他在马背上，才晓得自己还活着。
拽着他的是老鸦。老鸦一只手控着马，一只手横过来按住他，怕他栽下去。后脑还在疼，像有人拿钉子，一记一记往里敲；耳里那口钟，撞得慢了些，却还没停。他半边脸上糊着血，不知是自己的，还是老鸦的。
他想抬手抹一把，手抬到一半，又落了下去。
跑出来十骑，这会儿还跟着的只剩八骑。贺小乙的马没了，跟野兽合骑一匹。队尾少了一个——没人回头去看。看，也看不见了。人乏马也乏，马嘴角挂着白沫；有几匹驮着两个人，跑起来一歪一歪。
向云渊在马背上颠了几颠，把散了的魂一点一点收回来。这片滩、这道坡，他认得；照方位，往南偏东，走小半个时辰，是城。可这话他不敢出口。天没亮透就出来了，那一队蒙古游骑是从哪儿绕的岗、绕了几重，他一概不知。他只知道一件事：后面那些人，还咬着。
他咽了口唾沫，嗓子里干得发疼。这一趟出得太顺，顺得他心里发毛。往日里出哨，风一动草一动，总有该有的动静；今日什么都没有，只有对面那些甲，亮得人眼花，亮得人心慌。
他回头数了数。烟尘里头，模模糊糊，是二十来骑，散成一个扇面，不紧不慢地缀着。领头那个骑一匹青马，始终压在人堆中间，不往前冒——这号人最是难缠。他不急，你就寻不着他的错处。
霍五骑在最前头，一手带缰，一手提刀，眼睛始终盯着前头，不回头，也不催。向云渊知道，这个人把整支队伍都押在自己背上了。
野兽合骑的那匹马，渐渐跟不上了。野兽在后头骂了一句，拿马鞭子抽，那马还是不紧。向云渊看在眼里，没作声——这时候，谁掉队，谁就是饵。他不能停；一停，后头那些人立刻就压上来。
蒙古人跟在后头，不远不近，咬着不走。像猎户遛一头受了伤的野物，等它自己慢下来。
日头从东边爬上来，把滩上的雾晒散了。前头是一片河滩洼地。三面环坡，一口进，一口出。老鸦想往里钻。
“别进。”向云渊哑着嗓子说。
老鸦手一顿，回过头。
“进去就出不来。”向云渊说。脑子还发沉，话却一句赶一句往外冒，“坡围着，一个口子，两头一封。”
霍五在前头勒了马，回头问他：“往哪走。”
向云渊抬眼。洼地那头，坡与坡之间夹着一道窄口，只容两骑并行；窄口过去，水浅，乱石。
“往窄口里带。”向云渊说，“把他们引进去。”
野兽在后头啐了一口，骂道：“引进去？引进去做个瓮，把咱们自己扣在里头？”
向云渊没理他。他回头，把队里扫了一遍：野兽合骑，贺小乙脸上没了血色；老鸦肋上有血，不知什么时候挂的彩。队尾一匹马，驮着犟牛——他左肋下中了一箭，伏在鞍上，双手抱着马脖子，抬不起头。他背上背着那张弓，弦断了。有人劝他把弓撂下、轻装赶路，他不肯，只回一句：“弦还能上。”
“伤轻的先走，”向云渊说，“占了坡等。我堵尾。”
说完，他翻身下马，往队尾走。
走到那匹驮人的马跟前，他一把攥住辔头，回身朝窄口那头拽。那骑手想说句什么，嘴角动了动，没出声。向云渊不回头，只拽着往里走——他要是撒开这只手，那人就撂在乱石滩上了。
霍五看着，没说话。片刻，他一夹马腹，先朝窄口去了。
其余的人跟着。野兽嘟囔了一句什么，到底也拨转了马头。
没有人再问往哪走。
日头爬到半天上，八骑拐进那道口子。
追兵没全跟进来。
前头那几骑追得最急。坡一挡，他们看不见后头，只当宋军钻进这条沟再没处去，催马就进了口子。后头的大队到了坡前，反倒勒住了——沟口窄，马挤马展不开，就在外头停住，散开，往两边坡上带。
向云渊要的就是这个：先进来的那几骑，跟外头断了。
窄口里乱石硌蹄，马跑不直，几骑一下拉开，和口子外头隔着个弯。
窄口里那条沟，他进来时扫过一眼：两坡夹一道，沟底乱石，越往里越窄，最窄处只容一骑。他赌的就是这一处——对面马快人多，到了这里头，全成了累赘。
他又扫了一眼贺小乙——那孩子下了马，蹲在土坎后头，手一直在抖，箭搭了三次才搭上弦。向云渊没喊他，只走过去，把手在他肩上按了一下，按住，才松开。
“下马，贴地！”向云渊喝道。
话出口，他自己先往地上一扑。
人一沾地，身子自己就贴住了土坎：膝盖寻着坑，肘撑着，肚子压平，脚后跟岔开。这些不是想出来的——他还没顾上想，手已经摸到了弓。
第一箭出去，头一匹蒙古马跪了，把背上的人甩进乱石。第二箭，又一匹。后头的马撞上来，前头的收不住，人挤马乱，堆在窄口里。有人的脚卡在马镫里，被拖出去老远，喊得变了调。
拉弓这一套，是这具身子会的——搭箭、开弦、撒放，手熟得很。可瞄的不是人。
他瞄的是马的前膝。放倒马，比放倒马上的人管用：人一落地，甲再厚也跑不动。
“放箭！”霍五跟着喊。
几张弓一齐响。窄口里人喊马嘶，血味一下就顶鼻子。乱石缝里的水，一会儿就红了。
窄口里回声大，一声喊出去，像有十个人在应。
日头偏过头顶，往西斜。第五箭射出去，弓弦几乎是从指头里滑脱的——箭歪着扎进乱石，离那匹马差了好几步。他想再开弓，右臂却抬不稳，只得把弓压低，贴着土坎喘气。
又过了半晌，他摸出火折子。风大，吹了两回才着；他把一堆枯草点起来，连着几匹马的鬃毛一起燎了。马最怕火，几匹伤马嘶叫着乱冲，不冲人，倒把自家的阵脚撞得稀烂。
窄口里那股焦味混着血腥，熏得人眼睛发酸。
头半晌，是这边的天下。
蒙古人到底是精锐。
进了口子的那几骑乱了不过片刻，外头没乱。坡上那两路人已经散开，把马横在身前当掩体，坐到坡沿后头；他们不下沟，也不催，只是等——等把这道沟的两头看清。
向云渊心里那点热，一下凉了半截。
沟是死的：两坡夹一道，一个口子进，一个口子出不去。他原想把蒙古人封在这道缝里——马挤马，人撞人，射他个措手不及。进来的那几骑，是封住了；可大队压根没进来。他们在坡上，从高处往下压，箭一支支斜着落下来，土坎挡不住；这边一探头，那边就有一支到。
野兽那句“把咱们自己扣在里头”，一个字都没说错。
坡上那两路，一高一低，慢慢往当中靠。真等他们合上，窄口两头一封，剩下的人一个也走不脱。
有一箭射穿了一顶皮盔。那兵晃了两晃，坐下去，腿一伸，再没起来。他方才还在向云渊斜对面，箭囊里剩的小半壶箭，让旁边的人分了。
向云渊探头看了一眼自家的箭囊，空的比满的多。人不累，箭要累。日头一寸一寸往西坠，再拖一刻，就得都搁在这儿。
他贴着地往前爬，爬出老远，正撞见一匹没了主的蒙古马，在乱石里打转。他忽然翻身上去，一夹马，朝窄口那头冲。
窄口那头是个小丘。占了小丘，居高临下，就能把底下的射穿。
蒙古人也是这么想的。三个已经上了丘。
坡陡，石头松。向云渊手脚并用往上爬，爬两步，滑一步。上头的人回过身来，弓弦已经拉开。他不敢停，只把身量压低，贴着坡面往上窜；一支箭擦着他的耳朵过去，钉在身后的石头上。
他冲上去，横刀扫翻一个。老鸦在后头跟着上来，替他挡了另一柄刀。第三个人的刀，从老鸦的肋下进去。
老鸦倒了。
倒下去的时候，手里还死死攥着向云渊的马缰。
血从老鸦肋下涌出来，一会儿就把身下的土洇黑了一片。他张了张嘴，像是要说什么，又像只是要喘一口气。向云渊蹲下去，把他的头摆正，让他靠在一块石头上。老鸦的眼睛还睁着，看着天，眼珠子慢慢就不动了。
他没工夫多留。拽过缰绳，回身一箭，把那第三个射下丘去，然后向云渊掉头，朝窄口里喝道：“上丘！都上丘！”
这一次，有人听了。
剩下的人连滚带爬上了小丘。占了高处，几张弓压着窄口，蒙古人往下冲了两回，一回比一回稀。第三回，没冲。蒙古人在坡下停住，收拢了残骑，不退，也不进。
天擦黑的时候，窄口里没了动静。
没有人欢呼。这边的人也剩得不多了，一个个瘫在石头后头，喘的喘，吐的吐。有个兵蹲在地上，拿袖子一下一下抹脸，也不知是抹血还是抹汗。夜猫蹲在另一边，把剩下的箭一支一支码在石头上，码完了，数一数，什么也没说。
向云渊下丘去数。地上横七竖八，蒙古人留下好几具，马也留下几匹。这边，八骑进去，出来六个。两个没出来：一个叫箭射穿了皮盔，一个在丘上，是老鸦。
他在老鸦旁边站了一会儿。那半截缰绳，还攥在老鸦手里，指头扣得死紧；他把缰绳一根一根从指头里解出来，绕在自己腰上。
霍五牵过马，把缰绳递到他手里。
没说话。
作者寄语: