城心的雪，比别处更静。
不是没声。是声音被冻住了，踩上去"咯吱"一声，像踩碎一块冰做的玻璃。陆沉带着唐雨、雪团，贴着钟楼外围的废墟往前挪。
断墙塌了一半，露出底下冻成青灰的钢筋，风穿过那些空洞，发出像骨头摩挲的轻响。
第三个红灯就在脚下。系统读数跳得发烫：【侦测：寒兽巢穴·城心（源点哨站）。威胁等级 E。数量：27+。】
二十七只起步，全是E级往上的硬货。比前两个巢穴加起来都凶。
"这仗不好打。"唐雨蹲在断墙后，雷光在指尖蓄着，"硬清，咱仨够呛。"
陆沉没答。他先听。
风里夹着低频的震颤——不是引擎，是成千上万只爪子刮地的声。远处街口，灰白色的潮水正往这边涌。
兽潮前哨。
那批从城心向外迁移的寒兽，来了。
"先退还是先打？"唐雨问。
"打。"陆沉把撬棍转了个圈，"退，它们追进巷子，苏晚那边就危险。"
他点开系统，临时权限亮了一下——连续签到九日攒下的"战力增幅"，能用一次。
"雪团，引怪。"他拍了下小东西的脑袋，"唐雨，控场。我开路。"
雪团窜出去，蓝影在兽潮边一晃，叼住最前那只的尾巴就跑。兽群怒了，分出一拨追它。
唐雨雷网铺开，把追雪团的那拨电得翻滚。陆沉趁势突进，撬棍专挑兽腿筋，一路捅穿，硬生生在兽潮里犁出一条道。
爽。爽得手发烫。
上辈子他被兽潮追着跑，这辈子，他反过来在兽潮里走路。
一头寒犬从侧面扑他腰。陆沉不回头，撬棍反手捅出，正中耳根，那畜生闷哼着滑开。另一头咬向雪团，小东西灵巧一闪，
却被第二头撞了个趔趄，蓝毛翻起来，眼看着要被扑住——
陆沉两步抢过去，撬棍砸在那头寒犬鼻梁上，骨裂声混着哀嚎，畜生翻滚着退开。他弯腰把雪团捞起，小东西在他掌心缩成团，
喉咙里还呜呜地叫，像在说差点为你丢脸。
"没事。"他把它塞进怀里，顺手摸了下它肋下，"没伤着。看好了。"
雪团扒着他的衣领，蓝眼睛盯着兽群，不再乱窜。
陆沉借着雪团刚才那一下，看清了兽潮的成色——前头是寒鼠，后头压着寒犬，还混着一种他没见过的、背生冰刺的兽。
等级杂，数量多，像是被什么从城心一路赶出来的。
"有人在驱兽。"他眯眼。
这和城西那道驯兽烙印，对上了。
他杀到钟楼地下入口，门半开着，里头黑得像吞光的嘴。他探头，脚下踢到一截冻硬的东西——
是军方侦察队的臂章，还连着半条胳膊。冻得青灰，臂章上的编号被冰碴糊住，可唐雨一眼就认了出来。
"老周。"她声音哑了，"城西要塞的侦察班长。灾前带过我新兵连。"
她蹲下去，手指在冻硬的臂章上停了停，没碰。风把她额前的碎发吹起来，露出那道旧伤。
"新兵连第一次野外拉练，我脚崴了，是他背我下来的。"唐雨轻声，"他说过，钟楼底下不干净，劝过上面别派侦察队。没人听。"
陆沉在尸旁捡到一截断裂的卡片。巴掌大，金属质地，表面刻着一串源点编号，断口处还凝着焦痕——像是被人硬生生掰断的"权限卡"。
"源点要权限。"他把卡收进系统空间，"军方卡在门口，是没这把钥匙。"
系统图鉴自动比对，跳出一行：【权限碎片匹配度：31%。需集齐三枚，方可解锁源点。】
原来之前两个巢穴掉的碎片，加上这张残卡，才凑了小半。钟楼底下的门，还差得远。
唐雨把老周的臂章轻轻合上，盖住那半条冻硬的手臂。她没说话，可攥弩的指节白了。前世她这支残兵，多少人死在兄弟会和寒潮手里；
这辈子，她要把那些名字，一个个讨回来。
陆沉从系统空间摸出一枚寒核，按进唐雨掌心："老周这账，算你一份。"
唐雨没推，攥紧了，指节那层白慢慢退下去。她端起弩，雷光在指尖稳稳亮着——这次，不是为活命，是为那些没能回来的名字。
"先清场。"陆沉把卡塞好。
"老周要是看见，"唐雨轻声，"准说你比他会挑窝。"
"源点门后，"唐雨盯着黑黢黢的钟楼，"到底藏着什么？"
"答案。"陆沉望向那道门，"等钥匙凑齐，自己去问。"
兽潮不退。守门兽群被激了性子，从钟楼里涌出更多——灰白的潮水漫过街面，冰甲在冷光里泛着死气，爪刮地的声密得像雨。
陆沉不再省。他心念沉进系统，临时增幅点开。
一股热流从心口炸开，顺血脉窜遍全身。小臂上旧疤发烫，骨节里像灌了火，速度暴涨一倍不止。
他一步踏进兽堆，撬棍成了残影。挑、捅、砸，每一击都精准落在腿筋与下颌，寒兽成片倒下。
唐雨的雷网铺成扇面，护住他侧翼，焦糊味混着血腥在冷风里翻。她额头汗下得狠了，雷光忽明忽暗——范围一开，榨的是神经。可她手稳，没退一步。
雪团长成了半大狼的个头，蓝毛在兽群里翻飞，专咬眼与喉，所过之处血沫飞溅。
系统数字疯狂跳动：【巢穴进度 2/3……3/3。签到奖励：源点权限碎片×1，寒核×8。】
最后一头守门兽栽倒时，陆沉的撬棍还挂着兽血。他喘了口气，热流退去，小臂上被爪划的口子已经收了边——体质在刚才那一瞬，往"自愈"推了半步。
清了。三个巢穴，全平。
雪团从兽堆里钻出来，蓝毛糊成了暗红，颠颠跑回他脚边，邀功似的甩了甩耳朵。陆沉弯腰揉了它一把："行，没白带你。"
陆沉低头看自己的手。刚才那一下增幅，不只快了手脚——骨缝里那股热，像是把"抗寒"之外的某样东西，也唤醒了。自愈。末世里，这是比撬棍更狠的资本。
可他没急着走。站在钟楼底下，他听见远处引擎声——不是兽，是皮卡。
很多皮卡。
城南供暖站的方向，赵天的大队，压到了城心。
两人在钟楼脚下，第一次隔空对上。
赵天没下车。隔着风雪，那张笑脸从车窗里探出来，声音被喇叭放大，在冰原上滚："沉哥！源点这地方，可不是你一个人能碰的！哥哥我先替你探探路！"
陆沉望过去。车队里那道笑面的影子，和前世一撬棍送他上路的那张脸，叠在了一起。
前世赵天扔他出供暖站那夜，也说的是"对不住"。这辈子，那句"对不住"换成了"哥哥我替你探路"。套路没变，戏码没换，就换了个说法。
"来得正好。"陆沉轻声说，"账，一起算。"
白袍也在。钟楼顶上，一道白影举着铁皮喇叭，布道声混着风雪飘下来："神罚之下，唯钟楼得救——入教者，免此劫！"
三线，汇于城心。
兽潮、兄弟会、教会，像三道绞索，慢慢收向这座钟楼。而陆沉站在底下，撬棍上还挂着兽血，像一根钉进冰原的钉子。
赵天没再逼近。兽潮余波还在街面涌，那笑面虎比谁都惜命，不会把大队送进钟楼脚下的绞肉机。
"沉哥，回头见！"赵天的笑声远了。
陆沉没应。他弯腰，把雪团捞进怀里，冲唐雨一挥手："撤。"
风雪里，钟楼顶的布道声还在飘。可那扇源点的门，他已经摸过了。
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