林野在出租屋的台灯下，把苏禾那本笔记本翻了个透。
那本笔记很厚，从，全是一个一个觉醒者留下的记录。苏禾用不同的笔迹和颜色，把它们分门别类地整理过。有受伤者口述的症状，有能力升级时的感受，还有大量她亲眼见过的、关于"代价"的例子。
林野越看，心越往下沉。
他第一次系统地知道了"能力代价"到底有多残酷。
有人为了把一个Lv.3的【巨力】练到Lv.4，在狂暴状态下，误伤了自己最亲的人——他清醒之后，删掉能力，疯了。有人把槽位里跟了自己十几年的【记忆强化】遗忘掉，去换一个稀有的攻击能力，结果从此记不清自己的过去，连家人在哪都想不起来。还有人，只是不断地使用一个高阶能力，慢慢地，别人发现他开始分不清"能力里的画面"和"现实中的画面"。
笔记的最后几页，苏禾用加粗的字，写下了她自己的猜测：
"能力不是白给的力量。它像是……用一种看不见的方式，在拿走你身上的某样东西。力量、记忆、情绪、甚至……时间。越是高阶的能力，越是稀有、强大的能力，它'索取的代价'就越大。"
"可几乎没有人会在意这些代价，因为大家都在变强。变强会让人上瘾，会让人忘了问：这些东西，到底是从哪来的？"
林野合上笔记本，盯着天花板，坐了很久。
他低头看自己的面板：【观察】Lv.1（32/100），【基础耐力】Lv.1（41/100）。两个都是最低阶的白色能力，没有"代价"的记录——至少目前没有。
可他知道，这只是因为他还太弱，弱到还轮不到被"索取"。
他又想起仓库里那块碎片，想起苏禾那句"那更像是有人在故意撒的饵"。他把手伸进抽屉，摸出那个铁盒子，打开，把那块被手帕包着的碎片，又拿出来看了一眼。
半透明的，冰凉的，安静地躺在掌心里。
他翻出苏禾笔记本里夹着的一页——那页纸上画着一些他之前没仔细看过的涂鸦。一个圆圈，圆圈里面画着一些类似"线路"的符号，旁边标注着："在某些碎片表面，用强光照射，能看到这种纹路。不知道是什么意思。"
林野的视线落在那行字上，忽然顿住了。
他想了想，走到窗边，把窗帘拉开一条缝，让清晨的阳光斜斜地照进来。然后，他把那块碎片，举到那道光里。
阳光穿过半透明的碎片，在地板上投下一小片光斑。
林野眯起眼，凑近了看——那片光斑的边缘，果然有一圈极淡的、几乎要融进光里的纹路。不是花纹，更像是一圈又一圈、细密的、规律的线条，像是某种……他一时想不起怎么形容的东西。
他看了很久，忽然心头一动。
那不是纹路。那是——齿痕。
那圈细密的线条，边缘有规则的凹凸，极像是某种机械装置、某种齿轮状的接口留下的咬合痕迹。
林野的手，微微发起抖来。
碎片……是被人用机器做出来的？
他猛地把碎片重新包好，塞回铁盒子，锁进抽屉最深处。心跳快得像擂鼓。他不敢再往下想——因为那个方向，指向的东西，让他感到一阵从骨头缝里渗出来的寒意。
如果这些"能力碎片"不是天然形成的、而是被人制造出来的……
那么，那些降临在所有人身上的"面板"，又是什么？
这个念头在他脑子里疯狂地转了一整天，让他几乎做不下去任何事。他甚至没注意到，从那天之后，苏禾找他的次数变少了——她后来来找过他两次，都在讨论怎么把那个被困在市场里的朋友救出来，两人计划着用【观察】去摸黑市的巡逻规律。
这天晚上，林野照常走在回家的路上。
他低着头，心里还在翻来覆去地想着碎片上的齿痕，没有留意到，街对面的拐角处，一个穿着黑色冲锋衣的高大身影，正靠在那里，静静地看着他走过来的方向。
那是赵猛。
林野抬起头，跟那双布满血丝的眼睛，撞了个正着。
他整个人，像被人兜头浇了一盆冰水，僵在原地。
赵猛慢悠悠地直起身，嘴角扯出一个森然的弧度："终于找到你了，小老鼠。那天在市场上，你推我那一把，可是让我找得够辛苦的。"
他一步一步地，朝着林野走过来。
林野的脑子一片空白，紧接着，无数个念头疯狂地涌上来——跑，往哪跑？他一个只有两个白板能力的普通人，怎么可能跑得过一个蓝品三级的狂暴系猎杀者？
就在他几乎要转身逃命的那一瞬，他忽然看见，赵猛的身后，巷子的阴影里，有一个熟悉的身影，缓缓地、无声地，现了出来。
是苏禾。
她不知道什么时候已经绕到了赵猛身后，手里攥着一根不知道从哪捡来的、生了锈的钢管，正一步一步地，悄无声息地，朝赵猛的后背靠近。
林野的心猛地提到了嗓子眼。
他不能让苏禾发现他已经看见了她——那会惊动赵猛。
他咬着牙，硬生生把视线从苏禾身上移开，重新落在赵猛脸上，声音压得极低："你……想干什么？"
赵猛嗤笑一声，又逼近一步："干什么？你身上那块碎片，是我先盯上的。你抢了我的货，又坏了我一单大生意。你说我想干什么？"
他话音未落，整个人忽然暴起，那根粗铁管带着风声，朝着林野的头顶砸了下来！
林野来不及想，几乎是凭着本能，猛地往旁边一滚——【基础耐力】在这一瞬被激发到了极限，他的身体比脑子更快地避开了那道致命的弧线。
铁管擦着他的肩膀砸在地上，崩起一片碎水泥。
就在赵猛一击落空、正要收势再起的这一瞬，苏禾动了。
她无声地、准确地，从赵猛的后背方向，举起那根锈钢管，猛地敲了下去！
"砰！"
钢管结结实实地砸在赵猛的后脑上。
赵猛庞大的身躯，剧烈地晃了一下，眼里的血色翻涌，发出一声闷吼。可他没有倒下——蓝品三级的身体，显然比他想象的耐打。他猛地转身，一巴掌拍开苏禾，那力道之大，直接把苏禾连人带钢管甩出去，重重摔在墙上。
"贱人！"赵猛怒吼着，就要朝苏禾扑过去。
就在他转身、暴怒、把全部注意力都放在苏禾身上的这一瞬——
林野没有逃。
他死死盯着赵猛那被愤怒冲昏的、空门大开的背影，那个念头在他脑子里炸开：
他不是只有两个白板能力。他还有一个——从来没用过、连他自己都不确定的——可能。
他蹲下身，捡起赵猛落在地上、刚刚砸碎了一片水泥的那根粗铁管。
然后，他学着赵猛刚才的样子，用尽全身的力气，把那根铁管，抡圆了，朝着赵猛的后颈，砸了下去。
不是能力。只是一个人，在被逼到绝境时，拼死的一击。
作者寄语: