萧柏的院子安全，但萧慕白一夜没睡。
他把账册和嫁接图对照着看了一整夜，把萧凌霄、萧擎、萧昭这几个名字和接口位置一一对上，又翻到最后一页——上面记着一个他没想到的名字：萧弘。
他爹。
“萧柏长老。”萧慕白把账册推过去，“我爹的名字在这上面，后面标着‘接口：未探明’。”
萧柏接过来看了一眼，沉默了一会儿：“你爹当年是族中执事，管过灵脉池的账。他可能查到了什么，但还没来得及查清楚，就被撤了职。”
“所以他被撤职，不是因为管理不善？”
“你爹被撤职的理由是‘灵脉池账目混乱’。”萧柏说，“但现在看来，账目混乱可能是有人故意做出来的。你爹发现了问题，被人先下手为强，扣了个帽子撤了。”
萧慕白攥着账册，指节发白。
“明天族老会，”萧柏说，“我把账册摊开，你把人证做到底。但你得有个准备——萧崇不会坐以待毙。”
天亮了。
族老会在正院正厅开，五个族老全到，萧崇坐主位。萧慕白站在厅中央，萧柏坐在旁边，账册摊在桌上。苏晚晴作为城主府代表列席。
萧崇先开口：“萧慕白，昨晚你畏罪潜逃，拒不到场，还有什么话说？”
“大长老派人杀我，我不跑就死了。”萧慕白说，“萧柏长老可以作证。”
萧柏点头：“昨晚萧崇的护卫追到我院门口，我亲眼所见。”
萧崇脸色不变：“我派人传你问话，你拒传，护卫追你是按族规行事。”
“问话需要四个人带刀？”萧柏反问。
萧崇不接这话，转向其他族老：“账册的事，萧柏查了三年，查出来的东西未必可靠。灵脉池的账目有出入，可能是计量误差。”
“误差能差出三倍？”萧柏把账册翻到灵药领用那一页，“萧凌霄六年领用的灵药，比他实际吃下去的多三倍。多出来的药去哪了？吴执事签的字，吴执事现在在哪？在城外庄子‘养病’——养病还是灭口，大长老心里清楚。”
萧崇的弟弟萧槐拍了桌子：“萧柏，你说话要有证据！”
“证据就在这。”萧柏把账册往桌上一拍。
厅里吵成一团。
萧慕白一直没说话，等他们吵得差不多了，开口了：“大长老，我有个问题想问你。”
萧崇看着他。
“我爹萧弘四年前被撤职，理由是灵脉池账目混乱。”萧慕白说，“但萧柏长老查出来，账目混乱是有人故意做的。我爹当年查到了什么，才被人先下手撤了职？”
萧崇没接话。
“还有，”萧慕白从怀里掏出那张嫁接图，“这张图，画的是灵根嫁接的节点位置。我比对过，跟萧凌霄、萧擎身上的接口位置完全对得上。这张图是一个三十年前从灭门案里逃出来的老人给我的。那桩灭门案，死的是灵根医道一脉的人。他们查到了什么，才被灭门？”
萧崇盯着那张图，脸色变了又变。
苏晚晴这时候开口了：“萧长老，这张图上的接口位置，跟我感应到的一致。城主府可以作证，灵根嫁接术真实存在。”
厅里安静下来。
萧崇沉默了很久，最后站起来：“此事涉及族中机密，不能当众议论。合议延后，族老会内部先议。”
他说完转身就走。萧柏在后面说：“大长老，逃避不是办法。”
萧崇没回头。
散会之后，萧慕白跟着萧柏往外走，走到院门口，刘三追上来：“萧慕白，大长老那边传话——你的杂役院住处被收了，今晚起你搬到萧柏长老院里住。大长老说，‘既然萧柏长老要保你，就让他保到底’。”
萧柏冷笑：“行，让他看看我能保到什么程度。”
萧慕白搬到萧柏院子当晚，老周来了。他拎着酒壶，脸色却不像平时那么松快。
“萧崇今天在族老会上退了一步，但他不是认输。”老周说，“他是在拖时间。”
“拖什么时间？”
“你忘了我跟你说的？换根术不是萧家一家的事。上面还有人。”老周压低声音，“萧崇今晚已经派人出城了，往天枢宗方向。他去搬救兵了。”
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