门外又是一声撞击。
土地庙的旧门向里一晃，门闩发出刺耳的摩擦声。庙里的人都停下了说话，连火堆里那点噼啪声，也像是一下子远了。
陆十三握着刀柄，站在门后。周雨莲只轻声说了一句：
“那辆车里的人，可能是我大哥。”
陆十三没有回头：“你不是说，家里只剩你一个人了吗？”
“我以为他已经死了。”
门外的人冷笑一声：“再不开门，我们可要动手了。”
贺掌柜往后退了两步，低声道：“诸位好汉，咱们只是行路的商队，车上都是粮食，不值几个钱。若是要盘缠，我这儿还有些碎银，拿去便是。”
“少废话！”门外的人喝道，“我们找的是车里的人。识相的，就把那女子交出来。”
周雨莲脸色一白，手指紧紧按在剑柄上。
陆十三转过身，见她眼里虽有惊惧，却没有半点退意。他把手里的刀横在身前，低声道：“先别出去。你若认错了人，开门便是白白送命；你若没有认错，更不能让他们拿你要挟车里的人。”
“我知道。”
她的回答很轻，像是怕惊动外头的人。陆十三听得出来，她不是不知道凶险，只是心里还牵挂着那辆车。
门闩又震了一下。
这回，一根刀尖从门板的裂缝里探了进来，木屑簌簌掉落。车队里一个年轻车夫吓得脸都白了，刚要喊，贺掌柜一把捂住他的嘴，拖到香案后面。
陆十三朝门侧退了一步，朝周雨莲递了个眼色。她会意，悄悄移到门边另一侧，将剑拔出半寸。
门板“砰”地裂开一道口子。
一个蒙面汉子把肩膀抵上来，正要再撞，陆十三手腕一翻，刀背贴着裂口向外一磕。门外传来一声痛呼，紧接着是刀掉在地上的声音。
“里面有会武的！”有人喊道。
“砍开门！”
外头的刀光一晃，木门被一刀劈出了道深痕。陆十三看了一眼门轴，便知再撑不了多久。他不打算守门，转身朝庙后走去。土地庙的墙边有一扇窄窗，窗板早已朽烂，恰好能容一人侧身出去。
“周姑娘，带掌柜和车夫从后窗走。”他说，“出了庙，往车队后头躲。不要靠近那辆马车。”
贺掌柜急道：“那你呢？”
“我去看看他们找的究竟是什么人。”
“你一个人去？”
陆十三笑了一下：“人多了，反倒是累赘，施展不开。”
他把粗布外衣的袖口往上挽了挽，露出一截手腕。那只短刀在他手中显得很轻，刀刃窄而略弯，既不像官府制式，也不像寻常山匪惯用的砍刀。
周雨莲没动。
陆十三看着她：“你先走。”
“我不走。”
“你留下，只会叫我分心。”
周雨莲望着他，眉间微微一动。她像是想说什么，最终只把剑握紧了些：“那你别逞强。”
这句话落在耳中，陆十三心里忽然软了一下。他点点头：“我尽量。”
门板终于被撞开了。
四个蒙面人一拥而入。为首那人手持长刀，刀锋直奔陆十三面门。陆十三侧身让开，刀背向上一挑，撞在对方握刀的手腕上。那人手臂一麻，刀尖偏向一旁。陆十三没有追着砍，只向前一步，肩头撞在那人胸口，将他送回门外。
后面两人紧跟着进来，刀势一左一右，封住了庙门。
陆十三脚下像踩着一块湿滑的石头，微微一偏，身子便从两道刀锋中间穿了过去。短刀在他掌中连转两次，先挑开左边那人的刀，再轻轻敲在右边那人的肘弯。
这两下看起来不重，却都落在关节上。那两人手臂发麻，握不住刀，先后退开。
门外的人似乎没料到他身手如此灵活，骂了一句：“小子，耍花样有两下子！”
“我这人没别的本事，”陆十三道，“花样倒是会一些。”
说话间，又一人从侧面劈来。陆十三矮身避过，刀锋擦着他的肩头过去。他顺势踏住那人的脚背，手中短刀点在对方腰间。那人痛得弯下腰，陆十三抬膝一顶，将他推到墙边。
几招过后，庙门前倒了三个人，剩下的却没有再贸然上前。
陆十三这几招看着像是临时拼凑，实则一刀接一刀，环环相扣。遇上力气大的，他便借势让开；遇上步子快的，他便打手腕、踢膝弯，绝不硬碰硬。
江湖上曾有人给这路刀法起过一个名字，叫“鬼马十三刀”。名字听起来唬人，招式却没有半分神鬼之力，不过是他少年时跟着一位脾气古怪的老刀客学来的。老人常说，打架不比谁力气大，能让对方先乱了阵脚，便算赢了一半。
陆十三练了许多年，只把前面几式练熟。最后几招太险，他一直不敢轻易用。
此时，庙外忽然有人喊道：“别跟他纠缠！把那女子抓出来！”
一名蒙面人闻声绕过香案，直扑周雨莲。
周雨莲早有防备，长剑出鞘，剑尖在那人刀背上一点，借着对方的力道侧身退开。她没有追击，只护住通往后窗的路，让贺掌柜和车夫从窗缝里先后钻了出去。
那蒙面人见她剑法不弱，口中骂道：“一个女人也敢挡路，找死！”
他挥刀再砍，周雨莲这回没有退，剑锋贴着刀身滑过，直取对方肩头。蒙面人连忙撤刀，衣袖仍被划开一道口子。
陆十三见她还能抵挡一阵子，胸口那根绷紧的弦才松了些。
这时，庙外那盏纸灯忽然向地上落去。灯火被雨水浇灭，四周顿时暗了下来。蒙面人借着夜色一齐后退，似乎准备把陆十三和周雨莲困在庙里。
“他们要走！”周雨莲道。
“不是走，是等我们出去。”
陆十三侧耳听了听。雨声里夹着马蹄声，先前那四匹马已经散开，分别守住了庙前和两侧。那辆没有点灯的马车却仍停在原地，车帘一动不动。
他抽身来到门边，朝外喝道：“你们到底找谁？”
为首那人没有回答，只从怀里取出一只小竹筒，拔掉塞子。
一股淡淡的甜腥味飘了进来。
周雨莲立即捂住口鼻：“是迷烟！”
陆十三早已察觉不对，伸手掀翻旁边的火盆。火星溅开，几名蒙面人下意识往后退。趁着这一瞬，他将一条湿斗篷甩出门外，挡住对方的视线，随后抓住周雨莲的手腕，带她从破窗翻了出去。
两人落在庙后，脚下全是积水。贺掌柜等人已经躲到粮车后面，脸上带着惊慌。陆十三松开周雨莲的手，低声道：“别出声。”
他们贴着墙根绕到车队侧面，恰好看见那辆马车的车帘掀起了一角。
车里伸出一只苍白的手，指节上有一道旧伤。
周雨莲浑身一震，目光定在那只手上。
“是他。”她喃喃道，“他还活着。”
就在这时，马车里传出一个男子微弱的声音：
“雨莲……别过来。”
周雨莲向前迈了一步。
陆十三一把拦住她：“先等等。”
“他说的是我。”
“我听见了。”
“那你还拦我？”
陆十三没有回答。他的目光越过马车，落在不远处的草丛里。那里有一片被雨压倒的杂草，草根旁露出半截黑色靴面。有人正伏在那里，手里似乎握着弩。
陆十三将周雨莲往身后一带，短刀在掌中一转。
弩弦声响起。
箭矢破雨而来，直奔马车车窗。
陆十三脚下猛地一错，刀锋从下往上一挑，箭杆偏了半寸，钉入车厢木板。几乎同时，草丛里的人翻身而起，转头就跑。
陆十三没有追。
因为那辆车的车帘已经落下，里面的人再没有出声。
周雨莲面色苍白地看着车窗：“他伤得很重。”
“先把车赶进庙后。”陆十三说，“外头的人还没走。”
话刚说完，几名蒙面人便从庙门后追了出来。为首那人看见他们站在马车旁，眼神一沉，伸手指向周雨莲。
“把她带走！”
陆十三挡在她身前，短刀横起。
“要带她走，”他说，“先问问我这把刀。”
雨水顺着他的发梢滴落。前头几招，他一直没有真正出刀。此刻刀刃终于完全露了出来，寒光不亮，却稳稳停在雨幕之中。
周雨莲站在他身后，听见他轻轻呼了一口气。
那不是害怕。
倒像是他终于决定，不再留手。
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