骑楼的事还没完，第二个大活上门了。
来的是城东的周家，祖宅在竹街隔壁的小巷里，三进的院子，最后一进的屋面塌了半边。周家老爷子八十大寿，想趁活着把祖宅修齐整，可问了一圈，都说工期太长，没两个月下不来，报价还贵。
周家找到沈砚，是阿宽牵的线。阿宽在网上发了骑楼动工的照片，周家的小辈看见了，辗转找到他。
“小沈师傅，”周家来的是个中年女人，说是老爷子的孙女，“我们家那屋面，漏了三年，一下雨堂屋就摆盆接。您给看看，能不能修？”
沈砚跟着去看了。屋面是老式的合瓦顶，椽子糟了三分之一，瓦碎了一片，可大木架没坏，梁还是好的。修，得把糟的椽子换掉，碎瓦重铺，再补一层防水层。
他踩着梯子上了屋面，瓦碎的地方能看见天。西北角的椽子糟得最厉害，雨水顺着缝往堂屋灌，墙皮沤出了一道水痕。沈砚用手敲了敲大木架，声音是实的，梁没坏。他心里有了底：这活能修，不用落架。
“多久？”周家女人问。
“十五天。”沈砚说。
周家女人瞪大了眼：“别人说两个月。”
“他们说的是全修。你这屋面，架没坏，只换糟的那三分之一椽子，重铺半边瓦，十五天够。”沈砚指了指屋脊，“可有个条件。”
“您说。”
“您要修得像老的，不像新的。”沈砚说，“瓦用老式的合瓦，不换琉璃。木用老杉木，不换洋松。修完，远看还是那栋老房子，不是新盖的。”
沈砚说完，周家女人没接话。她看那屋面，又看沈砚，像在掂量这个人靠不靠得住。沈砚知道，她要的亮堂，和老房子要的旧，是两桩事。他守得住样，守不住人家的心思。
周家女人犹豫了：“老爷子说，要修得像新的，亮亮堂堂的，别让人说我们家破。”
沈砚摇了头：“屋面不能按'像新的'修。老房子的瓦，是一片一片压着的，压错了顺序，一下雨就翻。您要亮堂，我可以把朽的换掉，可样子得守老规矩。守不住，十五年就得再修一回。”
周家女人没当场答应。她回去跟老爷子商量，两天后回话：按沈砚的来，可加一条，工期十五天，超一天扣一成。
沈砚签了。他算过，十五天紧，可班子搭起来了，三个人轮着干，能赶。
签完字，周家女人递来一张工期表，红笔圈着十五天，每超一天，扣一成的工钱。沈砚接过来，折好。他算过，班子三个人轮着上，十五天紧，可赶得及。他把工期表塞进工具袋，那张纸压在责任书旁边，两张纸，一张保楼，一张保工钱。
动工第一天，他就住进了周家。堂屋旁边支了张行军床，他晚上不回旅店，睡在工地上。老饶和阿宽白天来，晚上走，他一个人守着屋面，听着夜里漏风的声音，把第二天的料单排好。
进度赶得凶。第三天，换椽子。第五天，铺瓦。沈砚爬上屋脊，一片一片压，瓦当对齐了，雨水才顺着瓦槽走，不往堂屋灌。
可周家女人天天来监工，看他不换琉璃瓦，脸就沉。第八天，她又来，说老爷子嫌暗，要在屋面开个天窗。
“天窗不能开。”沈砚说，“这屋面是坡顶，开天窗得动大梁，动了大梁，您那十五天变五十天。”
“老爷子要亮。”周家女人说。
“要亮，我给您把朽的瓦换成亮的旧瓦，不凿顶。”沈砚说，“您跟老爷子说，天窗这事，我宁可不接。”
周家女人走了，半天回来，说老爷子想通了，不动顶，换亮瓦。
沈砚松了口气。他爬下屋面，坐在堂屋门口，喝了口凉水。工期过了一半，活干到七成，按这速度，十五天能交。
他抬头看屋面。老瓦一片一片，压得齐整，远看还是那栋老房子，可细看，糟的都换了，新的藏旧的里头，看不出来。这活，干得对。
第十天，周家老爷子拄拐来了。八十大寿将近，他要看祖宅修齐整。老爷子站在堂屋门口，仰头看屋面，看了许久，说，这瓦压得对，跟我小时候一个样。沈砚说，照老样压的。老爷子点头，回头跟孙女说，你沈师傅，是个懂老房子的人。沈砚听着，心里一热。他修了一辈子的老房子，头回有人说他懂。
老爷子走后，沈砚在堂屋坐下，喝口凉水。阿宽凑过来，说，沈师傅，你刚才跟老爷子说的那些老规矩，我记下了。沈砚说，记着好，往后这街上的老房子，得靠你们这辈人守。阿宽点头，把那句记进了本子。
收工那晚，阿宽说，周家隔壁的院子，上个月恒舍谈下来了，拆了盖民宿。沈砚听了，没说话。这条街的甲方，一个两个，都入了恒舍的眼。他要守的老规矩，外头正一处一处拆。
沈砚爬上屋面，先把糟的椽子一根根数。三十六根椽子，糟了十二根，全在西北角，是常年漏雨的那侧。他拆下来，根根看，糟的锯掉，好的留着，换新的老杉木。
第七天，他在屋脊上铺瓦，脚下一滑，一片瓦从手里飞出去，砸在堂屋台阶上，碎了。他趴在屋脊上，出了一身汗。阿宽在底下喊，沈师傅你没事吧。他说没事，可手抖了半天。那一滑让他明白，十五天赶工，最怕的不是慢，是急。
周家女人又来，还是嫌暗，又说老爷子要天窗。沈砚把那根大梁指给她看：动了它，屋面就散架，十五天变五十天。周家女人看了那梁，没再坚持，回去跟老爷子说，老爷子叹了口气，说听师傅的。
沈砚爬下屋面，坐在堂屋门口，喝了口凉水。工期过了一半，活干到七成，按这速度，十五天能交。他抬头看屋面，老瓦一片一片压得齐整，远看还是那栋老房子。
夜里他躺在行军床上，听着屋面漏风的声音小了。他想，这第二个大活，比骑楼顺。可顺里头藏着一件事。周家要像新的，他要守老的，迟早还得撞。这街上的甲方，一个比一个想要新的，可老房子，经不起新的折腾。屋面塌过一次的地方，再乱动，下一次就不是漏雨了。
他翻了个身，工具袋搁在枕头边。明天还得早起，上最后一片瓦。睡之前，他想起阿宽说的那句话：周家隔壁的院子，上个月恒舍谈下来了，拆了盖民宿。这条街的甲方，一个两个，都入了恒舍的眼。他要守的老规矩，外头正一处一处拆。明天上完最后一片瓦，他得去会会恒舍那只手。
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