老墨教陈九的第一课，不是运功，不是运气，而是"坐"。
"坐都不会坐，谈什么读心。"老墨扔给他一个蒲团，让他盘腿坐在溪边一块大青石上，"从今儿起，你每天晨课之前，先在这儿坐半个时辰。不看、不听、不想，只管让心沉下去。"
陈九依言坐下。可他发现，这比捏一百双脚还难。
一闭上眼，杂念就潮水一样涌上来：青山村的竹床、爷爷临终的脸、南城昏黄的店、巷子里那两个猎纹者眼睛里的狠戾……他越是强压，念头越像野马，挣脱缰绳乱跑。
"静不下来？"老墨不知什么时候蹲在他面前，叼着烟斗，"正常。你心里头压着的事太多，血脉又躁，更静不下来。我教你个法子——"
他伸手，点在陈九眉心："把那股'酥麻'，也就是你血脉里的劲，想象成一条溪。你让它从脚底涌泉，顺着经络，一圈一圈往头顶走。走的时候，念头就当是溪里的落叶，让水带着它飘过去，别去抓，也别去挡。"
陈九依言，把那点酥麻想象成溪水。起初它像只不听话的泥鳅，在体内乱窜。可陈九最不缺的就是耐心，他从小跟着爷爷，一盆水、一张竹床，能捏一整天。
不知过了多久，那点酥麻终于听话了，顺着经络，一圈一圈，像一条温驯的溪流。念头还是冒，但这一次，他不再去抓，只看着它们像落叶一样，随水飘远。
"成了。"老墨的声音从很远的地方传来，"记住这个感觉。往后你每次读心，都要先把自己沉到这条溪里。溪水清，你才看得见水下的石头。"
等陈九从入定里醒来，天已经大亮。
他浑身都透着一种说不出的松快，像压在骨头缝里二十年的东西，终于被水冲洗了一遍。
"好苗子。"老墨难得夸了一句，"坐三天就能入定，你这心性，比那几个猴崽子强多了。"
从这天起，陈九的修行正式开始了。
老墨教他读心，和他想象的不一样，不教他打架，不教他运功，只教他怎么"看"。
"读心，不是偷看别人的秘密。"老墨坐在溪边，慢悠悠道，"读心是'通'。你要先把自己的心清空，别人的情绪、念头，才会像水流进洼地一样，自然流进你心里来。你越是想去抓，越抓不着。"
"那要是遇到高手呢？"陈九问，"遇到那种藏得深的、像赵怀安那样的，怎么办？"
"遇到高手，你读不到，硬读，就会被反噬。"老墨神色严肃起来，"读心这行当，最忌讳的就是贪。你不懂的东西，硬要去窥，轻则头痛欲裂，重则心神受损，血脉崩碎。"
"所以我让你练'沉溪'。溪水清，你看得清；可要是水底是浑的、是深的，你就得学会收手。"
陈九点点头，把这些话一字一句记在心里。
白天练沉溪，晚上老墨就教他认神纹。
"你后脑这五道印子，不是装饰。"老墨点了根灯，在陈九后脑那处微微发烫的地方，比划着，"灵渊界的人，后脑天生带印，印子越多，血脉越纯。你五道全齐，是顶顶稀罕的五痕王族血脉。"
"这五道印子，各管一门天赋。具体的，等你修行深了自然会通。眼下你最先触到的，是'读心'——也就是'通人心'的那一门。"
"至于另外四道，急不得。神纹这东西，讲究水到渠成。你强行去催，血脉会崩。"
陈九想起秦伯庸说过的"强催神纹的崩碎风险"，默默记下了。
一个月过去，陈九的沉溪已经练得像模像样。他不再需要刻意盘坐，干活、走路、吃饭时，只要一静心，那股溪流就会自己流动起来。
而老墨看他的眼神，也一天比一天复杂。
"你这血脉，"有一天收工时，老墨忽然说，"比我预想的还要浓。你这五道印子，怕不是只通一门'读心'那么简单。"
他顿了顿，像是犹豫了很久，才道："明儿起，我带你去看点东西。"
那一夜，陈九躺在木屋里，却迟迟没有睡着。
老墨那句"带你看点东西"，让他心里隐隐生出一丝期待，又带着说不清的忐忑。他摸出贴身那块木牌，温温的，贴着胸口，像是也在替他等着什么。
据点里的日子，已经过了快一个月。白天他练沉溪、认神纹，夜里就跟老墨学那些认不出名目的功课。他渐渐明白，这处深谷据点，看着像个与世无争的山野村落，其实每一个人身上，都背着一道看不见的疤，有的是血脉稀薄的憾，有的是亲人被猎纹者夺走的痛，有的是像他一样，血脉太浓、被整个里世界的暗流追着跑的藏。
"陈九，睡了吗？"屋外忽然传来阿豆的声音。
陈九翻身坐起："还没。怎么了？"
"睡不着，来找你唠唠。"阿豆不请自来，掀帘钻进来，一屁股坐在床沿，借着窗外透进的月光，看着陈九，"我跟你说，你来之前，据点里那几个老弟子，私底下都赌你撑不过三天。"
"为什么？"陈九问。
"因为血脉浓的流放后裔，十个里有八个，要么太狂，要么太怯。"阿豆盘着腿，难得正经，"狂的，仗着血脉逞强，进了据点没多久就被猎纹盯上，折了；怯的，一辈子躲着藏着，把自己熬废了。可我看你这几天，不狂也不怯，闷头练，跟谁都能处，倒像个能在这地儿扎根的。"
陈九怔了怔。他没想过，这个看着嘻嘻哈哈的阿豆，心里藏着这样的掂量。
"那你觉得，"他问，"我能在这扎根吗？"
"能不能扎根，得看你舍得下什么。"阿豆看着他，"据点这地方，看着平静，其实每天都有危险。你能沉下心练，说明你舍得下外头的牵挂。可你要是心里头还揣着别的——比如非要回去讨什么公道——那就得先想清楚，自己到底为什么留在这儿。"
陈九沉默了。
他想起爷爷临终前那句"能藏就藏"，又想起老墨那句"练好了翻案"。他到底为什么留在这儿？是为了藏，还是为了有一天，能站到明处来？
"我还没想清楚。"陈九诚实道，"但我留在这儿，是想学本事。"
"学本事好。"阿豆笑了，"本事学到手，是藏是露，都是你自己的事。睡吧，明儿老墨要带你看东西，那可是据点里的稀罕物，多少人求着看都看不到。"
阿豆走了。陈九躺在木屋里，望着窗外漫天的星，把阿豆那句话在心里反复嚼了几遍。
他忽然觉得，这座山谷，这些看似普通的同门，正在一点一点，把他从那个"只会按脚的少年"，往一个更大的、他尚看不清的方向推。
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