喜宴的青砖缝里，血水正顺着纹路往下淌。王员外低头看着死去的儿子，眼底那抹幽绿骤然收拢，缩成针尖大小。
“我儿——！”
嘶吼声劈开院子上空，檐下的红灯笼全跟着抖起来。灰褐色的粗毛从它皮肉下炸开，黑雾般的妖气一股股往外渗。铁钩似的爪子抠进地砖，石面当场裂开蛛网纹。
“杀了他！撕碎他！”
四周的宾客全变了形，嘶吼着从四面围拢。
楚新仁站在原地没退。右手剑诀一捏，插在死者胸口的青锋剑“铮”地弹起，卷着血沫子飞回身侧，悬停半空。
飞剑。
天剑宗外门配发的制式货，连灵器的边都没摸到。剑上那点微光全靠他灵力硬撑着，隔空御使，威力也就比拿在手里强些。
第一头狸妖扑到跟前，楚新仁侧步让开，剑诀微引。青锋剑贴着它脖颈掠过，半边皮肉直接削落。热血喷上半边脸，还带着腥气。第二头、第三头紧接着贴上来。
楚新仁踩着宗门最基础的步法，在兽群里辗转腾挪。步法一起，脚下泛起微光，身法确实比寻常武夫快上一线。只是妖群太密，二十来头同时封堵，后背转眼添了三道血口子，左肩又被獠牙咬透。弟子服吸饱了血，沉甸甸贴在身上。
楚新仁连眉头都没皱。
皮肉疼，但跟前世躺在病床上等死的那股憋屈比，根本不算什么。
剑光再闪，直接凿穿了一头狸妖的眼眶，从后脑贯出。楚新仁反手扣住另一头伸来的利爪，灵力顺掌心压下去，五指猛地一拧。骨裂声脆响，半截爪子落地。那妖的惨叫刚起个头，青锋剑已回旋而至，抹过喉管。
前后不过一炷香功夫。
院子里铺满了灰褐色的尸首，血水漫过砖缝，把掀翻的桌椅和碎瓷全泡在里面。方才还在撕抢血食的宾客们，此刻横七竖八地瘫在地上，尸身散出的黑气贴着地面游走，渐渐凝成一层薄雾。
院中央，只剩下王员外还站着。
它胸膛剧烈起伏着，眼底那抹幽绿死死锁住楚新仁。兽瞳深处翻出点别的东西，带着上古异种留下的浑浊凶性，那是刻在血脉里的老底子。
“你……”王员外嗓子像砂纸摩擦，“到底是什么人？”
楚新仁抹去嘴角的血渍。身上添了七八道口子，肋下那条最深，皮肉外翻，但他双脚钉在地上，没晃。
“天剑宗外门弟子。”
王员外喉咙里滚出一声闷吼，周身妖气骤然拔高。
皮肉鼓胀，体型生生拔高近一丈，四肢粗得像庙里的承重柱，乌黑的利爪探出唇外。散乱的妖气开始往右爪处倒卷，层层叠叠挤压，最后凝成一把丈许长的气锤。妖气化形，踏入了妖将的门槛。它在林镇盘踞这些年，吞的生肉血食，全喂在这一锤上。
“死！”
气锤裹着腥风劈头砸下。楚新仁避无可避，剑诀猛收，青锋剑横架过头。
铛！
剑身剧震，灵力护光当场崩碎。楚新仁胸口像挨了记重夯，五脏六腑一阵翻腾。
人跟着倒飞出去，后背砸烂了半张八仙桌，碎木屑落了一地。
王员外咧开嘴：“外门弟子？也敢挡我！”
巨锤再次举起。
楚新仁等的就是这一下。
刚才硬接那一击，青锋剑被震飞，斜斜插在他右侧三步远的砖缝里。他的左手却已经缩进袖管。袖里还藏着一柄短剑，不足青锋剑三分之一长，通体黝黑，没半点灵气波动。留到现在的底牌。
王员外双臂高举，胸前门户大开。楚新仁手腕一翻，短剑贴着袖口滑出。
极快，极轻。没带起风声。
王员外瞳孔刚要收缩，短剑已经没入左眼眶。楚新仁压上的全部灵力顺着剑刃往里灌，颅骨碎裂的闷响传开。
王员外举锤的动作当场僵住。爪上的气锤溃散成黑雾，庞大的身躯晃了两下，直挺挺砸在地上，激起一圈尘土。暗红的血顺着空洞的眼眶往外淌。
楚新仁用手肘撑着地面，一点点坐直。肋骨断了两三根，内伤比外头看着重。他闷咳几声，吐出的全是血沫子。
院子里彻底安静下来。残破的红灯笼在夜风里打转，明灭的光斑照着一地死妖。
楚新仁喘匀了气，扶着断桌腿站起来。
他挪到尸首前蹲下，并指如剑，顺着肋骨缝隙往心口一扎，手腕发力往外一挑。一枚拇指大小的暗红晶石落在掌心，表层泛着幽光，浓烈的妖气扑面而来。
妖核。
狸妖的妖核，是本体凝成的核心。妖族互相厮杀，图的就是这口造化。人族武者嫌它污血乱神，向来随手焚毁。
楚新仁只当它是灵力。
指间发力，捏碎，仰头咽下。
粗糙的颗粒滚入喉管。双灵转化诀自行运转，灵力散开，裹住那股横冲直撞的妖气，一层层刮掉凶煞，滤净杂念。浊气褪去，化作清流钻进灵海。
断骨接续，裂肉生肌，内腑的出血被生生止住。修为也跟着水涨船高，筑基后期的门槛被顶得发颤。
还不够。
楚新仁撑起身，走到下一具尸身旁。剑指探入，抠出妖核，吞服，炼化。接着是下一头。
一枚接一枚。满院二十多具尸骸的妖核，全进了肚子。
最后一颗落进胃里。灵海轰然一荡，最后一层隔膜碎裂，修为稳稳停在筑基大圆满。
楚新仁合上眼。经脉里灵力鼓胀，比方才浑厚了不止一截。这副身子，再对上王员外，一剑就能了结。
但力量底下，沉着别的东西。
没化干净的凶煞残念混在灵海里，像沉底的烂泥，往外冒着躁意。楚新仁睁开眼，眼底掠过一抹不属于人的暗色。
烦躁，暴戾，想见血。
他一口咬破舌尖，腥甜味漫开。痛感刺脑，让他勉强稳住心神。
“呼……”
长吐出一口浊气，楚新仁强行把那团躁气压回灵海最深处。压得太满，再拖下去要出岔子，得赶紧找个地方闭关清淤。
堂屋里忽然有动静。
极轻，带着压不住的哆嗦。楚新仁偏头看去。门缝里漏出几缕暖黄烛光。他推开门，跨进去。
满眼都是红。红绸，红烛，红帐。床脚缩着个少女。
大红喜袍裹在身上，凤冠歪在鬓边，霞帔皱成一团。年纪不过十五六，妖形还没褪干净，脸颊上伏着细软的绒毛，耳尖微挑。一双琥珀色的眼睛蓄满水，正死死盯着他。
她怀里死死搂着床喜被，抖得像筛糠。见人进来，猛地把身子往床脚缩，嗓子眼挤出的声音断断续续。
“别……别杀我……”
楚新仁立在门槛内，没说话。
“我没害过人……”她哭得喘不上气，眼泪糊了满脸，“真没害过……是它们把我抓来的……爹娘都被吃了……逼我嫁给那头老妖，我跑不掉……一直关在这儿，一口生肉都没碰过……”
哭声越来越凄厉，凤冠“啪嗒”掉在地上，黑发散了一肩。
楚新仁没动。
她止了哭，抬起脸，眼底那点绝望里硬挤出几分希冀。
“求你……放我走吧。我进深山，这辈子绝不出世……”
楚新仁看着她。
怕。哭。发抖。都不掺假。
“行。”他开口，“走吧。”
少女呆住，紧接着伏地磕头，额头砸得青石直响：“多谢……多谢恩人……”
楚新仁转身跨出门槛。
她撑着床沿爬起来，抱着喜被，跌跌撞撞往外挪。跨过门槛，绕过满院僵硬的尸首，直奔洞开的大门。外头的月光照进来，落在她脸上。
一步跨出王府大门。
剑光从背后掠来。
没有破空声。剑尖自后颈没入，喉头透出，干脆利落地挑断生路。
少女往前扑倒。喜被散开，大红喜袍铺在青石板上。那双琥珀色的眼睛还睁着，对着天上的月亮，光一点点暗下去。
楚新仁从门里走出来，招手收剑。低头看着地上的尸首。
“哪有妖怪不吃人的。”
并指一划，剑光再起，剖开皮肉，挑出一枚妖核。
个头很小，色泽黯淡，妖气淡得几乎察觉不到。跟院里那些成年狸妖的完全两码事。
楚新仁捏着妖核，停了一瞬，塞进袖子里。
他转身走进夜色。院子里红灯笼晃着，满地残骸映着冷月。林镇的街巷黑沉沉的，脚步声渐远。
灵海底下，那团躁意还在慢慢往下渗。
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