热浪混着煤烟味，顺着青石阶一层层往上涌。楚新仁停在铸剑阁前，抬手蹭掉额头的汗。袖口里贴着五截碎剑残片，断口粗糙，硌得指尖发麻，可经脉里那股凝实的金丹灵力正顺着四肢百骸游走。剩下的飞剑就算磕了刃，对付寻常局面也够了。
这身底子，搁在外门长老堆里足够横着走，放连国境内也算号人物。除了宗里那几个不出关的老怪物和深山里的老妖，他实在想不出还有谁能让他正眼瞧上。
台阶被常年累月的脚步磨出包浆，叮叮当当的打铁声震得人耳膜发麻。十几座风箱拉着赤火，铁屑混着火星子在半空乱飘。楚新仁拨开几个扛料筐的外门弟子，拐进里头一间独立的小院。
院子简陋，支着个半敞的铁匠棚。砧台上横着半截发黑的剑条，旁边堆着大锤和火钳。炉膛里的火正旺，映出个赤膊的背影。老头抡锤的动作很稳，汗珠子顺着背脊往下掉，砸进炭灰里冒起一阵白烟。
天剑宗铸剑阁的张师傅。七十来岁，打了一辈子铁，宗里一半的制式佩剑和长老飞剑都过他的手。脾气臭，只认钱。宗里送他外号叫张一刀。规矩直白得很，打一把剑收一笔钱，不讲价，不赊账，人情也不好使。
楚新仁上前两步，拱手：“张师傅。”
老头没停手，铁锤在砧子上重重磕了一下，溅起几点火星。左手往旁边一伸，掌心朝上，指节粗大得像老树根，手指头随意勾了勾。
“钱。”
楚新仁早有准备，袖中抽出五张银票递过去。五百两。张师傅眼皮一撩，接过银票随手塞进腰间的布袋里，这才转过身。脸被烟熏得辨不出底色，只有眼珠子亮得很。
“打什么？”
“十把短剑。”楚新仁比了个长度和宽度，“要能灌血气，料子往硬了选，别太脆。”
张师傅盯着他比划的手势，眉头收紧。五百两打十把小剑，市面价绰绰有余，但这要求费料费工，难度不一样。
“后日来拿。”老头扔下话，转身拉起了风箱。
“行。”楚新仁应了一声，转身往外走。
“哟。”
院门口拖出一声长调，带着点居高临下的散漫。
“这不是楚家大少爷么。怎么，又下山游荡回来了？”
赵辰。一身青白长袍，腰束玉带，银冠束发，打扮得板正干净。往煤灰扑扑的院门口一站，跟旁边那几个灰头土脸的外门弟子格格不入。后头跟着俩跟班，一个抱臂看着，一个在旁边赔笑。
赵辰背着手踱进来，视线在楚新仁身上停了停。
“听说你接了无名村的差事？去南山砍狼妖？”赵辰偏过头，“跑一趟穷山沟，魂没吓掉吧？跑这儿来打铁，你拿得动？”
楚新仁扫了他一眼。
早几年看他只觉得烦。现在看清了底细，不过是个血气境初期的内门弟子，灵力波动比赵刚还虚一截，实在提不起兴致。
“张师傅接单，我付钱。规矩是宗里的，跟你没关系。”楚新仁随口挥了下手，“别碍事。”
赵辰脸上的笑意淡了点。
“五百两，就为了十把短剑。”他手指往青砖上一点，“楚家的银子就是这么糟蹋的？楚新仁，你一个淬体三重天，打十把剑能干嘛？切肉都卷刃。”
楚新仁琢磨了一下，点点头：“切肉可能差点，削个果子还行。”
赵辰嘴角抽了一下。
“你有点自知之明行不行？外门混了三年，修为卡在淬体三重天动都没动。楚家每年往里砸多少资源？全填你这个无底洞，连个水花都看不见。你不觉得臊，我都替你爹臊。”
后头跟班接话：“楚家也是倒了霉。”
另一个立马附和：“可不是嘛。”
楚新仁没接茬。一百四十岁的青眼大妖都宰过，眼前这种刚入血气境的雏儿，确实激不起什么反应。
“赵辰。”他语气没什么起伏，“只要天剑宗没下逐客令，我就待在这儿。你急也好气也罢，都跟我无关。宗门是你家开的？你说了不算。”
赵辰眼神彻底冷下来。
“你——”
“行了。”楚新仁抬手打断，“天才跟外门废物较劲，赢了没面子，输了更难看。你图什么？”
赵辰手指收紧，骨节泛白。
“要不这么着，”楚新仁忽然开口，“咱俩练练。你血气境，我淬体三重。赢了，大家说你欺负人；输了，你以后别在我跟前晃悠。这局，你赌不赌？”
赵辰脸色一阵青白。
他张了张嘴，喉结滚了两下，硬是没挤出半个字。
旁边两个跟班极有默契地对视一眼，齐齐往后挪了半步，恨不得把自己缩进墙缝里。赵辰胸膛起伏得厉害。楚新仁刚才那番话，句句往他肺管子上捅。
他确实没法动手。血气境对淬体三重，赢了掉价，输了丢人。就算打平，传出去也是他赵辰以大欺小、胜之不武。
“你……“赵辰咬了咬牙，挤出一句，“也就嘴上功夫厉害。”
楚新仁点点头：“承认。赵师兄慢走。”
赵辰猛地转身，步子迈得又大又急，差点把两个跟班甩在身后。快到院门口时，他硬生生刹住脚，回头瞪过来。
“楚新仁，你给我等着。”
“好嘞。”楚新仁抬手晃了晃，“赵师兄慢走，下次再来啊。”
赵辰袖子一甩，大步跨出门槛。
院里的风穿过破棚顶，刮出阵阵低响。张师傅一直没吭声，低头锉着手里那截半成品的剑胚。直到赵辰的背影彻底隐下石阶，老头子才从鼻腔里挤出一声哼笑。
“嘴倒是挺利。”
“张师傅见笑。”楚新仁拱了拱手。
“后日来取。”张师傅眼皮都没抬，“五百两，十把小剑。多了没有，少了不退。”
楚新仁应了声，转身下山。
推开外门宿舍的门时，天已经黑透。林轻竹正坐在桌边就着油灯缝护腕。听见动静，他立刻搁下针线，起身迎上来。
“回来了？”林轻竹视线在他身上扫过，“伤着没？”
楚新仁摊开手，原地转了半圈：“你看像吗？”
林轻竹没接茬，凑上前仔细看。衣角没见血，脸色是白了些，但眼神清亮，呼吸也平稳。他紧绷的肩膀这才松下来。
“任务呢？那几头狼妖……“
“清了。”楚新仁往床上一躺，双手枕在脑后，“低级货色，去一趟就顺手收拾了。”
林轻竹瞥他一眼。
淬体三重独自进山杀狼妖，还说得这么轻巧？林轻竹心里门儿清。这小子多半是进了山发现妖气重，找个石洞猫了一宿，天亮才回来交差。甚至可能连狼妖的面都没见着，纯去南山遛了个弯。
他没戳破。走过去把楚新仁踢到床底的靴子捡出来摆好，顺手把滑落的薄被往上扯了扯。
“以后出门留点神。”林轻竹声音压得很低，“真想杀妖，叫上我。两个人搭伴，总好过你一个人硬闯。”
楚新仁看着油灯下林轻竹低垂的侧影。那人眉头习惯性地拧着，一副操心的模样。
“知道了。”楚新仁闭上眼，含糊应道。
林轻竹又交代了几句注意事项，拎起剑出门往演武场去。木门合上，屋里静下来。
楚新仁睁开眼，盯着头顶发黄的帐顶。
林师兄啊，兄弟我在外头可是替你扬了大名。
如今“林轻竹”三个字，怕是在南山狼妖堆里传开了。那头叫青眼的畜生咽气前，嘴里念叨的可是这名字。逃回去的几只，往后见了天剑宗的弟子，估计都得绕道走。指不定狼群里已经在传：天剑宗出了个叫林轻竹的煞星，专挑狼妖下手，连青眼大王都折在他手里。
等林师兄哪天晓得这事，是该谢他，还是该提剑砍他？
楚新仁想着，没忍住，低低笑出声来。
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