灰石镇的傍晚本该是安静的。
炊烟从各家各户的烟囱里袅袅升起，面包房飘出焦糖和麦芽的香气，铁匠铺的打铁声逐渐稀疏，结束了一天劳作的镇民们三三两两地往家里走。一切都是那么平和、日常、乏善可陈。
直到广场上传来一声杀猪般的嚎叫。
“老子宰了你们！”
所有人同时扭头。
只见广场中央，一个满脸是血的佣兵正举着短斧，朝一只黑猫狠狠劈下。斧刃在夕阳中划出一道刺目的寒光——那是冲着夺命去的力道，没有任何留手。
胆小的妇人已经捂住了眼睛。
但预想中的惨叫没有出现。
取而代之的，是一声清脆的金属碰撞——以及布料被撕裂的、令人牙酸的嗤啦声。
众人定睛看去，全都愣住了。
那只黑猫不知什么时候站了起来。
不是四足站立。是像人一样，用两条后腿稳稳地站着。它的右爪里握着一片锈迹斑斑的铁片——看起来像是从哪里捡来的废铁，大概两根手指宽、半只手臂长，边缘钝得连纸都未必割得开。
但就是这片破烂铁片，此刻正横在身前，挡住了那把短斧的劈砍。
斧刃卡在铁片上，崩出了一个米粒大的缺口。
全场寂静。
佣兵的眼珠子差点掉出来。
他使劲往下压了压斧柄，纹丝不动。那只黑猫的爪子稳得像一块磐石，连抖都没抖一下。
“你——”佣兵的声音发干。
寻风没有给他说话的机会。
他的手腕——如果猫的那个部位可以叫手腕的话——轻轻一转，铁片斜向一挑，将短斧荡开。佣兵只觉得虎口一震，斧头差点脱手，整个人往后踉跄了两步。
他还没站稳，就看到那只黑猫动了。
不是扑上来撕咬。不是像野兽那样攻击。
那只黑猫握着手里的铁片，用一种极其标准的、像是练过无数次的动作，由下至上，斜斜一挥。
动作不大。
速度不快。
甚至看起来有点漫不经心。
但那一瞬间，所有注视着这一幕的人都产生了一种错觉——那只黑猫挥出的不是一片破铁，而是一道月光。
铁片划过空气，发出“嗡”的一声轻响。
然后落在了佣兵的右腿上。
没有鲜血四溅。没有骨头断裂。甚至没有什么剧烈的声响。
只有一声极其干脆的——嗤啦。
佣兵的裤腿连同靴筒，从膝盖以下整整齐齐地被切断了。断口平滑得像用裁纸刀裁开的纸张，连一丝毛边都没有。
靴子掉落在地，发出一声闷响。
露出一条毛茸茸的、苍白的小腿。
风从广场上吹过，拂动着那条断开的裤腿，轻轻地晃了晃。
全场鸦雀无声。
所有人都盯着那条暴露在空气中的毛腿，大脑一时间处理不过来眼前的画面——一只猫，用一片生锈的铁片，一剑削断了一个成年佣兵的靴子和裤腿，而那个佣兵的腿上皮都没破一道。
这不是运气。
这是精准到恐怖的掌控力。
佣兵本人低头看着自己光秃秃的小腿，脸上的表情从愤怒变成茫然，从茫然变成惊恐。他的嘴唇哆嗦了几下，发出几个意义不明的音节，然后——
“啊！！！”
他发出一声尖叫，扔掉斧头，转身就跑。
他跑得飞快，光着一条腿，另一条腿还穿着完整的靴子，一高一低地颠簸着，背影狼狈得像一只被开水烫了的野狗。围观的人群自动让开一条路，目送他以这辈子最快的速度消失在街角的拐弯处。
广场上安静了很久。
然后，一个小男孩鼓起掌来。
接着是第二个、第三个。零星的掌声连成一片，夹杂着口哨声和笑声。面包师靠在门框上，一边摇头一边笑：“活了四十三年，头一回看到人被猫打了。”
“那不是普通的猫！”有人反驳道，“你见过哪只猫会用剑的？”
“会不会是哪位魔法师的使魔？”
“使魔也没这么厉害吧？那可是铁斧佣兵团的人，虽然是个底层队员，但好歹也是正经佣兵啊！”
议论声像煮沸的水一样在广场上蔓延开来。人们看向寻风和假面的目光，已经从最初的好奇和轻视，变成了混杂着敬畏、猜疑和兴奋的复杂神色。
寻风没有理会这些目光。
他低头看了看爪子里握着的铁片——边缘已经卷了好几个口子，中间还有一道裂纹，显然承受不住第二次这样的攻击了。他把铁片随手插进旁边一个木桶的缝隙里，转身走向假面。
“走吧。”他说。
假面还沉浸在刚才那一幕的震撼中，愣了好几秒才回过神来：“你那一下——什么时候练的？”
“没练过。”
“没练过？！”
“刚才那一瞬间，脑子里忽然就有了画面。”寻风低头看了看自己的右爪，“像是身体记得怎么做，我只是让它去做而已。”
假面沉默了片刻，轻声说：“那个穿斗篷的人说的‘夜影族’，也许不是胡扯。”
“……也许吧。”寻风没有否认，“但现在不是想这个的时候。”
他朝广场角落那家挂着“奶油蘑菇汤特价”招牌的小餐馆扬了扬下巴：“吃饭。”
两只猫穿过人群，朝餐馆走去。所到之处，人群自动后退，让出一条通道。有人小声议论，有人偷偷打量，也有人露出崇拜的目光——刚才那个带头鼓掌的小男孩甚至追上来两步，喊了一声：“猫侠客！你们是从哪里来的？”
寻风脚步不停，头也不回地甩了一句：“从有WiFi的地方来的。”
小男孩一脸茫然：“Wi……什么？”
假面憋着笑，跟在寻风身后走进了餐馆。
餐馆里也是一片安静。所有的食客都停下了刀叉，齐刷刷地盯着门口这两只不速之客。柜台后的老板是一个头发花白的老妇人，围着一条洗得发白的围裙，手里拿着一个汤勺，正保持着舀汤的姿势凝固在原地。
寻风径直走到柜台前，后腿一蹬，跳上了一张空凳子。
“两份奶油蘑菇汤。”他说，“面包要烤过的。”
老板眨了眨眼睛，又眨了眨。
然后她放下汤勺，擦了擦手，露出一个慈祥的笑容：“好嘞，稍等。”
她转身走向厨房，走了两步又停下来，回头补了一句：“汤免费。就当是感谢你帮我们教训了那个讨人厌的家伙。”
寻风微微一怔：“他经常闹事？”
“三天一小闹，五天一大闹。”老板掀开锅盖，搅了搅里面的浓汤，“仗着自己是铁斧佣兵团的人，喝酒不给钱、调戏姑娘、欺负外地人，什么都干。镇上的守卫队长是他表哥，没人敢管他。”她把汤盛进两个木碗里，撒上一把碎香菜，“你今天这一下，够他老实好一阵子了。”
她把汤端到寻风和假面面前，又额外放了一碟切好的香肠：“送的。多吃点，瘦成这样，打架都没力气。”
假面低头看了看自己圆滚滚的猫肚子，陷入了沉思。
寻风道了声谢，低头喝了一口汤。
温热的奶油浓汤顺着喉咙滑下去，鲜甜的菌菇味和奶香味在口腔里化开。这是他变成猫以来吃的第一顿像样的热食——不，应该说，这是他这辈子喝过的最好喝的奶油蘑菇汤。
他埋头喝汤的时候，余光扫到窗外。
天色已经完全暗下来了。灰石镇的街道上亮起了星星点点的灯火，远处传来几声犬吠。一切都显得宁静而安详，仿佛白天的一切都没有发生过。
但寻风知道，这只是表象。
那个穿斗篷的人说的话，还在他脑海里盘旋。
“夜影族的最后血脉，别死在这种地方。”
他放下汤勺，看向窗外深邃的夜空。
夜影族到底是什么？他们为什么会变成猫？那个给彩票的男人到底是谁？这一切是巧合，还是从一开始就被安排好的？
问题很多。
答案很少。
但有一件事他可以确定——
他已经开始喜欢这个世界了。
至少这里的汤，比写字楼楼下那家三十八块钱一碗还全是味精的所谓“法式浓汤”，好喝一万倍。
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