早上。
陆吾是被冻醒的。
他坐起，先看手腕。
绳堆在雪里，断口齐整，刃器割的，磨是磨不出这么齐的口子。
他在脑中过了一遍昨晚露过脸的所有人：老族长说账清了，却始终无人给他松绑；虎烈恨不得烧他两回；割绳的手很稳，割完就走，连他一块皮都未伤。
图什么？
先记下，往后算。
他扭头找餐箱。
雪地空空荡荡，只留一串梅花爪印，一路点向谷口。
陆吾眼前一黑。
箱子里有纱布，有盐水，有他全部家当。
追。
爪印绕过皮棚，钻进谷口一棵老树的树洞。
洞口探出一只手，正从他箱子的夹层里掏纱布卷。
陆吾蹲下去，堵住洞口。
洞里窸窣一响，一颗毛茸茸的脑袋探出来，头顶两只耳朵唰地竖直。
猫族少女，瞳孔在白日里缩成两条竖线，怀里死死抱着餐箱，尾巴的毛炸成一团。
“神匣是我的！”她先声夺人。
陆吾不急，从兜里摸出那包辣椒面，冲她晃了晃：“拿宝贝跟你换。”
少女的鼻子动了动：“什么味？”
“吃了能上天。”
她凑近，陆吾拧开盖，少女猛吸一大口。
“阿嚏！”
喷嚏打得树洞顶簌簌落雪，她一屁股坐进雪堆，眼泪汪汪，抱着箱子死不撒手，一边打喷嚏一边瞪他。
陆吾把辣椒面塞进她手里。
少女低头看看辣椒面，看看箱子，耳朵一压一抬，肉疼得尾巴直抖。
“成交。”她舔了舔爪子，把辣椒面贴身藏好，“我叫十一，你敢骗我，我偷光你全部家当。”
“合作愉快。”陆吾把箱子接回来，“帮我办事，天天有辣子。”
十一的眼睛唰地亮了：“天天？”
“天天。”
她绕着他转了一圈，忽然凑近：“讲吧，头一单干什么？”
陆吾抬手想拍拍她脑袋，她猛地缩脖后撤，耳朵压平，后颈上一块颜色偏深的皮肉一闪而过，眼神一下利起来。
陆吾收手，改把一块木牌递过去。
“干活记工分，木牌一块记一次，凭牌领肉，牌多肉多。”
十一盯着木牌翻来覆去地看，捏了捏，又凑近闻了闻，忽然把它塞进贴身的皮袋，拍了拍，确认还在。
“这牌子，真能换肉？”
“能，攒得多，往后还能换别的。”
“那我要攒一屋子。”她耳朵竖成两根天线，“跟着你，比单干强。”
陆吾挑眉。
这小贼对“攒”字的天赋，天生跟制度对路。
正说着，营地那头炸了锅。
铜角呜呜吹响，兽人们往中间的大棚聚。
十一耳朵一动：“族长昨夜起昏睡不醒，虎烈召长老会，要立摄政。”
陆吾拎箱就走：“走，凑热闹。”
大棚里吵成一锅粥。
虎烈坐在主位，手里一根狼骨咬得咯咯响，吐出去的骨渣全带着牙印。
“族长病重，族不可一日无主。”他环视长老，“摄政，我当。”
“凭什么？”
“凭我能打。”
长老们吵翻了天。
姜芜抱臂靠柱，金瞳半阖，谁看过来她就呲牙，看得对方齐齐缩脖子。
陆吾拎箱进场，往石台上一放，哗啦开盖。
夹层一层层翻出，盐水、纱布、辣椒面、木牌，一样一样摆上石台。
大棚霎时安静，几十双眼睛直勾勾盯着这口“神匣”，喉咙一起滚动。
陆吾拍拍手：“吵什么，族长的病，有救。”
全场一僵。
“动手之前，先查一样东西。”他竖起一根指头，“族长每天服用的，圣盐。”
盐罐捧上来。
罐盖一开，一股刺鼻的气味冲出来，前排长老齐齐皱眉后退。
陆吾捏起一撮，凑到鼻尖，眉头拧紧，指头一捻，雪白的盐粒里，掺着一层肉眼难辨的细粉。
“这盐脏得连腌肉都嫌次。”他把盐罐往石台上一墩，“谁供的货？”
大棚里落针可闻。
虎烈脸上的笑一寸一寸收干净，攥狼骨的手背青筋绷起。
圣盐走的是他点头放行的那条商道。
这无毛怪的鼻子，比猎犬还灵。
他弟弟当年沉在冰窟里，罪名是私通蛇族。
如今他倒要真通一回，气死那帮老骨头。
姜芜从柱子上直起身，金瞳在那罐盐上停住，转而落在虎烈脸上。
陆吾环视全场，把每张脸色收进眼底。
有人慌，有人疑，有人等着看戏。
粗盐里的细粉，刺鼻，发苦，他前世送药单时在库房闻过同款。
这东西一次吃不死人，天长日久，能把壮汉吃成枯柴。
怪不得族长枯成那样。
下毒的手，就坐在这大棚的高处。
“今日之内，我要个结果。”他收起盐罐，“查出线索的，记工分，牌多肉多。”
十一第一个举手：“我干！”
虎烈盯着他，从牙缝里挤出一句：“无毛怪，你最好查得出来。”
“查不出来，你再烧我，不耽误。”
晚上。
陆吾坐在分给他的皮棚里，就着油灯擦打火机，盘算查毒的路数。
毒在盐里，盐的来路要挖，挖来路要人手。
他眼下能使的人手：一个贪财的猫，一个病重的老人。
凑合。
帘子一响。
夜里，帐帘被掀起一角，白狐圣女苏杳立在月下：“你想不想让整个部落，欠你一条命？”
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