地脉灵气涌入的速度越来越快。
沈渡盘坐地窖中，浑身经脉被暗金色的灵潮冲刷得铮铮作响。他不得不用全部心神压制火种的开合，将灵气涌入量控制在经脉承受的极限之内。饶是如此，经脉壁仍在以肉眼可见的速度扩张、增厚、变韧，每一轮循环过后都比上一轮更加结实。
这个过程持续了整整一夜。到天明时分，他感觉到火种中又凝聚出一粒暗金色的光点，与最初那粒光点并排悬浮。两粒光点之间有了某种玄妙的联系，像是双星互绕，共同牵引着地脉灵气的涌入与流出。
他的修为，稳稳地站上了筑基中期。
地窖外传来一阵急促的脚步声。周平在门外压低嗓子喊：“师兄，山下上来了好多人，领头的是刘管事本人，还带了外门执法堂的人。陈执事被他们堵在半山腰了，上不来。”
沈渡睁开眼，站起身来。银脉芽苗在黑暗中轻轻摇曳，叶片上的暗金色纹路比昨日又密了几分，显然昨夜灵潮翻涌时它也受益匪浅。他走出地窖，朝山下望去。
山道上，黑压压一群人正在往上走。为首的是个五十来岁的胖子，穿着一身簇新的青色执事袍，腰间挂着一块银牌，正是外门管事刘德贵。他身后跟着七八个外门执法堂的弟子，人人佩剑，面沉如水。再往后还有十几个杂役模样的汉子，扛着铁锹和镐头。
陈执事被两个执法弟子拦在山道拐角处，正在据理力争。刘管事却不理他，径直带着人往上走，一双三角眼眯缝着扫视灵田，目光落在那些长势旺盛的紫纹兰和野桃树上时，眼底闪过一抹贪婪。
“沈渡！”刘管事站在田垄边缘，中气十足地喊道，“外门管事房有令，后山灵田即日起收归宗门重新分配。所有私人物品限一个时辰内搬离，灵田作物一律不得损毁，违者按盗窃宗门资财论处！”
沈渡站在石屋门口，居高临下地看着他。
“刘管事，”他的声音不大，但清晰平稳，“这片灵田三年前由陈执事划拨给我看管，有备案可查。管事房无权在我看管期内强行收回。”
刘管事冷笑一声，从袖中取出一卷文书，抖开来：“看看这个。外门管事房昨日签发的新令，外门辖下所有闲置田产一律收归统一调配。你这片灵田荒废多年，如今宗门灵田紧张，要重新丈量分配。识相的赶紧搬，不识相的——”
他回头看了一眼身后那些扛着铁锹镐头的汉子：“这些人是来帮你搬的。”
沈渡目光扫过那卷文书。上面落款处除了刘管事的印鉴外，还盖着一枚椭圆形的朱印。他认得那枚印，是外门总管事的印章。刘管事虽然管着杂役调派，但外门田产分配权在总管事手里。他搬出了总管事，性质就完全不同了。
“文书是真是假，我要看过才知道。”沈渡从石屋前的台阶上走下来，走到刘管事面前，伸手去接那卷文书。
刘管事没有递给他，反而将文书收回袖中，脸上浮现一丝意味深长的笑：“想看文书？可以。跟我去外门管事堂，当着总管事的面看。顺便——”他上下打量了沈渡一眼，“有些事也该说清楚了。后山这片地，灵气浓度比山下高出好几倍，一个杂役哪来这么大本事？要么你跟我走，要么我现在就让人搜山。”
他话音一落，那七八个执法弟子同时向前一步，手按剑柄。
沈渡看着他们，沉默了两息。
“刘管事，”他开口，语气依旧平静，“你身后那片灵田里种着紫纹兰，再过半个月就能收第二茬。山下药圃种的紫纹兰，一株成熟的银纹品相能卖三十块下品灵石。我这片地里有四十七株银纹紫纹兰，按市价折算就是一千四百一十块灵石。”
刘管事眯起眼，不知道他什么意思。
“这些灵石，我本来打算收成之后，拿一半上交给外门管事房，算是后山灵田的产出。”沈渡看着他，嘴角甚至带了一丝笑意，“但既然管事房要强行收回，那我就不交了。一株都不交。”
刘管事脸色变了变。一千多块灵石不是小数目，外门管事房一年的经费也就这个数。如果这笔灵石能入账，对总管事那边是个不小的交代。但如果他强行收回灵田，沈渡不交产出，这笔账就落不到他头上。
“你威胁我？”刘管事沉下脸。
“不是威胁。”沈渡从怀中取出一枚木牌，递了过去，“这是三长老门下听讲的令牌。昨日听风台上，三长老亲自召见了我。刘管事若是觉得这片灵田的事比三长老的吩咐更重要，尽管动手。”
刘管事接过木牌，翻到背面一看，脸色骤变。他认得这枚令牌的制式，确实是内门流出来的东西。但他毕竟是老油条，很快稳住了神色：“三长老的令牌不假，但这只能说明你去听过道，说明不了别的。”
“那这个呢？”
沈渡抬起右手，将袖口往上捋了一截。掌心的银纹在日光下呈现暗沉的银灰色，从掌心蔓延到手腕，从手腕延伸到小臂。银纹所过之处，皮肤下的经脉清晰可见，暗金色的灵气在其中缓缓流淌。
刘管事瞳孔猛缩。他修为不高，只有炼气五层，但眼力还是有的。那银纹中流淌的灵气品质极高，绝非炼气期修士能拥有。一个杂役，身上怎么会有这种东西？
“刘管事在外门管事多年，应当知道内门的规矩。”沈渡收回手，将袖口放下，“外门弟子若有筑基以上修为，可直接申请内门考核。我若是现在去管事堂申请考核，刘管事觉得，总管事会怎么说？”
刘管事脸色铁青。他张了张嘴，却说不出话来。外门弟子筑基后可直接参加内门考核，这是青云宗立派以来的规矩，谁也不能拦。而一个杂役筑基，传出去本身就是一件天大的事。不管沈渡用什么法子筑基的，只要他正式申请考核并通过，就不再是刘管事能动的人了。
“你……什么时候筑基的？”刘管事的声音有些发涩。
“刘管事没必要知道。”沈渡收回木牌，重新揣入怀中，“文书的事，我会亲自去管事堂找总管事核实。刘管事今天若是没别的事，就请回吧。”
刘管事脸上的肥肉抽搐了几下，终究还是挥了挥手，带着人下山去了。那七八个执法弟子走得飞快，扛铁锹的汉子们更是恨不得立刻离开这个地方。
陈执事从山道拐角处走上来，看着刘管事一行人狼狈下山的背影，沉默了很久。
“你方才说的那番话，”陈执事转头看向沈渡，“有几分真，几分假？”
沈渡站在田垄边，弯腰拔了一株长势最好的紫纹兰，递了过去：“紫纹兰是真的，四十七株，半个月后可收。三长老召见也是真的，他给了我祖师留下的地脉封禁图解。”
陈执事接过紫纹兰，指尖在叶片上轻轻摩挲。灵草的银纹在他指下微微发亮，品质极佳。
“刘管事不会善罢甘休。”陈执事道，“他今天退走，是因为摸不清你的底。等他回去查清楚你的境界，一定会卷土重来。而且下一次，他可能会带着总管事一起来。”
“我知道。”
“你打算怎么办？”
沈渡抬起头，望向北方主峰。晨光中，主峰之巅的灵光冲霄而起，与天穹上的朝霞连成一片。他感觉到脚下地脉深处的灵气流动比往日更加急促，岩壁上的符文全部亮着，沉金色的灵气如同一条暗河在岩层中奔涌。
昨夜那一道目光之后，主峰深处的那个存在没有再动，但蛰脉中的灵潮却一天比一天汹涌。地底深处仿佛有一头巨兽在呼吸，每一次呼吸都将大量灵气推入支脉，涌入沈渡体内，又回归地脉。他的修为在这股灵潮的冲刷下稳步攀升，筑基中期的境界已经彻底稳固。
“我要去见总管事。”沈渡说。
陈执事看着他，眉头微皱：“现在？”
“现在。有些事，必须当着总管事的面说清楚。刘管事能搬出总管事的印章，说明总管事至少默许了这件事。与其等他带人再来，不如我主动去。我要让总管事知道，这片后山灵田牵扯到什么东西，让他自己掂量，值不值得为刘管事出头。”
陈执事沉默片刻，将紫纹兰还给沈渡：“我陪你去。”
沈渡摇头：“陈执事已经帮了我太多。这件事牵扯到内门，你出面反而会被牵累。我一个人去。”
他转身走回石屋，换了一身干净的灰布短褐，将掌心银纹藏在袖中，带上三长老给的玉简和那枚听讲令牌，独自下山去了。
外门管事堂坐落在青云峰西麓的一处山谷中，是一座占地颇广的青石院落。沈渡到的时候，已是午后。管事堂门前两名守卫拦住他，验过身份后，其中一个进去通传。不多时，守卫出来，面色有些古怪地领他进去。
管事堂正厅中，一个身着灰白道袍的中年人端坐在主位上。此人面容方正，颌下一部浓须修剪得整整齐齐，目光沉稳而锐利。他手中正握着一卷文书在看，沈渡进来时，他头也没抬，继续翻了两页才放下。
“你就是沈渡？”总管事的声音不高，但有一种不容置疑的威压。
“弟子沈渡，见过总管事。”
总管事打量了他片刻，忽然道：“你那个堂兄沈凌，半个时辰前来找过我。他说你欺瞒宗门，私占灵田，窃取地脉灵气修炼邪法。可有此事？”
沈渡迎着总管事的目光，不闪不避：“沈凌说的，总管事信吗？”
总管事没有回答，而是站起身来，从案后走出，绕着沈渡转了一圈。他的目光最终停在沈渡垂在身侧的右手上，停了几息，忽然伸手扣住了沈渡的手腕。
一缕神识探入沈渡体内。
沈渡没有抵抗。总管事是筑基后期修士，如果他要强行探查，沈渡抵抗也没用。那缕神识在他经脉中游走了一圈，触及尾闾火种时猛地一缩，像是被烫了一下。总管事收回手，后退半步，面色微变。
“你的气海是空的。”总管事盯着他，“灵气从地底来，穿体而过，又回到地底。你的根基在尾闾，不在丹田。”
“是。”
总管事沉默了很久。他走回案后坐下，手指在案面上无意识地叩了几下，像是在权衡什么。
“你走的这条路，宗门典籍中没有任何记载。”他开口，声音比方才缓了几分，“但三长老昨日传讯给我，说后山那条蛰脉的事，让你自行处置。三长老的面子，我不能不给。”
他顿了顿：“刘管事那边，我会压下去。但你要答应我三件事。”
“总管事请说。”
“第一，后山灵田每年产出的灵药，三成上交管事房。第二，不得对外透露蛰脉之事，若有第四人知晓，我拿你是问。第三——”总管事看着他，目光沉凝，“你欠我一个人情。将来若有用得着你的地方，你要还。”
沈渡想了想，点头：“可以。”
总管事从袖中取出一枚铜牌，扔了过来：“这是外门行走的令牌。有它在，刘管事不敢再动你。等你有朝一日入了内门，再把令牌还我。”
沈渡接过铜牌，入手沉甸甸的，牌面刻着“外门行走”四个字。他将铜牌收好，躬身一礼：“多谢总管事。”
走出管事堂时，天色已近黄昏。西边的晚霞烧得正烈，将整座青云峰染成一片暗红。沈渡沿着山道往回走，经过杂役院时，忽然停下脚步。
院门口那棵老槐树下，周平正蹲在地上，怀里抱着一只兽皮袋，面色焦急地朝管事堂方向张望。见到沈渡的身影从山道上走来，他猛地跳起来，飞奔过来。
“师兄！出事了！”
沈渡扶住他：“怎么了？”
“你走之后，沈凌上了后山。”周平喘着粗气，“他带了一个人，说是三长老的记名弟子，要检查后山灵田的地脉。我拦不住，陈执事被他们挡在山下。那人在地窖口转了半天，还往里面看了。我……我没敢动。”
沈渡的脸色沉了下来。
“他们走了之后，我进地窖看了，那株芽苗……叶子枯了好几片。”
沈渡加快脚步。到后山矮峰脚下时，天色已经暗了。他三步并作两步冲上田垄，直奔地窖。地窖中，银脉芽苗的叶片果然枯黄了四片，剩余几片也耷拉着，叶面上的暗金纹路暗淡无光。芽苗根部的泥土被翻动过，显然有人挖开看过下面的根系。
周平跟在后面，小声道：“那个人在地窖里待了很久，我用灵气探了一下，他修为很高，至少炼气九层。他走的时候，好像从土里取走了什么东西。”
沈渡蹲下身，手掌贴住芽苗根部。灵气探入，根系还在，与地底蛰脉的联系也还在。但有几条主根被粗暴地扯断了，断口处灵气流失严重。更要命的是，他感觉到银丝末端传来一种异样的波动。岩壁上的符文有一处被什么东西触动了，灵气流转的路线发生了偏移。
有人动了蛰脉的岩壁。
沈渡闭上眼，将意识顺着银丝沉入地底。果然，在银丝扎入岩壁的位置附近，多了一道新的凿痕。那道凿痕不深，但恰好切断了几条符文的纹路，导致灵气流转不畅，部分灵气从断口处外泄，散入周围的泥土中。
沈凌取走了什么？他用工具在岩壁上凿了一下，崩下来一小块岩片。那岩片上恰好带着几道符文。他拿走了那块岩片。
沈渡睁开眼，眼中闪过一丝冷意。
“阿平，”他站起身来，“我要闭关一夜。明日一早，我去内门找沈凌。”
“师兄，你的芽苗……”
“芽苗能恢复。蛰脉中的灵气足够，只要岩壁上的凿痕修复，灵气流转恢复，芽苗就能活回来。”沈渡说着，在地窖角落坐下，将银脉芽苗小心地挪到身前，双掌贴住两片枯黄的叶子，灵气缓缓渡入。
叶脉中的暗金纹路在他灵气注入后，一丝一丝地亮起来。枯黄的边缘没有立刻转绿，但至少不再继续枯萎了。沈渡维持着灵气渡入，心神沉入地底，用银丝轻轻抚过岩壁上那道凿痕。灵气从银丝末端渗出，一点一点填补被切断的符文纹路。速度很慢，但确实在修复。
一直到后半夜，岩壁上的凿痕终于被灵气填平，符文重新连通。蛰脉灵气流转恢复，银脉芽苗的叶片在黑暗中缓缓舒展，暗金纹路逐一亮起，比先前更加璀璨。而那四片枯叶虽然没有完全恢复，但在根部抽出了一粒新的嫩芽。
沈渡松了口气，收回双手。尾闾火种沉稳跳动，地脉灵气循环不息。他闭目内视，发现火种中第三粒光点正在凝聚，虽然还很小，但轮廓已现。
筑基后期，不远了。
他站起身来，走出地窖。东方已经泛白，晨风清冽。他望向北方主峰方向，瞳孔中暗金色光芒一闪而过。
今日，他要去内门，找沈凌。
把那块岩片拿回来。
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