大象二年腊月二十八，未时三刻。
汉长安城东面的霸城门洞下，阴湿的风裹挟着雪沫子不住地打着旋儿。
高达四丈的黄土夯筑城门洞深邃如幽邃的隧洞，两侧排满了手持铁戟、身披黑色扎甲的北周守门卫卒。城门旁张贴着数张早已被风雨剥蚀得泛白的缉捕告示，画影图形上全是在相州之乱中潜逃的尉迟迥旧部、以及前朝北齐的遗老暗细。
长生将头上的破旧毡帽拉得极低，整个人蜷缩在瘦驴背上的包裹缝隙里，两只小手规规矩矩地揣在羊皮袄的袖筒中，露出一副常年受冻挨饿、痴痴傻傻的流民幼童模样。
“过关！下一批！”
守门什长按着腰间的环首横刀，不耐烦地用刀鞘推搡着进城的行人。
当长生的瘦驴晃晃悠悠踱到城门洞口时，什长那双布满血丝的凶眸扫了一眼驴背上的两个黑布大包袱，眉毛倒竖，手中铁刀“当”的一声横在了驴脖子前：
“停下！包袱里装的什么鬼东西？打开！”
周围几个北周甲士立刻围拢上来，手中的铁戟泛着森森寒芒。
长生没有慌乱，甚至连眼神都没有颤动半分。他慢吞吞地从驴背上滑了下来，两只套着烂草鞋的小脚踩在冰冷的泥水里，吸了吸鼻涕，仰起脏兮兮的小脸，奶声奶气地含糊嘟囔着：
“军爷……铁锅……换糙麦面……”
一边说着，长生那只看似肉乎乎、布满泥垢的小手，从羊皮袄最内层的夹袋里摸出了一角温润的硬物。
他没有直接拿出来，而是借着翻找干粮的动作，极其自然地将那枚羊脂白玉佩的下半截穗子，从衣襟缝隙里露出了半寸。
那一抹在昏暗门洞中亮起的纯净宝光，瞬间刺痛了守门什长的眼皮！
京兆三原李氏的飞龙祥云绞丝纹！
什长浑身猛地打了个激灵，按在刀柄上的手瞬间僵死！
他在长安诸门当差了近十年，对关陇八大柱国门阀的私家图腾早已烂熟于心。如今随王杨坚权倾朝野，京兆三原李氏的子弟更是相府麾下最炙手可热的军功新贵！
眼前这娃娃虽然穿得破烂不堪，但这等顶级门阀的嫡传玉髓，便是把全城诸门的守军捆在一起也赔不起半块碎渣！
“这……这是……”什长倒吸一口凉气，眼中的凶横在刹那间化作了掩饰不住的惶恐与敬畏。
他不动声色地上前半步，宽大的甲袖巧妙地遮挡住身后普通兵卒的视线，弯下腰，用极低的声音谄媚试探道：“小贵人……敢问可是陇西李府遣回关中的小公子？”
长生眨了眨乌黑的大眼睛，装出一副听不懂官话的痴呆模样，只是指了指城内西北方的低矮民坊，抽泣道：
“找……找二叔……修德坊做棺材的二叔……”
什长心领神会。
这年头大乱方定，关陇门阀在民间私藏外室、寄养道童避祸的事情屡见不鲜。这娃娃手握至宝，装疯卖傻，分明是身负门阀隐秘！
“放行！快放行！”
什长猛地直起身，反手一刀鞘狠狠抽在身后发愣的兵卒腿甲上，厉声呵斥道：“看什么看？！这是城南李府送进城给老夫人冲喜的抓髻寿童！冲撞了贵气，砍了你们的狗头！”
在一众兵卒敬畏避让的目光中，长生牵着瘦驴，踩着泥泞的碎石路，慢悠悠地穿过了深邃阴冷的霸城门洞，正式踏入了这座大象末年的古老都城。
进城之后，长生没有在繁华的东市和安门大街停留半刻。
他牵着瘦驴，熟练地在迷宫般纵横交错的巷道中穿行，一路向着地势最低洼、最阴暗破败的西北死角走去。
半个时辰后，两侧的青砖瓦房逐渐绝迹，取而代之的是成片低矮倾颓的夯土土坯房。空气中那股干燥清冽的关中泥土气味迅速淡去，一股混杂着下水道发酵腐烂的恶臭、以及白事铺子里特有的生石灰与柏木熏香，越来越浓烈。
修德坊。
汉长安城下九流的绝户之地。
坊内几乎看不到寻常行商，狭窄得仅容一辆驴车通行的土道两旁，随处可见挂着白麻布幡子的寿材铺、扎纸棚。泥水里浸泡着发黑的烂纸钱，几个面目阴鸷、身上散发着死人腐臭味的捞尸汉子蹲在墙根下，漠然地打量着牵驴走过的孩童。
长生顺着巷道一直走到最深处的死胡同尽头。
迎面是一间连门板都朽烂了大半的阴暗小铺面，檐下挂着半截被风雨剥蚀得看不出本色的白幡，门楣上悬着一块黑漆斑驳的杂木匾额，上面用劣质朱砂歪歪扭扭地写着三个大字：
“往生堂”。
铺面里昏暗死寂，隐隐飘出一股西域没药混杂着生石灰的奇异气味。
长生将瘦驴拴在门前一株半死不活的枯杨树上，拍了拍身上的尘土，迈着小短腿，一步跨过了满是青苔的破门槛。
铺堂深处，正中央摆放着三口尚未合盖的薄皮松木棺材。
柜台后方，一个身形怪异的老汉正借着豆油灯豆大的微光，用一把精钢小锉刀极有耐心地修整着一口棺木的榫头。
老汉高鼻深目，蜷曲的胡须泛着枯黄，头上裹着一条脏兮兮的白麻布巾，左腿从膝盖以下截断，架着一根磨得溜光的生铁拐杖。仅剩的一只浑浊右眼里，翻滚着市井刀头舔血之人特有的阴鸷与残忍。
西域粟特老商，安陀。
“踏、踏、踏。”
幼童轻微的脚步声在死寂的铺堂里格外清晰。
安陀连头都没抬，手中的钢锉发出刺耳的“嘎吱”摩擦声，嗓音沙哑干涩如同破旧的风箱：
“薄皮棺材八百钱，包麻布寿衣加二百。要定赶紧撂定钱，丞相府准备禅让大典，全城的桐油木料全被工部封存了，明儿个涨价。”
“掌柜的，我不买棺材。”
一个稚嫩、清脆，甚至还带着几分漏风奶音的声音，在柜台下方突兀地响了起来。
安陀手中的锉刀猛地一顿。
他缓缓转动僵硬的脖颈，那只浑浊的独眼顺着高高的柜台向下望去。
只见柜台边缘，扒着两只冻得通红的小胖手，一个穿得像个泥冬瓜的两岁半娃娃正踮着脚尖，费力地把下巴搁在柜台木板上，两只乌黑明亮的大眼睛一眨不眨地盯着自己。
安陀愣了愣，随即脸上露出一抹暴戾的嫌恶，手中的钢锉重重一拍：
“哪来的要饭小叫花子？滚一边去！老子这店里只收横死鬼，不养活崽子！”
长生神色未变。
他两只小手从羊皮袄内兜里摸索了一阵，随后将那枚从李药师手中得来的羊脂白玉佩，轻轻推到了满是木屑的柜台正中央。
“当啷。”
玉石相击，清脆悦耳。
昏暗阴森的堂内，骤然被一抹柔和温润的纯白光华照亮！
那繁复至极的关陇飞龙祥云绞丝纹，正中央那个苍劲挺拔、入木三分的“李”字铭文，在昏黄的油灯下折射出令人心悸的华贵之气。
安陀那只独眼瞬间瞪圆，眼角几乎要撕裂开来！
他猛地从高脚凳上弹了起来，铁拐在青砖地上重重一顿，整个人如同一头被踩了尾巴的恶狼，死死盯住了桌上的玉佩，胸膛剧烈起伏：
“京兆李家的私印信物……！小崽子，你从哪座世家祖坟里刨出来的？！”
安陀的声音发尖发颤，眼中闪烁着极其凶残的贪婪与惊惧：“如今随王正在城内搜捕前朝刺客，私藏顶级门阀的私印，一旦被官府发现，能把你全家扒皮抽筋点天灯！”
长生笑了。
两岁半的稚嫩脸蛋上，竟露出了一个比老江湖还要从容市侩的淡漠笑容。
他踩上一旁的长条木凳，动作老练至极地从小布兜里摸出一根干麦秆叼在嘴角，两只小短手按在柜台上，身子微微前倾：
“李药师送我的救命钱。我要是想换钱，刚才在东市的大通质库就能支取白银百两。之所以拿到你这死人铺子里来，是想跟你做一笔长久买卖。”
“买卖？”
安陀怒极反笑，独眼里凶光毕露。他在这长安黑市摸爬滚打了几十年，杀人越货的事情见得多了，哪里容得下一个两岁娃娃骑在脖子上谈条件？！
“一个小杂种，毛都没长齐，也配跟老子谈买卖？！”
安陀眼中闪过一丝毒辣，手中的精钢小锉刀在空中划出一道森寒的冷芒，毫无征兆地暴刺而出！
“夺！！”
尺许长的精钢锉刀如同一道利箭，贴着长生的耳垂擦过，深深没入了坚硬的铁梨木柜台三分深，刀尾还在空气中剧烈嗡鸣震颤！
“老子一拐杖敲碎你的天灵盖，拿着这玉佩远走高飞，谁知道是你偷的还是老子捡的？！”安陀狞笑着逼近。
换做寻常孩童，此刻早已吓得魂飞魄散。
然而，长生连眼皮都没有眨一下。
他慢悠悠地伸出两根白嫩如葱段的小小手指，轻轻捏住了那柄微微颤动的精钢锉刀刀身。
“安老汉，做买卖，最忌讳掀桌子。”
长生淡淡开口。
下一瞬，长生两指指骨深处，突然传来一声极低沉的闷响！
没有夸张的狂暴真气激荡，纯粹是他体内常人数倍密度的恐怖骨力，借着自身重心的下沉，在极其细小的支点上骤然爆发！
“咔嚓！！”
一声刺耳至极的金铁脆鸣！
那柄由百炼生铁打造、坚硬无比的精钢小锉刀，竟被那两根娇嫩纤细的幼童手指，硬生生从中断成了两截！
“噗嗤！”
长生反手一抖，半截锋利的断刃如刀切软豆腐般倒插进坚硬的柜台之中，入木三寸，只留断柄！
不仅如此，长生那只小小的食指顺势在坚硬的木台面上缓缓划过。
坚硬如铁的木质纤维在他指尖寸寸化为齑粉，不过三息之间，一个由极繁复的古篆演化而来的玄奥阵图，清晰无比地烙印在了木桌之上——
四方镇阴，中央戊己土，正是西域粟特古祆祠里早已绝迹数百年的“圣火伏魔封髓印”！
这印不是他凭空知道的。老瞎子早年收过一具粟特祭司的尸身，尸衣上有同样的纹路；长生照着描了许多遍，却一直不知道西域人给它起的名字。安陀认出了印，才认定眼前这孩子不是寻常流民。
满堂死寂。
穿堂风自破烂的门缝中呼啸灌入，吹得白布幡子不住拍打着墙壁。
断腿老胡商安陀整个人僵在了原地，额头上大颗大颗的冷汗顺着深陷的面颊滚滚滑落，砸在木屑上发出细微的声响。
断铁销金的蛮力，关陇禁军中的百夫长也能做到；
但在两岁半的身量下使出这种沉浑至极的硬骨暗劲，还能随手刻出圣火教失传百年的镇魔古篆……
这哪里是什么流民弃儿？！
这分明是关陇民间传说了数百年的绝顶隐门怪胎！是闭关百年、修成了“返老还童”异术的世外老祖宗！
“噗通！”
安陀再也支撑不住，手中的生铁拐杖当啷坠地，整个人单膝跪倒在满地木屑之中，深深伏下头颅，声音颤抖得不成样子：
“小老儿……有眼无珠！冲撞了隐门尊者！求尊者饶命！”
长生跳下木凳，拍了拍小手上的木粉，随手将柜台上的李氏白玉佩抓回手里，塞回内兜：
落地时，他把右手藏进袖里，缓缓弯了一次指节。伏龙渠的寒意刚才顺着脚下金石灌进玄骨，借来的劲只撑得住一瞬；指根已经裂出细痛，安陀却没有看见。
“别整这些虚头巴脑的，老子不修仙，也不是老妖精。”
长生背着小手，迈着小短腿，慢悠悠地在阴暗的堂屋里转了一圈：
“从今天起，对外，你是我远房瘸腿叔父，我是你收养的哑巴侄儿。铺子里的白事生意照常做，赚的铜钱二一添作五。
但凡是长安城里横死、诈尸、皮肉变黑、寻常殓尸人不敢收的凶煞尸首，全给我接进后院。死人身上的地脉物件归我，收尸的官府赏钱归你。
听明白了没有，二掌柜？”
安陀伏在地上，连连磕头，冷汗浸透了后背的粗麻布衣：“听明白了！大掌柜放心，小老儿全凭您吩咐！”
“成了。”长生打了个哈欠，揉了揉干瘪的肚子，“后厨有肉没？煮碗热羊汤，多切两瓣生蒜，撒半勺捣碎的秦椒面。在风雪里推了一个多月车，两岁半的身子骨，正是长个儿的时候呢。
作者寄语: