苏杳走进棚，在火堆对面坐下。
“毒在盐里，我都听见了。”她开门见山，“解这种毒，要雾林龙涎草，草，我认得路。”
陆吾挑眉：“神殿也教认药？”
“神殿教的东西多。”她垂下眼，“有用的少。”
她坐得笔直，开口前先抬眼望一眼棚顶的天窗，声音轻，字却咬得清楚。
她的右手时不时往左肩的衣料上按一下，按完就收，快得难以察觉。
陆吾把这点小动作收进眼底。
有伤，还是有往事？
他把问题咽回去：“组队，你引路，十一探路。”
“可以。”苏杳道，“但我有个条件，查出的真相，我要一份。”
“成交。”
姜芜闻讯赶来，甲都未卸，进门就道：“我跟你去。”
“你留下镇族。”陆吾道，“虎烈想立摄政，你不在，谁压场子？”
姜芜的犬齿磨得咯咯响，磨了好一阵，一跺脚：“行！”
她转身出棚，点齐狼卫拉去校场，操练的吼声传出老远。
这无毛怪说的话，桩桩在理，气人。
第二天早上，队伍出谷。
出发前，陆吾先支起盐灶。
大锅架火，卤水倒进锅里煮，滚开的卤面浮起一层黑沫，他拿木勺一层层撇净，煮到水汽大起，倒进浅石盘，端到日头底下晒。
中午，石盘里析出第一层白花花的细晶。
陆吾捻起一撮，撒在伸过来的掌心上。
有长老舔了一口，整个人定住，扑通跪倒。
“比……比圣盐还白！”
呼啦跪倒一片。
虎烈蹲在灶边，从熬卤看到晒晶，一言不发，眼底的神色翻来覆去。
他替神庭算过盐账，一车粗盐换两张兽皮，穷鬼们还抢破头。
眼前这口破锅，把账掀了。
陆吾拍掉手上的盐末，冲全族开讲，讲得直白：卤水煮沸，水汽跑上天，盐留在锅里；浮沫是脏东西，撇干净，得的就是精盐。
有长老发问：“圣盐凭什么是圣的？”
“凭它贵。”陆吾道，“神庭掐着湖盐海盐的源头，兽人吃的粗盐掺沙，盐比铁贵，火、盐、字、铁，神庭攥一样，你们就穷一层。”
他把晒好的盐推过去：“这四样，一样一样往回抢。”
长老们听得直拍大腿，有几个当场起身就要去砸自家粗盐罐。
队伍上路。
十一在前头窜，苏杳领路，陆吾压后。
出谷时，他眼角余光扫见雪线深处，几串狼印不远不近缀着。
他嘴一咧，出声都省了。
大公主的耳朵藏在毛里，红不红，瞧不出。
“十一。”他冲前头喊，“往后猫族的耳朵，替我竖到各城去，情报换工分，大情报换大肉。”
“包在本贼身上！”十一从树杈上倒挂下来，冲他竖起大拇指，“猫族在兽世到处都有亲戚，管饭就有人卖命。”
行至一处林子，苏杳放慢脚步，从贴身处摸出一块骨牌，递到陆吾眼前。
骨牌断成两截，她揣着一截，断口磨得光滑。
“神殿的神谕，假的。”苏杳道，“这是我偷出来的信物，另一半，在神殿里。”
“偷的？”
“偷的。”她的语气平得听不出起伏，“我在里头跪过多年，后来求神救我村子，贡品收了，村子烧了，跪神这件事，我跪够了。”
陆吾侧头看她。
这张脸上无泪，无恨，平静得过分。
平静底下，都压着东西。
他把骨牌推回去：“收好，神殿那半块，早晚我陪你取。”
苏杳抬眼看他，这一眼，比先前所有的目光都长。
行至河边，雾气从林子那头漫过来，河面白茫茫一片。
雾里立着一个人。
黑鳞蛇族的祭司，青璃。
上半身从水里探出，湿发披满肩，贴着背脊和腰的曲线往下淌水，水珠顺着脖颈滚进衣襟深处。
一段雪白的脚踝露在水面上，被一条覆着黑鳞的蛇尾缠着，鳞片映着天光，冷森森地亮。
她看清来人，非但不惊，唇角先弯起来。
“稀客。”她道，“雪狼族的军师，带着神殿的弃徒，去雾林？”
陆吾眯眼。
情报快得离谱。
苏杳上前一步，站到陆吾侧前，骨弩不知何时已握在手中：“青璃，管好你的尾巴。”
“多年不见，还是这么凶。”青璃笑出声，尾尖在水面上一点，荡开圈圈涟漪，“当年在钟楼下替你挡鞭子的时候，你可柔顺得很。”
苏杳攥弩的指节白了几分。
钟楼的鞭痕，左肩的烙印，这笔债，她记在神殿头上。
青璃的目光转回陆吾身上，从头到脚扫过，在他腰间那块小铁上停住。
“那块小铁，蛇族的商人出得起百张兽皮。”她笑吟吟道，“卖吗？”
“非卖品。”陆吾按住腰间。
这个无毛怪，蛇王的账本上查无此人，邪门。
“雾林里的东西，会替蛇王收人。”她道，“进去之前，想好遗嘱。”
话音落，她整个人往水里一沉，蛇尾拍起一片水花，河面很快只余圈圈波纹。
苏杳的目光在她尾尖停住，那截尾尖缺着一块，缺口平整，是利器削的。
十一从树上倒挂下来，冲河面做鬼脸：“这蛇女好生讨厌，尾巴还翘上天了。”
“她的来历？”陆吾问。
“蛇王跟前的红人。”十一道，“不过她消息灵，出手阔，我几个同乡替她跑过腿，工钱给得足。”
陆吾望着河水出神。
大军未至，先放话吓人，这是攻心。
说明蛇族惦记这块地，惦记很久了。
赶到雾林入口，天色沉下来。
浓雾横在林前，白得发实，风一吹，纹丝不动。
十一在雾前急刹，四爪抠进土里，尾巴炸成一根鸡毛掸子。
雾林入口，十一死活不迈腿：“里面……有会学人说话的东西。”
陆吾往十一手里塞了根短棍。
“怕，就抓着我衣角。”
十一抱棍，牙一咬，率先蹿进雾里：“怕什么，本贼可是全大陆最野的猫！”
雾越往里越浓，伸手能攥出水。
前后瞧不清人影，全凭十一的耳朵和苏杳的鼻子引路。
突然，一声呼救从林子深处传来。
“救命！”
是姜芜的声音。
十一的耳朵唰地竖起，跟着猛地压平：“不对。”
“哪里不对？”
“大公主留在族里。”十一道，“声音的位置也对不上，太假了。”
话音未落，一道灰影从头顶枝头窜过，落在前方的树杈上，冲他们张嘴：
“救命！救命！”
学舌兽。
它学一声人话，就往一条道上蹦一段，蹦完回头瞧一眼，专等他们跟上。
陆吾心中一凛。
这东西学人声引人，专把猎物往绝路带。
这雾林，是个猎场。
“学我一句试试。”他冲它扬下巴，“麻烦给个好评。”
学舌兽歪头，扯开嗓子：“麻烦给个好评！麻烦给个好评！”
十一抄棍抡过去：“好评个屁！”
棍影带风，学舌兽吱一声蹿上高枝，回头学起虎啸、狼嚎，一声接一声在雾里滚，四面八方全是回音。
草叶窸窣，毒虫顺着动静起来，一片一片往人身上扑。
苏杳抬手，骨弩连响，劲矢钉进草丛，虫潮退开一线：“走！”
陆吾跟着退，脚下一软，整条腿陷进腐泥，身子直往下坠。
前头沼泽黑洞洞张着口，后头虫潮铺天盖地。
退无可退。
他脑中两个念头撞在一处：喊，声音会引来更多东西；不喊，泥浆灌进口鼻，也就这一阵的事。
前世他见过同行被货架砸腿，嚎得越凶，失血越快。
骑手的本能替他做了选择：保命第一，嗓子省着。
“来人！”
话是这么喊的，音却压着，只够传到近处。
回应他的是头顶一声炸响。
一道白影破雾而下，皮甲带着风声，狼爪当空撕开，把扑来的兽群豁出一道血口。
姜芜落地，反手拔刀，刀背抡飞一头扑向陆吾的杂兽，转身一把将他从泥里拔出来。
“谁准你们动我的人！”
一声吼，雾都跟着颤。
镇族是族长的令。
可这无毛怪进林子，她的腿自己就跟上来了。
她拔刀时，陆吾瞧见刀镡上有个豁口，她的拇指总往那豁口上蹭。
“豁口哪来的？”
姜芜把刀插回去：“问那么多。”
两人背靠背。
姜芜在前，刀刀见骨；陆吾在后，捡起苏杳递来的骨匕，专挑扑向姜芜后心的偷袭下手。
杀出雾林时，日头已经偏西。
龙涎草到手，是苏杳从沼泽石缝里挖出来的，连根带泥，扎成一束。
出林那刻，十一腿一软，抱着棍坐在地上直喘：“本贼……本贼要加牌！”
“准了，守土探路，双倍。”
回营，验药。
陆吾当众抓两把草丢进水碗：真龙涎草断面带轮纹，气味辛凉，入水沉底；假草光滑，浮着不沉。
碗里的草，齐齐沉底。
全族松一口气。
熬药。
老族长被搀起来，就着十一的手，把那碗黑药汤灌下去。
灌下去不多时，老人喉头一声怪响，弯腰，哇地吐出一大口黑血！
人软软歪倒。
全场哗然。
“妖术！”
虎烈暴起，一脚踹翻药罐，指住陆吾的鼻子：“我就说这无毛怪有问题！”
陆吾不接话，蹲下去，拨开药渣。
草是真的。
断面一圈圈轮纹，凑近闻，辛凉窜鼻，入水沉底，样样都对。
草是真草，错不在草。
他把熬过的药渣一撮一撮捻开，指头上忽然挂住一团布絮。
包药的布。
布角上系着一枚骨哨，磨得溜圆，哨身雕着狼头纹。
狼族制式。
陆吾捏着骨哨，缓缓抬头，目光越过人群，正对上虎烈的眼睛。
虎烈也在看他。
四目相对，火光噼啪。
骨哨从他手底过的货最多，可这一枚，非他所系。
谁系的不打紧，火架上无毛怪，才是正事。
好家伙，内鬼窝里还叠内鬼，业务卷成这样。
十一凑近看一眼骨哨，耳朵压平，往陆吾身后缩了缩。
苏杳立在人群外，右手按住左肩，一动不动。
虎烈把狼骨往地上一摔：“药死了族长，人证物证俱在！夜里架火，全族观刑！”
夜里，陆吾被“请”回皮棚，门外站了两个看守。
他盘腿坐在灯下，把今日的事从头捋。
盐有毒，手在高层；药被调包，骨哨是狼族的；青璃放话，蛇王帐下有他们部落的内鬼。
三条线，绕来绕去，越绕越紧。
内鬼在这部落的顶层，而且，急了。
急，就会出错。
他刚捋出个头绪，棚外传来沉重的脚步声，一声比一声近。
虎烈一脚踹开帐门：“治不好就是妖术，把无毛怪，架上火堆！”
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