洪捕快领了周太爷之命，直奔刘家庄而去。
此时，县衙外众多乡民静静列队，无人喧哗，无人散去。
所有人都在等一个最终公道。
凌峰沉着冷静，警觉的安排后手。
他转头看向李牛，小声吩咐：
“你带二十名精干弟兄，紧跟官差身后，封住刘家庄所有后山小路、密道出口。”
“刘天奎盘踞多年，心机极深，必定留有退路，严防他狗急跳墙、弃庄潜逃。”
说到这里，凌峰眼神一凛，补上最关键的一步。
“另外，把彪爷带出来。”
李牛一愣。
此前山谷一战，匪首彪爷被凌峰当场制服活捉，几百流寇群龙无首，彻底溃败。
为了防止官府提前接触人证、被贿赂翻供，凌峰一直将彪爷秘密关押在西倌村。
“今日铁证如山，无需再拖，带出来，当众交给周仁。”
“彪爷是刘天奎雇凶屠村的直接人证。”
“一官、一绅、一匪，三条线，今日必须全部结案，全部落判，不留半点尾巴。”
凌峰坚定的说着。
李牛瞬间明白，立刻领命而去。
半个时辰后，刘天奎得知自己逃兵旧底被扒、官府上门抓捕，果然悍然拒捕。
他调动庄内数十名私养恶徒，持刀堵门，公然对抗官差。
可这群地头恶霸，哪里挡得住正规捕快。
加上外围村民死死封死所有退路，短短片刻，庄门被破，恶徒四散被擒。
刘天奎情急之下，换上粗布麻衣，想要从后山密道溜走，刚钻出洞口，就被守在暗处的李牛当场摁倒擒拿。
同一时刻，押送彪爷的队伍抵达县衙门前。
一前一后。
两大元凶，双双押至。
曾经雄霸一方、买通官府的豪强刘天奎。
曾经肆虐山野、屠戮村镇的匪首彪爷。
此刻披枷带锁、满身狼狈、跪在县衙石阶之下。
围观百姓人山人海，人人侧目，人人唾骂。
县太爷周仁端坐大堂之上，看着阶下两重犯，再看着门外黑压压数千双百姓眼睛，后背一阵阵发凉。
他心里无比清楚。
这一次，他彻底栽了。
此前他收刘天奎重金厚礼，明知对方疑点重重，依旧明目张胆包庇豪强、打压百姓、压下匪患大案。
若不是凌峰深挖十年旧罪、搬出边关兵册铁证、引爆滔天民愤，他早已被刘天奎拖入深渊，彻底沦为通罪贪官。
周仁不敢再徇私半分，即刻升堂审案。
彪爷起初还想翻供狡辩，谎称劫掠是自己本意，与刘天奎无关。
可当官差搜出刘家庄内的密信、酬金字据、联络凭证摆在眼前，他所有侥幸瞬间破碎。
为求轻罚，彪爷当场全盘招供。
“大人！全是刘天奎指使！”
“是他派人进山联络我们，许诺白银两百两，让我血洗西倌流民村！”
彪爷口供落地，铁证锁死。
紧接着，边关旧兵册、乡老证词、逃兵罪状一一呈上公堂。
刘天奎本名刘魁，十年前边关屯长。
偷藏军饷、临阵脱逃、弃死袍泽、隐匿死罪、改名换姓、霸田养恶、贿官压民、雇匪屠村。
桩桩件件，条条死罪！
证据确凿，无可辩驳。
周仁一拍惊堂木，当庭宣判。
“犯人刘魁（化名刘天奎）！偷藏军饷、临阵逃卒、隐匿国法、横行乡里、贿官害民、雇凶屠村！数罪并罚，判斩刑！”
“匪首彪爷！聚众为乱、屠戮百姓、劫掠乡野、恶贯满盈！判斩刑！”
“两犯秋后同场伏法，以儆效尤！”
庄内恶徒、打手，按罪流放、杖刑、关押。
霸占良田尽数归还各村，囤积粮财全数抚恤受害乡民。
判决落下，全县百姓欢声如雷！
此刻，凌峰目光依旧平静的看向高堂之上的周仁。
全场百姓也随之安静，目光齐齐望向县太爷。
其实，大家心里都憋着一句话——
恶人伏法，贪官岂能无事？
周仁被万千目光盯着，颜面尽失、惶恐不安。
他心知自己罪责难逃，当庭自请上表郡府罚处。
半月过后，新安郡府判定：
周仁身为一地父母官，收受贿赂、徇私偏袒、包庇劣绅、怠误公务，虽未同流合污参与谋乱，却失官德、败官风、寒民心。
革去实权、记大过、留县待职！
贪官虽未死，但官路尽毁、名声尽毁、前程尽毁，已是官场最重惩戒。
至此！
匪首伏法！
恶霸伏法！
贪官追责！
一案三清！新安郡迎来短暂安宁！
乡民欢天喜地、奔走相告，感谢凌峰。希望他常驻此地，永护一方安宁。
凌峰独自立于村口高地，心中没有半分狂喜，只剩无尽清明与沉重。
李牛走到他身旁，低声问道：
“恶人除了，贪官罚了，地方太平了，你为何不喜？”
凌峰远眺破碎山河，若有所思的说道：
“李牛，今日我才真正看透侠义的局限。”
“这些日子，我仗一身武艺、满腹兵法，行走乡野，路见不平便出手相助。除掉彪爷，扳倒刘天奎，惩戒周仁，护住了我们这一片村落。”
“可这只是‘渡人’。”
“我能救下眼前受难的一户百姓，能斩断近处作恶的一方豪强；但大夏天下崩塌在即，各州郡县到处都是贪腐官吏、散兵流寇、割据军阀。”
“我一人，走遍天涯，能救下多少流离难民？
今天除掉一个刘天奎，明日还会有第二个、第三个豪强借着乱世崛起；这周仁被削权罢官，别的县城依旧有无数收受贿赂、漠视民生的昏官。”
“行侠，治标不治本。”
“丁点的善意，挡不住席卷天下的战火。”
凌峰攥紧掌心，玄空大师当年“习武不争雄，只为安民”的叮嘱，此刻他有了全新的感悟。
“师父传授我武艺与兵策，本意从不是让我做一名漂泊不定的游侠。”
“渡人是小道，渡世才是本心”。
“与其四处奔波、疲于救火，不如寻一处山河险固之地，收拢流离百姓，建立壁垒、严明法度、开垦荒地、囤积粮草，打造一片不受战乱侵扰的一方净土。”
李牛听完，豁然开朗：“所以你不打算继续孤身闯荡江湖？”
“我会继续走遍周边郡县。”
“但此行不再只为单纯行侠，而是去观察地势、收拢流民、寻访忠勇之士。等到时机成熟，便举起义旗，聚民立寨，扎根乱世。”
夜色渐深，远方的乱世洪流已然逼近。
“西倌村和周边各村，就是我们最初的根基。你留在本地，替我维系人心、看守据点，待到我传来消息，便是举义的开端。”
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