第9章 门外
那双睁着却不亮的眼睛，陈序看了有十息。
他站起身，对门丁说：“抬进去。”
门丁愣了：“三郎，试工的规矩……”
“规矩没破。”陈序说，“我说的是收人，不是收工。抬西厢房去，找爹说一声。”
女人在地上，朝着他就磕头，一个头磕下去，额头磕在砖上，闷闷的一声。
“别磕。”陈序说，“省着力气，孩子要人熬米汤。”
灶上的火重新捅开的时候，娘来了。
娘没问一句话，先看了看那孩子的脸，又伸手在孩子鼻子底下探了探，眉头就拧住了。
“米汤，米油最稠的那层，晾温了喂，一次三勺，多了撑着。”娘说，“再烧半盆热水，这孩子身上凉透了，得从脚往上暖。”
陈序按娘说的去办。
忙到半夜，孩子喝了三勺米汤，没吐。女人的眼睛才有了点活气，抱着孩子蜷在西厢房的草铺上，一夜没敢合眼。
第二天一早，陈序去西厢房看，娘已经在了。
女人跪坐在草铺边上，正把一勺米汤往孩子嘴里送。孩子还不会咽，米汤顺着嘴角往下淌，女人就拿指头抹下来，抹了，又把指头放进自己嘴里嘬一下，再喂。
娘站在旁边看，没催，也没多话。
出了屋，娘才开口：“这孩子的腿，饿软了。能不能站起来，得看后头三个月。”
“要是站不起来呢？”
“那就得有人养一辈子。”娘看着他，“序儿，你想过这个吗？”
“想过。”
娘等他的下文。
“孩子活下来，十年后是劳力。”陈序说，“这买卖划算。”
娘盯着他看了一会儿。
“嗯。”她说，“这话你别当着他说。”
说完转身进了灶房。陈序站在院里，回头看了一眼西厢房，没接话。
灶房里，娘把火拨旺了些，又从墙角把那孩子的草铺整个拖了过来，挪到灶边，离火三尺，热气刚好够到的地方。
挪完，她拍了拍手上的草屑，出来舀水洗手。
陈序都看在眼里，一个字没提。
村子里对这事也有说法。
“三郎收了个白吃饭的娘们儿，还带个快死的娃。”
“白吃饭？人家娘们儿这两天在灶上帮工呢，烧火择菜，手比谁都快。”
“那也是本村人匀出来的活。”
“你匀出来说说？”说话的壮丁一梗脖子，“你上回还说井水是三郎逞能打出来的呢。”
那人不吭声了。
这些话，零零碎碎传到陈序耳朵里，他不堵，也不辩。娘说得更直接：“嘴长在人家身上。日子过长了，眼睛不瞎的都看得见。”
这一日午后，爹在祠堂叫了他。
“序儿，护村队这摊子，该立起来了。”爹把一本花名册推过来，“当初二十条汉子是临时凑的，如今村里添了新人，工有三百，丁有四十，再没个章程，出了事就是一盘沙。你来编。”
陈序翻开名册。
“我编了章程，爹过目。”他掏出一页纸，“一队，五十人，分三班。班下设什，一什五人，设什长。白日下工，夜值上墙，值一夜记一工，折粮与修墙同。”
“兵器呢？”
“收缴的两把刀归队里，长枪再置十杆，弓先有六张。刀枪上墙，弓手单独成组，练。”
“练谁？”
“练能打的。”陈序说，“我挑了十一个有底子的，其中三个当过兵。往后每月逢五逢十操练，操练日照记工。”
爹一条一条看完，又翻回第一条看了两遍：“值夜折粮，这条好。人不为己吃饱，站不了一整夜的墙。”
“还有一条，爹看看。”陈序说，“护村队五十大名额，试工满十日入了册的，可以充。能进队，对他们来说，比入册还体面。”
爹点头：“这就是把他们当自家人了。”
“干着村里的活，守着村里的墙，就是自家人。”
当夜，护村队第一次点名上墙。五十四个人，三班，值夜的十六人各就各位，墙上插起四支火把。
墙外的官道上黑沉沉的，火光照出去一截，照不到的地方都是黑的。
二柱在东墙值第一夜，下来的时候天刚蒙蒙亮，逢人就说：“墙上睡不实，可心里踏实。”
这话在村里传开了。传到西厢房那女人的耳朵里，她当晚就抱着孩子寻到灶房，找见娘，扑通就跪。
“婶子……我能干活，啥都行……求你跟里正说说，让俺……让俺也进那个册子……”
娘把她扶起来：“孩子谁带？”
“孩子好了些，我能背着干活，背筐挖土我都行。”
娘没应，也没推，只说：“等你娃能坐稳了，我帮你递话。”
女人走后，小妹从门帘后头钻出来，扒着门框问：“娘，那个小哥哥什么时候能下来玩？”
“等他能站了。”
“那我去陪他，我给他讲墙上的事。”小妹掰着指头，“我看了两天，可多了。”
娘把她的手攥住：“讲可以，站远点讲，别凑脸。”
女人千恩万谢地走了。娘站在灶房门口看着她的背影，回头对陈序说：“记上一笔吧，这娘们儿进册的那天，灶上我带着她干。”
“娘，你不嫌麻烦？”
“她给我娃当过榜样。”娘说，“你小妹前儿剩半碗粥不想吃了，看了那娃喝米汤的样子，第二天碗底舔得比狗都干净。”
陈序没忍住，笑出了声。
笑到一半，外头有人拍门，是南墙上值哨的丁，跑得气都断了。
“三郎！南边！南边天际起烟了！”
陈序出门，爬上南墙。
天际线上，一柱烟，又粗又直，插在云底下，像根黑柱子。
那个方向，他闭着眼都知道，大集，烧过的柳林集，再往南。
“啥时候起的？”
“回三郎，晌午就见了，到这会儿，”哨丁咽了口唾沫，“一天了，没散。”
陈序的手按在墙砖上，砖是凉的。
烟不散，就是还在烧。
烧了一天没散的，不是一村，是一个方向。
陈序盯着那柱烟，回头喊：“去把陈四叫醒。让他天不亮就出发，往南探，这回探远点。”
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