赵家那两个在集上打探他的人，之后他又撞见过一回。赵家集在部落东面七里，逢五开市。陆路去集上，本来是为了卖那半车铁砂。铁砂装在两个土布袋里，压得背篓沉，七里地走了快两个时辰，中途歇了三回。
集在一条干渠两侧，摊子从渠东头摆到渠西头。卖盐的、卖皮子的、卖断牙野猪头的，什么都有。部落的人到了集上话都少，买东西先看人，后看货。
他先不卖，先走了一圈。
走圈是学来的。前世他去菜市场买菜，从来不在第一家买，要绕一圈把价看完。到了这里，绕圈的用处更大。集上有二十三个摊子，他走了两圈，就把价记在心里。
盐：一斤盐换三斤铁砂，梁那边的摊子是三斤半，渠西第二家是四斤。
皮子：生皮换盐，一张换两斤；熟皮换三斤。绳子：没人卖。整个集上，一根绳子也没人卖。
第三圈他走到渠东头那间铺子外面。
铺子门脸不大，门却有两层。木门后面还挂着一层厚的草帘，帘子是新的。冬天挂帘子常见，可这是秋天。
帘子后面透着炭火味。
“里头是干什么的？”他在心里问。
“不可观测。”录录说，“隔着帘子。”
“隔着一层帘子就看不见啊。”“看得见东西，看不见里头的事。”
陆路记下这个：两层门，一层木、一层帘。有炭火。秋天烧炭。
他把铁砂背到收砂的铺子里。铺子里坐着个中年人，眼睛细，先把砂捏起来在指甲上蹭了蹭。
“六斤半……”他抬起眼，“三斤盐。”
“六斤八两。”“称过？”
“称过。”“你这砂，粗。”
“粗的能炼，细的只能垫地。”陆路说，“你要是嫌粗，我可以背回去。”
中年人笑了一声。他给了四斤盐，另添一把针。盐和针收进背篓，他道了谢，往外走。走到渠边的摊子前，他听见后头有人说话。
“那个小的啊。”“哪个？”
“背篓的。青皮背带那个。”那人声音不高，“我问你，他是不是会算账？”
陆路没回头。他蹲在卖草鞋的摊前，把一双鞋翻过来看鞋底，看了很久。
“会算账的多了。”另一个人说，“渠西头那个收账的也算账。”
“那个是替赵家算的。”先说话的人说，“我问的是给自己算的。”
“会算账的青皮背带，这集上就他一个。”“今年多大。”
“十六七。”“问问他是哪家的？”
草鞋摊的摊主是个瞎了一只眼的老头。老头一直在看他，看他把鞋底翻来覆去。
“你看出什么了？”老头问。“看出这鞋不是你自己编的。”
“怎么讲？”
“你自己编的鞋，鞋帮上会留一个线头收口。”陆路把鞋放回原处，“这双收在里头，收得平。是别人编了卖给你的。”
老头咧嘴笑了。
“我这摊上一半的鞋都是收来的。你要哪个价？”
草鞋放回原处。他站起来。“这鞋多少钱？”
“两斤盐。”“一斤。”“一斤半。”
“一斤，我再要一双草绳。”“草绳不单卖啊。”
“那我不要了啊。”
他转身就走。走出五步，摊主在后头喊：“一斤二两！”
陆路回头，把鞋和草绳都拿了。他付了一斤盐，多的那二两用针抵了。
走出集口他才回头扫了一眼。那两个打听他的人已经不在原处，可他记下了左边那个缺一颗门牙，右边那个走路左脚拖地。回部落的路上，他在账本空白页写了四个字：赵家来探。
拎着东西往集口走的时候，他又把摊子从头看下来。走到集口，他蹲下来系鞋带，系了很久。
回头的时候，方才说话的那两个人不在了。
渠边站着一个新面孔。肩上背着布囊，不像买货的。那人不看摊子，只看人，从渠东头看到渠西头，看到陆路这边的时候脚下慢了半拍。
鞋带系好。他拎着草鞋往部落方向走。他没有走直路，绕了一段坡地。
回到部落的时候天刚黑。陆老账房在门口抽烟。“卖出多少？”
“四斤盐，外加一把针。”“问你话的，一共几个？”
“两个。”陆路把背篓放下，“还有一个后来的，背布囊。”
老人吐了口烟。烟从他那只好眼那边绕过去。
“集东头那间有两层门的铺子，你看了没有。”“看了。”“看几眼？”
“三眼。”
“往后一眼都别看。”老人说，“那间铺子，是收东西的地方。不是收皮子和砂。”
“收什么？”
老人把烟锅在门槛上磕了两下，没有答。
当天晚上他把那两句话记在账上，又添了一行：铺子两层门，一层木一层帘，秋天烧炭。这一行他画了个小钩。
第二天早上，那个背布囊的人来了部落。他在栅栏外站着，跟孙家主事的说了几句话，声音不高。走的时候，他往柴堆那边瞟过去。
陆路在柴堆边坐着，抄当天的账，没有抬头。等脚步声出了栅栏，他才把笔停下。“他不知道我。”陆路没有抬眼。
“他知道。”录录说，“他问了一句话。”
“什么话？”“他问孙家主事，‘你们族里那个记账的小子，字认得全不全’。”
“孙家主事怎么答的？”“答的是‘认得几个’？”
陆路看着门口那道光。替他说这句的人，本来不必说。“他刚才做什么了？”他问。
“看了你一眼。”录录说，“站了两息，走了。”
“他知道我。”
“不报。”
笔搁下。他走进柴房。他把背篓里的东西全倒出来，重新装过：盐在上，针在侧，账本用油布多裹了一层。
出门的时候，集上收铁砂那家铺子的伙计在栅栏外等着。
“主家想见你一面。”“什么事？”
“没说。”
“回话吧。”陆路说，“铁砂的价，下次要一斤盐换三斤。三斤我不卖。”
老头在摊子后头喊了一句：“小子。”“嗯。”
“以后你来买鞋，我少收你二两。”“为什么？”
“你刚才看鞋的时候，先看的是底，不是帮。”老头说，“先看底的人，穿得住鞋。”
伙计的手停在半空。他大概是头一回见着卖砂的跟收砂的讲价。“这话我去说。”
“麻烦你。”
伙计走了。陆路看着他的背影，把这一笔写在账本上。这一回，是卖砂的定盘，不是收砂的。
写完他添了一行：铺子两层门，秋天烧炭，隔着帘子看不见。记着。
当天夜里，两件事落了账。头一件他在页边描了个圈，背布囊的人，他算不到。第二件他勾了道叉。他明明知道有人在看他，但他没动。
圈和叉，是两种不同的欠。
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