名单送进周景王府的第三日，王府的回话来了。
来的是王府长史，捧着一只檀木匣子，在宫门外候了一上午。匣子里是两卷旧书、一方端砚，还有一封周景亲笔写的信。信不长，说的是：臣闻江南漕运有亏，日夜忧心，今见陛下雷厉风行，深以为快。名单上诸人，臣多有往来，然绝不知其贪墨之事。若陛下信臣，臣愿闭门思过，以明心迹。
周衍把信看完，合上，问长史：“三叔这几日，都在做什么？”
“回陛下，王爷自入秋以来，偶感风寒，一直在府中调养，少出大门。”
“风寒。”周衍重复了一遍，“那倒是巧。京畿粮价涨的时候，他风寒；漕运案发的时候，他还风寒。”
长史低着头，不敢接话。
周衍挥了挥手，让他退下。匣子里的旧书和端砚，他没有动，只让赵文远收进库房，记了档。
“他这是以退为进。”魏衡在一旁道，“送书砚，是说他还是读书人；闭门思过，是先把姿态摆足。陛下若动他，就是逼一个‘思过’的亲王，于情理有亏。”
“朕知道。”周衍说，“所以朕不动他。朕动他身边的东西。”
当夜，影十九领了密旨，出了宫。
周衍给他的差事只有一句话：“把曹锐身上那根藤连根须都摸清楚。”
影十九先去的是漕运衙门在京的办事公廨。
曹锐锁拿进京后，漕运衙门换了留守，账房封了，库房贴了封条。可影十九没走正门。他翻进后院，找到账房先生的值房，撬开夹壁，从里面摸出三本私账，曹锐烧了一本，还有三本，藏在账房先生床底的暗格里。
三本私账，比都察院抄的那本更细。每一笔银子的去向，都记着经手的人名：永泰号掌柜孙得财，织造局刘全，户部主事贾禄，还有兵部何进府上的管家。
他化装成收旧货的，在永泰号门口蹲了三天，把进出的车马、货色、时辰一一记在心里。第三天傍晚，一辆青帷小车停在后门，下来个穿皂靴的中年人，进去半个时辰，出来时袖口鼓着。影十九远远缀着，跟到户部街，看着那人进了贾禄的宅子。
“户部主事贾禄。”周衍看着影十九抄回来的名册，指尖敲了敲案面，“管漕粮拨付的。”
“是。”影十九说，“属下顺着贾禄查了几天，他每月初二、十六，准时去永泰号盐栈，进去小半个时辰，出来时手里多一个蓝布包。属下跟了两次，那蓝布包，进了何进府上的后门。”
“好一条线。”周衍说，“曹锐贪，刘全销，贾禄拨，何进收，赵家囤。一条漕运，养了五张嘴。”
他顿了顿：“还有吗？”
影十九犹豫了一下，从怀里又摸出一页纸：“还有一笔，属下没查透。曹锐的私账里，每月都有一笔银子，数目不大，却是固定日子支出，记的是‘杂费’。属下顺着追，那笔银子最后进了一座庄子，京郊西山的庄子，名目上记在永泰号名下，可属下蹲了三天，那庄子里进出的，不是商号的人，是穿皂靴的。”
“皂靴？”
“官靴。”影十九说，“皂靴，革底，是衙门里吏员的穿法。可那座庄子，不在任何衙门的名下。”
周衍看着那页纸，沉吟了一会儿，把它单独收进案头的暗格里。
“这笔，先不查。”他说，“挂着。朕倒要看看，那座庄子里的人，什么时候自己走出来。”
影十九应声退下。
接下来的日子，周衍做了一件让满朝都看不懂的事：漕运案查了半个月，他既不开审，也不发落，连曹锐关在哪里，都换了三个地方。
有人猜，陛下是投鼠忌器，不敢深查；有人说，陛下是雷声大雨点小，做做样子。早朝上，有御史拐弯抹角地问过一次，周衍只回了一句：“朕在等。”
“等什么？”
“等他们把藤上的须，自己露出来。”
朝堂上的人面面相觑，谁也没听懂。
可暗处的人听懂了。漕运衙门留守的官员，先是松了口气，随即又提心吊胆，他们不知这案子是松了还是紧了，是有人保住了曹锐，还是陛下另有所图。一连几日，京城的酒楼里，夜半都有人压低声音打听消息；连永泰号的伙计，出门买菜的工夫，都要四下张望。
果然，第二十日，鱼上钩了。
在这之前，还有一段插曲：第十五日，何进求见。
他在偏殿外头候了半个时辰，进来时，脸上挂着恰到好处的笑：“陛下，漕运案查了这些日子，臣有句话，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“曹锐虽贪，到底是朝廷二品大员。案发至今，陛下既不审，也不放，外头已有议论，说陛下是……”他顿了顿，“是怕了周景王府，才按着不动。”
“朕怕了？”周衍抬眼看他。
“臣不敢。”何进躬身，“臣是说，外头有这种议论。陛下若再不处置，只怕人心浮动，反倒让小人得意。”
周衍看着他，忽然笑了：“何卿，你是来催朕审案的。”
“臣是为陛下分忧……”
“那朕问你一句话。”周衍打断他，“曹锐贪的银子，有一部分，进了你的府上。这话，你认不认？”
何进的脸，腾地白了。他张了张嘴，想辩解，周衍却没给他开口的机会：“朕不问你认不认。朕只告诉你：这案子，朕迟早要审。审之前，谁在外面蹦跶，朕就先按谁。何卿要是真为朕分忧，就回去好好想想，想明白了，自己来见朕。”
何进退出去的时候，后背的官服，湿了一片。
当夜，周衍对影十九说：“看见了？他在替人探口风。既然动了，就离收网不远了。传朕的旨：明日寅时，都察院、刑部、大理寺，各出人手，分五路，一路永泰号，一路何进府，一路户部贾禄的宅子，一路织造局京中别院，一路西山那座庄子。另外，刘恩领两千禁军，封了这五处的外围，只许进，不许出。朕要的，是人赃并获。”
“西山庄子，不是说不查吗？”
“朕改主意了。”周衍说，“他们既然连夜递信，说明庄子里的东西，比朕想的要紧。既然要紧，就更不能让它跑了。”
影十九领命，转身要走。
“等等。”周衍又叫住他，声音低下来，“明日动手，你亲自去西山那座庄子。朕要知道，里面的人，到底是谁的人。记住了：庄子里的人，一个都不许放跑；庄子里的东西，一张纸都不许烧。朕要看的东西，一样都不能少。”
影十九应了一声，消失在夜色里。
周衍独自坐回案前，展开一张舆图，在永泰号、何进府、贾禄宅、织造局别院、西山庄子之间，依次落笔，画了五道圈，又用一条线，把它们连起来。
线的一端，是江南的漕河。
线的那一端，他暂时还看不见。
窗外，雪又落了起来。他把舆图合上，压在案角，又拿起影十九抄回来的那本名册，从，才吹了灯，起身往内殿走。
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