溃口在十九号桩往东三十丈。
沈砚到的时候，天刚亮透。雨停了，风没停，刮得人睁不开眼。堤下的水浑黄，翻着沫，把下游一片洼地泡成了海，只露出几截树梢和半塌的土屋脊。
人比水还吵。
堤上站了两拨人，一拨在上游那头，一拨在下游这头，隔着决口对骂。
"你家开的闸！"下游的人举着铁锹喊，"水全往我们这边灌！"
"放你娘的屁！"上游的不示弱，"要不是你们堵了旧渠，水能漫过来？"
两拨人往前凑，眼看要打起来。押解的差役拔了刀，才勉强隔开。
沈砚站在堤上，先看水。
水从决口往下游走，走得急，但急得不正常——决口上游那段水面平得反常，像是下头有东西顶着。
他往上游走了一百步。找到了。
旧渠口。一条废弃的分洪渠，从大堤分出去，早年用来泄洪，后来淤了，口子被土石堵死。堵得很整齐——不是淤的，是人为砌的，石块码得方正，外头抹了泥。
有人在汛前，把这条救命的渠堵上了。
沈砚伸手摸了摸那些石块。泥是新的，指腹一按一个坑。
"谁堵的？"
身后没人答。
他回头。堤上的两拨人都看着他，没人说话。一个老河工蹲在堤脚抽烟，烟锅子明明灭灭。
"这条渠，"沈砚指着，"是上游赵家庄的地界。"
下游那拨人里有人应了声："是赵家的！赵家老爷怕泄洪淹了他家那百亩滩地，年年汛前叫人堵！"
上游那拨人炸了："你血口喷人！"
沈砚没理他们。
他心里问了一句：决口分流，旧渠复用，减势多少。
纸亮起来。数字、流速、断面面积，一串串往下滚。他记了三息，眩晕上来，脚下晃了晃，蹲下去，用手指撑着泥地。
眼前发黑的那几息里，他听见水声变得很远。
等他缓过来，老河工已经站到了他跟前。
老河工七十上下，脸上一层沟壑，手里那杆烟袋锅比他的手还黑。
"官人。"老河工说，"你蹲这儿看啥？"
"看水。"
"看出啥了？"
沈砚站起来，拍掉手上的泥。
"看出这决口，不该在这儿。"
老河工眯起眼。
沈砚指着决口："水从这儿进，是因为上游顶住了。上游为什么顶住？因为旧渠堵了。旧渠一开，水有去处，决口这边的压力能减三成。"
老河工嗤了一声。
"书生。"他说，"你说的那叫'分流减势'，话我也会说。可你开了渠，水往赵家滩上漫，赵家不跟你拼命？"
"拼命归拼命。"沈砚说，"命是他们的，堤是大家的。"
"那你倒是去开啊。"老河工往渠口那边一努嘴，"昨儿赵家派人守着呢。你动一块石头试试。"
沈砚往渠口看。
渠口那边，果然站着七八个汉子，手里都有家伙。为首的是个穿绸褂的，撑着伞。
押解的差役凑过来，低声道："沈爷，咱们是来勘的，不是来打架的。"
沈砚没接话。他脱了外袍，卷起裤腿。
"你干啥？"差役急了。
"下去。"
"你疯了！那水——"
沈砚已经下了堤坡。
水没到膝盖时还能站稳，过了大腿就站不住了。他往前趟，水推着他，脚底的泥又滑又软。渠口那几个汉子骂起来，有人往下扔石头，石头砸在他身边，溅起一片浑水。
他没躲。
到了渠口边，他抓住最上面那块石头，用肩膀顶。
石头纹丝不动。
他又顶了一次。身后有人喊："官人回来！"
他没回。第三次，他把整个人的重量压上去，脚在泥里蹬实了，往上一扛——
石头动了。
水"轰"地一下从缝里挤进去。
那股力量比他想的猛。他整个人被水流推得往后一仰，脚底踩空，卷进了水里。
浑黄的水灌进嘴里、鼻子里。他在水里翻了个身，手抓到了什么东西——是柳条，是有人捆好的柳捆，浮在水面上。
他抓住了。
人被冲出去半丈多，撞在一棵泡在水里的树上。他抱着树，咳了半天，把水咳出来。
堤上的人全跑了过来。
老河工站在坡上，烟袋锅都忘了抽。
沈砚扶着树，喘了几口，回头看渠口。
水正从那个缺口往里灌。
"埽！"他冲堤上喊，"柳捆埽！往上扔！"
没人动。
"还愣着干什么！"他喊，"柳枝捆土石，绳子扎紧，往决口里填！"
下游那拨人先反应过来，跑回去扛柳捆。上游那拨人犹豫了一息，也跟着去了。
老河工把烟袋锅往腰带上一插，哑着嗓子喊了一串名字："二狗！栓子！把你爷编的那些全扛来！"
一捆一捆的柳捆从堤上抛下来，砸进水里，浮着，被水推到决口处，卡住。
沈砚从水里爬上来，浑身滴着泥。他站在堤上，指挥往哪儿扔、扔多少。
"左边再压三捆！"
"中间那块空了，补！"
"别往上摞，往下沉！"
日头偏西的时候，决口的水势慢下来了。
不是堵死——是减了势。水从旧渠分走三成，剩下七成从决口过，冲力减了大半。柳捆一层层沉下去，压住堤脚，泥砂跟着淤进来，口子在一点点缩。
老河工站在沈砚旁边，看着那些柳捆，看了很久。
"官人。"他忽然说，"你这法子，谁教你的？"
"没人教。"
"那你咋知道柳捆能沉？"
沈砚抹了把脸上的泥。
"我在驿站外头，看小孩编着玩。"
老河工愣住，随即哈哈大笑，笑得咳嗽起来，咳完，他抹了把眼睛。
到黄昏，口子缩到只剩两丈宽。水还在过，但过不急了。
堤上的人没散。两拨人隔着这段堤，谁也没再骂。
老河工忽然跪了下去。沈砚去扶，没扶动。
"官人。"老河工跪在泥里，额头抵着地，"我修了四十年堤，头一回看见这么干的。"
沈砚把他扶起来。老人的膝盖上全是泥，手在抖。
就在这时，眩晕又来了。
这一次毫无预兆。他眼前一黑，耳朵里所有的声音——水声、人声、风声——全被掐断。
黑暗里，他看见一条河。
河水浑黄，翻着沫。一个人站在水里，水已经没过胸口。那人穿着青袍，帽子冲走了，头发散着，脸看不清。
那人往岸上推了一把什么——像是一个人，又像是一捆料。
然后水没了顶。沈砚猛地睁开眼。
他站在堤上，风刮着脸，手里还攥着半截湿透的柳条。
堤下的水，浑黄，翻着沫。一模一样。
他站在岸上。那个人，沉在了水里。
"沈爷？"差役在旁边小心地问，"你脸色不好。"
沈砚没答。
他把那半截柳条扔进水里，看着它打着转漂远。
远处，最后一捆埽沉了下去。
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