魔潮退了，可这城也快撑不住了。
城墙塌了三处，粮仓见了底，死了十一个，伤了三十多。满城的人拖着半条命，坐在墙根底下，没人说话。
叶烨站在城头，看着东方那抹灰白。他"看"得见，自己的神域从这城里往外扩了一点点。魔潮那一夜，几百口人信他，信仰值暴涨，可他清楚，这点香火，吊不住一座城。
"血爪。"他说。
血爪一瘸一拐地上来，脸上还带着伤："主人。"
"这城，得有个名。"
血爪一愣："铁围城，叫了这么多年了……"
"铁围城，是太衡宗的矿城。"叶烨说，"监工的城，仙门的城。不是这些人的城。"
他转过身，看着城下那几百张脸："从今天起，这城，叫人皇城。"
血爪张了张嘴，没敢反驳。
"去。"叶烨说，"找块布，写个字，挂到城头那根杆子上。"
"写、写啥字？"
"人。"
血爪应了，下去了。
午后，城头那根旗杆上挂起了一块灰布。布是赵老汉从自家棚子里翻出来的，用锅底灰抹了个歪歪扭扭的"人"字。风一吹，灰布呼啦啦响。
城下，几百个矿奴抬头看着那面旗。看着看着，有人哭了。
叶烨站在旗下，没说话。
"人皇城"这三个字，是假的，他还没到"人皇"那份上。可这三个字又是真的——这城里的人，从今往后，要当个人来活。
"都听我说。"他开口。
城下，安静下来。
"魔潮，还会来。焦执事，也会来。这城，还没站稳。"
"可只要我在一天，这城，就还是人皇城。你们，就不是牛羊。"
他顿了顿："我叶烨，说话算话。"
没人欢呼。可那几百双眼睛，亮了一下。
灰字又跳起来。
【信仰值 +1】【信仰值 +2】【信仰值 +3】
叶烨攥紧了拳头。
立城，立名，这是第一步。下一步，是让这城真的有底气，站在这片灰蒙蒙的天底下。
隔天，天没亮，城墙上就响起了号子。
叶烨带着几十个青壮，搬石、和泥、砌墙。老赵头在旁边指挥，两条肿腿，跑得却比谁都快："这边！石头往这边抬！""墙根再夯实点！下雨就冲了！"
矿奴们一个个光着膀子，满身是泥，可脸上的气色比往日好了不少。叶烨也搬，肩上扛着块大石头，汗珠子往下掉，旁边的矿奴见了，一个个搬得更卖力了。
"人皇，您歇歇吧。"一个年轻人说，"这些重活，我们干就成。"
"我不歇。"叶烨说，"这墙，是给咱们自己修的。我多搬一块，你们就少搬一块。"
那年轻人眼眶一热，不再劝，闷头搬了起来。
晌午，伙房送饭。今天的饭是稠的，一人一碗，能照见人影的粥里，真的漂着几粒米。矿奴们捧着碗坐在墙根，一口一口，吃得很慢。
"这日子，"一个老矿奴喃喃，"能一直这样就好了。"
"能。"叶烨说，"只要这墙立住了，这城立住了，就能。"
老矿奴抬头看他，混浊的老眼里有了光。
叶烨"看"得见，那光，和信仰是一回事。他背过身，继续搬石头。
傍晚，东边那半截城墙补上了。虽然砌得歪歪扭扭，跟狗啃的一样，可到底，是堵完整的墙了。
叶烨站在墙头往城外看。荒原灰蒙蒙的，一眼望不到头，风从北边刮来，卷着沙子打在脸上，生疼。可他心里踏实了，这城，一天比一天，有人待的样子了。
他转身下了城。
城下，阿九摸过来，攥住他的衣角："哥，咱们的城，有名字了？"
"嗯。"叶烨说，"人皇城。"
阿九仰起脸，重复了一遍："人皇城。"
她看不见那面旗，可她仰着脸，朝着旗杆的方向，像真看见了什么："好听。哥，你以后，就是这人皇城的人皇了？"
叶烨没接话。他摸了摸阿九的头："哥还不是人皇。哥现在，就是个想护住你们的人。"
"那我也帮你。"阿九说，"你护城，我护你。"
叶烨喉咙发紧，没说话，只把阿九往身边又带了带。
天黑透，叶烨把血爪、青娘、老赵头都叫到了棚子里。
"这城，改名了。"他说，"可改名，不能只是换块布。"
他摊开手，掌心的"契"字结了痂："城墙，得修。粮，得囤。矿洞，得理。还有，焦执事留下的眼线，得揪出来。从明天起，这城，要像个人样。"
血爪垂着手："主人，小的听您的。"
青娘点头。
老赵头搓着手，眼眶有点红："人皇，小老儿活了这么大岁数，头一回觉得，这城有盼头了。"
叶烨看着他们："不是我有盼头。是你们，让这城，有了盼头。"
他顿了顿，声音沉下去："可这盼头，是偷来的。仙门一天没倒，这盼头，就一天见不得光。所以，往后还得演。演给仙门看，演到，我们真的站起来的那天。"
棚子里，没人说话。只有外头的风，卷着那面"人"字旗，猎猎地响。
夜深了，人散了。
阿九蹲在墙角，还没睡。她听见人都走了，才摸到叶烨身边，挨着他坐下："哥，你今天搬了一天石头，手都破了。"
叶烨低头看自己的手。十个指头全是血泡，有的已经磨破了，往外渗着血："没事。"
阿九摸出脖子上那块小石片，塞进他手里："哥，你抓着这个。这个，能止疼。"
叶烨一愣。那块小石片是阿九贴身戴了十几年的念想，娘留下的，磨得发亮："傻子。那是你的。"
"给你，就是你的。"阿九倔强地说，"你疼，我难受。"
叶烨喉咙发紧。他把石片轻轻放回阿九掌心，然后握住她那只小手："哥不疼。哥现在，浑身是劲。"
阿九半信半疑，可到底还是咧开嘴笑了。
叶烨看着她，黑布蒙眼，瘦得脱相，却笑得是这灰蒙蒙的天底下唯一一束光。他忽然觉得，为了这个笑，他搬多少石头，都值。
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