"柳树屯有多少人？"
"四百一十七口。"吴守义说，"八十六户。"
沈砚没说话。他蹲在席子上，看着那张旧图。
灯笼的光照着图上那片水泡子，和泡子东边一里的那个小屯子。
"沈砚。"吴守义的声音低了下去，"我知道你要说什么。"
"我说什么了？"
"你要淹了它。"
沈砚抬起头。
"不是淹。"他说，"是分洪。"
"分洪就是把水放进人家地里！"
"放进莲花泊。"沈砚说，"莲花泊是洼地，方圆二里。水进了泊，泊装下大半，剩下的往东漫，漫到柳树屯——屯里的地势比泊沿高三尺。"
"高三尺！"吴守义说，"上游的水下来，一个时辰涨三尺！三尺够干啥！"
"所以我先撤人。"
"撤人？"吴守义笑了，那笑难看得很，"你让四百口人，半夜三更，扔下房子、地、坟，跟你走？"
"我去说。"
"你说得动？"
沈砚没答。三县的县丞是后半夜到的。
三个人，宛平的、良乡的、固安的。三个都是五十上下，被从被窝里叫起来，脸色都不好看。
吴守义把事情一说，宛平县丞的头摇得像拨浪鼓。
"不行。"
"为啥不行？"
"开堤分洪，"宛平县丞说，"这是要报朝廷的。工部、刑部、顺天府，三处会签。会签下来，最少十天。十天以后，堤早没了。"
"那现在怎么办？"
"现在就按老法子，加堤。"宛平县丞说，"背土，打桩，垒草袋，能撑一时是一时。"
"撑不到午时。"沈砚说。
"你怎么知道？"
"我算的。"
"你算的？"良乡县丞冷笑一声，"你一个六品主事，戴罪在身，你算的？"
沈砚没跟他争。
他把那张旧图拉过来，用手指按着上头的数。
"水志现在一丈三尺七。堤顶高是一丈五尺。差一尺三。"
"是。"
"现在涨速，一个时辰一寸半。上游的水，午时到。"
"是。"
"上游的水一到，涨速是一个时辰三尺。"
"这是老经验。"
"好。"沈砚说，"就按老经验算。水到一丈五，漫堤顶，漫了顶就是决。从现在到午时，六个时辰。六个时辰，按一个时辰一寸半涨，涨九寸。午时，水志是一丈四尺六。"
三个县丞没说话。
"午时上游的水到，一个时辰三尺。一丈四尺六到一丈五，差四寸——"沈砚说，"四寸，一个时辰三尺，就是八分一时辰。"
他抬起头。
"午时过后不到半个时辰，堤就漫顶。"
席子边上没人说话。
"加堤呢？"固安县丞问，"加三尺，能撑多久？"
"加三尺，"沈砚说，"堤顶到一丈八。从一丈四尺六到一丈八，差三尺四。一个时辰三尺——撑一个时辰零八分。"
"那也是一个时辰！"
"一个时辰，"沈砚说，"能撤多少人？"
固安县丞噎住了。
"而且加三尺，"沈砚说，"要多少土？四十丈的堤，加三尺高、三尺宽，是四百方土。两百个夫，一个时辰背三十方。三个半时辰。"
"那就背！"
"背不完。"沈砚说，"因为底下是草袋土。"
席子上静了。
"这四十丈里头是空的。"沈砚说，"上头压得越重，底下塌得越快。你们往上加三尺土，等于往一个空心上头压三千斤。压到一半，堤就坐下去。"
宛平县丞的脸白了。
"那你说咋办？"
沈砚往图上按。
"在这儿开口子。"他说，"莲花泊西沿，开一道三丈宽的口子，把水引进泊里。"
"那柳树屯……"
"柳树屯四百一十七口，"沈砚说，"撤。"
"撤到哪儿？"
"往北，三里地有个高岗，是旧河堤的废堤，比泊沿高一丈二。"
"多久能撤完？"
"四个时辰。"
"四个时辰！"宛平县丞说，"你开堤放水，水进泊要多久？"
"半个时辰进泊。"沈砚说，"泊装满，往东漫，漫到屯子，要两个时辰。"
"那还有两个时辰的余量。"
"是。"
三个县丞互相看了看。
"我不签。"宛平县丞说。
"我也不签。"良乡县丞说。
固安县丞没说话。他看着那张图，看了很久。
"我签。"他说。
宛平县丞急了："老固！"
"我不签，"固安县丞说，"柳树屯是宛平的，不关我事。我签，是因为我固安有五个村在这堤下头。"
他站起来。
"沈主事，"他说，"我签。可我跟你约一条——人，必须撤干净。死一个，我把你捆了送刑部。"
"我跟你去。"沈砚说。
四更天，沈砚带着二十个民夫，提着灯笼，往柳树屯走。
屯里的里正姓王，七十岁，耳朵背。
沈砚把事情一说，老王头把手里的旱烟杆往地上一磕。
"不走。"
"为啥？"
"这是我爷爷的屋。"老王头说，"我爷爷的爷爷，就在这屋里生的。"
"房子淹不了。"沈砚说，"水漫到屯里，最深三尺。三尺水，泡不倒土坯房——泡倒了，秋后我给您重盖。"
"那地呢？"
"地淹一季。"沈砚说，"秋后种麦子，一季补回来。"
"那坟呢？"
沈砚沉默了一下。
"坟我动不了。"他说，"可我告诉您，水进了泊，泊里的水是死的，死水泡坟，泡一季，坟头塌不塌，我不敢说。可要是不分洪——"
他停住。
"要是不分洪，堤决了，这十七个村子，全淹。那时候不是三尺水，是一丈水。一丈水冲过来，坟在哪儿，找都找不着。"
老王头坐在门槛上，抽他的旱烟。
抽完了，他把烟杆在鞋底上磕磕。
"我走。"他说，"可我有个条件。"
"您说。"
"你得陪我走最后。"老王头说，"我七十三了，我走不动。你要是让我最后一个走，我就走。你要是先走，我就不走。"
沈砚蹲下去。
"我陪您走最后。"
撤到五更半，撤了三百八十口。
还剩三十七口，都是老人和走不动的。
天蒙蒙亮的时候，上游的水下来了。
沈砚站在泊西沿，看着那道口子开。
三丈宽的口子，一锹一锹扒开。
扒开的一瞬间，水"轰"地一声，像一头牛扑了出去。
水进泊，白沫翻起来一层。
半个时辰，泊的水面上涨了一尺。
一个时辰，涨了三尺。两个时辰——泊满了。水往东漫。漫过泊沿，往柳树屯去。
沈砚站在高处，看着那片水往东爬。
爬得很慢，一寸一寸地爬。
可它爬的方向，和沈砚算的不一样。
泊东沿的地势，图上画的是平的。可实际上，泊东沿有一条旧沟，是早年挖的排水沟，早淤了，看不出来。
水找到了那条旧沟。
水顺着旧沟走，走得比漫过去快三倍。
一个半时辰，水到了屯东头。
屯东头还有十一口人没撤出来。
是老王头一家，和三个不肯走的老人。
沈砚带着二十个民夫往回跑。
跑到屯东头的时候，水已经到膝盖。
老王头坐在自家门槛上，水淹到他的小腿。
看见沈砚，他笑了。
"我说了我走最后。"
"我背您。"
"你背不动。"
沈砚蹲下去，把老头往背上一托。
老王头很轻，轻得像一捆柴。
二十个民夫，把剩下十个人一个个背出来。
最后一个出来的时候，水到了腰。
到了高岗上，把人放下，回头看——柳树屯一片水。房子泡在水里，露出半截墙。
老王头趴在沈砚背上，喘着气，忽然在他耳边说了一句：
"沈主事。"
"您说。"
"你算错了。"
沈砚没说话。
"你算的是两个时辰。"老王头说，"它一个半时辰就到了。"
"是我算错了。"
"可你没跑。"老头说。
沈砚把老王头放在高岗上，扶他坐好。
他站在那儿，往堤的方向看。堤还在。水志停在了一丈四尺二。没到一丈五。堤顶露在水面上，一尺。十七个村子，还在。沈砚站在高岗上，很久没动。
身后有人喊：
"沈主事！水里有东西！"
他回过头。
莲花泊的水面上，漂着一样东西，正顺着退水往这边来。
是一只木桶。
桶是新的，桶口朝上，在水里打着转。
一个民夫下去把它捞上来，扛到沈砚跟前。
沈砚蹲下去看。
桶是杉木的，桶箍是铁的，箍上打了一个火印。
火印是两个字：
"内官监。"
沈砚伸手摸了摸那只桶。桶壁是湿的，可木头是新的。新得能闻见木头的味儿。他抬起头，往上游看。
"这是从哪儿漂下来的？"
民夫往上游指了指。
"石景山那边。"
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