赵无极来的那天，部落里所有人都在晒场。
他不是一个人来的。八个人，前头两个牵着一头青皮骡子，后头跟着的六个背着包。他穿一身锦，年纪不大，指节上戴着一枚铁环。
陆路站在晒场最边上。他先看的是靴子：赵无极的靴底干净，靴帮上的泥结在左侧，走路左脚出力多。再看刀：刀挂在左腰，鞘和柄都是新的，鞘底没有磨损。
刀拔出来的次数不多。“谁是账房？”赵无极站在场上问。
孙家主事的往前走了半步，又退回去，朝陆路那边摆了摆头。
赵无极看过来。他把陆路从头看到脚，又从脚看到头。“多大。”“十六。”
“认字？”“认得几个？”
“会记数？”“会。”
“会记什么数？”
“什么数都能记？”赵无极笑了一声。他从袖子里抽出一卷皮，扔在石案上，摊开。
皮上密密麻麻记着一排数，每一笔后面跟着一个名字。名字后面的数比前面小。“看得懂吗？”
“看得懂。”陆路说，“前面是收的，后面是支的。中间这一列是过路钱。”
“过路钱。”
“对。”陆路停了停，“我们族的盐、皮子、铁砂，过赵家的集，每一趟按两成抽。这卷上三个月抽了一百四十七笔，都记在我们头上。我们族自己没记过。”
场上有人开始交头接耳。赵无极脸上的笑收了。
“你数得快。”“我天天数……”
“那正好。”赵无极把皮卷往他面前一推，“集上的账目不清。这不是两成，是三成。以前记的都是明账，明账不好看。以后你来记。记两本：一本送集上，一本留部落。”
“留部落的那本写什么？”
“写两成。”场上没人动。风把石案上那卷皮的角吹起来又落下。
陆路低头看着那卷皮。他看了很久，久到赵无极的指节在刀柄上敲了两下。第三下没落下去，刀鞘先磕在石案上，当的一声。
“我的手不记假账。”陆路说。
“你说什么！”
“我记明账。”陆路停了停，“每一笔都见光。谁收的，收了几成，记在哪张皮上，都写清。写不清的，我不落笔。”
赵无极往前走了一步。他个子高，低头看人的时候，脸上那点笑全没了。
“你知道赵家在大荒有几处集？”“不晓得。”
“七处。”
“七处我都记不清。”陆路说，“我只知道部落这本。”
赵无极盯着他看了三息。晒场上三百多口人，没有一个人咳嗽。
他笑了。笑得比进来的时候还和气。
“行。”他把皮卷收起来，卷了两圈，“你不记，我也不逼。有人记。”
他回头看了一眼身后的人。那个管事往前半步，把石案上那卷皮重新拿走了。
赵无极上骡子的时候，又回头说了一句。“下次我来，你那本账，我要看见两成嗯？”
骡子走了。晒场上的人散开。走的时候没人跟陆路说话，只有一个拖着娃的妇人从他旁边过去，低声说了半句：“你别硬。”
当天晚上，孙家主事的把陆路叫到祠堂门口。
“赵家集上缺一个看货的。”他说，“你去。”
“看什么货？”
“石棚。”孙家主事说，“东面十里，一处石棚。四面透风，夜里冷。看三个月。”
“那边没货。”
“你知道没货。”孙家主事看了他一眼，“你还问。”
陆路回柴堆边收铺盖。“他今天为什么不打你？”鼎问。
“因为他有更好的办法。”“什么办法？”
“上次熊的事，赵家也听说了。”陆路把账本塞进背篓，“他们缺的不是一个账房。他们缺一个会算账，又不敢乱说的人。”
“那你不去……”
“我去。”陆路说，“石棚东面那条道，离山洞近。”
门边那道影子动了动。阿石把刀背到身后，站在背篓旁边。
“路远。”陆路停了停，“石棚没屋顶。”
阿石没有出声，把背篓提到了自己肩上。
陆路忽然想起上辈子那些熬到天亮前的空落，安静得能听见自己心跳，和此刻洞外的安静，是同一个种类的安静。他没把这写进账本。
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