寒江如银，凿孔垂钓。
一网知命，一锅暖肚。
冰下无声，暗流藏困。
鱼踪渐绝，饿伏荒村。
偷藏香蒲根的男孩名叫诺尔。
十三岁，脸颊瘦得凹了进去，手腕细得仿佛轻轻一折便会断。他被抓住以后没有逃，也没有替自己辩解，只低着头站在公共锅旁，任由所有人的目光落在身上。
那两截香蒲根还带着泥。
每一截都不过手指粗细。
负责分汤的妇人说道：“他偷了大家的粮，按规矩，该扣掉他们家明天的份额。”
男孩的肩膀颤了一下。
人群里没有人附和，却也没人反对。
昨天，他们还可以把偷窃看成品行问题。今天，当每个人的肚子都空着时，任何被私藏的食物，都意味着别人的碗里会少上一口。
罗兰看向男孩：“你妹妹多大？”
男孩：“六岁。”
罗兰：“她为什么没领到？”
诺尔声音很小：“她不是病人，也没断粮。我们家前天还剩一点麦糠，所以排在后面。”
罗兰：“麦糠呢？”
诺尔：“昨晚吃完了。”
莉娅翻开清册，很快找到他的家庭记录。
诺尔的父亲死于前年冬天，母亲卧病，家中还有一个六岁的妹妹。他本人被登记为半劳力，因为年纪不够，今天没有被选入挖根队。
记录没有错。
分配也完全符合昨天定下的规矩。
可他的妹妹仍然饿着。
“根是谁发现的？”罗兰问。
男孩没有回答。
罗兰；“我问的是，这两截根是谁发现的？”
诺尔抬起头：“我，在筐底掉出来的。”
罗兰：“那就不算从锅里偷。”
负责分汤的妇人皱起眉：“可他想藏起来。”
罗兰说道：“是，私藏仍然违反规则。”
男孩刚刚亮起的眼神又暗了下去。
罗兰继续道：“明天不扣他家的口粮诺尔跟随捕鱼队劳动。他那一份热汤取消，补给妹妹。若再私藏，才扣全家下一轮的额外配给。”
人群中有人问：“孩子也去河上？”
罗兰继续道：“只让他在岸边搬柴、传绳，不下冰。”
诺尔用力点头：“我能干。”
罗兰把两截香蒲根交给艾达：“洗净，煮给他妹妹。”
妇人有些迟疑：“那还算惩罚吗？”
罗兰看着周围众人：“让他用劳动补回这两截根，就是惩罚，让一个六岁的孩子挨饿，不是。”
没人再说话。
这不是完善的法令，只是一场发生在锅边的临时裁决。但莉娅仍将它记在木板背面：私藏公共食物者，以劳动补偿；幼儿口粮不因家人犯错而取消。
罗兰看见她落笔，却没有阻止。
灰鸦领没有法庭。
眼下的每一次决定，都可能成为下一次争议的依据。
第二天清晨，捕鱼队在河岸集合。
总共九个人。
加文站在最前面，背着一张颜色发黑的旧猎弓。弓弦已经磨损，箭袋里也只有五支箭，但他仍是灰鸦领最熟悉山林和河道的人。
“往年在哪里凿冰？”罗兰问。
加文指向下游：“旧磨坊附近。那里水缓，鱼冬天喜欢聚在深坑里。”
罗兰问：“今年呢？”
加文没有立刻回答。
他蹲下来，扫去岸边的积雪，查看冰层与河岸交界处留下的痕迹：“水位比去年低。”
罗兰问：“低多少？”
加文指向下游：“至少一尺。”
罗兰问：“因为天旱？”
加文：“秋天确实少雨，但不该低这么多。”
罗兰望向冰封的河面。
河流从北方山谷而来，经过灰鸦领，再流向南边的黑石领。若上游结冰或水量减少，河面下降并不奇怪。
可若不是天灾呢？
他暂时压下疑问。
眼下最重要的是找到鱼。
捕鱼工具同样简陋。
一张修补过三次的旧网，两根麻绳，三个柳条鱼篓，还有几支削尖的木叉。破冰用的铁钎只有一根，锤子倒有两把。
加文选择了一处距离岸边约二十步的位置：“先试冰。”
他用长木杆敲击冰面，听声音判断厚度。确认足以承重后，才让两人抬着铁钎上去。
第一锤砸下，冰面只多了一处浅坑。
第二锤落下，沉闷的撞击声沿着河面传向远方。
众人轮流挥锤。
诺尔站在岸边搬运柴火，又按加文的要求在绳头系上木桩。每当有人走上冰面，绳索便拴在腰间，另一端由岸上的人握住。
“以前不用这样。”一名渔夫说道。
“以前死过人吗？”罗兰问。
渔夫不说话了。
冰洞凿开时，所有人都累出了一身汗。
黑色河水在洞口下缓慢起伏，一股刺骨寒气随水汽升起。加文趴在冰边观察片刻，伸手沾了点水。
“水还在流。”
“有鱼吗？”
“看不见。”
他把一根绑着石子的细线放入洞中，测出水深，又让人在下游十余步处凿开第二个冰洞。
他们将旧网卷成长条，从上游冰洞一点点送入水中，再用带钩木杆从下游将网绳牵出。这样，网便能在冰层下横拦一小段河道。
“等多久？”诺尔问。
加文说：“鱼肯来，一两个时辰，不肯来，等到天黑也没用。”
等待比凿冰更难熬。
河面没有遮挡，北风沿着冰层刮来，能穿透最厚的旧羊皮。众人跺脚、搓手，轮流去岸边火堆旁取暖。
罗兰趁机让莉娅记录冰厚、水深和下网位置。
加文看了几眼：“抓鱼也要记？”
“若这里没鱼，下次就不必再浪费半天。”
“若有呢？”
“那就知道什么时候、在什么位置能抓到。”
加文想了想，用脚在冰面画出河道的大致形状。
“旧磨坊下有个回水坑，春夏看不出来，冬天鱼常聚在那里。但今年水浅，坑的位置可能变了。”
罗兰看向他脚下的图。
“能把整段河道都画下来吗？”
“走一遍就能。”
“等找到鱼之后再画。”
“若找不到呢？”
“更要画。”
两个时辰后，众人开始收网。
麻绳一点点从冰洞里拉出，湿水后立刻结上一层白霜。所有人都盯着逐渐浮出水面的网眼。
第一段是空的。
第二段挂着几根水草。
第三段依然什么都没有。
直到最后几尺，一尾巴掌长的灰鱼忽然在网中挣动。
诺尔叫出声来：“有鱼！”
紧接着，第二尾、第三尾也被拖出水面。
整张网一共带回七尾鱼。
最大的不过半臂长，最小的只有两根手指宽。它们落到冰面上，尾巴拍打几下，很快便被寒气冻得僵硬。
九个人忙碌半日，只得到七尾鱼。
没人欢呼。
加文蹲下检查鱼鳃和腹部。
“太瘦了。”
“冬鱼都瘦。”渔夫说道。
“去年没这么瘦。”
加文剖开最大的一尾。鱼腹中几乎是空的，肝脏颜色也异常苍白。
罗兰问：“有病？”
“看不出来。”
艾达不在这里，没人能给出更可靠的判断。
罗兰让人留下两尾，其余带回村里。他们又换了两个位置下网，第二网只有三尾，第三网甚至完全落空。
临近中午时，加文决定往旧磨坊方向走。
磨坊早已废弃，只剩下半截石墙和一只冻结在河边的腐朽水轮。河道在这里略微收窄，冰面却比上游更薄。
长木杆敲上去，发出发空的回响。
加文说道：“下面水急，别往中间走。”
他沿岸寻找了一阵，忽然停在一片裸露的河滩前。
那里散落着十几条冻硬的小鱼。
鱼身完整，没有被鸟兽啄食的痕迹，像是在结冰前被水冲到岸上，又突然死去。
加文捡起一条，掰开鱼鳃。
鳃片呈暗褐色。
“不能吃。”他说。
罗兰望向河面：“为什么会这样？”
“水里可能进了脏东西。”
“上游有什么？”
“树林，石坡，还有废弃矿道。”
“矿道？”
“很早以前挖铁的。老领主在时就塌了。”
罗兰立刻想到了那枚箭簇上的黑色矿物粉末。
但他没有把两件事强行联系起来。
现在线索太少。
“能去看吗？”他问。
“顺河往北要走一天。冬天更慢。”
“先记下。”
加文把死鱼装进单独的布袋。
“带回去给艾达看？”
“对。活鱼也留一尾，不要混在一起。”
诺尔一直站在几步之外。
忽然，他指向废磨坊下方的一块冰面。
“那里有东西。”
冰层浑浊，只能看见模糊的暗影。
众人小心靠近。
冰下横着一根粗大的黑色树枝，四周似乎还缠着水草。加文看了很久，神情逐渐凝重。
“不是树枝。”
“那是什么？”
“木桩。”
他们沿着暗影向两侧清理积雪。
冰下不止一根木桩。
十几根削过的木料横插在河床中，彼此以枝条连接，形成一道简陋的水障。缝隙间塞满枯枝、泥沙和碎石，只有一小部分水能从下面流过。
“谁修的？”莉娅问。
加文说道：“不是灰鸦领的人，我们的渔夫不会在这里拦河。这样会把上游的鱼挡住，也可能让浅滩缺水。”
罗兰仔细观察木桩方向。
水障并非横跨整条河，只封住了原本通向回水坑的支流口。若有人在秋天水位下降时修筑，等河面结冰后便很难被发现。
“是捕鱼陷阱？”诺尔问。
加文说道：“可能，也可能是故意改水道。”
“能拆吗？”
“冰下拆不了。除非凿开一大片冰。”
他们没有足够的人手，也没有足够的时间。
罗兰让莉娅标记位置，又让加文测量附近水深。完成这一切后，捕鱼队才带着十尾活鱼和一袋死鱼返回村庄。
收获比所有人预想的都少。
但公共锅旁仍然围满了人。
十尾鱼被剁碎，连骨头一起熬煮，再混入剩余香蒲根。锅里终于有了一点真正的油花。
孩子们闻着鱼汤的味道，不停吞咽口水。
艾达检查过死鱼后，得出的结论并不乐观。
“鳃像是被泥浆堵过，腹中没有食物。可能是水变浑后死的，也可能是缺氧。”
“有毒吗？”
“仅凭眼睛看不出来。死鱼不能吃，活鱼最好也先少量试食。”
于是第一锅鱼汤并未立刻分发。
艾达先取了一小碗，只喝汤，不吃鱼肉。加文也喝了一碗。等了半个时辰，两人没有不适，汤才被盛进孩子和病人的木碗。
诺尔端到自己那份时，没有喝。
他小心穿过人群，把碗送到妹妹手里。
小女孩双手捧着木碗，喝得太急，被烫得直吸气，却舍不得放下。
诺尔蹲在旁边看着。
他的惩罚已经完成。
夜里，罗兰把加文画出的河道草图铺在桌上。
旧磨坊、回水坑、拦河木桩，以及发现死鱼的河滩都被标了出来。
“鱼少，不全是冬天的缘故。”加文说道。
“有人在上游不过鱼。”
“也可能只是私设鱼障。”
“无论是哪一种，都得弄清楚。”
罗兰用手指沿河道向北移动。
那里连接着森林、废弃矿道，以及灰鸦领目前完全不了解的荒野。
他们原本只想从冰下捞几条鱼。
可如今看来，河流带来的未必只有食物。
还有麻烦。
窗外，公共锅的火已经熄灭。
村庄重新陷入寒冷与黑暗。
而在北方看不见的冰层下面，水流正绕过那道无人承认的木障，悄无声息地向南流淌。
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