林骁回到北郡的时候，已经是黄昏。
他背着一捆战利品，浑身是血地出现在村口，差点把守门的两个新兵吓出个好歹。等看清是他，又看到他从布袋里倒出的狗头人耳朵、蜡烛和那几枚银币，消息像长了翅膀一样，飞快地传遍了整个村子。
"听说了吗？林骁一个人，端了村东的狗头人窝！"
"七八只呢！那个三头蜡烛的头都被他割下来了！"
"他前几天不是还病得要死吗？"
村里人围着他七嘴八舌，惊叹、怀疑、羡慕，什么都有。负责商路悬赏的军需官当场结算了赏金，又额外赏了他一小笔银币，拍着他的肩膀连说 "好样的"。
林骁被这阵仗弄得有些不自在，他没有多炫耀，领了赏钱，就找了个借口脱了身。
树大招风的道理，他懂。一个刚穿越来没几天、还没摸清局势的人，最忌讳的就是在众目睽睽之下出尽风头。狗头人那一战，他是被推到了明面上，躲不过去；可往后，他能低调一刻，便要低调一刻。
他甚至能感觉到，围观的人群里，有那么一两道目光，落在他背上的感觉，和旁人的惊叹、艳羡不太一样。那目光冷冰冰的，不带温度，像是在打量一件货物。
他没有回头，只是把这种感觉记在了心里。
他没去兵营，而是先去了河边，把自己和剑上的血污清洗干净。冰凉的河水冲刷着他身上的伤口，疼得他龇牙咧嘴，但他心里却前所未有的清醒。
清剿狗头人，他得了赏金，点亮了剑术，更重要的是，他拿到了那枚死亡矿井的精钢钥匙。
现在，他该去找韦恩了。
可当他夜里摸到村北那座废弃哨塔，钻进地窖时，却扑了个空。
地窖里空空荡荡，石台上的那本旧书不见了，角落里的箱子也被收拾得干干净净。韦恩像是临时离开了，只在那面石墙前，留下了一枚小小的、刻着齿轮的石子，压着一张纸条。
纸条上只有潦草的一行字：
"我去办点事，三日归。钥匙收好，别轻举妄动。"
林骁捏着那张纸条，心里莫名地一沉。
韦恩偏偏在这个时候离开，是巧合，还是…… 出了什么事？
他没有在空荡荡的地窖里久留，拿着那枚齿轮石子，心事重重地回到了北郡。
接下来的两天，韦恩没有回来。
第六天零点，系统照常结算。
【叮 ——「基础剑术」升级：Lv.1 → Lv.2。】
第七天零点。
【叮 ——「基础体格」升级：Lv.5 → Lv.6。】
随着技能的提升，林骁的变化越来越明显。他的剑术已经隐隐有了章法，出剑又快又稳，在雷斧的喂招里，已经能稳稳走过四五十招不落下风。他的体格更是结实得像一头小牛，寻常新兵根本不是他的对手。
他依旧藏拙，可 "林骁一个人端了狗头人窝" 的名声已经传开，再藏也藏不住了。雷斧看他的眼神，从最初的意外，变成了一种毫不掩饰的欣赏。
这天中午，林骁照例去水井边打水，顺便帮老伯干点活。
打完水，他拎着水桶往回走，路过教堂后门那一片时，脚步忽然顿住了。
他的目光，被一棵老槐树下的两个人，牢牢吸引。
一个，是他穿越第一天，就见过的那个黑袍人。
另一个，是个挑着菜担、满脸风霜的中年小贩，看起来再普通不过。
两人背对着巷道，凑得极近，声音压得很低，几乎被风吹散。换做前两天，林骁绝对听不见。可他现在体格六级，五感早已远超常人，那断断续续的话音，还是清晰地飘进了他的耳朵。
他不动声色地停下脚步，把水桶放在地上，假装蹲下来系鞋带，背对着两人，耳朵却竖得笔直。
"…… 东西，已经送进去了。" 是黑袍人的声音，又低又哑，"矿井那边，先生等的就是这封信。"
林骁的心，一下子提到了嗓子眼。
矿井。
他下意识地摸了摸贴身衣袋里那枚精钢钥匙。
那个小贩搓了搓手，声音里带着明显的紧张："大哥，范克里夫先生…… 真的要动手了？"
"快了。" 黑袍人冷笑了一声，"暴风城的那帮老爷，欠我们的，该还了。"
他顿了顿，声音压得更低，却像针一样扎进林骁耳朵里：
"不过动手之前，还有个麻烦。北郡这一带，压着一件东西，是先生谋划了多年的关键。先生让人找了很久，那枚钥匙和那块牌子，都没下落。"
"听说，" 小贩犹豫了一下，"那东西，在教堂底下？还是坟场？"
"不该问的别问。" 黑袍人冷冷地打断他，"你只管把信送到矿井。另外 ——" 他的声音里透出一丝森寒，"最近村里来了个新兵，叫林骁，端了村东的狗头人窝。先生让我留意点，你也帮我盯着。这小子，邪门得很。"
林骁蹲在地上，浑身的血液，仿佛在这一刻凝固了。
他们在查他。
迪菲亚不仅在打坟场底下那东西的主意，还因为他端了狗头人窝，已经开始怀疑到他头上。
"林骁？一个新兵蛋子，能有什么邪门的？" 小贩不以为然。
"他端的那个窝，" 黑袍人的声音沉了下来，"是我们在外头的一处 ' 眼线 '。那个头目，替我们存过一件东西。现在东西不见了，人也死了 —— 你说，巧不巧？"
林骁的心猛地一沉。
果然。
那个狗头人洞穴，果然是迪菲亚的眼线！那枚精钢钥匙和羊皮纸，果然是迪菲亚的东西！他拿了那份 "见面礼"，等于在不知不觉中，已经顺走了迪菲亚的一件关键物件，还被他们盯上了。
"那…… 要不要找人做掉他？" 小贩问。
"不急。" 黑袍人摆摆手，"先生说了，他要是真拿走了东西，那东西就在他身上。先盯着，看他会和什么人接触，兴许能顺着他，钓出我们找了好几年的那条大鱼。"
"大鱼？" 小贩一愣。
"这北郡的水，比你想的深。" 黑袍人压低声音，"先生要的那枚牌子和那把钥匙，守了它们的人不止一拨。这些年，我们陆陆续续查到一些蛛丝马迹 —— 坟场底下那东西，不光我们想要，还有些见不得光的家伙，在暗处守着。"
他顿了顿，语气里多了一丝森冷："前几年，我们折了三个人进去，连尸首都没找回来，只在坟场边上，捡回了三枚被拧断的、刻着我们徽记的齿轮牌。"
小贩打了个寒颤，下意识地往四周看了看。
"记住，在北郡，" 黑袍人缓缓道，"你真正要小心的，不是暴风城那些大兵，也不是教堂的牧师，而是那些藏在暗处、连我们都摸不清底细的 ' 守东西的人 '。盯紧这个林骁，他要是敢往坟场、哨塔那些地方跑，第一时间报给我。"
"是，是。" 小贩连连点头。
"还有，" 黑袍人又补了一句，"这几天，村里要格外小心。听说暴风城那边，有人察觉到了我们的动向，可能会派军犬和斥候来北郡巡视。在先生动手之前，谁也不许露马脚。"
"军、军犬？" 小贩的脸都白了。
"怕什么。" 黑袍人冷哼一声，"军犬来了，自有办法让它闭不上嘴。你只管把你那筐菜挑好，该送的信送到。"
林骁蹲在地上，把这每一句话都死死记在心里。
他的脑子飞速转动，把这些零散的信息拼在一起：迪菲亚的人在找坟场底下的东西；暗处还有别的 "守东西的人"；他们还在提防暴风城的斥候。
而最关键的是 —— 对方已经把他当成了 "钓鱼的饵"。
他要是不主动做点什么，就会被这张越收越紧的网，慢慢困死。
他不能再等了。
林骁蹲在地上，后背已经被冷汗浸透了。
他第一次清晰地感受到，自己面对的，是一个多么庞大、多么可怕的组织。他不过是端了一个小小的狗头人巢穴，就已经被对方顺藤摸瓜，纳入了算计之中。
他必须立刻离开这里。
他强压着狂跳的心，拎起水桶，尽量让自己的脚步看起来自然，低着头，沿着巷道快步离开。
可他刚走出没几步，身后忽然传来那个黑袍人冰冷的声音：
"等等。"
林骁的脚步，僵在了原地。
"那个新兵。" 黑袍人的声音里带着审视，"你，站住。"
林骁的脑子里飞速转过无数个念头。
跑？不行。他不知道对方有几个人，也不知道对方会不会立刻动手，而且一旦跑了，就等于不打自招。
打？他现在剑术二级、体格六级，未必打不过一个密探，可一旦动手，他就彻底暴露在迪菲亚的视野里，再无转圜余地。
电光石火之间，他选择了最笨、也最安全的办法 —— 装。
他缓缓转过身，脸上堆起一个憨厚、甚至带着点怯意的笑容，拎着水桶的手，恰到好处地抖了一下，洒出几滴水。
"大、大哥，您叫我？" 他的声音里带着一个新兵面对陌生人时该有的紧张。
黑袍人转过身，兜帽下露出一双鹰隼般的眼睛，正死死地盯着他。那目光像刀子一样，在他脸上、身上来回刮过，似乎要把他从头到脚看个通透。
"你叫林骁？"
"是，是的，新兵林骁。" 林骁赔着笑，"刚打完水，给营房送去。"
他举了举手里的水桶，动作自然得无懈可击。
黑袍人盯着他看了几秒，又看了看他脚边那两个再普通不过的水桶，眼神里的警惕淡了些。
"刚才在那儿蹲着，做什么？"
"嗨，" 林骁一脸不好意思地指了指自己的脚，"鞋带开了，系个鞋带。大哥，您也知道，我们这帮新兵，操练得狠，这鞋啊，一天能掉八回。"
他说着，还真低下头，又去系了一遍鞋带。
那副憨直、木讷的样子，任谁看了，都只当是个没见过世面的傻大个。
黑袍人又盯着他看了两秒，似乎没有看出什么破绽。
他的目光，最后落在林骁腰间那把军用铁剑上。那剑还是军中的制式货，剑刃上甚至还有没磨平的、砍狗头人留下的小缺口。一个真正的高手，不会用这样的剑；一个真正心里有鬼的人，也不会蠢到敢在他眼皮底下装得这么淡定。
这个叫林骁的新兵，看起来，确实只是个运气好、体格壮、胆子大的傻大个。
黑袍人心中的警惕，不知不觉又淡了几分。
那小贩在一旁打圆场："大哥，一个新兵蛋子，懂个啥，别吓唬人家。"
黑袍人沉默片刻，最终还是冷哼了一声，收回了目光："没什么，去吧。"
"哎，哎，谢大哥，谢大哥。"
林骁如蒙大赦，连连点头，拎着水桶，脚步不快不慢地从两人身边走了过去。
他能感觉到，背后那道鹰隼般的目光，一直钉在他的后背上，直到他拐过巷口，才消失。
一直走到确定对方再也看不见的地方，林骁才靠在墙上，长长地吐出一口气。他这才发现，自己的后背，已经被冷汗浸透了，黏黏地贴在身上，冰凉一片。
好险。
他刚才只要稍有一丝慌乱，露出半点破绽，后果不堪设想。
林骁把水桶放在地上，飞快地在心里盘算。
情况，比他想象的要紧迫。
迪菲亚已经渗透进了北郡，盯上了他，还在找坟场底下那东西的钥匙和牌子。而那枚精钢钥匙，此刻就在他贴身的衣袋里，铁牌，他藏在哨塔地窖的一处暗格中。
韦恩又偏偏不在。
他不能再等了。
"他们在找钥匙和牌子……" 林骁眼神闪烁，"我手里有死亡矿井的钥匙，有坟场的牌子。与其被动地等着他们来查，不如……"
一个大胆的念头，在他心里渐渐成形。
他要主动去死亡矿井。
范克里夫不是在等信、在准备动手吗？他偏要摸进去，看看这位迪菲亚的首领，究竟在谋划什么。最好能在对方动手之前，掌握先机，甚至…… 找到反制他们的办法。
这念头疯狂，却并非全无底气。
他手里有东侧暗门的钥匙，巴伯在铁匠铺时似乎也提过矿井的事，他还有游戏里对死亡矿井的全部记忆 —— 那是他刷过无数次的副本，每一个 Boss、每一条巷道、每一个机关，他都了如指掌。
更重要的是，他有系统，他每天都在变强。
林骁重新拎起水桶，脚步坚定地往营房走。
他走了很远，那股被人盯着的、后颈发凉的感觉才慢慢散去。可他心里那张网，却越收越紧。
他在心里把眼下的处境重新理了一遍：明面上，他是北郡的 "狗头人英雄"，已经被迪菲亚盯上；暗地里，坟场的东西、消失的韦恩、那个会 "心跳" 的封印，全都压在他一个人身上。他身边没有一个可以托付全盘的人，连雷斧、巴伯，他都只能说一半、藏一半。
他像走在一片薄冰上，脚下是万丈深渊，而冰面正在一寸寸地裂开。
"被动挨打，从来不是办法。" 他在心里对自己说，"最好的防守，就是先一步，看清对方的底牌。"
死亡矿井，他在游戏里闭着眼都能画出它的地形 —— 入口的绞盘、分岔的矿道、堆满矿石的货舱、那个巨大的、停着幽灵帆船的船坞，还有范克里夫在深处那座挂满齿轮的指挥部。可那是游戏，死了能复活；这里是现实，一着不慎，就是万劫不复。
所以他必须把每一步都算到最细。
他需要一把趁手的兵器 —— 军中那柄铁剑已经卷了刃，砍狗头人还能凑合，要闯迪菲亚的老巢，就是个笑话；他需要关于矿井布防的最新情报 —— 韦恩不在，那本旧书里画的图又太过笼统，得靠别的手段补全；他还需要一条足够隐蔽的进出路线，和万一失手时的退路。
这些东西，没有一件是军营里能给他的。
他几乎是不由自主地，把目光投向了铁匠铺的方向。那个在西部荒野刀口上滚了半辈子的老巴伯，是北郡唯一真正见过矿井、又愿意把命脉之物托付给他的人。
就在这时，他想起了什么，脚步一转，没有回营房，而是朝着铁匠铺的方向走去。
要进死亡矿井，光有一把钥匙和一腔孤勇是不够的。他需要一把真正的好剑，需要更多关于矿井的情报，还需要一个…… 靠谱的 "引路人"。
而整个北郡，最有可能给他这些的，只有一个人。
那个赤着膀子、抽着旱烟、曾经在西部荒野当过佣兵的老铁匠 —— 巴伯。
林骁望着铁匠铺方向升起的那一缕黑烟，深吸了一口气。
他要在下一次零点升级之后，把自己武装到牙齿，然后，主动走进那座危机四伏的地下副本。
他不知道，自己这一去，会撞上怎样的惊天阴谋。
他只知道，猎物和猎人的身份，从来都不是一成不变的。
范克里夫把他当成了可以顺藤摸瓜的小鱼。
可他这条小鱼，偏要闯进鲨鱼的巢穴，去看看谁才是真正的猎物。
（第七章 完）
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