清晨六点，天光微亮。
医院长廊的夜色彻底褪去，灰白的晨光透过玻璃窗斜切进来，驱散了整夜积压的阴郁。消毒水的味道萦绕不散，混着清晨微凉的空气，让人紧绷的神经稍稍松缓。
苏泠没有强求陆垣立刻给出答复。
她见惯了秘界里各种各样的人，深知每个孤身上路的人，都有自己的底牌和顾虑，逼得太紧只会适得其反。
“我给你三天时间考虑。”
她拿出一张薄薄的黑色通行卡，指尖轻推，卡片顺着冰凉的长椅滑到陆垣面前。卡面干净简约，只有一道细微的银色监察纹路，低调又特殊。
“这是监察分局的临时阅档卡。白天八点之后，你可以凭卡进入秘界档案室，查阅江州近三年的异常病案卷宗。”
陆垣低头看着掌心的黑卡，指尖微微收拢。
这是实打实的突破口。
在此之前，秘界所有官方卷宗、案件记录，都是普通修行者乃至外围世家都难以触碰的东西，更别说他这个被打上“问题遗孤”标签的人。苏泠敢私自给他权限，已经是冒着违规的风险。
“规则我提前说清楚。”苏泠神色严肃，低声叮嘱，“只能阅档，不能摘抄、不能拍照、不能外传记录。一旦出现数据泄露，权限立刻作废，你还会被直接列入监察黑名单。”
“另外，档案室有灵能监测，禁止动用任何术法。你那股特殊力量，无论多克制，都不要在里面催动，一旦触发警报，百口莫辩。”
她这是在变相保护陆垣。
档案室是监察局重地，监测系统直通总局，任何异常力量波动都会被精准捕捉。陆垣的因果残脉太过诡异，一旦暴露，根本解释不清来源。
“我记住了。”陆垣郑重收好卡片。
“那两人上午十点释放。”苏泠最后叮嘱一句，“戚沧大概率会亲自去接人，今天江州暗处会很不安稳，你尽量待在人多的世俗区域，别单独去偏僻地方。”
话音落下，苏泠转身离开住院楼，利落的背影消失在晨光里。
长廊再次恢复安静。
陆垣坐在长椅上，闭目调息，静静恢复损耗的气血。一夜煎熬、两次燃血透支，他的身体早已濒临极限，太阳穴持续隐痛，四肢虚软无力。
但他不敢睡。
只要闭眼，脑海里就会反复浮现匿名短信的内容、戚沧阴狠的眼神、ICU里昏迷不醒的姑姑。无数危机悬在头顶，他根本没有松懈的资格。
熬到早上七点半，医院护士例行查房。
再次传来的欠费通知，压得陆垣心口发闷。余额早已见底，后续的透析、护养、针对性维稳治疗，每一笔都是天文数字。
世俗的生存压力，超凡世界的生死危机，双线压在他一人身上。
没有丝毫退路。
稍作休整，陆垣起身离开医院，简单在街边买了两个包子、一瓶温水。几口吃完，勉强压住空腹的虚弱，他按照苏泠给的地址，赶往江州秘界监察分局。
秘界监察局并不在市中心的繁华地段，反而藏在老城区一栋老旧的灰色写字楼里。外观和普通办公大楼别无二致，没有任何特殊招牌，完美隐匿在世俗楼宇之间。
这就是秘界的常态。
高高在上的修行者，一边俯视凡人生死，一边小心翼翼藏在现代都市的皮囊之下，维持着两界互不干扰的假象。
八点整，大楼准时开门。
陆垣捏着临时阅档卡走进大厅，卡面银纹轻轻闪烁，门禁自动放行，没有工作人员上前盘问。整栋大楼安静肃穆，来往人员步履匆匆，气息内敛，无一喧哗。
穿过前厅走廊，最深处的房间便是档案阅览室。
推门而入，室内整洁空旷，一排排深色木质档案柜整齐排列，空气中飘着旧纸张独有的陈旧味道。房间角落嵌着银色监测仪器，无声运转，覆盖全场。
牢记苏泠的叮嘱，陆垣全程压制体内残脉，一丝一毫都不敢催动。
他按照编号，逐一调取近三年三十七起生机衰败病案卷宗。
厚厚的纸质档案堆叠在桌面，每一份记录背后，都是一个普通家庭的破碎。
病案内容几乎一模一样。
受害者全部是普通市民，无修行底子，无特殊病史，毫无征兆出现身体枯竭、脏器衰败，各大医院查不出病因，最终大多是重症不治、莫名离世。官方记录统一标注：生理性机能衰退，病因不明。
普通人看了，只会觉得是疑难杂症、运气不好。
但陆垣看得心底发冷。
每一份卷宗的案发时间、地点、受害者作息轨迹，看似零散随机，毫无关联，实则隐隐能连成一张细密的网络。
案件全部集中在江州老城区、城郊结合部、旧工厂片区。
这些地方人流复杂、监控老旧、人烟稀疏，最方便暗处动手，最容易掩盖邪术痕迹。
他耐心翻阅，逐行比对，在翻到第二十九份卷宗时，目光骤然定格。
这起病案发生在两年前，受害者是一名独居老人，衰败速度极快，短短三天便脏器衰竭离世。卷宗末尾的现场备注里，写着一行极淡的小字：
【现场残留极淡金属锈气，非世俗来源。】
锈气。
陆垣指尖骤然攥紧纸张，呼吸微微一滞。
他瞬间想起那晚医院对峙，戚沧身上那缕锈红色的因果残痕！
别人看不懂这行备注的含义，只当是现场环境残留杂质。但陆垣清清楚楚，那不是普通锈气，是戚沧常年动用邪术、掠夺生机，残留在作案现场的因果气息！
三十七起案子，大部分现场被清理得干干净净，唯独这一桩，当年的勘查人员细心，留下了唯一的关键痕迹。
这就是证据！
虽然不足以直接定戚沧的罪，却能彻底串联所有零散案件，证明所有莫名衰败病案，绝非随机邪修作案，而是同一股势力长期、系统性的暗中作恶！
戚家，就是盘踞江州、以普通人生机为食的幕后黑手！
顺着这条线索往下翻，陆垣又接连找到三起带有相似微量残留记录的病案，全部集中在戚沧频繁活动的时间段。
一张无形的罪证大网，在他眼前缓缓成型。
就在陆垣沉心整理线索时，阅览室门外，忽然传来两道熟悉的说话声。
“总算出来了，二十四小时禁闭真是折腾人。”
“少抱怨，少主说了，这次事情没完。那小子没死，还搭上了苏监察，接下来麻烦不少。”
是昨晚被抓的两名戚家打手！
他们果然按时被释放，竟然直接追到了监察局档案室门外！
陆垣心头一凛，瞬间收敛所有动作，低头装作翻阅卷宗的模样，余光紧盯门口动静。
“少主就在楼下等着。”
“等他看完档案，直接跟着他，摸清他所有底细、落脚点、还有那个女人的动向。少主说了，不用动手，只盯梢，等时机成熟，一锅端。”
声音渐行渐远，两人没有进来，只是交代完便转身离开。
杀机藏于无声。
戚沧根本没打算放过他，正面硬刚受阻，立刻转为长线监视、暗中布局。
不仅要盯死他，还要顺势摸清苏泠的底线和动向，一举拔掉监察局这个碍事的阻碍。
陆垣缓缓抬头，眼底彻底覆上一层冷意。
他收起所有卷宗，原样归位，指尖拂过那几页带着锈气备注的记录。
证据已经找到，线索已然串联。
戚家自以为手段干净、无人可查，却不知道，他们留下的每一道暗痕，都逃不过他的残脉照世。
既然对方执意步步紧逼。
那他便顺着这堆旧卷宗，掀翻整片黑暗。
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