吴守义跑过来了。
他一看那股翻上来的浑水，脸"唰"地白了。
"堵！"他吼，"快堵！拿草袋！拿土！给我填！"
"不能堵。"沈砚说。
"你说啥？！"
"不能堵。"沈砚站起来，"堵上去，水压没处走，就从别的地方出来。这里堵住了，三尺外再冒一个。冒到你堵不过来，整段堤就坐下去。"
"那你说咋办？！"
"让它出水。"
吴守义愣住了。
"出水？"
"出水，但不出土。"
沈砚蹲下去，指着那个翻水的口子。
"这叫管涌。"他说，"堤身里头空了，水从堤外往堤里钻，钻出一条道。道越钻越大，水就带着土往外跑。土跑光了，堤就塌。"
"那你还让它出？"
"水堵不住，土堵得住。"沈砚说，"咱要做的，是让水出来，把土留下。"
他站起来，转身对着那两百个民夫喊：
"我要三样东西！"
民夫们愣愣地看着他。
"粗砂，二十车！碎石，十车！块石，五车！现在就要！"
"粗砂？"吴守义急了，"这时候上哪儿弄粗砂！"
"堤东头三十丈，去年冬天筛料剩的砂堆，埋在土里半截。"沈砚说，"挖出来，能凑二十车。"
吴守义张了张嘴，转身就跑。
半个时辰后，砂、碎石、块石陆续到了。
沈砚开始教。
他在坑口周围画了一个圈，圈出一丈见方。
"围起来。"他说，"用草袋，一圈一圈往上垒，垒到三尺高，围成一个井。"
"围成井干啥？"
"这是反滤围井。"沈砚说，"水从这个井里冒上来，冒到三尺高，水压就顶住了底下往上冒的劲儿。劲儿顶住了，水就冒不上来了。"
"那水不还是出来了？"
"出来了，可它带不动土了。"
他蹲下去，抓起一把粗砂。
"第一层，铺粗砂，五寸。"
"为啥铺砂？"
"砂有缝，水过得去，土过不去。"沈砚说，"水带着土往上跑，跑到砂这儿，土被砂拦住，水过去。"
"第二层呢？"
"碎石，五寸。石子比砂的缝大，拦比砂大的土。"
"第三层？"
"块石，压在上头。"沈砚说，"块石不拦土，是压重。水压上来，块石压着，底下三层就稳住。"
"三层铺完呢？"
"铺完，水从井口冒出来，冒出来的水，是清的。"
"清的？"
"清的就对了。"沈砚说，"水是清的，说明它没带土。没带土，堤就不塌。"
民夫们半懂不懂地动起手来。草袋围井，一丈见方，三尺高。第一层粗砂，五寸。第二层碎石，五寸。第三层块石。
铺到一半的时候，井里的水开始往上冒。
冒到一尺，停了。
冒出来的水，先是浑的，浑了半刻钟，慢慢变清。
清到能看见底下的石子。
站在井边的两百个民夫，忽然有人"嗬"地叫了一声。
接着是第二声，第三声。
吴守义站在井边，蹲下去，用手从井口捧了一捧水。
水是清的。他捧着那捧水，看了很久。然后他站起来，走到沈砚跟前。
"沈主事。"
"大使。"
"我这三十年，"吴守义说，"堵管涌，堵过十一次。十一次，我都是拿草袋填，拿土压。填住了六回，填不住五回。填不住的那五回，死了两百多口。"
沈砚没说话。
"我一直以为，"吴守义说，"水这东西，就得堵。"
"水这东西，"沈砚说，"得给它一条路。"
吴守义看着他。
看了很久，他忽然弯下腰，冲沈砚作了个揖。
"我今年六十一。"他说，"我给你作这个揖，不亏。"
围井做好了。
三个时辰之内，沈砚在四十丈的堤段上，一共做了五个反滤围井。
五个井，五个都在冒清水。天黑的时候，雨没下来。水位涨到了一丈三尺七。堤顶离水面，只剩一尺二。
沈砚站在堤顶上，借着灯笼的光，看水志。
吴守义走到他旁边。
"沈主事。"
"嗯。"
"你说三个时辰能挖开重填，"吴守义说，"现在挖开了，你填了么？"
"没有。"
"为啥？"
"因为来不及了。"沈砚说。
吴守义的手抖了一下。
"你说啥？"
"我算错了。"沈砚说。
堤顶上静了。灯笼的光在风里晃。
"我算的是三个时辰挖开、两个时辰填完。"沈砚说，"可我算漏了一样——管涌。管涌先出来了，我得先抢管涌。抢完，已经用掉四个时辰。"
"那现在……"
"现在还剩两个时辰天亮。"沈砚说，"两个时辰，填不完四十丈。"
吴守义的脸白了。
"那咋办？"
沈砚没答。
他从怀里摸出那张残图，就着灯笼看。
看了很久。
"大使。"
"嗯。"
"水志涨到多少，这堤必决？"
吴守义想了想。
"一丈五。"他说，"到一丈五，水就漫堤顶了。漫了顶，这堤就守不住。"
"现在多少？"
"一丈三尺七。"
"差一尺三。"
"是。"
"涨速呢？"
"一个时辰一寸半。"吴守义说，"可上游的水还没到。上游下来的水，明天午后到。"
沈砚在心里算。
一尺三，一个时辰一寸半，八个时辰多一点。
上游的水明天午后到。明天午后，是六个时辰以后。他抬起头。
"大使，上游的水到了，涨速多少？"
吴守义的嘴唇动了动。
"一个时辰三尺。"
沈砚站在堤顶上，没动。一个时辰三尺。一尺三，撑不到半个时辰。他往堤外看。
堤外是十七个村子，一片黑，只有零星几点灯火。
他把残图收起来。
"大使。"
"嗯。"
"我要看地形图。"
吴守义愣了一下。
"地形图？"
"这一带三十里的地形图。"沈砚说，"哪儿高，哪儿低，哪儿有洼地，哪儿有旧河道。"
"工部有，可不在堤上。"
"河工所呢？"
"有一张旧的。"吴守义说，"十年的。"
"拿来。"
半个时辰后，一张发黄的旧图铺在堤顶的席子上。
四个角用石块压住。沈砚举着灯笼，一寸一寸地看。
看到第三遍的时候，他的手指停住了。
吴守义凑过来。
"这儿？"
"这儿。"沈砚说。
他手指按的地方，在堤外东南，五里。
那是一片洼地，图上画着一片水泡子，标着"莲花泊"。
"莲花泊，"吴守义说，"那是个死水泡子，夏天有水，冬天干。"
"多大？"
"方圆二里。"吴守义说，"能装多少水，我没算过。"
"能装。"沈砚说。
他抬起头。
"大使，我要在这儿开口子。"
"开口子？"吴守义没反应过来，"开什么口子？"
"开堤。"沈砚说，"在这儿，开一道口子，把水放出去，放进莲花泊。"
吴守义盯着那张图，盯着那片水泡子。
看了三息。然后他的脸，一层一层地白了。
"沈砚，"他说，"你知道莲花泊旁边是什么？"
"是什么？"
吴守义伸出手，往图上按。按在莲花泊东边一里。
"是柳树屯。"
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