草稿他署了名。
不署不行——户房的文书，凡出自某一房某一人手的，都留名，这是防推诿的规矩。他署了「户房核账差沈砚」，署在下角，很小。
那一夜他宿在户房，把草稿从头到尾看了一遍。
一遍看完，他在灯下坐了很久，忽然伸手，把草稿翻到，从头再看。
第二遍，他看的是别的东西——先后。
一份册子，是写出来的，也是长出来的。写的人先写哪一栏，后写哪一栏，改哪一处，压哪一处，纸上的痕迹都不同。就像一个人走一趟路，路怎么走的，脚印里看得出来。
他这份草稿是怎么长出来的？
他先抄旧册的田亩，抄到一半，想起实仓的数，停下了，去翻实账；翻了实账，回来接着抄，抄到常平仓贮那一栏，停得最久；写完四万八千石，又回头去改田亩的数字，因为旧册的田亩和今年的实田对不上——他改了三个乡的亩数，改完又觉得不对，用刀刮了薄薄一层，重写了。
刮过的地方，纸薄。
第二天一早，他把草稿交回钱有德，说：「主簿，草稿我抄了一份干净的，草稿那份，我留着。」
钱有德接过干净的册子，翻了翻，点头。「草稿留着好。留个底，将来出事，也有个当时如此。」
沈砚低下头：「是。」
他退出去的那一刻，手在袖子里攥着那份草稿。
正稿他连夜誊了一遍，誊得很慢。
誊的时候，他做了三件事。
第一件，他把正稿的字写得比草稿更工整。工整到不像他——他的字起笔轻，收笔重，横画右端有个极小的顿。这一回他把那个顿收住了，把每一笔都写在格子里，写成一手馆阁体，像县衙里任何一个抄了二十年公文的书办的字。
第二件，他把正稿的田亩、丁口、税粮三栏，全部不涂不改，一次写成。
第三件，他把常平仓贮那一栏，留到最后写。
第六天，正稿交给了钱有德。
钱有德翻了半个时辰，从翻到最后一页，又从最后一页翻回，然后抬头看他：
「不错。」
「谢主簿。」
「字比草稿好了，」钱有德说，「你以前那个字，我还觉得太瘦。这样好，这样端正。」
沈砚垂手站着，没有说话。
他心里想的却是另一句话：他夸的是我的字，不是我。
钱有德把正稿留下，草稿还给他。
沈砚把草稿带回住处，夜里摊开，把草稿和正稿并排看。
草稿上，田亩那三处改过的地方，纸薄，刮痕在灯下看得清。正稿上没有刮痕。
草稿上，常平仓贮那一栏，「四万八千石」五个字写得极大，超出格子，几乎顶到栏目线上。正稿上，这五个字收在格子里，规规矩矩。
草稿上，末尾有他的一处涂改：他把「八千石」改成「八千五百石」，又划掉，改回「八千石」，划掉的地方画了两道线，线很重，几乎划破了纸。正稿上没有这一处。
草稿比正稿多出来的，是三处刮改、一处超出格子的字、一处划破纸的重笔。
这三样东西，都不是罪证。单看一份册子，看不出任何问题。
可要是两份放在一起看，就能看出正稿是造的，草稿是长的。
沈砚把两份摊在灯下，看了很久，忽然想起阿蛛那句：
「真账本来就是脏的。」
他反过来做了：正稿做得太干净，草稿留得够脏。
夜里二更，有人敲门。
沈砚把草稿压在枕头底下，去开门。
门外站的是阿蛛。
她换了一身深色的衣裳，头发湿着，像是刚从雨里走来的。可她手里抱着一个包袱。
「你怎么来了？」
「主簿让我送来的，」她把包袱递过来，「丰稔册的正稿，主簿让我誊一份副本，留在他府里。这是副本。」
沈砚接过包袱，手上顿了一下。
副本。
有副本，就有两本册子。一本在县衙，一本在钱府。
「你进来坐。」他侧身让开。
阿蛛进来，站在灯下，看了看他这间屋子：一张桌，一张床，一个书匣，墙上什么也没挂。她在桌边站定，没有坐。
「沈先生，你交的正稿，我誊过。」
「嗯。」
「你的字，你改了，」她抬眼看他，「原来的字，横画收笔带一个顿，很轻，可是有。正稿里，没有了。」
沈砚站在她对面，没有答。
「你为什么要改？」阿蛛问，「笔迹一改，以后你写的东西，你自己都不认得。」
「因为我这份册子不能算是我写的。」
「那是谁写的？」阿蛛盯着他，「正稿署了你的名。」
「署了名，和是不是我写的，是两件事。」沈砚说，「这本册子，是照景和十一年的旧册抄的，一笔一笔都有出处。真要问，我说得出每一笔从哪儿来的。它不是我造的，是这县里造了十四年，我不过是最后把它抄了一遍。」
阿蛛沉默了一会儿，忽然轻轻笑了一下：
「你这个人，比你看着的坏。」
「我不是坏，」沈砚说，「我是想活着。」
「想活着的人，最坏，」阿蛛低头，把手指在桌上轻轻点了一下，「沈先生，我做了八年账。做账的人有一句话——账做得好不好，不看它像不像真的，看它能不能被人抓。」
「你现在这一份，」她抬起眼睛，「做得很好。好到一抓就破。」
「怎么破？」
「副本在我手上，」阿蛛说，「主簿让我誊抄，我誊了。可我没跟你说一件事——我誊的时候，把副本上一处数，抄错了一位。」
沈砚的手停了。
「抄错了一位？」
「我把「四万八千石」抄成了「四万八千五百石」。」阿蛛说，「五百石，一个零头。这一处错，只有看过正稿和副本两份的人，才看得出来。看出了这一处，就说明这册子被人抄过、而且抄的人想留个记号。」
沈砚后脊背上起了一阵凉意。
「你这是替你自己留后手。」
「我不是替我自己，」阿蛛说，「我是替主簿留的。」她停了一下，「你听明白了没有？主簿让我誊副本，就是让这册子变成两份。两份，就有一份和另一份对不上的地方。将来上头要问这册子谁造的，主簿只要拿出副本，说：县衙那份是沈砚造的，我这份是照他的誊的——两本对不上，可见他造得潦草、或者造得有心。」
「你懂我的意思了？」阿蛛说，「主簿留下副本，不是为了备查。是为了有一天能把县衙那份，换成他这一份。」
屋里静了很久。
沈砚在灯下站着，慢慢地把手里的包袱放在桌上。
他终于想明白了一件事——他以为是自己在做一本留后手的账。可钱有德要比他早一步，早在他交正稿之前，就已经在副本上做了后手。
他留的是草稿，钱有德留的是副本。
草稿只能证明他改动过多；副本却能证明他造得有心。
一个是防守，一个是反守为攻。
阿蛛站在灯下，看他半天不说话，忽然伸手，把桌上那包副本往回一收。
「沈先生，我今天来，不是来投你的。」
她抱着包袱，退回门边。
「主簿让我誊副本，我誊了。主簿让我送过来，我送了。我一个字也没替你说——我替钱家做了八年的账，我不会为了一个只认得六天的人，把自己的命押上去。」
沈砚看着她，没有说话。
「可我今天跟你说这些话，」阿蛛低头，把包袱的带子系好，「是因为我在钱府八年，替他们抹过十一次数。每一次我都知道自己做的是什么。」
她抬起头。
「这八年里，我唯一一次想把话说出口的，就是今天。」
她把门推开一条缝，雨声涌进来。
「我今天说了。你就当我没说。」
她走进雨里，脚步很快，转眼就没了。
沈砚站在门口，看着那条湿了的巷子，很久。
雨越下越大。他忽然明白了一件事——阿蛛今晚那番话，不是投诚，是示警。
她告诉他的那些东西，她随时可以收回去。她是钱家的人。她今天肯把自己的手艺摊给他看，是为了让他知道：你要是想跟主簿斗账，你得先知道，你的对手不止主簿一个。
他关上门，走回桌边。
窗外雨声密起来，打在屋檐上，一声接一声，像有人在数钱。
沈砚坐下来，把草稿摊开，把手按在上面。
他现在有一样东西：草稿。草稿只能防守。
他还缺一样：一个正稿和副本对不上时，能证明对不上是别人的打算，而不是自己的错的凭据。
他把草稿翻到，忽然想到一个最笨、也最稳的办法——
他要再抄一份。
不是副本，是第三份。这一份不交任何人，不给县衙，不给钱府，只留在自己手上，压在床板底下。第三份和正稿一模一样，一个字不差，连墨色都是同一时段的。
将来正稿和副本对不上，他就把第三份拿出来。
三份里，只有一份能是真的。 而那份最初写下的、和正稿一模一样的第三份，就是那一份。
沈砚在灯下坐直了。
他要抄整整二十几页，一夜，一笔不能错。他要在天亮之前抄完，趁墨还都是新的。
他磨墨的时候，忽然想起阿蛛临走前的一句话——你就当我没说。
可她说了。
这世上所有的后手，都是从「你就当我没说」开始的。
窗外雨声里，一声更鼓敲过。
沈砚蘸了墨，落下第一笔。他问自己一个问题：
这份第三册，他是为了防钱有德，还是为了有一天，能把它交到另一个人手里？
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