“大伯？”
还真是说曹操曹操到，武德开门就见到门外站着一个脸上挂笑的富态中年人，手上还提着一袋面粉和小半扇猪肉。
正是他那个便宜大伯武承业。
武承业身后还有一人，眉眼和武德有几分相似，身着月白色长袍，剑星眉目，腰挂玉带，头顶玉簪，一副儒生打扮，神色间带着丝丝傲气。
正是武德那个在府城书院读书的堂哥武才。
武才……无才。
也不知道当初取名的长辈是怎么想的，这名字放在一个求取功名的读书人身上，实在有些不吉利。
他一面腹诽，一面不动声色地扫了一眼对方带来的东西。
按市价，一袋精白面约莫10斤，总计3枚大钱。
猪肉更是贵的离谱，每斤6枚大钱。
而武承业提着的那小半扇，武德估摸着有个15斤左右，也就是90枚大钱。
这都够他交3个月的船份了。
武德下意识地用船份作为衡量单位。
当年因为分家产之事，武德爹娘与武承业闹得极不愉快。
武德一家与武承业一家已经多年未曾来往了。
带着如此厚礼，怕是不怀好意。
正思索间，门外的武承业脸上的笑容已经僵了，举着东西的胳膊也微微发酸，干咳一声提醒：“小德啊，咱能先进去说话不？”
“进来吧。”武德侧开身，语气平平。
见不是刀爷去而复返，武德便招呼躲进里舱的嫂嫂出来。
“叔叔，是谁来了？”嫂嫂柳玉刚从里舱出来，看见武承业眼前一亮，“大伯，你怎么来了？”
“来就来嘛，还提什么东西，多见外啊！”柳玉嘴上埋怨着，但手却麻利地从武承业手中把东西接过来，转身往里舱放好，又折回来招呼。
武承业干笑两声，心想你们倒是一点也不见外。
武才则带着审视的目光打量了一下简陋的船舱，又见柳玉一副八辈子没见过猪肉的样子，眼中闪过几分鄙夷。
几人落了座，寒暄几句之后，武承业才把来意挑明。
原来，武德的大哥作为随军铁匠，在北边军中立了功。
按松国兵役规矩，工匠随军使家中少了核心劳动力，官府本就有相应补偿。
加上武德大哥在军中立了功，替弟弟求来了一个文吏的差事。
这吏员身份可不得了。
松国与前世古代不同，不知是不是存在武者这个特殊群体的缘故，此世官与吏之间的界限远没有那般泾渭分明。
虽说也有科举取士，但做过吏员的人，在考官、选官方面都有极大优势。
即便是科举高中的，也得下派到基层当吏，历练之后才有主政一方的资格。
一纸吏书，便相当于踏入官场的半个台阶。
衙门征兵的补偿公文先是送到武承业这个武氏族长手里，让他代为转达。
“真的？”闻言，柳玉喜极而泣。
武承业点点头。
“大伯，那大郎什么时候回来？”柳玉追问。
武承业摇了摇头：“这随军补偿按规矩本该是服役结束之后才给的。
官府提前发下来，不过是为安前方将士的心，让他们没有后顾之忧罢了。
打仗的事没个三年五载哪里结束得了。
再加上战后驻守，以及北边路途遥远……武勇他怎么说也要个小十年才能回来。”
“这样啊。”柳玉神色黯淡了几分，但很快又提起了精神，笑道，“多谢大伯上门告知。等叔叔当上了吏员，一定会报答你们的。”
闻言，武承业和武才对视一眼，神色有些不自然。
最终，还是武承业缓缓开了口：“我今天就是为这事儿来的。”
“什么？”柳玉一时没有反应过来。
“我的意思是，希望小德能主动放弃这个吏员差事，让给他堂哥武才。”武承业不急不缓道。
话音刚落，船舱内瞬间安静。
原本收到公文的时候，武承业就想直接跳过武德，截下这个名额。
毕竟他是族长，族中子弟的事，理应他说了算。
不想碰了一鼻子灰，衙门的答复是武德一家早已分家，于法不合。
言下之意，得要武德本人点头，或者……加银子。
但衙门豺狼胃口太大，武承业掂量再三，还是决定亲自走一趟，来劝武德“自愿”放弃。
只要武德同意，再有武才这个同宗的身份背书，上下打点一番，这事便成了。
“不可能！”柳玉猛地站起身，声音因为愤怒而微微发颤，“那是大郎在军中拼命给叔叔挣来的差事，你凭什么说要走就要走！”
她就不该对这些宗族之人存有半分幻想。
这些年武德一家过得多难，冬夜漏风、米缸见底的时候，这些所谓的族人在哪里？
如今刚一有好东西冒头，他们倒比谁来得都快。
“就凭我是族长！”武承业被柳玉顶撞得脸上挂不住了，作为封建大家长，他怎能容忍被晚辈质疑。
“这个名额难得，只有给小才这个读书人才能物尽其用，这也是对整个武家最有利的选择！”
“大伯，我们一家日子有多难，您不是不知道。叔叔一个人扛着船上江里讨生活，刮风下雨都没歇过。
现在好不容易有点盼头了，您倒好，搬出宗族大义来压人？”柳玉据理力争，“这宗族到底是大家的宗族，还是您一个人的宗族？”
武德站在一旁，心中也是冷笑。武承业那套说辞，说白了就是把个人利益包装成集体利益。
武承业是对自己二弟一家心存一点愧疚，当初武德爷爷为了让他坐上族长之位，把田产都给了他。
但这不也是没办法。
族长之位不比其他，基本上是由“大户”担任。
如果他不是最大地主，族人凭什么听他的？
但他自觉也没亏待弟弟，不也匀了两晌地给他种么？
租子也没多要，足足比旁家佃农少了一半呢！
不过是乡人几句“武二爷，你咋成了你哥家的佃农哩”的闲言碎语，武德他爹便负气出走，跑来这水上讨生活。
结果可好，人没了。
他是当了族长，也得了全部田产。
但他过得就容易吗？
武氏全族二百余户的担子，可都是在他的肩上扛着呢！
他为武家呕心沥血，殚精竭虑的时候，可曾有一句怨言？
他这个弟弟不理解也就罢了，还这般不懂事地负气出走，让他在乡里丢了好大脸面。
武承业越想越愤怒，甚至还感到有点...委屈。
自己为家族做了这么多，二弟一家这些年却未曾给家族添过一砖一瓦。
如今不过是让侄子把名额让给自己儿子，这对家族而言才是最有利的选择，他们竟还跟自己争论。
难怪给二子取名武德了。
武德……无德！
二弟一家，果真是一点为家族奉献的品德都没有。
一念及此，武承业笑容彻底收敛，端起族长的威严，沉声道：“武德是我武家子弟，为宗族做点牺牲，天经地义！
除非……你们一家想被宗族除名，再也入不得祠堂、拜不得祖宗！”
他目光沉沉地扫过两人，最终落在武德身上，语气放缓了些许：“小德，你要是愿意让出这个名额，族里不会忘了你的好。往后你堂哥高中了，头一个拉拔的就是你。”
武才也在一旁慢悠悠地开了口：“我要是你，我就把这差事让出来。毕竟……你嫂嫂一个女人家，拉扯你这么多年不容易。你总不能让她为了个差事，跟全族人都闹翻吧？”
柳玉张了张嘴，还想说什么，却被武德抬手拦住了。
武承业脸上浮起一丝得意的笑。他这一招，对武德爹娘，不，是对每一个武家族人，都百试百灵。
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