师妹姜迎是师傅的徒弟里，唯一一个没改行的。她在城东开了家快修公司，接些小活，量尺寸、做报价、拟合同，样样来得。沈砚的作坊支起来后，头一个想到的合伙人就是她。
他去找姜迎，是在一个下雨的傍晚。姜迎的办公室不大，桌上堆着图纸和报价单，墙角立着个电子屏，循环放她公司的宣传片，片子拍得亮堂，配着快节奏的音乐。她看见沈砚，愣了一下，随即笑了：师兄，你总算肯找我了。
两人是师父门下师兄妹，当年姜迎是大师姐，手稳，平水尺一放就平，沈砚入门晚，跟在她后头学认工具。师父常说，姜迎是这块料，沈砚是这块料里那点不肯服软的芯。后来姜迎没改行，沈砚却离了城，一走十年，再见面，两人都老了些。
沈砚把来意说了：我接的活越来越多，报价合同我一个人弄不利索，你帮我做，按单抽成。
姜迎听完，没立刻应，给她公司算了笔账：我这摊子刚有点起色，这个季度正缺人手，要是分心给你做，我这边起码耽搁一个季度。
沈砚说，耽搁的，我补你。
两人谈了半夜，姜迎把沈砚的手艺拆成明码标价的条目，哪道工序多少钱，哪项验收卡哪条，白纸黑字。她写合同的时候，笔尖在纸上沙沙响，沈砚看着她，想起小时候在师父作坊里，姜迎也是这么个较真性子，师傅画错一根线，她敢当面指出来。
旧情在这夜里悄悄变了味，从前是师兄妹，如今是生意上的搭子，账要算清，话要落地。她翻出自己公司的报价系统，屏幕上一条条列着，沈砚看不大懂，可他信她，就像当年信师父的尺。两人算了第一笔单子的分成，姜迎把数字推到他面前：这钱，你应得。
最后姜迎把笔一放：行，我跟你搭，可丑话说前头，我是合伙人，不是你手下。
沈砚笑了笑说：本来就是。
可姜迎也有她的难处。她丈夫在开发商那边做事，那条街的改造，正经是对方经手的项目。
她把合同递给沈砚的时候，手指在纸边上停了一下：沈砚，我男人那边，跟你要修的这片，是一个系统的。
沈砚抬眼：你担心？
姜迎摇头，笑了下：我担心的是你，偏偏最该站你这边的人，手里的资源在对方那儿。
这句话沈砚记下了。他需要的合伙人，握着的恰好是对面的资源。这仗还没打，他先把自己的侧翼，安在了一个随时可能翻脸的位置上。
姜迎送他到楼下，雨还在下，她撑着伞说：沈砚，这趟我赌了。
沈砚说：我记着。
伞转过去，她的背影在灯下显得单薄，沈砚忽然觉得，她赌上的，不止是公司一个季度。
沈砚回作坊，把姜迎给的那份合同从头到尾看了一遍。看到分成那条，他停住了，姜迎把他的抽成压了半成，另立了一笔风险金。他看懂了，那半成是姜迎给自己留的退路，万一这摊子黄了，她先垫的那一季度有人兜底。沈砚没去问，把合同合上，搁在工具箱上。
次日姜迎来送第一批报价单，沈砚把合同推回去，说那半成风险金，你留着，风险你担，我信你。
姜迎愣了一下，说：沈砚你变了，从前你抠得紧。
沈砚说：从前是怕被人坑，如今是你，坑我也认。
姜迎低头，把那半成划掉，说：那我也不占你便宜，风险两个人摊。
两人就着一盏台灯，把第一批活的单子核完，签字，按手印，像办了场不大不小的仪式。
隔两日，姜迎来作坊看沈砚修活，蹲在檐下看他用生漆补缝。她说：你这些老法子，我回头写成补充说明，报验的时候一并递，省得人家说你无据。
沈砚说：你肯写？ 姜迎说：我签了字就是合伙人，你的据就是我的据。
她拿手机拍了生漆的罐子和沈砚的手法，说：这条，标准里没有，可师父记过耐水数据，我去找。
沈砚看着她忙活，忽然觉得，这姑娘比他当年能扛事。
他看着她的背影拐过街角，忽然觉得，师父当年说的班子，不是几个人凑一块，是几个人肯把后背交给彼此。
可他没说的是，姜迎来时神色不对，他问了，姜迎才说：她男人在家提了那条街的项目，话里有试探，像是早知道她跟沈砚搭了伙。
沈砚说，你盯着点，有用。这句话，把埋在那里的那层关系，又往下按了一寸。
姜迎搭伙的事，到底还是让她丈夫知道了。
那日晚，沈砚在作坊，姜迎打来电话，声音压着，说：沈砚，我家那口子不乐意我跟你合伙，说我站位站在了对面。
沈砚说，你权衡，我不强留。
姜迎沉默几秒，说，我选你，可我得回去安顿，这几天不用来我那儿。
沈砚说，好，你顾好家里。挂了电话，沈砚盯着那张合作协议，忽然觉得，这侧翼，比他想的还脆。
可他没慌，姜迎那句“我选你”，他信。只是这条街的仗，还没打，自己人先分了心，他得想清楚，靠谁，怎么靠。他把手里的平水尺搁下，心想，合伙这事，姜迎赌了公司一个季度，如今又赌了婚姻的一头，他不能让她白赌。
姜迎果然隔了几日回来，眼睛底下青了一圈，说：家里安顿了，先不离婚，可合伙照旧。
沈砚说：你这是两头烧。 姜迎说，烧得动。
两人就着台灯，把第二批活的报价核完，姜迎忽然说，沈砚，我男人那边，我拿到了一份恒舍的招采名单，你看要不要。
沈砚接过去，扫了一眼，里头好几个名字，和老K、裘某那条线对得上。他心里一沉，说：这名单哪来的。
姜迎说，他忘在桌上的，我没声张。
沈砚把名单折好，说这东西，比合同金贵。
姜迎说，那我赌的，就不止一个季度了。
沈砚没接话，只把台灯拧亮了些，照着她眼下的青。
台灯下，姜迎打了个哈欠，说：沈砚，我走了，你早些歇。
沈砚说，你也是。
姜迎走到门口，回头，说：沈砚，那名单上的名字，你要用，就用在明处，别犯傻。
沈砚说，记下了。
门合上，他盯着那张折好的名单，心想，这姑娘，赌的不止是公司，是把自个儿押到了他这条船上。
灯灭了，作坊静下来，可沈砚睡不着，脑子里那张名单上的名字，一个一个过。他忽然觉得，姜迎这一赌，赌的不是合伙，是信他这个人。这份信，他得拿命还。
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