周砚转身，大步往回走。
雨打在青石板上，声音很急。
苏晚跟在他身后，裙摆湿透，她没功夫管。
“你要去哪儿？”
“水关街。”
周砚没停。
“现在？”
“现在。”
苏晚加快脚步，追上他。
“魏虎还在盯着，你去了也进不去。”
周砚侧过脸，雨水顺着他的下巴滴落。
“我不进去。”
“我只要知道，院子里到底有几个人。”
苏晚愣了一下。
“你怎么确认？”
周砚没回答，只是走得更快。
两个人穿过三条巷子，拐进水关街。
街上很静，只有雨声。
周砚停在巷口，没有再往前走。
他抬手，指了指前面那间院子。
“你看那扇门。”
苏晚顺着他的手看过去。
门是关着的，门缝里透出一点灯光。
“门内有人，灯在动。”
周砚说得很轻。
“灯在动，说明有人提着灯在院子里走。”
苏晚盯着那扇门。
“可能是温承远。”
“不是。”
周砚摇头。
“魏虎说，温承远站在门内，身后有两个灰衣人。”
“那是两个时辰前。”
“现在，灯还在动。”
苏晚的手指收紧。
“你的意思是——”
“温承远没走，提白灯的人也没走。”
周砚转过身，看着她。
“两个人，一个在门内，一个在院子深处。”
“温承远让魏虎看见他，是为了让魏虎以为，水关街只有他一个人。”
“可提白灯的人，还在院子里。”
苏晚深吸一口气。
“那马三送的账，到底是给谁的？”
周砚从袖中取出那本账册，没有打开。
“给提白灯的人。”
“那个人，才是真正收账的人。”
苏晚的脸色变了。
“温承远是替身？”
周砚没有回答，只是盯着那扇门。
门内的灯光忽然灭了。
街上的雨声更响了。
周砚猛地转身，拉着苏晚往巷子深处走。
“别出声。”
他压低声音。
“有人出来了。”
两个人躲在墙角，周砚探出半个身子，看向那扇门。
门开了。
一个灰衣人走出来，手里提着一盏白灯。
灯光很暗，照不清那个人的脸。
周砚的呼吸停了一瞬。
灰衣人站在门外，左右看了看，然后转身往街尾走。
他走得很慢，脚步很稳。
周砚等他走远，才松开苏晚的手腕。
“跟上。”
两个人贴着墙根，远远跟在那个灰衣人后面。
灰衣人拐进一条更窄的巷子，周砚跟到巷口，探头看了一眼。
巷子很深，只有那盏白灯在前面晃。
周砚没有再跟，而是退回来，拉着苏晚往另一条路走。
“不跟了？”
苏晚压低声音。
“不跟了。”
周砚摇头。
“那个人，不是温承远。”
苏晚一愣。
“你怎么知道？”
“身形不对。”
周砚说得很快。
“魏虎说，温承远站在门内，身材适中，看着像个文人。”
“可这个人，肩宽，步子沉，不像文人。”
苏晚的手指攥紧了袖口。
“那温承远呢？”
周砚没有回答，只是加快脚步，往怡和行方向走。
两个人回到怡和行，已经是子时。
周砚推开账房的门，阿生还在里面，趴在桌上睡着了。
周砚走到桌前，把那本账册放在桌上。
苏晚跟进来，关上门。
“你要看？”
周砚点头，从油纸包里取出那本薄账册。
账册很薄，只有十几页。
他翻开，灯光下，那一行字很清楚。
“嘉庆四年，苏景行未死。”
苏晚站在他身后，盯着那一行字，整个人像被钉住了。
周砚翻到。
上，写着一个日期。
“嘉庆三年，八月十五。”
下面，是一笔账。
“粤海关，盐税，三万两。”
“经手人，苏景行。”
“收账人，周昌顺。”
周砚的手指停在那一行字上。
苏晚的声音从背后传来。
“我父亲，收了周昌顺的钱？”
周砚没有回答，只是继续往下翻。
，。
每一页，都是一笔账。
粤海关，盐税，银两，经手人，收账人。
所有的经手人，都是苏景行。
所有的收账人，都是周昌顺。
周砚翻到最后一页，手指停住了。
最后一页上，只写了一行字。
“嘉庆四年，正月初十，苏景行未死，藏于福州。”
苏晚的呼吸乱了。
“福州？”
周砚合上账册，把它重新包好。
“这本账，是温承远留的。”
“他要让人以为，你父亲收了周昌顺的钱，所以被革职。”
“可实际上——”
他顿了一下。
“你父亲没死，他藏在福州，温承远把他藏起来了。”
苏晚的脸色苍白。
“为什么？”
周砚站起来，走到窗前。
雨还在下。
“因为你父亲手里，有温承远不能让人看见的东西。”
“温承远要毁的，不是你父亲的名声。”
“他要毁的，是你父亲这个人。”
苏晚的手指攥得发白。
“那我父亲现在在哪儿？”
周砚转过身，看着她。
“福州，或者已经不在福州了。”
“但有一个人知道。”
“谁？”
“提白灯的人。”
周砚走回桌前，把账册收进袖中。
“明天，先去见潘有度。”
“然后，去福州。”
苏晚愣了一下。
“去福州？”
“对。”
周砚点头。
“那本账上说，你父亲藏在福州，那我们就去福州找。”
“可福州那么大——”
“不大。”
周砚打断她。
“你父亲是粤海关的人，去了福州，一定会找熟人。”
“粤海关和福州有往来的，只有一个地方。”
苏晚盯着他。
“哪里？”
“福州船政局。”
周砚说得很慢。
“你父亲如果要藏，一定藏在船政局附近。”
“那里人多，船多，温承远的人不好查。”
苏晚的眼睛亮了一下。
“那我们什么时候去？”
“三天后。”
周砚走到门口，推开门。
“这三天，我要先把广州这边的事理清楚。”
“潘有度那边，不能断。”
“温承远这边，也要盯紧。”
苏晚跟出来。
“那水关街那间院子——”
“让魏虎继续盯。”
周砚转过身，看着她。
“但不要打草惊蛇。”
“温承远现在还不知道，我们已经拿到了这本账。”
“我们要等，等他露出破绽。”
苏晚点了点头。
两个人站在檐下，雨声很大。
周砚忽然想起一件事。
“你刚才说，你父亲留了半本账。”
“那半本，在哪里？”
苏晚愣了一下，从怀里取出一个小布包。
布包很旧，边角都磨破了。
她打开布包，里面是几张纸。
周砚接过来，就着灯光看了一眼。
纸上，是一笔一笔的账目。
字迹很工整，和刚才那本账册上的字迹一模一样。
“这是你父亲的字？”
苏晚点头。
“我父亲被革职后，留了这些纸给我，让我藏好。”
“他说，等有一天，有人拿着另一半来找我，两半合上，就能知道真相。”
周砚把纸摊在桌上，和那本账册对照。
账册上的日期，是嘉庆三年八月到嘉庆四年正月。
苏晚手里的纸上，日期是嘉庆二年五月到嘉庆三年七月。
两半，正好接上。
周砚深吸一口气。
“你父亲留的，是前半段。”
“温承远留的，是后半段。”
“两半合起来，就是完整的盐税账。”
苏晚的声音有些抖。
“那这笔盐税——”
“不是周昌顺的。”
周砚打断她。
“是温承远的。”
“周昌顺只是个收账的，真正走私的，是温承远。”
“你父亲发现了，所以被温承远灭口。”
苏晚的手指攥紧了那些纸。
“可我父亲没死。”
“对。”
周砚点头。
“你父亲没死，他逃了，温承远没能杀掉他。”
“所以温承远要毁他的名声，要让所有人以为，苏景行收了周昌顺的钱。”
“这样，就算你父亲哪天活着出现，也不会有人信他。”
苏晚的眼眶红了。
周砚没有看她，只是把那些纸重新叠好，递给她。
“收好。”
“这是唯一的证据。”
苏晚接过纸，塞回布包里。
“那我们现在——”
“现在，什么都不做。”
周砚走到门口，推开门。
雨小了一些。
“明天辰时，去见潘有度。”
“我要问他，福州船政局那边，有没有熟人。”
苏晚跟出来。
“潘有度会帮我们？”
周砚没有回答，只是看着雨幕。
“潘有度不会帮我们。”
“但他会帮他自己。”
“温承远走私盐，粤海关的盐税就少了。”
“盐税少了，十三行的税也会跟着少。”
“潘有度是同文行的当家人，他不会坐视不管。”
苏晚明白了。
“你要用潘有度，去压温承远。”
周砚点头。
“对。”
“温承远在京城，手再长，也管不到广州的十三行。”
“可潘有度能。”
“他是伍秉镛的人，伍秉镛是十三行总商，说的话，连粤海关都要听。”
苏晚的眼神亮了。
“那我们——”
“三天后，去福州。”
周砚转过身，看着她。
“这三天，我要把广州这边的线理清楚。”
“温承远的人，周昌顺的人，还有马三说的那条船。”
“都要查清楚。”
苏晚点头。
两个人站在檐下，雨声渐渐小了。
周砚忽然问：“你父亲当年，和谁走得最近？”
苏晚愣了一下。
“粤海关的人，我父亲和他们都不错。”
“但要说最近的——”
她顿了一下。
“有一个人，叫沈砚秋，是我父亲的门生。”
周砚的眼神动了一下。
“沈砚秋？”
“对。”
苏晚点头。
“我父亲被革职后，沈砚秋也离开了粤海关，去了福州。”
“我听说，他现在在福州做幕僚。”
周砚沉默了一会儿。
“福州。”
他重复了一遍。
“又是福州。”
苏晚盯着他。
“你的意思是——”
“沈砚秋，可能知道你父亲在哪里。”
周砚转过身，往账房里走。
“明天，问潘有度要沈砚秋的地址。”
“三天后，我们去福州，直接去找他。”
苏晚跟进来。
“可沈砚秋会说吗？”
周砚在桌前坐下，从袖中取出那本账册。
“会。”
“因为他也想知道，你父亲当年到底查到了什么。”
他翻开账册，指着那一页。
“嘉庆三年，八月十五，粤海关，盐税，三万两。”
“这一笔账，经手人是你父亲，收账人是周昌顺。”
“可实际上，这笔钱，是温承远的。”
“你父亲查到了，所以被温承远盯上了。”
“沈砚秋是你父亲的门生，他一定也知道这件事。”
苏晚的手指攥紧了桌沿。
“那他为什么不说？”
“因为他说了也没用。”
周砚合上账册。
“温承远在京城，手眼通天，沈砚秋一个小幕僚，拿什么斗他？”
“可现在不一样了。”
他看着苏晚。
“现在，我们有账册。”
“两半合起来，就是完整的证据。”
“沈砚秋会说的。”
苏晚深吸一口气，点了点头。
周砚站起来，走到门口。
“今晚，你就住在怡和行。”
“明天辰时，我们去见潘有度。”
苏晚应了一声。
周砚推开门，雨已经停了。
街上很安静，只有远处传来几声狗叫。
他站在檐下，看着夜色，脑子里过了一遍今晚的所有线索。
马三说，提白灯的人在水关街。
魏虎说，温承远站在门内，身后有两个灰衣人。
可刚才，那个提白灯的人，从院子里走出来了。
那个人，不是温承远。
那温承远呢？
周砚的手指攥紧了门框。
温承远还在院子里。
他没走。
他在等什么？
或者说——
他在等谁？
周砚转过身，往账房里走。
“阿生。”
他叫了一声。
阿生从桌上抬起头，揉了揉眼睛。
“周先生？”
“去叫魏虎过来。”
阿生愣了一下，站起来，往外走。
周砚在桌前坐下，从袖中取出那本账册，翻到最后一页。
“嘉庆四年，正月初十，苏景行未死，藏于福州。”
他盯着那一行字，忽然明白了什么。
正月初十。
今天，是正月初五。
再过五天，就是正月初十。
温承远要在正月初十之前，做什么？
或者说——
他要在正月初十，去福州？
周砚的手指攥紧了账册。
如果温承远去福州——
那他去福州，是要见苏景行，还是要杀苏景行？
他深吸一口气，把账册收回袖中。
门外传来脚步声。
魏虎推门进来，身上还带着雨水。
“周先生。”
周砚抬起头，看着他。
“水关街那间院子，现在还有几个人？”
魏虎愣了一下。
“我走的时候，温承远还在门内，两个灰衣人在院子里。”
“现在呢？”
“现在——”
魏虎顿了一下。
“我回来的路上，看见一个灰衣人从院子里出来，往街尾走了。”
周砚的眼神沉了下去。
“那个人，提着白灯？”
魏虎点头。
“对，提着白灯。”
周砚站起来，走到窗前。
“你跟了吗？”
“跟了一段，后来他拐进巷子，我怕打草惊蛇，就没再跟。”
周砚沉默了一会儿。
“明天，继续盯着那间院子。”
“但不要靠太近。”
“我要知道，院子里还有几个人，他们什么时候走，往哪个方向走。”
魏虎应了一声，转身出去了。
周砚站在窗前，看着夜色。
苏晚从里间走出来，站在他身后。
“你在想什么？”
周砚没有回头。
“我在想，温承远为什么还不走。”
“他在等什么？”
苏晚没有回答。
周砚转过身，看着她。
“或者说，他在等谁来拿这本账。”
他从袖中取出账册，放在桌上。
“马三说，要把账送到水关街，交给提白灯的人。”
“可那个提白灯的人，今晚走了。”
“账还在我手里。”
“那温承远，还在等什么？”
苏晚的眼神动了一下。
“你的意思是——”
“温承远在等，等另一个人来拿账。”
周砚坐下来，看着账册。
“那个人，才是真正要这本账的人。”
“而温承远——”
他顿了一下。
“只是个传话的。”
苏晚没有说话。
她看了那本账册很久，眼神落在桌面上，手指轻轻按住桌沿，像是在心里算什么。
周砚等她。
他这几个月看苏晚看够了——她想事情的时候，嘴角会往右边抿一下，不明显，但只要盯着看，就能发现。
果然，她抿了一下。
“温承远在等第二个人。”她抬起头，语气平。“那第一个人，就是那个提白灯的人。他为什么走？”
“或者——”她顿了一下，“他是被叫走的？”
周砚把那句话翻了翻。
被叫走。
不是主动离开，是有人通知他：账，今晚不来了。
“你的意思是，有人告诉他，马三今晚不会来？”
苏晚没答，只是把那个眼神往账册上扫了一眼。
周砚慢慢把那本账册翻开，翻到中间，翻到最后一页，又往前翻了几页。
他突然停下来。
“嘉庆三年，十一月初三，茶银出，批文未附。”
他把那一行字念出来，抬起头看苏晚。
苏晚的眼皮跳了一下。就一下，很快收住了。
但周砚看见了。
“这笔茶银，你认识？”
苏晚把手从桌沿上收回来，放进袖里。
“不认识。”
撒谎。
周砚把账册合上，放回袖中，没再追。
他现在问不出什么。苏晚认死理，没想好开口之前，你撬不动她半句。他等得起。
问题是，他现在等不起别的事。
“明天，你去同文行一趟。”
苏晚愣了一下。
“找潘有度？”
“找他的账房。”周砚站起来，走到窗边，掀开一条缝往外看。“就说怡和行想核一笔去年底的茶银出入，请他们把十一月的账本调出来比对一下。”
“他们不一定会给看。”
“我知道。”他放下窗帘，回过头。“但他们会查——他们自己去查，然后他们就会发现，他们十一月的账里，也有这么一笔出入。”
苏晚沉默了三秒。
“你想看他们的反应。”
“对。”
苏晚没再说话了。周砚知道她懂了。
同文行的账房不是吃素的，潘有度也不是，一旦发现有人主动来核这笔账，他们第一反应不是拒绝，是去查自己内部有没有问题。
这叫投石问路。
不是要他们的账，是要他们的慌张。
第二天一早，阿生来敲门。
“周先生，水关街那边——”
他把门推开一条缝，探进半个头，小声说：“魏虎说，院子里昨晚多了一个人。”
周砚正在梳头，手顿了一下。
“多了一个，什么时候进去的？”
“后半夜。魏虎说，他来的时候没走正门，翻的后墙。”
翻墙。
周砚把发带系好，站起来。
“长什么样？”
“没看清脸，魏虎说身形偏瘦，走路有点跛。”
走路有点跛。
他把这几个字压在心里，往外走。
阿生跟在他后面，小声嘀咕：“昨晚还以为要出事，结果那人进去就没出来，温承远也没出来……周先生，您说他们在院子里干什么呢？”
“开会。”
阿生一愣，又觉得这话说得挺对，缩着脖子不说话了。
苏晚已经在前厅等着，换了一件深蓝色的衫子，鬓发梳得整整齐齐，手里提着一个账袋。
像是要去正经谈生意的。
周砚看了她一眼。
“你带账袋做什么。”
“去核账，不带账袋，人家怎么信你是真的来核账。”她说这话时眼皮都没抬，把账袋往臂弯里夹了夹。
周砚没再说什么。
她比他想的更周全。
苏晚走了不到两刻钟，魏虎就回来了。
他推门进来，脸上的神色说不清楚。
“周先生，院子里出来人了。”
“温承远？”
“不是。”魏虎顿了一下，“就是昨晚翻墙进去那个——跛脚的那个。”
“他出来了？”
“出来了，提着一个小包袱，往西走，走到茶行巷口，进了一家茶馆，坐在靠窗的位子，点了一壶茶，然后……”
魏虎的眼神有点奇怪。
“然后就开始等。”
周砚的手指在桌面上敲了一下。
“他在等谁。”
这不是问句。
魏虎摇摇头。“没人来，他坐了大半个时辰，喝完茶，走了。”
“往哪走？”
“码头方向。”
周砚站起来，走了两步，又回头。
“码头哪个方向？”
“往东——往福州方向的码头。”
周砚停下来。
往福州。
正月初十，苏景行藏于福州。
现在是正月初六。
这个跛脚的人，要去福州？
还是说，他不去——他是去传话的？
去告诉福州那边，账没送到，你们准备换一条路？
周砚把这个念头压住，转过身。
“去找阿生，叫他把账房里最近三个月进出的银子，重新列一张流水出来，越细越好，每一笔都要注明对家的名字。”
“是。”
魏虎走了。
周砚在屋里站了一会儿，把那本账册又取出来，翻到那一页。
“嘉庆三年，十一月初三，茶银出，批文未附。”
批文未附。
大宗茶银出账，没有附上官方批文——这在十三行是不可能的事。每一笔货款出入，都要有粤海关的批文备档，这是规矩，谁敢乱来。
除非，这笔银子根本不是走正经货款出去的。
那它走的什么路子？
他把账册翻回去，从那一页往前翻了十几页，一页一页地找。
三月，平了。五月，平了。八月，差了三两，误差，可以解释。
十一月……
他停下来。
十一月初一，有一笔“杂项支出”，备注两个字：“公所。”
公所？
十三行公所，行商们开大会、定规矩的地方，有时候也走一些说不清楚的账，比如打点官员、疏通关系——这类支出，就往“公所杂项”里归。
那笔“茶银出”和这笔“公所支出”，时间差了两天，数字不一样，但如果把两笔拆开来看，再合在一起——
周砚把数字在脑子里过了一遍。
对上了。
两笔合起来，正好是一笔大宗茶银应有的数目。
有人把一笔钱拆成两笔，用两个不同的名目出了账，然后在批文那里，什么都没留。
这不叫做账，这叫藏账。
而且藏得很熟练。
苏晚是午后回来的。
她进门时，脸色和出门时一样，没什么变化，就是鬓边多了一缕散发，被风吹的，懒得理，就这么垂着。
“怎么说？”周砚迎上去。
苏晚把账袋放在桌上，在椅子上坐下，喝了一口阿生递来的茶。
“潘有度的账房把我请进去了。”
周砚挑了一下眉。
“就这么痛快？”
“不痛快。”苏晚把茶碗放下，“我进去以后，他们的账房总管亲自来陪我，全程没让我碰账本，就摆在我面前，让我看，我翻到哪页，他的眼神就跟到哪页。”
“那你看到了什么？”
“什么都没看到。”她顿了一下，“但我听到了一些东西。”
周砚拉开椅子坐下，看她。
苏晚把手指放在桌面上，轻轻叩了两下。
“我去的时候，账房里还有另外一个人，坐在里间，没有出来，但我进去的时候，我听见他们里间说话的声音停了——很突然，就停了。”
“然后账房总管出来的速度，太快了。”她看着周砚，“他是在等人来的，不是我叫他，他自己跑出来的。”
周砚的手指按了一下桌沿。
“里间那个人，有没有出来过？”
“出来了一次，出来倒茶，我看了一眼，背影，没看见脸，穿的是灰色的衫子。”
灰色。
周砚把那个颜色在脑子里转了一圈。
水关街院子里，温承远带的那两个人，穿的是什么颜色？
灰色。
“你说背影，走路怎么样？”
苏晚想了一下，摇摇头。“看不出来，就走了那么两步，倒完茶就回去了。”
不够用。
周砚把这条线按住，没再追。
“潘有度有没有出来见你？”
“没有。他们说潘老爷今日身体不适，在后院休养。”
“你信吗？”
苏晚把那个问题看了他一眼，没吭声。
不信。
但信不信不重要，重要的是，潘有度今天不见客，却让账房总管亲自出来陪苏晚翻账——这个姿态，说明他重视，说明他在看。
说明苏晚去核的那笔账，正好踩在了他的某个痛脚上。
周砚把这个结论压下去，暂时不说。
“还有别的吗？”
苏晚沉默了一下。
“他们的账，十一月份，有一笔‘杂项支出’，备注‘公所’，我翻到那页时，账房总管的手动了一下。”
周砚慢慢抬起头。
“什么样的动？”
“伸手，想把那页翻过去，但没翻，把手缩回去了。”苏晚说这话时，语气很平，像是在复述一件无关紧要的小事，“他以为我没注意到。”
周砚盯着她看了三秒。
“苏晚。”
她抬起头。
“干得漂亮。”
苏晚的嘴角动了一下，幅度很小，你要是不刻意去看，根本发现不了。
但周砚看见了。
当天晚上，阿生把流水账列好送来。
周砚把那张单子铺在桌上，从头看到尾，又从尾看回头。
阿生站在旁边，搓着手，小声问：“周先生，您看出什么了吗？”
“看出来了。”周砚把其中一行用手指点了一下，“这笔账，十一月十五，对家写的是‘德泰号’，是谁？”
阿生想了想。“德泰号……好像是茶行巷那边的一个小货栈，专门做转手生意，不直接做进出口的那种。”
“他们平时跟怡和行有往来吗？”
“有，不多，偶尔帮怡和行转一些零散货。”
周砚把那行字抄下来，折起来，推给阿生。
“去查一下，德泰号的东家是谁，他跟什么人来往，最近三个月有没有去过福州。”
阿生把那张纸接过去，点头，跑出去了。
周砚靠在椅背上，闭上眼睛。
把目前已知的东西，在脑子里排一排。
温承远，在水关街等。他在等一本账，但账没送到。
那个提白灯的人，是最初的接收方，但他在账还没来之前，就主动撤了。撤的原因，要么是有人通知他，要么是他察觉到了危险。
昨晚新来的那个跛脚人，翻墙进去，待了一晚，早上提着包袱去了码头方向。
同文行那边，潘有度今天不见客，账房总管出来陪苏晚翻账，在“公所杂项”那一页上，有明显的心虚。
德泰号，出现在怡和行十一月的账里，是那笔被拆开藏起来的茶银的中间人之一。
这条线，越扯越长。
但还有一件事没想通：温承远。
他到底是这条线上的哪个位置？
他是要账的，还是要追账的？
如果他是幕后的人，他为什么亲自出现在广州，住在一个这么容易被盯上的院子里？
如果他只是个中间人——那他在等谁下命令？
周砚把眼睛睁开，看着屋顶。
嘉庆四年。
历史上，嘉庆四年的广州，发生过太多事，他知道的，是大事，是史书上留得下来的事。
那些消失在故纸堆里的小事，比如苏景行案，比如某笔藏起来的茶银，比如某个吏部旧人在正月初六的深夜，坐在广州水关街一个破院子里等着一本永远不会来的账——
他不知道。
他唯一的优势，是知道这条线通往哪个方向。
那条方向，就是苏景行，就是福州，就是正月初十。
正月初七，凌晨。
魏虎敲门进来。
周砚没睡，坐在灯下看账，听见敲门声，头也没抬。
“说。”
“水关街的院子，有人走了。”
周砚把手里的册子放下。
“几个人？”
“两个——是那两个灰衣人，半夜出来的，往南走，走的很急，没有马车，就步行走了。”
步行，半夜，往南。
往南是珠江，珠江上有渡口，有船。
“温承远呢？”
“没动，还在院子里。”
周砚站起来，绕着桌子走了一圈，在窗边站定。
窗外是漆黑的。
正月初七的夜，广州的雨季还没完全过去，空气潮，带着一股珠江水的腥气。
两个灰衣人走了，温承远没走。
这说明什么？
说明那两个人是去办事的，而温承远，还在等。
还在等那本账？
不对。
账没来的消息，他早就该知道了。
提白灯的人走了，那个消息早该传回去了。
他知道账没来，但他还没走。
这只有一种解释——他不是在等账，他在等另一件事。
或者，他在等另一个人。
周砚把窗帘放下。
“去叫苏晚。”
魏虎怔了一下。
“现在？”
“现在。”
苏晚来的时候，头发没梳，外衣套在里衣外面，走路却很稳，不像是刚睡醒，倒像是根本没睡。
她进门，扫了一眼周砚，在桌边坐下。
“出事了？”
“温承远的两个人往南走了，走珠江渡口的方向。”
苏晚把眼神沉了一下。
“往福州？”
“有可能。”周砚在她对面坐下，把那本账册推过去，翻到那一页，“你看这笔账。”
苏晚把账本接过来，低头看。
她看了很久，比周砚预期的更久。
周砚没催她。
外面偶尔有更夫打更的声音，一声一声，隔得很远。
苏晚把账册合上，放在桌上，手按在封面上，没有立刻说话。
“苏晚。”
她抬起头。
周砚看着她的眼睛。
“这笔账，你见过。”
不是问句。
苏晚的手指按了一下账册封面，指节白了一下，很快松开。
“我见过类似的。”
“在哪本账里见过？”
她没有立刻回答。
周砚等她。
屋里很安静，灯火在微风里轻轻摇了一下，苏晚的影子在墙上晃了一晃。
“我父亲的账里。”她声音很低，“他走之前，留了一本账给我，是他自己记的，不是公账，是私账。”
周砚的手指在桌沿上停了一下。
“那本账，现在在哪里？”
“在我这里。”苏晚看着他，眼神说不清楚是什么，有点像在衡量，又有点像是已经衡量完了，只是在等一个合适的时机开口，“一直带着，从扬州带到广州，缝在包袱里的夹层里。”
周砚沉默了三秒。
“你为什么现在才说？”
“因为我不知道你是谁。”
这句话说出来，苏晚的语气反而平静了。
“我父亲的案子，牵扯的人太多，当时弹劾他的折子，从京里发下来，走的是吏部的路子——我不确定你跟那条路子有没有关系。”
周砚盯着她。
“现在确定了？”
“还没有。”苏晚把手从账册上收回来，“但我觉得，你不像是他们那边的人。”
“为什么？”
“因为如果你是他们那边的人，你拿到账册的第一件事，应该是烧掉它，而不是坐在这里研究它。”
这是苏晚原话，字字句句，落在周砚耳朵里，每一个字都清楚。
他看着她，过了很久，才慢慢说了一句话。
“你父亲的账，我要看。”
苏晚没有立刻回答。
她把那本账册推回去，站起来，走回里间。
周砚听见里间有细碎的声音，像是在拆什么东西。
过了大概半刻钟，苏晚出来了，手里多了一本薄薄的册子，封面是深褐色，边角磨损，像是被翻过很多次，又像是被揣在身上揣了很久。
她把那本册子放在桌上，推给周砚。
“嘉庆三年，十一月到十二月，这两个月的账，你重点看。”
周砚把那本账册接过来。
他翻开封面，，是一行用毛笔写下的小字，笔迹苍劲，不像是记账人的字，更像是某个平时握刀握惯了的人，在某个时刻突然坐下来，勉强拿笔写的。
“若此账存世，则吾冤情可证。若此账湮灭，则一切了无痕迹。”
周砚把那一行字看完，慢慢翻到十一月的部分。
他一页一页地翻，越翻越慢。
到十一月初三那一页，他停下来。
“同笔茶银入，批文附，对家：德泰号。”
他把那一行字念出来，抬起头看苏晚。
苏晚没说话，只是盯着那一行字看。
她的眼神，第一次不像平时那么平，有什么东西在里面，压着，没有散。
“苏晚。”
她抬起头。
“德泰号，就是今天我叫阿生去查的那个德泰号。”
苏晚的眼皮动了一下。
“什么意思？”
“意思是，”周砚把两本账册并排放在桌上，一本是从马三那里截来的暗账，一本是苏景行留下的私账，“这两笔账，是同一笔钱。”
他用手指点了点暗账上的那一行，再点了点苏景行账上的那一行。
“你父亲的账里，这笔钱是进账，是德泰号打给他的茶银，附了批文。”
“但在这本暗账里，同样一笔钱，是出账，没有批文，往‘公所杂项’里藏的。”
“也就是说，有人——”周砚停了一下，“用你父亲的名义，把这笔钱转了出去，然后在账面上销掉了，只留了你父亲收钱的那一半，没有留他出钱的那一半。”
“然后，他们用这个证明你父亲吞了公款。”
苏晚的脸色没变，但她的手，悄悄攥紧了。
就那么一下，指节白了，很快放开，像是根本没攥过。
但周砚看见了。
他没说话。
屋里很安静，只有外面更夫的梆子声，一声，两声，然后消失在远处。
苏晚站起来，走到窗边，背对着周砚，看着窗外的黑夜。
“所以那本暗账，是证据。”
“是。”
“你打算用它做什么？”
周砚把两本账册重叠在一起，放在桌上，看着苏晚的背影。
“现在，还不到用的时候。”
“为什么？”
“因为我们现在还不知道，这条线最终通往谁。”他顿了一下，“只知道通往温承远，通往德泰号，通往福州——但这些都是中间，不是头。”
“我们要的，是头。”
苏晚沉默了很久，没有转身。
窗外的黑夜慢慢开始发白，隐约有第一缕灰蓝色的光，从珠江方向渗过来。
“正月初十。”苏晚的声音从窗边传过来，很轻，“你说苏景行在福州。”
“对。”
“他还活着？”
“账上写的是‘未死，藏于福州’。”
苏晚把这句话重复了一遍，声音更轻。
“他已经失踪三年了。”
“我知道。”
“我以为他死了。”
这句话说出来，她的语气没有起伏，像是在说别人的事，平静到了某种让人有点说不清楚的程度。
但周砚没有去接这句话。
有些话，不适合接。
他站起来，走到她旁边，站在窗边，和她一起看外面那片正在慢慢变白的天。
“正月初十之前，温承远的人要到福州，”他说，“我们也要到福州。”
苏晚没有立刻回答。
过了一会儿，她说：“船，从哪里找？”
“方子恒在这边有货船，”周砚说，“欠我一个人情，这会儿正好用。”
苏晚把头微微侧了一下，不是看他，就是侧了一下，像是在想什么，又像是什么都没想，只是习惯性的动作。
“出发之前，”她开口，声音还是平的，但比刚才多了一点什么，“你把那两本账，让阿生誊一份副本出来，分开放。”
周砚看向她。
“为什么分开放？”
“万一路上出了事。”她转过头，眼神直接看着他，“这两本账不能同时消失。”
周砚对上她的眼神。
她是认真的。
她一直都是认真的，只是这种认真，周砚今晚才算是第一次看见它的底色——不是固执，不是死撑，是一种从很深很深的地方生长出来的、经过了三年漫长等待的，绝不放手。
“好。”他答应了。
苏晚收回眼神，转过头，重新看向窗外。
天色已经完全泛白了。
正月初七，天亮了。
距离正月初十，还有三天。
周砚说完这句话，眼神就从窗外收回来，落在桌上那两本账册上。
他没再说别的。
苏晚也没再问。
屋里又安静了一会儿，只有外面风吹过竹叶的沙沙声，很轻，像是有什么东西在慢慢推着时间往前走。
“阿生现在在哪儿？”苏晚开口。
“后院，”周砚说，“我让他守着货账，没让他出来。”
“叫他进来，”苏晚转身走回桌边，在椅子上坐下，“誊册子得从现在开始，三天时间，来得及。”
周砚点头，走到门边，推开门，对着后院方向低声喊了一句。
没多久，阿生就跑进来了，脸上还带着刚睡醒的样子，眼皮肿肿的，看见苏晚，愣了一下，然后规规矩矩站在门边。
“苏姑娘。”
苏晚没看他，只是伸手把桌上那本账推到一边，把另一本拉到面前。
“阿生，你来誊两本账，”她说，“一字不差，誊完分开放。”
阿生眨了眨眼，看向周砚。
周砚没说话，只是微微点了一下头。
阿生这才应了一声，走过来，站在桌边，低头看那两本账。
他看了一会儿，脸色慢慢变了。
“这……这是……”
“别问，”周砚说，“誊就是了。”
阿生咽了一下，没再说话，伸手接过那两本账，抱在怀里，转身往外走。
走到门边，他又停了一下，回头看向周砚。
“东家，这账……”
“誊完再说。”
阿生这才出去了。
门关上，屋里又只剩下周砚和苏晚两个人。
窗外的天已经完全亮了，珠江那边传来第一声船号，长长的，像是在催什么。
周砚重新坐下来，把那本暗账翻开，翻到最后一页。
“嘉庆四年，正月初十，苏景行未死，藏于福州。”
他把这一行字用手指压住，抬起头。
苏晚正看着他。
“你刚才在想什么？”她问。
周砚没有立刻回答。
他站起来，走到墙边，把那幅广州舆图展开，用手指从广州一路划到福州，在福州城北的位置点了一下。
“福州船政局，”他说，“你父亲如果藏在福州，一定在船政局附近。”
“可船政局那么大——”
“不大。”周砚转过身，看着她，“船政局的人，有一半是从粤海关调过去的。你父亲在粤海关做了那么多年，认识他的人多，愿意帮他的人也多。”
“你的意思是——”
“沈砚秋。”周砚说，“你父亲的门生，在福州做幕僚。他知道你父亲在哪里。”
苏晚的手指攥紧了桌沿。
“可沈砚秋肯说吗？”
“肯。”周砚走回桌前，把那本暗账翻到，指着那一行字，“因为他知道，苏景行没有收周昌顺的钱。这笔账，是温承远伪造的。”
“沈砚秋等这一天，等了三年。”
苏晚看着他，眼眶微微泛红，但很快压下去了。
“那我们什么时候动身？”
“后天。”周砚合上账册，“明天，我要去一趟同文行。”
“还去？”
“不是去核账。”周砚说，“是去找潘有度摊牌。”
苏晚愣了一下。
“摊牌？”
“对。”周砚站起来，走到门口，推开门，“潘有度今天让账房总管陪你翻账，说明他已经知道我们在查什么。他不见你，是怕自己说错话。”
“那你去见他，他会说什么？”
周砚回过头，看了她一眼。
“他会告诉我，福州船政局里，谁是温承远的人。”
苏晚的呼吸停了一拍。
“他肯说？”
“他不肯说，但他会写。”周砚往外走，“一个做了二十年行商的人，不会亲口说出任何对自己不利的话。但他会让你看账。”
“看账？”
“对。”周砚在门槛处停了一步，“他让你看账，不是让你看数字，是让你看人名。”
“账房总管的那个动作，不是心虚。”
“是提醒。”
苏晚猛地站起来。
“他在提醒我们，那笔账里，有不能碰的人名？”
周砚没有回答，只是大步往外走。
天已经大亮了。
珠江上的船号声一声接一声，越来越密，越来越响。
正月初七，广州城醒了。
而距离正月初十，还有三天。
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