那团暖黄的光一点点清晰起来。
火光、石壁、洞顶蜿蜒的水渍，一样一样从白雾里浮出来。
燕齐这才明白，自己不知何时已经飘回了山洞，正悬在洞顶高处，自上而下，俯瞰着整间石穴。
那感觉，像爬上祠堂的大梁往下看。
只是这一回，他一点也笑不出来。
下方，是他自己。
单薄的身子蜷在干草上，双手还死死掐着辟火诀，指节泛白。青灰的脸，下颌未干的血痕，都看得清清楚楚。腹间那缕赤红灵火一明一暗地跳着，像一颗永不停歇的赤色心脏。
他就这么悬在半空，看着自己。
那感觉很怪。
底下的少年眉头紧锁。他忽然有些认不出那副躯壳，像在看一个不相干的、正在遭罪的陌生人。
可他心里清楚，那就是他。
瘦得脱了形，颧骨支着皮，眉眼蒙着一层与年纪不相称的疲惫。短短数日，那个在辟火寨无忧无虑、缠着姥姥讨姜汤的孩子，已经被折腾成了这个样子。
他想飘下去，碰一碰自己。哪怕只是替他抹一把额上的冷汗。
可魂体悬在半空，脚下没有一处实底。他怎么也靠不近。
他忽然想起，自己刚才是躺在干草上的。
那时候他一心只想着两件事：别疼，别疼。
此刻不疼了，他却又想回到那副身子里去。
可他回不去。
明明那具身子就摊在眼皮子底下，明明那就是他，他却被一堵看不见的墙隔在外头。看得见，够不着。
他试着往下沉，一沉就往上升。试着往旁边挪，挪来挪去，还是那点距离。
他忽然明白了一件从前想都没想过的事。
原来“自己”这东西，是可以跟身子分开的。
篝火边，那个少女独自坐着。
她双目轻闭，长睫低垂，横持青笛，一口一口地吹。
她吹得很慢，慢得不像在吹一支曲，倒像在一句一句地数着什么。每一口气吸进去，她的肩就抬一下。每一口气吐出来，她的肩就塌一下。
火光落在她脸上。
燕齐这才看清，她的脸白得不像话。
那种白，不是寻常的白。是一层一层褪尽了血色、近乎透明的白，像洞壁上被水浸久了的石灰。
握着竹笛的指尖微微发凉。睫毛在轻轻发颤，像是使着极大的力气。
有一回，她吹到一半，那口气竟接不上。笛声抖了一抖。
她停下来，喘了两口。
“还不行。”她低声说。
她像是在对谁说话。
可洞里除了他自己，没有别人。
“再一会儿。”她说，“再一会儿就好。”
她望着干草上那副身子，看了一会儿。
“你要是听得见，就别乱跑。”
“外面冷。”
燕齐僵住了。
他悬在半空，离她不过两丈。他张了张嘴，什么也发不出来。
她没有再看他。她把笛子横回唇边，接着吹。
那一下，他浑身的汗毛都竖了起来。
她看得见吗？
还是她只是在自言自语？
他不敢想下去。
他只知道，篝火边那个人，每吹一句，就薄一分。
他忽然有点怕。
不是怕那些鬼，那些火。是怕这个人。怕她吹着吹着，像遍地的白雾一样，也慢慢地淡下去，散了。
可他有一件事很清楚。
痛，没了。
他有点想哭。
从火里摔下来那天起，他头一回觉得身上是干净的。不烫，不酸，不麻，像一块泡在凉水里的石头。
原来不疼是这个滋味。他几乎要忘了。
可他哭不出来。魂体没有眼泪。
肉身还在烧。可那火烧不到他。
神魂离体的这片刻，他头一回能静下心来。不必同剧痛争执，不必怕一不留神就被疼昏过去。
于是他把全部心思，都放到了丹田上。
刻在骨血里的辟火诀，此刻不再受乱神搅扰，自行运转起来。
丹田里一缕温润的暖气稳稳生发，一圈又一圈，层层裹住那团躁动的凤凰火灵，一寸一寸往下压。
那暖流像一层极薄的布。每裹一层都要疼得一抽。
压是压住了。可骨头缝里还留着烧意，整个人像从里到外被烤透过一遍。
只是这一次，疼归疼，他心里是静的。
他忽然懂了许长老那句话。
从前练功，他总想着快。划一道口子，吹亮火折子，恨不得火苗一贴上去就好。可每一回一快，就烧得更惨。
现在他动不了了。疼隔在外头，身子也回不去。他只剩下这一件事能做。
把这团火一点一点理顺，一层一层裹紧。
原来练功最难的不是引火。
是等。
火性最烈，你要比它更沉得住气。
长老当初是笑着说的，他只当是句啰唆的废话。
如今他在这片虚空里，一遍一遍地引着那点暖气。像把一条乱窜的蛇，一点一点缠回自己手心里。
缠得慢。缠得稳。
缠到那团火终于不再乱撞。
他数不清裹了多少层。每裹一层，那股烧意就往里退一分。退到后来，只剩骨头缝里一丝极浅的暖，像刚烤过的石头，摸着烫，贴着又不伤人。
他又想起许长老教他时说过的一句话。
火是个活物，你得哄它。
他那时不懂。火还能哄？
此刻他懂了。你要比它慢，它就变了。
虚空里没有日夜，也数不出时辰。
他只一遍遍地数着自己的呼吸，一息一息，直到那团火再也翻不起浪。
数着数着，他想起了寨子。
想起夏天的后山，松针被晒得发脆，风一过就簌簌地响。想起溪边那块大青石，他趴在上头能睡一整个下午。想起姥姥坐在门槛上纳鞋底，嘴里絮絮叨叨，数落他不着家、不听话、把新做的鞋子磨破。
那些事，从前想起来只觉得平常。此刻想起来，却每一样都亮得刺眼。
纯白再度漫上来，糊住了远处的火光。
笛声忽然停了。
那一下停得很干脆。
他还没来得及想什么，整个人就被什么拽住了脚踝，直直往下坠。
“咚。”
他砸回了那具身子里。
手脚都是麻的，像睡了十天十夜。
不知过了多久，燕齐猛地一睁眼。
天边已透出淡淡的鱼肚白。晨光穿过洞口的灌木缝隙涌进来，晃得他眯了眯眼。
他动了动指尖，又动了动脚趾。四肢都听使唤。
撑着手臂坐起，浑身筋骨一松，竟有一股东倒西歪之后难得的松快。
往日压过火灵，必定浑身脱力、眼前发花。今日却不同。丹田里那缕暖流安安稳稳地盘着，牢牢裹住凤凰火灵，温顺得像怀里揣了块暖玉。灼痛只剩一丝微不可察的余温。
他不敢相信地看着自己的手。
往日运功压过火灵，两只手总要抖上半天，连碗都端不稳。今日这双手，稳得像两块石头。
他把掌心摊开又合上，合上又摊开，试了三回。那点暖流始终顺顺当当地盘在丹田里，没有半分要散的意思。
他低头看自己的手。辟火诀还无意识地掐在身前，掌心覆着一层干透的冷汗。
他这才想起昨夜。
想起自己悬在半空，看着篝火边那个人。
他转过头。
莺岚还坐在那里。
笛子横在她膝上，人却没有再吹。她没有看他，只是望着洞口那片白光。
她的脸，比昨夜更白了一层。唇上一点血色也没有。
昨夜吹完笛，她还能站起来，给他盛一碗粥。
今天她坐着没动。
就在这时，她察觉了目光，转过头来。
“醒了？”
她笑了一下。那笑很浅，像水面上的一层浮光，一碰就散。
燕齐忽然想起夜里飘在半空时看见的那一幕。
她每吹一句，就薄一分。
而他，一天比一天好。
他躺在干草上，望着坐在白光里那个单薄的人影。
这笔账，他记下了。
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