萧慕白把萧凌霄的话原样转给老周。
老周听完，半天没作声。
“萧凌霄这个人，比萧崇难对付。”老周慢慢说，“萧崇是明着坏，萧凌霄是自己也在怀疑。一个天才开始怀疑自己的天赋，要么变成疯子，要么变成你这边的人。你得看清楚他是哪一种。”
“我明白。但眼下，我需要他签字。”
“签了字，你就上了台。上了台，萧崇就坐不住了。”老周说，“他不会让你安安稳稳打完的。”
“我知道。所以我需要你帮我做一件事——灵脉池主管道那个盖板，吴执事取样之后，会不会重新封？”
“会。但封不严。那种盖板是铸铁的，用久了变形，重新盖上去总有缝。”
“那就够了。大比前夜，我要再去一次灵脉池外围。”
老周看着他：“你要在池子里动手脚？”
“不动手脚。我要在池边等吴执事再来取样。他取样的时间有规律的话，我就能提前在主管道附近藏个东西，把他取样的动静录下来。”
老周愣了一下：“你哪来的录影的东西？”
“城主府的人，后天到。苏晚晴会来。”
老周眯起眼：“城主之女？你跟她搭上线了？”
“还没有。但她在演武场看过我挨打。她修炼的功法，对灵气异常敏感——她自己可能都不知道，但她那天皱眉的样子，我看见了。”
老周把酒壶放下，长长吐了口气：“你小子，心思比我以为的深。”
城主府的人，比公告上说的提前一天到了。
仪仗不大，但排场做足了。苏震没来，来的是城主之女苏晚晴，随行两名护卫、一个管事。萧家上下在正门迎候，萧崇亲自陪着，脸上的笑堆得比过年还厚。
萧慕白没资格去正门。他站在杂役院门口，远远看着正院方向，直到老周捅了他一下：“走了，干活。急什么。”
“我没急。”
“你眼睛都快长到正院去了。”老周撇嘴，“她明天会去演武场。城主府的人要观礼，族里安排她看子弟练功。你明天有陪练，能见着。”
第二天上午，苏晚晴果然来了演武场。
萧慕白正在场上挨打。萧凌霄今天下手格外重——苏晚晴在场边坐着，他得把天才的派头做足。萧慕白被一掌拍在胸口，倒退出去，后背撞上木桩，一口血喷出来。
“行了。”萧凌霄收手，冲场边拱手，“让苏小姐见笑了。”
苏晚晴没接话。她坐在场边的椅子上，手里端着茶，眼睛看着萧慕白。
萧慕白扶着木桩站起来，抹了把嘴角，低头往场边走。
“等一下。”苏晚晴开口了。
全场静下来。萧凌霄脸上的笑僵了一瞬。
苏晚晴放下茶，站起来，走到场边，看着萧慕白：“你刚才挨那一掌的时候，灵气往哪儿走了？”
萧慕白心里一跳，面上不动：“回苏小姐，我没灵气。”
“我知道你没灵气。我问的是，萧凌霄的灵气打在你身上的时候，往哪儿走了。”
这话一出，萧凌霄脸色变了。萧崇陪在旁边，眉头皱起来：“苏小姐，这话是什么意思？”
苏晚晴没理他，只看着萧慕白：“你说。”
萧慕白低着头，沉默了两息。然后他抬起手，指了指自己胸口偏左的位置：“往这儿。然后在这儿顿了一下，才散开。”
苏晚晴的眼睛亮了一下。
萧凌霄的脸白了。萧崇抢上前一步：“苏小姐，一个杂役胡言乱语——”
“他说的位置，跟我感应到的一样。”苏晚晴打断他。
场边安静得能听见风声。
苏晚晴转身，对着萧凌霄上下打量了一眼，语气很平：“萧公子的灵根，测度的时候，是谁经手的？”
萧凌霄嘴唇动了动，没说出话。
萧崇忙道：“苏小姐，灵根测度是族中大事，自有规程——”
“我问的是谁经手。”苏晚晴看着他，“萧长老，你急什么？”
萧崇噎住。
苏晚晴收回目光，重新看向萧慕白：“你叫什么？”
“萧慕白。”
“明天这个时辰，你还在场上吗？”
“在。”
“那我明天还来。”苏晚晴说完，转身走了。
演武场里半天没人说话。萧凌霄站在原地，手攥着汗巾，指节发白。萧崇脸色铁青，盯着萧慕白看了好一会儿，一甩袖子走了。
当天傍晚，萧慕白在杂役院门口被刘三叫住。
“萧慕白，大长老那边传话。”刘三脸色不太好看，“你的报名签字，大长老说不作数，要重新审。”
萧慕白心里一沉：“凌霄少爷签的字，也不作数？”
“大长老说，杂役报名须由族老会合议。合议定在三天后。这三天，你别出杂役院。”
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