎是小跑着穿过后山的密林。推开石屋门时，周平正蹲在灶前烧火，见他回来，赶紧站起来。
“师兄，灵田那边……野桃树开花了。”
沈渡放下书卷，快步走到田垄东侧。夜色中，那株野桃树满枝的花苞全都绽开了，淡粉色的花瓣在月光下泛着一层莹白的光泽，花蕊中有点点灵光溢出，如碎星般浮在花间。树下泥土泛着紫黑色光泽，深处隐约有淡青色的灵气如雾气般缓缓上升。
那口他挖出来的深坑，此刻坑底的紫黑色泥土已经蔓延到了整个树根周围。泥土表面布满了细密的纹路，像是蛛网，又像是叶脉，每一道纹路中都流淌着微弱的灵光。
沈渡蹲下身，将手掌贴在地面上。
灵气从地底涌上来，比七日前浓了将近一倍。顺着手臂经脉进入体内，沿着尾闾、脊椎、后脑一路向上，在百会穴处汇聚成一团清凉的气团，然后向四面八方散开，流过每一条经脉、每一寸肌骨、每一根毛发。
他感觉到身体在变化。那些淤塞多年的经脉，正在被地脉灵气一丝一丝地冲开。灵根依旧受损，气海依旧存不住灵气，但他的身体，正在被地底涌上来的灵潮一遍遍地冲刷、淬炼。
像是冰封的河床，在春天到来时渐渐松动了。
“师兄，”周平站在身后，小声问，“那门功法……真的能行吗？”
沈渡睁开眼。他抬起头，望向北方。那里是青云宗内门的方向，七十二峰的主脉所在，灵气冲霄，灯火辉煌。隐约间，他似乎能感觉到那条主脉深处有什么在跳动，雄浑而磅礴，如同一头沉睡的巨兽。
而他脚下这条蛰伏了不知多少年的细小支脉，正在慢慢醒来。像是一棵大树的末梢根系，接到了来自大地深处的第一滴养分。
“行不行，试过才知道。”沈渡站起身来，拍了拍手上的泥土。
“那要是灵潮倒灌呢？陈执事说的那个散修……”
沈渡沉默了一下。
“他说得对，以我现在的修为，灵潮倒灌确实扛不住。”他抬起头，看向夜空中那轮清冷的月亮，“所以我需要先做一件事。”
“什么事？”
“筑基。”
周平愣住了：“师兄你气海存不住灵气，怎么筑基？”
沈渡低下头，看着自己掌心那道银白色的纹路。月光下，那道纹路比七日前清晰了许多，像是刻在皮肤下的银线，隐隐与脚下大地深处的脉动相呼应。
“地脉引的法门，我还没完全参透。”他轻声道，“但玉简里有一句话，那位前辈写在了最后。”
“什么话？”
沈渡没有回答。他只是抬起头，望着远处青云宗七十二峰间那些御剑飞行的流光，望着那座他永远走不进去的主峰，望着主峰之巅那一点永不熄灭的灵光。
月光下，他的影子落在地上。那道影子的尾端，恰好接住了野桃树投下的婆娑花影。
像是有什么东西，在他的影子里，悄悄扎下了根。
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