天刚亮，沈默先在码头走了一圈。
挑夫棚里还冷着，三个人缩在草铺上，嗓门先起来了。
“新账房今天真来？”
“来了，昨儿夜里就进了账房，灯亮到三更。”
“他来核账，跟咱们有什么关系，咱们又不贪。”
“话别说满，簿子上对不上的，谁知道是谁补的。”
“听说东家这回是要翻旧账，翻到哪儿算哪儿。”
“翻旧账好，谁干净谁不怕。”
沈默没停脚，绕过棚子，去了柴房。
他推开马叔的柴房门，天刚亮透。
码头那边还没起雾，挑夫棚里有人咳嗽，一声接一声。
马叔蹲在灶前烧水，听见动静，没回头。
“问什么？”马叔说。
“问我爹。”沈默说。
马叔手里的火钳停了一下，又接着拨火。
锅里的水响了，咕嘟咕嘟。
“你娘在的时候，一个字没提？”马叔问。
“没提。”沈默说，“她人没了那年，我太小。”
“现在怎么想起来问？”
“账册上有个姓沈的押船人。”沈默说，“钱先生临走说，我和我爹一样，都不该回来。”
马叔把火钳放下，点了袋烟。吧嗒一口，烟从鼻子里出来。
“你没回错。”马叔说，“这渡口，你本来就该在。”
“我爹是谁？”
“十年前，你爹姓沈。”马叔说，“跟陈六、钱四，一条船。”
“他是个什么样的人？”沈默问。
“力气大。”马叔说，“饭量大。一顿三碗饭，吃完还能再添半碗。”
沈默站着，没说话。他自己一顿，也是三碗。
“你这点饭量，是随他。”马叔说，“他扛粮，一肩两袋，别人一肩一袋，他两袋还走得稳。”
“他不抢别人的活。”马叔说，“别人扛不动的，他搭***，不收钱。”
“你怎么认得他？”
“头一年，我帮他们那船卸粮，卸到日头偏西，他请我喝了碗粗茶。”马叔说，“就这么认的。”
“我爹押的是哪趟船？”
“夜航。”马叔说，“红绳的夜航，夜里走，白天歇。”
“船搁了浅，人呢？”
“再没回来。”马叔说。
屋里静了一会儿。灶里的柴噼啪响了一声，火星子跳起来，又落下去。
“是陈六送的信回来？”沈默问。
“陈六一个人回来的。”马叔说，“他回来那天，脸上多了道疤，别人问什么，他都不说。”
“我娘是怎么过的那几年？”
“她不问，你也不问，日子就这么过。”马叔说，“问多了，两边都难受。”
“我爹全名，你知道吗？”
马叔吧嗒一口烟，没答。
“问这么细做什么？”马叔说。
“我要知道我从哪来。”沈默说，“不然别人一提我爹，我只会听着。”
马叔看了他一眼，烟袋在灶沿上磕了磕。
“有些事，到时候你自己问黑爷。”马叔说，“我嘴碎，说了不该说的，对你没好处。”
“黑爷能说什么？”
“他知道的比我多。”马叔说，“我只管烧水，他只管看账。”
“那我先问你，我娘走的时候，谁给送的终？”
“我。”马叔说，“你爹没回来，我不能让她一个人走。”
沈默看了他一会儿，转身要走。
“站住。”马叔说，“先去卸粮。别耽误活，耽误活，新账房又要说话。”
沈默出门，天已经亮透。
码头上来了个生面孔。青布长衫，手里一本账，脸板着，袖口挽到小臂。
挑夫们凑在棚子里嘀咕，声音压得低。
“钱先生走了，又来了个新的。”
“听说姓孙，东家派来的，清查工钱簿。”
“脸板得像块门板，问一句答一句，不带多的。”
“他来做什么？钱先生的账，还没清干净？”
“清旧尾巴。东家要看账，对不上的，都得核。”
孙先生不跟人多话。他站在账房门口，摊开旧簿，一个一个核工钱。
谁领了几吊钱，谁出了几趟船，谁替人带过话，他翻着旧簿，一笔一笔对。
先核大刘。大刘这个月出了十七趟船，簿上十七趟，对上了。
“你替谁带过话没有？”孙先生问。
“没有。”大刘说，“我就扛粮。”
再核小六。小六出了十四趟，簿上十四趟，也对上了。
“你经手的粮，少过没有？”孙先生问。
“没少。”小六说，“少一斗我赔一斗。”
孙先生点点头，往下翻。
核到老歪，老歪少了两趟，他说自己那天病了。孙先生在簿子上画了个圈，没吭声。
“我真病了，发烧，躺了两天。”老歪说。
“发烧有谁作证？”孙先生问。
“这还要作证？”老歪嗓门高了，“我一个大活人，还能骗你？”
“簿子上记了两趟，你说没去。”孙先生把笔搁下，“对不上，先记着。”
老歪脸涨红，扭头走了。
孙先生带了个小书童，跟在身后抄账。他不吃码头的饭，自己带了个饼，核到晌午，啃两口饼，接着核。
挑夫们在棚里小声说。
“这位跟钱先生不一样。”
“钱先生记账，看人脸色。这位不看。”
“他要真把对不上的都查出来，谁慌？”
“谁慌谁知道。”
核到沈默，他抬眼看了看。
“你这个月的工钱，比别人多半吊。”孙先生说。
沈默愣了一下。
“我每月领的，是码头给的数。”沈默说。
“簿上记的，你多领了。”孙先生把账翻开，“谁给你补的？”
沈默答不上。那多半吊钱，是马叔夜里悄悄塞给他的，不让他问，说多的拿了就是。
“说不上来？”孙先生记下一笔。
老歪凑过来，故意把声音抬高。
“一个新来的，凭什么多拿？”
“就是，凭什么。”旁边两个人应和。
“他连腰牌都没有，白吃码头的饭。”老歪说。
沈默看了老歪一眼，没吵。
他把扁担往肩上一搁，去粮船那边。
粮船刚靠岸，一麻袋一麻袋往下卸。天闷，粮袋压在肩上，汗顺着脊梁沟往下淌。
船板斜，压垛的绳松了，没人留意。
卸到一半，船舷上的垛歪了。最上面两袋粮往下滑，眼看要砸在人脚上。
“躲开！”大刘喊。
挑夫们往后退，有人绊倒在船板上，麻袋擦着他肩膀滑过去。
沈默没退。他两脚站开，腰一沉，双手抱圆，正是抱山那式子。
他肩膀顶住往下滑的麻袋，腰再一沉，把两袋粮稳稳顶住。
麻袋落回垛上，没歪。
他腿肚子绷着，腰里那股劲往下沉，沉到脚底下，像脚底下生了根。
旁边的人都看着，没人说话。
“接着卸。”沈默说。
老歪张了张嘴，没说出话，转身去扛自己那袋。
大刘扛着袋过来，压低声音。
“你刚才那一下，腰沉得真稳。”大刘说。
“练的。”沈默说。
“在哪儿练的？”
“柴房后头。”沈默说。
大刘看看他，没再多问，把粮袋扛走了。
孙先生站在远处，把这一幕看在眼里。他翻开账簿，在沈默的名字底下，又记了一笔。
多拿多半吊钱的事，他没再提。
收工的时候，沈默去伙房领饭。三碗饭，一勺咸菜，他全吃了。
伙房的师傅多看了他一眼，又给他添了半勺。
旁边老歪端着碗，看他吃，没再说话。
干了一天活，饭落了肚，那股劲往骨头里走，腿不酸了。
夜里，沈默在柴房后面练抱山。他想着山，想着船，腰往下坐，再起来。
册子上写着，抱山要抱得住，腰先沉，手再圆，肩别往上抬。
第一遍，腰没坐下去，晃了，肩膀一松，人往前倾。
他重来。第二遍，腰坐下去了，手抱不圆，又散。
第三遍，稳住了，只稳了一息。
他一遍一遍来，十遍下来，腿肚子发颤，后背的汗凉在衣裳上。
第十一遍，他腰沉到底，手抱圆，这一回稳住了，没散。
他知道，这式子比白天顶粮袋时又熟了一分。
他进屋，把马叔留的半碗冷饭扒了，就着一碟咸菜，开水咽下去。
饭落了肚，那股累劲散了，腿肚子重新有了劲。
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他收势，回屋。
刚躺下，门被敲了两下。
他练完功回屋路上，就看见马叔站在柴房门口，烟袋点着，没进屋，像在等他。
马叔看见他，没说话，先往他屋里看了一眼，才推门进来。
马叔推门进来。他在门口站了一会儿，手里攥着一个旧布包。
布包边角磨白了，用一根麻绳扎着，绳头打过一个紧扣，又被解开过。
马叔把布包放在桌上，没打开。
“这个，我替你爹收了十年。”马叔说，“今天给你。”
“你替我爹收了十年，为什么早不给？”沈默问。
“给早了，你接不住。”马叔说，“你那时候才几岁，给你也是烧了。”
“现在怎么接得住了？”
“你自己练出来的，别人抢不走。”马叔说。
“布包你放了十年，怕过没有？”
“怕过。”马叔说，“怕烧了，怕丢了，怕你这一辈没人来取。”
“现在不怕了？”
“给你了，我就不怕了。”
沈默看着那个布包，没伸手。
“先别开。”马叔说，“明天再看。今晚你先睡。”
“为什么是今天给我？”沈默问。
“今天你顶住那两袋粮，我看见了。”马叔说，“你配接这个了。”
马叔走了。屋里只剩油灯，灯芯跳了一下，火苗歪到一边。
沈默坐在桌边，盯着那个布包。麻绳扎得紧，系的是活扣。
他伸手，又缩回来，记住了马叔那句话，明天再看。
灯油烧到一半，他吹了灯，躺下。
布包在桌上，他能闻见旧木头的味。