城中市集人声喧沸，摊位林立。爱丽卡全身心投入市场调研，穿梭摊点之间反复询价、探底、比对行情。她分得极清：摸透小贩的售卖底线，就能反向算出真实进货成本；掌握市面零售均价，就能敲定稳妥的批发报价。零售价与批发价看似接近，实则是两套完全不同的渠道体系 —— 零售由上游供货商统一控价、透明固定，批发却因层级、货源、人脉不同，每家底价天差地别。
一旁随行的小枫，只觉得经商调研枯燥乏味。他百无聊赖地跟在身后，盗贼本能不受控制地流露。他手上的东西不停变换：转瞬得来的温润玉佩、随手撷取的鼓鼓钱袋、一枝鲜艳玫瑰，最后怀里竟多了一只安然蜷缩的奶白色小猫。整套动作行云流水，无痕无迹，是刻进骨血的盗贼技法。
爱丽卡及时察觉，快步上前蹙眉轻责：“是不是又动手拿别人的东西了？不行哦小枫，不能私自取人物品，赶紧还回去。”
小枫低头看向小猫，却发现这只猫来路模糊，并非从市集路人身上窃取而来。
“我去找猫的主人。”
他简单道别，独自离开市集，拐进僻静幽深的巷道。可刚踏入巷底，几道黑影立刻从阴影中窜出，瞬间将他合围堵死。为首的蒙面少女声线冷亮，自称冰狼，是这支新人盗贼小队的领头人。
小枫坦然直言：“我看到你们在行窃，就顺手把赃物全部取回，还给了原主。”
冰狼又气又无奈，当即道明原委：他们今日并非肆意偷窃，而是在进行盗贼职业的正式转职考核。小队好不容易从目标身上拿到的考核信物，全被人悄无声息截回归位，直接导致全员任务崩盘、考核卡死。
“你坏了我们的考核，必须给个交代。” 冰狼冷声说道。
小枫这才反应过来自己撞破了同行转职考试，连忙道歉，随即心生疑惑：“盗贼考核，就只能靠偷窃完成？”
冰狼耐着性子解释，考核规则是在人群中找出隐藏 NPC，无声窃取指定信物即为通关。如今信物全数归位，他们根本无法继续考试。队员们个个恼怒，却又不敢当场动手 —— 一旦斗殴闹事，考核将直接作废。众人只能警告小枫不许再插手，随即悻悻离去。
巷道空留小枫一人，满心费解。
稍后小枫返回市集，对爱丽卡随口搪塞：“猫的主人找到了，已经送回去了。”
爱丽卡并未多疑，顺势提起方才的插曲：“你刚走没多久，市集抓到一个偷窃的小偷，闹得挺大。”
小枫顺着视线望去，只见被城卫按倒在地、即将被押走的人，正是刚才围堵他的盗贼小队成员之一。他瞬间愣住。
那人被按在地上，眼神一直在四周寻找刚才的队友，口里一直喊道“冤枉啊。”
对方偷的根本不是隐藏 NPC，而是一名普通商人。可矛盾的是，那名普通商人身上，的确带着本次转职考核的专属任务道具。这诡异的错位，让小枫百思不解。
入夜，冒险者协会的房间内，冰狼主动找上门，一进门便带着怒意兴师问罪。她一口认定是小枫从中捣鬼：队员错偷普通人，偏偏那人身上有考核道具，小队众人一致怀疑是小枫故意把信物乱塞路人身上，刻意误导、毁掉他们的考核。
小枫起初微怔，随即眼神笃定，斩钉截铁否认：“我没有。”
他迅速理清关键：“你们只靠任务道具判定 NPC 身份，本身就有漏洞。想证明对错，那就想办法找到答案，如果东西是被我交还回去的，你那朋友肯定知道目标人长相，既然那个商人出现问题，真相一定在他身上。”
冰狼被点醒，当夜带着小枫悄然潜入商人宅邸暗中查证，终于摸清完整始末。
当日市集，队员确实对这名普通商人实施了偷窃，偷走对方私人物品。小枫出手干预时，只专注取回考核信物、归还原位，却忽略了队员顺带偷走的普通物件。
任务崩盘的真正原因，是那名队员不甘心失败，二次折返、再次下手。商人白天刚失窃，早已心生戒备，当场察觉异样并呼救，致使盗贼被当场抓获。
真相彻底水落石出。
一码归一码，这名队员违规偷窃平民、考核失败、当众犯事，不仅盗贼转职资格彻底作废，冒险者资质也会被吊销，还要依法入狱受罚。
至此，冰狼对小枫的所有误会彻底消解。一场啼笑皆非的同行乌龙，让两人彼此改观，心结尽散。
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