第三天清晨，陆沉把那三张出剑图并排摊开，又一次停在符坊那道险些要他性命的刀锋前。第一张记下对手的出刀角度，第二张画着他自己闪避的脚步；到第三张，他没有再画剑，而是反复描出落脚前后身体重心的变化。死去的剑修究竟想怎样接完那一剑，他仍不确定，但有一件事已看得清楚：上次他能活下来，是靠对方退了半步，替自己卸去了本该由腕骨承受的一股力。这样的运气不可能永远有。
这三日里，他照顾长渊的吩咐，一次也没运转过右臂经脉。白天在收尸房替人核对旧账、擦洗尸车，晚上回去敷药，陆知微盯得比顾长渊还紧。第一晚他想试试手指是否恢复灵便，刚摸到桌边的短剑，妹妹便把剑拿走，塞给他一支笔。
“真闲不住，就把前年的收支抄一遍。”她说，“至少不伤手。”
陆沉看着厚厚一本账册，终于承认自己还没闲到那个份上。
到了第三日清晨，右臂的麻木已经散去，只有将手腕拧到某个角度时，筋骨深处还会隐隐作痛。陆沉没有急着试那招变剑。他把短剑横在膝上，先用左手检查剑鞘，又照着平日的习惯，把基础剑诀的十二个动作在脑中顺了一遍。
门外传来敲击木框的声音。
陆知微站在门口，手里端着一碗粥：“王叔让人捎话，说你今日不用到前院点卯，直接去找顾伯。还有，城府那边收了伤人一事的说明，裴家暂时没有再递新的状子。”
“王叔跑了一趟？”
“陈野去送的。”陆知微把粥放下，“他说本来要来找你，被王叔赶去搬尸车了。你认识他？”
“黑松坡那次之后，在收尸房碰过两回。”陆沉喝了口粥，“那小子话挺多。”
“我看挺好。起码别人问他什么，他愿意答。”
陆沉知道这话是冲着自己来的，便只顾低头喝粥。陆知微没再追究，却从袖里摸出一张纸，推到他面前。那是她这两天重抄的五年前测灵收据，旁边密密写着几个日期和印记的异同。
“原件我收着，你别随身带。”她说，“上回你回来给我的那张拓描，我对着旧收据看了两夜。两枚印记乍看一样，边上少的那一笔却不在同一个位置。若是印泥没盖实，缺口不该次次落得这么齐。”
陆沉放下碗，重新看了一遍。妹妹在纸上把两个缺口分别圈出，线条极细，辨得很清楚。
“你觉得是两种印？”
“至少不是同一枚印章。”陆知微道，“我不知道它们各自代表什么，但符坊那张通知上用的是第二种。你先别把它们当成一回事。”
陆沉点头，把纸折好收进衣襟。自己在黑松坡见了那场雨夜以后，满脑子都是断剑和妹妹的名字，倒真把几个相似的记号看得太像了。
“还有一件事。”陆知微看着他，“符坊今日又派人来问了，说补录核验不能一直拖。我让他们把依据送到收尸房，由城府书吏核过再说。”
“做得对。”
“不是你一个人会讲规矩。”她说完拿起空碗，临出门又停下来，“顾伯让你练剑，疼就停。你这只手若废了，我可不替你抄一辈子账。”
等妹妹走远，陆沉没有照往日习惯去摸短剑，而是从桌下取出三截长短不同的竹枝。他把竹枝一端抵在茶碗上，另一端沿着昨日画出的出剑路径缓缓推动。第一回，竹枝撞翻了杯盖；第二回，转得太早，末梢在纸上拖出一条歪线。第三回他停住，才发现自己一直想错了一件事：那名雨夜剑修并非在最后关头才想变剑，而是在肩膀受阻之前，整个人的重心已经先往外偏了。
这只是一个猜测。劫骨给他的不是站在一旁看清全局的眼睛，而是死人临死前的感受；当时的恐惧与疼痛，会把很多细微动作搅成一团。他拿笔在纸边写下“重心先失”，又补上一句“未证”。妹妹教过他的记账法，此刻倒成了练剑的笨办法：猜的记作猜的，看见的记作看见的，绝不能为了让一套剑招说得通，硬把两者混在一起。
陆沉将三截竹枝收进袖袋，第一次没有因为停下练剑而焦躁。他已经等了三天，若今日再把手练废，往后等的便不是三天。
他合上写着“未证”的纸，将短剑挂回腰间。今日要去见顾长渊，他不想再用一场漂亮却说不清缘由的胜利来骗人，尤其不能骗自己。
顾长渊住在验尸棚后的一间小院里。院子狭窄，墙角立着几根被削得高矮不齐的木桩，檐下挂了几柄旧剑，剑鞘上的漆早已剥落。老人正坐在石阶上削竹片，左手持刀，动作平稳得出奇。
“好了？”他问。
“能握剑了。”
“握剑和使剑是两回事。先把右手抬起来。”
陆沉照做。顾长渊没让他运力，只叫他依次屈腕、伸肘，再把十二式基础剑诀从头到尾使一遍。陆沉练到第七式时，右肘不自觉地往外偏了半寸，老人的竹片便敲在他手背上。
“重来。”
一连练了三遍，陆沉的额上冒出薄汗。动作本身并不难，他自十二岁起就在收尸房的空地上练剑，早已熟得不能再熟，可顾长渊盯着的并非剑尖，而是脚、腰、肩、肘之间的衔接。往日觉得顺手的动作，经老人一指出，竟处处都是勉强。
第四遍练完，顾长渊才放下竹片：“你那天改招，右肩先停，手腕却还在往前送。若不是对方恰好退了半步，你腕骨先要脱臼。”
陆沉回想符坊那一剑，脸色慢慢变了。他一直以为疼痛来自强行改变元力路线，没想到连身体动作也出了问题。
“我当时看见刀锋转过来，已经来不及重新起剑。”
“所以你赌了。”顾长渊说，“赌对一次，不能算本事。拿命练出的招，十次里只要有一次失手，你就没有第十一次了。”
他起身走到木桩前，用左手拾起一柄没有开锋的旧剑，缓缓向前刺出。剑势行至一半，忽然停住。陆沉正要看他如何转腕，老人却收剑退回原位。
“看清了？”
“剑停了。”
“哪里停了？”
陆沉迟疑：“手臂？”
顾长渊摇头，让他走近，将木剑放在他掌中，左手点了点陆沉后腰，又点向右肩：“你只看见手在停。真正没停的，是脚下那一步。人往前送，剑却硬往回拽，筋脉和关节便要替你承受两股相反的力。”
他说完在地上划出两道浅线，要陆沉只练移步，不准出剑。先迈步，再收重心；后脚尚未落稳，前身不得急转。陆沉照着做，起初觉得别扭，练到第十几次，才发觉腰肩之间那股拧劲渐渐轻了。
“你在黑松坡见过的那个人，未必是想靠手腕把剑硬扭回来。”顾长渊说，“真正能救你命的变化，常在剑锋转向之前就开始了。你只看见死者最后那一下，不知道他前一息有没有留力，便是捧着一张缺了半页的剑谱练命。”
陆沉心头一动。雨夜中，那名剑修遭遇第二剑时，元力在腰腹处突然迟滞，身体仍向左倾。自己记得那种难受，却不知道在那之前，他究竟使了什么功法。
“顾伯，若出剑已经出到一半，想让余下的力换个方向，是不是得先卸掉原来那股劲？”
“先有地方卸，再谈换。”老人道，“你的元力浅，筋骨也弱，现在学着留三分力，比想着一剑变化两次有用。哪天你能在木桩前收住七分力而不伤肩肘，再来问我后半招。”
陆沉点头，却没有立刻开始练。他想起另一个问题：“你那天说见过用这种剑法的人。他也是伤在经脉上？”
顾长渊握着竹片的手停了一下，半晌才道：“比你伤得重。那人年轻时总嫌招式慢，觉得只要快上一线，便能把世上的破绽全补上。后来遇到一个修为远高于自己的对手，连着三次中途变剑，第三次没使出来。”
“被杀了？”
“经脉先断了。对手那一剑，他连挡都没来得及挡。”
陆沉没有说话。他不知道顾长渊讲的是不是黑松坡死者；从年纪与年代来看，多半不是。但这故事让他第一次意识到，变招本身未必稀罕，难的是在活下来的前提下反复使用。
正午将近，王叔派人送来一叠旧卷，催顾长渊核对城西剑冢外围的遗物清单。送卷的是个皮肤黝黑的青年，扛着两捆麻绳，进门便叫苦：“顾伯，王叔说您要是再不签，这差事就得算在我头上。我好端端一个追踪好手，天天搬尸车，腰都快搬断了。”
“陈野？”陆沉认出了他。
青年咧嘴一笑：“你伤好了？王叔说你打伤裴家的人，我还当你得在家躺半个月。没想到这么快。”
“哪有你说得那么厉害。”
“外头可都传开了。有人说你在符坊一剑放倒三个护卫，还有人说你把裴烈的刀劈断了。”
“我只划伤了一个。”
“那也够本事。”陈野把麻绳往地上一扔，压低声音，“就是最近别在东市晃。裴家的人到处问你的事，连我都被问过，问你平时跟谁走得近。”
顾长渊把旧卷翻开，似乎没听见这番话。陆沉却记在心里。裴烈在符坊没有强行扣人，眼下改查他的旧事，显然还没打算放弃断剑。
“你怎么答的？”陆沉问。
“还能怎么答？说你除了收尸就是回家，连酒铺都舍不得进。”陈野笑道，“这不算出卖你吧？”
“算。把我说得太穷了。”
陈野笑出声来，见顾长渊仍在核账，便识趣地去院外等候。
旧卷展开，里面列着二十余件剑冢外围待核对的遗物。青崖城每隔一段时日便要派差役清点外围墓区，尤其是旧阵周边，有些遗物无人认领，也不能随意让拾荒者带走。顾长渊看了片刻，把其中一项划了出来。
“这只阵盘，账上登记为废器，去年冬天就该运回，如今还留在西坡三号墓区。”
王叔送来的附单上写着：清点、封存、带回，报酬两块元石。若发现旧阵复燃的迹象，立即撤离，上报收尸房。
陆沉看了看位置：“西坡离黑松坡不远。”
“不是同一个地方。”顾长渊瞥了他一眼，“别一提剑冢就想着你那柄断剑。这趟差事只为把东西清回来，别多事。”
陆沉当然明白老人说得是什么。他想去剑冢，也确实存着查线索的念头。但眼下妹妹续符还欠钱，修炼又急需药材，这份报酬对他来说同样重要。
“我能接？”
“能，前提是你先把账上的遗物位置认全，知道哪条路能走、哪条路不能走。”顾长渊把旧卷推过去，“再带个人。你右手才养好，搬不动的东西不许硬搬。”
“陈野熟路。”陆沉说。
“那就叫上他。入墓区之前，到王叔那里领正式差牌。未经批准，不许碰任何封禁墓室。”
陆沉把附单看了两遍，确认报酬与职责都写得清楚，才在领单处按了手印。顾长渊将一小包药粉和一本薄薄的基础步法册子丢到他面前。
“药粉是给你敷手的。册子借你七日，记得还。”
“顾伯，这算是答应教我了？”
“算我怕你下次把自己练残，再赖到收尸房头上。”老人低头继续签字，“把这趟差事办妥，回来再说剑的事。”
陆沉收起册子，却没有急着离院。他取了根细竹枝，照顾长渊方才教的步法演了一遍。第三次，木枝刺到一半，他没有用手腕去硬扭，而是先稳住后脚，再让半截尚未使尽的剑势随腰转去。竹枝在木桩上划出一道很浅的斜痕，右腕竟没有出现熟悉的刺痛。老人只看了一眼，便抬手打断：“记住这感觉，不许再加力。能用三分力做对，才有资格练五分。”陆沉低头看那道短痕，心口忽然热了起来。这不是劫骨替他送来的招式，而是他自己第一次把那场失败里的东西真正变成了可重复的一小步。
院门口，陈野靠着墙等他，正用树枝拨弄一只翻了壳的黑甲虫。见陆沉出来，他扬起手中的短枪：“听说要去西坡？那边老路今年塌了一段，跟着我走，少绕两个时辰。不过说好了，回城要是领到两块元石，酒钱你出。”
“我还欠三块续符钱。”陆沉说完却没有立即拒绝，“酒可以欠，路不能白带。若是活着回来，我那份报酬里先分你一成，算你识路的工钱。”
“你算得比账房还细。”陈野把短枪往肩上一扛，笑骂一句，“行，等你哪天不穷了，酒钱再另算。”
陆沉看了他一眼，没有拒绝。
两人正要去前院领差牌，身后忽然传来顾长渊的声音。
“陆沉，回来。”
老人站在门槛内，手里拿着方才那卷附单，目光停在最下方一行小字上。那一行记的不是阵盘，而是去年冬天负责运送废器的人名。名字旁边还有一枚印记拓样，只有半圈，边缘缺了一道斜口。
“你那天带回来的铜环，拓图还在不在？”顾长渊问。
“在陆知微那儿。怎么了？”
老人没有立刻回答，只把附单折起，神情少见地凝重起来。
“去西坡以后，先别急着拿阵盘。”他说，“把三号墓区的石碑看看。尤其是碑背面，若有这道缺口的印记，不许自己动手清理，立刻回来告诉我。”
陆沉望着他：“顾伯认识这个印？”
“见过一次。”
“在哪儿？”
顾长渊沉默片刻，慢慢放下手里的旧卷。
“很多年前。也是一具送不回名字的尸体。”
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