沈默在柴房门口蹲了一夜。
那页纸，他拿出来看了三回。纸上的“沈”字，最后一笔拖得长。他看着，像看自己写的字。
娘走的那天，拉着他的手，说了半句话。那半句话，说到一半，咽回去了。
他当时以为，娘是没力气说。
现在他想起那半句，忽然觉得，娘是想说什么，又不敢说。
他蹲在柴房门口，把那页纸举到月光下。纸上的“沈”字，笔画粗，最后一笔拖得长。
天一亮，他揣着那页纸，去码头找黑靴子。黑靴子在账房门口，正跟灰衣人说话。
“我有事问你。”沈默说。
黑靴子让灰衣人先走：“问吧。”
“姓沈的，是什么人？”沈默问。
黑靴子没答，先问：“你姓沈，你不知道？”
“我知道我姓沈。”沈默说，“可我不知道，十年前押船的人里，为什么也有一个姓沈的。”
黑靴子看了他一会儿：“那人是你的长辈？”
“我不知道。”沈默说，“我记事起，就没有爹。”
“你娘呢？”
“娘三年前走了。”沈默说，“走之前，一个字没提过。”
黑靴子把账册翻开，翻到那页：“押船的规矩，上船前，名字要写在账上，按个手印。”
“按手印？”
“怕船回不来，人回不来，家里来领工钱，也好认。”黑靴子说，“这页上，姓沈的按了手印。”
沈默凑过去看。手印是红的，洇了，成了一团淡红的印子。
“账上记着他半年的工钱，每月三两三钱。”黑靴子说，“还有一笔，是安家钱。”
“工钱按月算。”黑靴子又说，“押船一趟，来回半个月。半年，押了十趟。”
“十趟？”沈默说，“十趟夜航，一趟没落下。”
“是。”黑靴子说，“十趟，趟趟平安。第十一趟，船搁了浅。”
沈默没说话。
“安家钱？”
“押船的规矩，船出远门，先支一笔安家钱。”黑靴子说，“钱给了谁，账上记着。”
“给了谁？”
“账上写着，给一个姓周的妇人。”黑靴子说。
沈默站着，没动。他娘，就姓周。
“那笔安家钱，领走了没有？”他问。
黑靴子翻了两页：“领走了。领钱的日子，在押船出海后第七天。”
“第七天？”沈默说，“押船的人，还没回来吧？”
“是。”黑靴子说，“人没回来，钱被领走了。”
沈默没说话。他站在码头上，风从河面吹过来。
“安家钱，是谁出的？”他问。
“东家出的。”黑靴子说，“渡口的规矩，押船出远门，先给家里留口粮。钱不多，够吃半个月。”
“够吃半个月的钱。”沈默说，“他出了远门，家里就靠这半个月的钱撑日子。”
黑靴子没接话。
“领钱的人，是姓周的妇人？”沈默问。
“账上是这么记的。”黑靴子说，“领钱的时候，按了手印，签了名。”
“签的什么名？”
黑靴子没答。他把账册合上：“这页，你自己留着。”
沈默把那页纸叠好，揣进怀里。他往回走，路过马叔的柴房，马叔正在门口劈柴。
“看你这脸色。”马叔说，“问着了？”
“问着了。”沈默说，“十年前押船的人里，有个姓沈的。账上记了一笔安家钱。”
马叔的斧头停在半空：“你查这个干什么？”
“他可能是我爹。”沈默说。
马叔把斧头放下，蹲下来，点了袋烟：“你爹的事，你娘在的时候，一个字都没提？”
“没提。”
“那就别查了。”马叔说，“你娘不提，自有不提的道理。”
沈默：“道理，得我自己听。”
马叔吧嗒一口烟：“你听，听完了呢？听完了，你也还是你。爹是谁，不会多给你一两工钱。”
沈默：“我不要工钱。”
“那你图什么？”
“图知道。”沈默说，“一个人连爹是谁都不知道，这一辈子，就跟白过一样。”
马叔看着他，烟杆在手里攥了攥：“你爹那趟，是十年前最后一趟夜航。那趟之后，夜航就断了三年。”
“为什么断？”
“货没了，账没了，押船的人也没了。”马叔说，“东家说，夜航不吉利，停三年。”
“押船的人，有几个？”沈默问。
“三个。”马叔说，“一个姓沈，一个姓陈，还有一个姓钱。”
“姓陈的，是陈管事？”
马叔吧嗒一口烟：“十年前，他还不叫管事。他叫陈六。”
“他活下来了？”
“他活下来了。”马叔说，“押船的，就回来他一个。”
“姓钱的呢？”沈默问。
“姓钱的，也没回来。”马叔说，“他有个弟弟，在账房当伙计。后来，那伙计当了账房。”
沈默没说话。账房，姓钱。
夜里，沈默练完抱山，从柴房后面出来。他路过账房，看见门缝里漏出一线光。
这么晚了，账房还亮着灯。
他放轻脚步，凑近门缝。钱先生蹲在火盆前，手里拿着一本册子，一页一页，往火里送。
纸烧着，卷边，灰飘起来。钱先生烧得很慢，像是不舍得。
火盆里的灰，已经积了厚厚一层。像是烧了不止一回。
沈默没推门。他站在门外，看着钱先生一张一张地烧。
烧到第三张，钱先生停了一下，把那张纸举到灯下，看了半天。
然后他把那张纸，塞回了怀里。
沈默这才推开门。
沈默推开门：“钱先生，账房半夜烧纸，不合规矩吧。”
钱先生手一抖，册子掉进火盆。他猛地回头，看见沈默，脸色白了：“你……你看见什么了？”
“看见你烧账。”沈默说。
钱先生站起来，声音发抖：“那是……那是旧账。旧账，烧了干净。”
“旧账烧了干净？”沈默说，“北支的账，烧了三次，还没烧干净。你这把，是第四次吧。”
钱先生的脸，白得没有血色。他忽然喊起来：“来人！有人偷账册！”
沈默没动：“我偷什么了？”
“你手里！”钱先生指着他，“你怀里那本册子，就是账房丢的！”
门外脚步声响起。巡夜的两个人举着灯冲进来：“什么事？”
“他偷账册！”钱先生指着沈默，“搜他！他怀里揣着账房的册子！”
巡夜的两个人对视一眼，朝沈默围过来。
沈默怀里那本册子，是黑靴子给的功夫册子。他不是偷的。可他这会儿说不清。
“别动！”巡夜的伸手来按他。
沈默退后半步，两脚站开，双手抱圆。他腰一沉，一记抱山，把伸过来的那只手格开。
巡夜的人踉跄两步，撞在门框上：“这小子有功夫！”
另一个巡夜的举着棍子劈过来。沈默侧身，让过棍头，一掌按在他肩窝。那人坐在地上，棍子脱手。
抱山。他这两下，用的就是抱山。腰沉，手稳，格开，按住。
眼前浮出几行字：【立地桩：45%】
门口又有人来。黑靴子的声音从外面传进来：“住手！”
巡夜的人停了。黑靴子走进账房，看了一眼火盆，又看了一眼钱先生。
“烧什么呢？”黑靴子问。
钱先生嘴唇哆嗦：“旧账。真是旧账。”
黑靴子蹲下去，从火盆里拣出半页没烧完的纸：“旧账？这页上，记的是白浪渡的货。”
钱先生说不出话。
“白浪渡换绳的，是你安排的。”黑靴子说，“截船的消息，也是你递的。”
钱先生退了一步，撞在墙上：“我没有……”
“那袋紧扣的粮，绳是白浪渡那边的人换的。”黑靴子说，“换绳的人供了，教他换绳的，是账房的人。”
钱先生腿一软，靠着墙滑下去：“我记了十年明面账……北支的账，不让我碰。凭什么？”
“就凭你碰了，要烧。”黑靴子说。
“十年。”钱先生说，“我管了十年账，一笔一笔，都记在明面上。北支的账，走暗路，不进我的账房。我算得清每一船粮，算不清那一笔。”
“所以你就要自己动手？”
“那账里，有一笔，本该是我的。”钱先生抬起头，“十年前，押船的人里，有一个是我弟弟。”
沈默站着，没动。
“我弟弟押船，再没回来。”钱先生说，“账上记了安家钱，钱被领走了。领钱的人，签的不是我弟媳的名字。”
“你弟弟，叫什么？”沈默问。
钱先生看了他一眼：“钱四。”
沈默站着，没动。三个押船的人，姓沈的，陈六，钱四。都对上了。
那笔安家钱，姓沈的那笔，签的是他的名字。
他爹，就是姓沈的那个？
黑靴子没说话。
“我查了十年。”钱先生说，“查到了账，账烧了。再查，再烧。我烧账，是怕那笔账，让别人看见。”
“看见什么？”
“看见领钱的人，到底是谁。”钱先生说。
沈默站在门边，心口发紧。他怀里那页纸，写着姓沈的押船人，写着那笔安家钱。
钱先生抬起头，看了沈默一眼。那一眼，看得沈默心里发紧。
“你和你爹一样。”钱先生说，“都不该回来。”
沈默站着，没动。
黑靴子让人把钱先生押走。账房门口，人散了，灯还亮着。
沈默蹲在门槛上。他怀里那本册子，还有那页纸，硌着胸口。
“他说我不该回来。”沈默说，“他认得我爹？”
黑靴子站在门口：“账房的人，认字，也认人。”
“那笔安家钱。”沈默说，“被谁领走的？”
黑靴子沉默了一会儿，说：“账上签了名。领钱的人，签的是你的名字。”
“我从没领过钱。”沈默说。
“我知道。”黑靴子说，“笔迹跟这页上的字，一个路子。”
“你爹的名字，账上只记了姓。”黑靴子又说，“全名，没人知道。”
沈默低头，看着怀里那页纸。
黑靴子提着灯，走了两步，又停住：“等你立地桩过半，我告诉你。”
沈默愣住，没说话。
作者寄语: 账房的钱先生烧账，烧到第四回，被撞破了。他说，你和你爹一样，都不该回来。那笔安家钱，被人领走了，签的却是沈默的名字。下一章，问马叔。