据点里比陈九想象中热闹。
天亮之前，他是被一阵短促的号角声吵醒的。那声音不像凡世的喇叭，带着一种奇异的穿透力，从山谷那头一路响过来，震得木屋梁上的灰簌簌往下落。陈九翻身坐起，就听见外头阿豆在喊："起了起了！晨课！"
晨课设在村中央那片平整的药田前的空地上。陈九赶到时，空地上已经稀稀落落站了七八个少年，年纪从十二三到十七八不等，个个板着脸，像在等着什么。
老墨叼着旱烟斗，蹲在一截断木上，扫了他们一眼，慢悠悠开口："今儿个加一个新人，陈九，秦老头送来的。都认识一下。"
陈九还没来得及开口，人群里先炸开了锅。
"秦爷送来的？那就是那个'肥肉'？"
"听说血脉特别浓，五道印子全齐？那不得被猎纹盯到死？"
"切，血脉浓有屁用，光会藏不会用，照样是肥肉。"
一个高个少年抱着胳膊，上下打量陈九，忽然咧嘴一笑："新来的，敢不敢跟我比划比划？我叫石头，也是流放后裔，在这据点练了三年了。"
"石头，你欺负新人。"阿豆在旁边挤眉弄眼，"他昨天刚来，连修行是什么门道还没摸清呢。"
"那正好。"石头哼了一声，"让他知道知道，光有血脉不够，还得有本事。我让着他，只用五成力。"
陈九站在原地，没有动。他低着头，那双沉静的眼睛在人群里扫过一圈，读心像一盆水一样轻轻"漫"过去。他"看见"这些少年的心思：有好奇，有看热闹，有不服气，也有几个藏得深的、在暗处掂量他"肥肉"价值的人。
"我不会打架。"陈九诚实道，"我只会按脚。"
"按脚？"石头乐了，"行，那就按脚。我让你按，你要能让我舒服得夸你一句，就算你赢。"
他往地上一坐，大大咧咧把脚伸出来："来，按吧。"
陈九愣了愣。他没想到这个据点的"比试"这么实在。他蹲下身，当真握住石头的脚踝。
指尖触上足底的那一瞬，那股熟悉的酥麻又涌上来。不过这一次，他"看见"的东西比在凡世清楚得多。石头脚底那条筋，绷得像根弓弦，一股闷胀的气血堵在足心，显然是练岔了气、又没好利索。
陈九没说话，手上力道不轻不重地落下去，顺着那道淤堵的筋脉，一下一下地揉开。
石头先还漫不经心，哼着小调，可没过一会儿，他"嘶"地倒抽一口凉气，随即舒服得整个人都松了下来："哎——你别说，真有两下子！我这条筋，堵了快半个月了，你这一按，通了！"
"通了就好。"陈九松开手，起身，"我爷爷教过，脚上的筋，一条连一条。你练功太急，伤了气，得缓着来。"
石头服气了，一拍大腿站起来："行！我石头认你这门手艺！往后你在据点，我罩你！"
阿豆在旁边乐得直拍手："哈哈，石头你也有今天！"
人群散去，陈九正要回屋，老墨却叫住了他。
"陈九，过来。"老墨叼着烟斗，眯眼看他，"你刚才那手'看人'的本事，不是推拿能练出来的。你老实说，你爷爷是不是教你'读心'了？"
陈九心里一凛。
"我爷爷……只教我怎么按脚。"他斟酌着开口，"至于别的，他没细说。"
"没细说，那就是教了。"老墨"啧"了一声，目光灼灼，"小子，我问你，你现在读心，能读到哪一步？"
"就……"陈九顿了顿，"能感觉到人心里是喜是怒，有时候能抓住一两个念头。但不稳，时灵时不灵。"
老墨听完，忽然笑了，笑得颇有深意："果然。你这就是'凡触'的底子，靠的是血脉天赋硬撑，没经过正经训练。从明儿起，你别跟着干活了，先跟我练三个月'心神'。你这五道印子，要是不好好炼，早晚得被猎纹者抽走。"
陈九垂着眼，没有反驳。他只是轻声问："老墨，这读心……要怎么练？"
老墨把烟斗往地上一磕："明儿起，你就知道了。今晚先睡个好觉——因为往后，你可能就没那么多觉能睡了。"
夜里，陈九躺在木屋里，听着屋外溪水潺潺。
他摸出那块贴身木牌，贴着胸口。木牌温温热热的，那些在南城时缠着他的猎纹气息，被这山谷的罩子挡在了外面。
可陈九知道，这只是暂时的。
窗外，夜风穿过山谷，像有一双眼睛，在极远的地方，正一点点地朝这道深谷逼近。
第二日晨课，陈九才知道，据点里那些弟子，看着嘻嘻哈哈，其实没有一个是好相与的。
那个叫石头的高个少年，力气大得惊人，一根手臂粗的木桩，他单手就能抡起来抡半个时辰。阿豆看着瘦小，脚下却轻灵得像个影子，跑起来在溪涧的石头上点过，水花都不溅。还有几个年长的弟子，各自埋头练着陈九看不太懂的功课，有的在指尖凝出微光，有的在闭目调息。
陈九站在空地上，看着这些同门，忽然觉得，自己这个"只会按脚"的洗脚匠，在这群人里，实在不起眼得很。
"别傻站着了。"石头拍拍他肩膀，往空地边上那堆练功用的木人桩一指，"先过来，我教你认认这些家伙什。别的不说，先把底子打扎实。"
陈九依言走过去。他以前只在青山村的竹床前站过，从没碰过木人桩。石头给他比划了几下发力、收势的要领，他试了几回，却总显得笨拙。
"你以前真没练过武？"石头问。
"没有。"陈九诚实道，"我就跟爷爷学了点推拿。卸力、借劲，这些还凑合。真要说拳脚，我确实不会。"
"那你这读心，是老天爷赏的？"阿豆凑过来，眼睛亮晶晶的，"我听说，读心是五痕王族五道神纹里最玄的一门。你血脉浓，天赋醒得早，那可是多少人求都求不来的。"
"可我不会用。"陈九低头，看着自己的手，"我只会捏脚的时候，顺带'看'到一点。真要我主动去读，就抓不住了。"
"急什么。"老墨叼着烟斗走过来，慢悠悠道，"你爷爷藏了你十六年，把你这点血脉压得死死的。如今放开了练，总要有个适应期。你且沉下心来，先把'凡触'磨稳，再谈别的。"
他顿了顿，又补了一句："这据点里，哪一个不是血脉稀、天赋弱的？可照样有人练出了名堂。血脉是爹娘给的，本事是自己挣的。别总觉得血脉浓就高人一等，真上了战场，光有血脉不会用，照样是块肥肉。"
陈九听着，心里那点浮躁，慢慢沉了下去。
他想起爷爷临终前的模样，想起南城巷子里那两个猎纹者贪婪的眼睛。 "老墨，"他抬起头，"我想学。从头学起。"
老墨看了他一眼，难得露出一点笑意："这才像话。明儿起，你就跟我练。先把这身底子，练扎实了再说。"
陈九点点头。
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