密林深处，古树遮天，夜色浓稠如墨。林烬川踉跄着撞在一棵粗壮大树的树干上，喉头一甜，猛地呕出一口鲜血，溅落在地，染红了脚边几片枯叶。
“该死的老匹夫……” 他抬手抹掉嘴角血渍，指节攥得发白，眼底翻涌着冷冽的怒意，“方才那一掌，若不是奔雷步闪避及时，再加冥烬剑替我吞卸了大半劲力，今日恐怕真要折在这温家营外。”
胸腔里还残留着阵阵闷痛，烬气的余劲还在经脉里隐隐作乱，更衬得自身修为的单薄。他深吸一口气，强行压下翻腾的气血，拳锋紧攥，骨节咔咔作响：“还是太弱了…… 这一掌之仇，我记下了。待我踏足墟筑境之日，必当加倍奉还！”
便在此时，山谷方向的光柱忽然传来一阵细微的灵力波动，比先前更显急促，隐隐有扩张崩裂之势。林烬川抬眼望向光柱穿透夜幕的方向，神色一凛：“光柱波动越来越频繁，秘境空间怕是要不了多久便会开启。当务之急，是先稳住伤势。”
好在只是被掌力余波震伤了内腑，并未伤及根本。他当即盘膝坐于树下，闭目凝神，默运万烬吞墟诀。功法运转之间，周身散逸的烬气缓缓回流体内，连经脉中残留的异种劲力也被一点点吞噬、炼化，化作滋养自身的灵气，淤塞的经脉渐渐通畅，伤势正以肉眼可见的速度平复下来。
天边泛起鱼肚白，晨光顺着林梢斜洒而下，驱散了山间缭绕的晨雾。
忽的，山谷中央的通天光柱毫无征兆地剧烈震颤起来！
璀璨的灵光猛地暴涨数丈，光柱表面如水波般剧烈翻涌，发出阵阵低沉嗡鸣，震得周遭山石簌簌发抖，连地面都传来细微的震感。四大家族的族长几乎同时有所感应，身形一晃便齐齐腾空而起，悬于光柱两侧的半空，目光紧紧锁定光幕中心。
下一刻，只听 “嗡 ——” 的一声清鸣响彻整片山谷，原本凝实厚重的光柱正中缓缓裂开一道缝隙。缝隙越扩越大，灵光流转之间，最终化作一道数丈高的古朴光门，门后氤氲缭绕，看不清内里景象 —— 尘封的秘境入口，终于彻底开启。
光门彻底凝实的刹那，四道声音先后响彻山谷，各带威严，传遍四野。
“祁家弟子，入！”
祁镇山声如沉钟，话音未落，祁家阵营中数十道身影齐齐而动。祁汐寒素白身影当先掠出，身法轻灵迅疾，周身清寒之气未散，身后祁家弟子紧随其后，化作一道道黑影直扑光门。
“宋家弟子，入！”
宋知言指间玉珠微顿，声音温润却带着不容置疑的分量。宋汐瑶提着裙摆一马当先，眼底满是雀跃，宋家修士鱼贯而出，衣袂翻飞间灵光点点，顺着光门鱼贯涌入。
“历家弟子，入！”
历破军暴喝一声，声震林梢。历震岩虎步踏出，玄色劲装猎猎作响，身后一众历家武者个个气息刚猛，如猛虎出闸，带着呼啸劲风径直撞入光柱之中。
“温家弟子，入！”
温敬渊长须微动，语调平缓却自有章法。温时瑜面带浅笑，身形一晃便已掠出数丈，温家子弟紧随其后，队列齐整，有条不紊地没入光门之内。
林烬川见状，也从人群中冲出来进入大门内，看着四大家族的人马一动，周遭早已按捺不住的散修瞬间炸开了锅。无数道身影从山林间、人潮里暴射而出，呼喝声、破空声交织成一片。万千道光影裹挟着各色灵光，如决堤潮水般涌向光门，前赴后继地冲入秘境深处。
不过短短片刻，原本摩肩接踵、人声鼎沸的万狩山脉山脚，竟一下子空荡了下来。漫山遍野的人潮消散无踪，只余下零星几个惜命不敢冒险的低阶修士，犹犹豫豫地站在远处观望；四位家主目送族中弟子尽数没入光门，见光柱入口并无异动，便各自收回神识，身形从半空落回营地，只留下人手在外值守，自身则入帐静坐，静待秘境中的消息。山谷间一时归于沉寂，只剩通天光柱兀自流转着莹白灵光，映得山石林影明暗交错，无人察觉，一场灭顶般的危机正自天际悄然压来。
忽的，西侧天穹之上，一团浓稠如墨的血雾凭空浮现，无声无息地飘向山谷。血雾所过之处，天光黯淡，草木以肉眼可见的速度枯黄凋零，空气中漫开一股腥甜腐臭的邪异气息，与世间修行的烬气格格不入，满是暴虐与吞噬之意。
血雾缓缓沉降在光柱旁的山崖之上，雾气翻涌间，凝出两道佝偻身影。若是林烬川在此，一眼便能认出，这正是当日血洗他村庄、欠下满门血债的那两个域外邪魔。
二人恭谨地垂首而立，望向山崖更高处。那里的血雾更为浓稠，一道身形高大的黑影负手立于崖边，周身血气翻涌如潮，比身旁二人强横了何止数倍，正是这支邪魔队伍的首领。
“大哥。” 一名邪魔开口，声音沙哑刺耳，似锈铁摩擦，“这光柱禁制颇为古怪，只容墟筑境以下进入，但凡沾着墟筑境的力量，一靠近便会被屏障吞噬消解。”
那黑影缓缓转过身，面容上爬满扭曲的血色纹路，一双竖瞳泛着冰冷的猩红。他扫了一眼光柱光门，语气淡漠如冰，字字都带着刺骨的杀意：
“无妨，叫玄魍过来见我。”
血雾微动，一道瘦高身影悄无声息地飘至那道高大黑影面前。他肩背微微佝偻，整个人如同一截浸过寒潭血污的枯木，瞧着并不魁梧，却自骨子里透出刺骨的阴邪。周身裹着一层若有若无的玄色邪雾，雾气所过之处，连周遭的天光都仿佛被啃噬得黯淡几分，一路走来竟不带半分风声。
他微微躬身，眼窝中幽黑的魂火微微低垂，沙哑干涩的声音像是朽木互相摩擦，低低道：“大人。”
黑影负手立于崖边，猩红竖瞳遥遥望着光柱光门，语调冰冷而不容置喙：“此次你率领大军入内，将秘境中的异宝夺回来。”
“是。” 玄魍的声音里裹着森然杀意，“大人放心，里面的人，一个不留。”
黑影微微颔首，只淡淡吐出一字：“嗯。去吧。”
黑影话音落下，翻涌的血雾之中当即响起一片低沉嘶哑的应和声。下一刻，无数道细碎血光从浓稠雾气里暴射而出，形如鬼魅，快如离弦之箭，带着刺骨的腥风与细微的邪异啸声，密密麻麻地扑向光柱光门。
一道、十道、百道…… 血色流光接连不断地钻入门内，如同血河倒灌，原本莹白澄澈的光门表面，都被映得泛起一层妖异的暗红。不过数息功夫，军团中所有烬引境的邪魔便已尽数冲入秘境，队列齐整，悄无声息，没有半分多余的动静。
待最后一道血光没入光门，笼罩山崖的血雾便如退潮般徐徐收拢、消散。腥腐气息渐渐随风淡去，天光重新洒落山谷，碧空如洗，林风和煦，通天光柱依旧静静垂落，莹白灵光流转如常，仿佛方才的诡异景象从未出现过。
莹白光幕裹着周身流转，一阵轻微的失重感过后，林烬川足尖落地，踩在了厚厚的腐叶之上。
他抬眼望去，四周古木参天，藤萝缠绕，林间静得出奇，连半分人声人影都没有。看来秘境入口的传送方位全然随机，所有入内的修士都被打散到了不同区域。当务之急，是先摸清眼下的处境。
林烬川定了定神，默运功法散开神识。外界之时他的感知可覆盖方圆数百里，可在此地，神识刚散出数十米便如撞在一层无形屏障上，被硬生生弹了回来，感知范围被压缩到了极致，想来是秘境本身的禁制在压制神魂探查。他又仔细观察了一番周遭地貌，此处竟与外界山川别无二致，密林连绵，远山起伏，远处隐约还有河流淌之声，地域广袤无边。可神识受限，前路不明，异宝踪迹全无，一时间竟不知该往何处去。
林烬川眉头微蹙，正站在原地思忖方向，耳畔却忽然捕捉到几声极轻的响动 —— 是草木枝叶被踩动的窸窣声，正从侧前方的密林里缓缓靠近。
有人！
林烬川心念一动，反手便将背后的冥烬剑掣在手中，体内烬气瞬间流转周身，脚步悄然后撤半步，目光锐利地锁定了声响传来的方向。
枝叶轻晃，一道灵巧身影拨开灌木，从密林深处钻了出来。四目相对的瞬间，林烬川微怔，脑中竟有片刻空白 —— 眼前钻出来的身影，赫然是宋家的千金宋汐瑶。
少女依旧一身浅粉罗裙，只是林间穿行间裙摆沾了几点草屑碎叶，鬓边发丝也被枝桠勾得微乱，却半点不显狼狈，反倒添了几分鲜活的烟火气。她生得一副娇俏灵动的模样，杏眼圆亮如浸了晨露的黑葡萄，眼尾微微上翘，瞧着便带着几分天然的娇憨与好奇；鼻尖小巧，唇瓣是自然的樱粉色，此刻微微抿着，显然也是被忽然出现的人影惊了一下。
她一手提着裙摆，另一侧腰间松松悬着一柄素鞘长剑，剑鞘泛着温润的玉色微光，素白剑穗垂落膝侧，随着步履轻轻晃荡，与腕间银铃一同漾出细碎清响。周身烬引境七段的气息没怎么刻意收敛，带着几分世家子弟的底气，可那双亮晶晶的眼睛里，警惕只占了三分，余下的倒全是撞见陌生人的新鲜好奇，全然没有其他修士那般剑拔弩张的紧绷感，一如拍卖会上那般鲜活跳脱，半点藏不住性子。
愣了片刻，宋汐瑶先眨了眨眼，忽地露出几分恍然的神色，紧绷的肩背彻底放松：“是你啊，拍卖会上我见过你。我还当是林子里的凶兽窜出来了，平白吓我一跳。”
林烬川眉梢微挑，眸底掠过一丝诧异：“你认得我？”
他此番入秘境并未佩戴玄铁面具，容颜与拍卖会上遮面之时全然不同，本以为无人能将他与那日的神秘竞拍者联系到一起，却被宋汐瑶一眼识破，心中难免有些意外。
宋汐瑶抿着唇笑了笑，指尖轻轻点了点他手中的冥烬剑，杏眼弯成了月牙，带着几分狡黠：“脸自然是认不得的，可剑认得呀。那天拍卖会你站在角落，虽有面具遮脸，可这柄剑的气息冷冽得格外特别，还有你周身烬气的运转路子，跟寻常修士都不一样，我记着呢。”
她顿了顿，又歪头补充道：“再说了，能孤身一人闯秘境，本就没几个。结合起来一猜，可不就是你嘛。”
她提着裙摆往前小走了两步，目光扫过四周遮天蔽日的密林，忍不住撇了撇嘴，语气里带着几分懊恼：“这秘境也太古怪了，神识被压得只剩数十米远，我进来转了快半柱香，半个人影都没撞见，连往哪边走都摸不清楚。”
说着她抬眼看向林烬川，杏眼里盛着明明白白的提议，坦诚又直接：“看你也是孤身一人，不如咱们结伴同行？多个人多双眼睛，真遇上什么险地也有个照应。实不相瞒，我宋家古籍里记过万狩秘境的零星传闻，虽说不全，但总比两眼一抹黑瞎闯要强。你觉得如何？”
林烬川指尖缓缓松开剑柄，心底快速权衡。宋汐瑶虽是世家出身，看着跳脱随性，修为却扎实，并非娇弱之辈；宋家世代盘踞浔安城，对本地秘境的了解远胜自己，同行确实利大于弊。况且秘境之中危机四伏，温时瑜与自己有旧怨，暗处更不知藏着多少凶险，多一人分担注意力，总归不是坏事。
沉默两息后，他微微颔首，声音平淡：“可以。但有约在先，若遇生死险境，各凭本事，我不会分心护你。”
“那是自然。” 宋汐瑶闻言眉眼一弯，笑得明快，腕间银铃跟着叮铃作响，“我宋汐瑶也不是靠人护着的温室花朵。那就这么说定了 —— 对了，还不知道你叫什么名字？总不能一直喂喂地喊你吧。”
林烬川眸光微敛，心中略一权衡。四大家族盘根错节，他与温家结怨在前，身份多一分遮掩便多一分安全，没必要将真名全盘托出。他声音平淡，只吐出两个字：“林烬。”
“林烬？” 宋汐瑶念了一遍，也不多追问根底，爽快地点了点头，“行，那我就叫你林道友了。” 她抬手指了指密林深处地势渐高的方向，指尖还沾了点细碎的草屑，眼底带着几分笃定，“我宋家古籍里提过一句，秘境的核心宝地，多半在灵气最盛的山坳深处。咱们顺着山势往高处走，跟着灵气波动的方向找，总比在这林子里瞎转悠强。”
说着她把防身的玉符揣回腰间锦袋，活动了一下手腕，腕间银铃跟着叮铃轻响：“走吧林道友，咱们先探路。真要是撞见了宝贝，按出力多少分，我宋家绝不占你便宜。”
林烬川微微颔首，握剑的手自然垂在身侧，脚步跟着她一同往密林深处走去。神识被大幅压制的环境里，两人下意识错开半步，一左一右各自留意着一侧的动静，虽是临时结伴，却也默契地摆出了互为掩护的架势。
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