沈默赶到渡口的时候，船已经靠岸了。北风渡口的浪头比人还高，一艘吃水极深的大货船，甲板上堆着灰扑扑的粮包。
码头上三十多个搬运工，大部分都是南五组的人。刘三刀站在跳板前头，手里握着一根短棍，斜眼看见沈默来了，嘴角一扯。
“来得倒快。”刘三刀用短棍点着船首那堆粮包，“这是漕运粮，今天必须卸完入库。你上船，先扛三趟。”
沈默朝跳板上一看。一块三丈长、一尺宽的木板，一头搭在码头石沿上，一头搭在船甲板上，板面被水汽浸透，滑腻腻的。离水面一丈多高，底下是翻着白浪的河水。
大冬天的，人掉下去，一炷香之内就会被冻僵。水里再卷起波浪，也捞不上来。
“怎么，”沈默说，“昨儿那碗汤的仇，今天报？”
刘三刀短棍往地上一顿：“少废话。扛不扛？”
沈默没多说，把破袄子搭在岸边的木桩上，光着膀子踩上跳板。他瘦得肋骨根根分明，在风里冻得发青。
旁边几个力工看了他一眼，有人低声嘀咕了一句：“这身板能扛粮吗？”
“扛不扛得动，看的是腰，不是胳膊。”沈默说。
他走到船艏，两个船工把一包粮搭在他背上，两百斤出头，压得他的腰一沉，膝盖弯了一下才稳住。
背上的麻袋又硬又实，压着脊椎。他深吸一口气，踩着跳板往回走。
头一趟走得慢。每一步他都先用前脚掌试试木板滑不滑，再落重心。两百斤压着，跳板微微往下弓。
到岸的时候，他把粮包丢上石沿，后背湿了一片。
刘三刀在岸边看着：“慢得像老牛拉破车。你这速度，卸到明天早上也卸不完。快点快点。”
“快了容易掉河里。”沈默说，“掉一个，你少一个扛包的。”
刘三刀哼了一声，没接话。
第二趟、第三趟……到第四趟的时候，沈默的腿已经开始打飘。昨晚那碗骨头汤的底子早烧干净了，早上没吃早饭，胃里空得发慌。
第五趟上船，他背刚弓下去等粮包落上来，忽然听见身后有人喊了一声“哎哟”。
他转头。刘三刀蹲在石沿边上，正用短棍拨弄跳板的支点。搭头本来卡在石槽里，被他往外别了一下，松了半寸。
“走吧走吧，愣着干什么！”刘三刀冲他摆手。
沈默背起粮包往回走。走到跳板中间，风突然从河面上灌过来，船身被浪一推，猛地往下一沉。
跳板的搭头本来就松了，被船身一扯，呲的一声，整块跳板往左边歪了斜角。
沈默右脚踩空。身体往左倾斜，背上的两百斤粮包因为惯性往右甩，整个人被那股力道撕着，一张拉满的弓。
冰河在脚下翻着白沫，冷气往上涌。
“哇，要掉下去了！”岸上的新人叫了一声，声音都劈了。
没人伸手。跳板窄，谁敢上去拉，自己也会栽下去。
沈默跑不动，脚滑到跳板边缘，只剩前脚掌的三分之一还踩着木板。
就在那零点几息的间隙里，他脑子里闪过一个沙哑的声音。
那是昨夜里马瘸子在马棚门口倒洗脚水时嘟囔的一句话：“站桩站桩，光站有什么用？腰为力之母，胯为力之轴。腰胯不沉，根就扎不住，一推就倒。”
那句话像一把钥匙，在沈默脑海中咔嚓一下打开了。
他沉胯。
两条腿一外一分，膝盖往下一跪，整个人矮了半尺。腰背绷成一条铁线，把粮包的重量从肩上卸到腰胯上。
那一瞬间，两只脚就变成了钉子，在跳板面上牢牢扎住。他的右脚只有一点点踏在木板上，全部力量灌进三个脚趾头和足弓，脚趾抠进木纹，脚背上青筋凸起。
跳板的晃动没有停止，他的人停了下来。
粮包在他背上倾斜了四十五度角，麻袋底擦着他的后脑勺滑过去，就是没掉。左臂为了平衡往上反撑，肘关节向外翻，发出一声脆响。
咔嚓。
那声音不大，但是岸上几个离得近的人都听见了。
沈默的脸白了一瞬，冷汗直接从额头上冒出来。左肘脱了，整条左臂垂着晃荡。
他又咬着牙，把右肩往上一顶，用右半边身体把粮包扛平，然后一步、两步、三步，每一步都踩在跳板中线上，走到了岸上。
他把粮包咚地丢在石沿上，退了两步，靠在一根木桩上喘气。左胳膊垂在身侧，一动不动。
整个北风渡口静了一息。有人吹了一声口哨，接着就是一片乱哄哄的议论。
“我操，这都没掉下去？”
“粮包最少得两百斤，跳板都歪了……”
刘三刀的脸色很难看。他没想到沈默能稳住。
他拿着短棍走过来，居高临下看了沈默一眼，哼了一声：“扛个包都能把胳膊扛折了，废物。”说完转身就走了。
沈默靠在木桩上，左臂从肩窝到指尖全麻了，只有剧痛往脑子里钻。肘关节歪着，皮下面顶起一块骨头尖。
他没有出声，忍着一口气，用右手把左胳膊托住，慢慢往棚屋走。
走到南五组那片破房子后面，马瘸子正坐在柴房门口叼着旱烟杆，眯着眼看天，看见沈默托着胳膊走过来。
“脱了？”
“嗯。”
马瘸子把烟杆往地上一磕，站起来，一瘸一拐领着沈默进了柴房。他从破布底下翻出一个黑陶瓶，倒了一层黄褐色的药酒，搓了搓，捏住沈默的左肘，上下一摸。
“忍着。”
还没等沈默反应过来，马瘸子两只手猛地一合，啪。肘关节往回一送，咔嚓一声复位了。
沈默眼前一黑，差点跪下去，但剧痛只持续了两三息，紧接着一阵酸胀，手指头能动弹了。
马瘸子用布条缠住他的手臂几圈，又倒了些药酒给他擦肩膀。他坐回去点烟，吧嗒了两口：“你那几步走得还行。沉胯挺腰，站得稳，谁教你的？”
“没人教。昨夜里……偷看刘三刀教的桩架子。”
马瘸子笑了一声，脸上的皱纹挤成一团：“刘三刀？他那两下子，立地桩都站不明白，还教人呢。你能偷来看、偷来用，在跳板上使出来，说明你这脑子还行。”
他磕了磕烟灰，语气随意：“立地桩就是扎根，扎完根以后拔出来打人。铁脊帮的碎石三式，都是脚下生根的功夫，一脚踩实，一拳打出去才有劲。你想学吗？”
沈默盯着他：“想。”
“先把胳膊养好，每天半夜来柴房后院，我教你半炷香的工夫。”马瘸子说。
沈默张了张嘴，半天说了句：“马叔，我连一双鞋都没有，用什么来感谢你呢。”
马瘸子摆摆手：“谢什么谢，我瘸了十年，手底下能出个把人也是好事。你今晚把汤再熬一锅，明天撑得住。记住，练拳之前要吃饱饭。”
沈默回到马棚的时候，天已经擦黑了。他蹲在棚后头，翻昨夜里剩下的那包杂骨。
好在刘三刀没把骨头全扔了，还有几根棒骨和一团筋膜。他捡回来用雪水搓了一遍，揪了几根干枯的艾草根替代。
瓦罐豁了个口，不影响煮汤。他架起火，把碎骨和筋膜放进锅里，撒上粗盐。
这一次汤熬了整整一个时辰，髓质都融化出来，汤色比昨晚还白，碗底结了一层半透明的胶冻。
他喝了满满两碗。热流从胃里炸开，他就站在马棚外的空地上了。
沉胯，屈膝，含胸，拔背。
他往前倾、往后仰，身体微微摇晃，但脚底始终有一个三角锥形的重心死死压着地面。
一团清辉闪出来。
【立地桩：22%（小成）】
两腿外侧的皮肉开始发热，有人用热毛巾敷着。
他收了架势，呼出一口白气。掌心上昨夜扎出的几道口子已经结痂。
这时候身后有脚步声。
他转头，一个身影从屋角闪过去，往刘三刀那间屋子方向跑。他没看清是谁，下意识摸了一下腰间。
空的。
脚夫帖没了。他白天怕弄丢，用草绳拴在裤腰上。草绳还在，帖找不见了。
沈默大步朝刘三刀的屋子走去，推开门。刘三刀靠在铺上，手里拿着那块木帖翻来覆去地看。他看见沈默进来，咧嘴笑了，把木帖往怀里一揣。
“哟，来找东西？”
“帖子还我。”
刘三刀从怀里掏出木帖，在火上晃了晃，木板被火苗一燎，边角微微发焦：“想要？明早拿那锅汤的方子，和二两银子来换。不然，我就把你的帖子扔进灶膛里烧了。”
沈默站在门口。火光把他的脸映成一半明一半暗，左臂上还缠着布条。他盯着刘三刀怀里的木帖，没有说话。
门外风刮过来，吹得破门板嘎吱嘎吱地响。远处河面上有货船拉笛的声音，呜，长而闷。
三天，二两银子，再加一锅汤方子，明天一早。
他转身离去。身后的刘三刀笑声追着出来：“记住了，明早过了辰时没到，我就烧了啊。烧干净了，可别后悔。”
沈默走回马棚，坐到被褥上。风从板缝里灌进来，吹得肩上的布条一飘一飘的。
他把豁口的瓦罐抱在膝盖上，里面还剩半碗凉下来的汤冻。他用指头抠了一块，送进嘴里含着化。
他抬头看夜空，月亮很薄。
明早汤方子他有，可二两银子，他到哪里弄去？
他想起光幕上那行字：万世积累，第七世。这一世得先熬过明天早上。
他又想起马瘸子那句话。练拳之前，要吃饱饭。
二两银子。他低头看着自己冻裂的双手。
“三天。”他低声说，“够我挣的。”
作者寄语: 刘三刀松跳板支点，两百斤粮包，半只脚踩空，命悬一线。马瘸子一句话点醒，沉胯扎根，脱臼扛包上岸，立地桩22%小成。帖子被偷，二两银子+汤方子，明天辰时之前。下一章，这二两银子怎么挣。