腊月二十三，疤三准时来了。
这次他带了六个人。
沈砚站在门口等着他，手里没拿钱。
"钱呢？"疤三问。
"没有。"
疤三的脸往一边歪了一下。
"没有？"
"没有。"沈砚说，"我这半个月挣的钱，一半还了债，一半抓了药。"
"抓药。"疤三笑了，"你娘那病，吃药能吃好？"
"吃不好也得吃。"
疤三往前走了一步。
"沈砚，"他说，"我给你算过一笔账。你欠麻六十两，欠我半年香火。你娘一年吃药要三四两。小黍要吃饭。你一天挣三十文，一个月九百文，合六钱银子。"
"我知道。"
"你还得起么？"
"还得起。"
"怎么还？"
沈砚抬起头。
"我给您一条消息。"
疤三愣了一下。
"消息？"
"一条值五百文的消息。"
疤三身后的六个人哄笑起来。
瘦高个儿笑得最大声："三爷，这小子说他有消息！他一个扛包的，能有消息？他能知道什么？明儿哪个茅坑先满？"
疤三抬手，止住笑声。
他看着沈砚。
"你说。"
"城南丰裕号米行。"沈砚说，"明日申时，后院有一车霉米，掺三成进新米。"
巷子里静了一下。
疤三的眼睛眯起来。
"你怎么知道？"
"我知道。"
"你进过丰裕号后院？"
"没有。"
"那你——"
"三爷，"沈砚说，"您先别问我怎么知道。您先派人去看。看了，您就知道值不值五百文。"
疤三盯着他看了很久。
然后他转过身，对瘦高个儿说了一句话。
瘦高个儿跑走了。
一炷香的工夫，瘦高个儿跑回来，脸色发白，在疤三耳边说了几句。
疤三的脸色变了。
那是一种很复杂的脸色——先是惊，然后是怒，最后是一种说不清的、像是终于等到什么东西的表情。
"三成？"
"三成。"
"一车？"
"一车。掺进新米里，卖一冬。"
疤三转过身，重新面对沈砚。
"沈砚。"
"嗯。"
"丰裕号不交我的香火钱。"
"我知道。"
"它凭什么不交？"
"因为米行东家是白家的关系。"
疤三的眉毛跳了一下。
"你知道得挺多。"
"我不多。"沈砚说，"我就知道这一条。"
疤三沉默了很久。
他从怀里摸出那块枣木牌子，翻来覆去看了两遍，最后塞回怀里。
"你这个月的香火钱，免了。"
"谢谢三爷。"
"不止这个月。"疤三说，"半年。"
巷子里有人倒抽一口气。
"半年？"
"半年。"疤三说，"从腊月二十三到六月二十三，我不问你要一文。"
沈砚站着没动。
"三爷。"
"怎么？嫌少？"
"不是。"
"那是什么？"
"我要加一句。"沈砚说。
疤三挑起眉毛。
"你说。"
"半年之内，"沈砚说，"我要是再给您消息，您得付钱。"
疤三怔住了。
然后他哈哈大笑起来。
笑得那条疤整个扭起来，笑得眼泪都出来了。
"沈砚！"他拍着大腿，"你小子！你他娘的！"
他笑了很久才停下，擦了擦眼角。
"行。"他说，"消息换钱，一条一条算。"
"多少一条？"
"看值多少。"
"这条值多少？"
疤三收了笑。
他上下打量沈砚，像在看一件从没见过的东西。
"这条，"他说，"值五百文。"
"那半年的香火钱呢？"
"那是利息。"
沈砚没再说话。
疤三转身要走，走了两步又停下。
"沈砚。"
"嗯。"
"你这条消息，"疤三说，"我今夜就去用。用完了，丰裕号就得来找我。到时候我怎么跟他们说，是你说的？"
"您别说是我。"
"为什么？"
"因为我娘还在咳嗽，"沈砚说，"小黍才七岁。"
疤三看着他。
看了很久。
"行。"他说，"我不说。"
他走了。
六个人跟着他。走到巷口，瘦高个儿回头看了沈砚一眼，那眼神很怪，像是不认识他了。
疤三走了以后，巷子里的人没散。
他们围着沈砚，七嘴八舌。
"砚哥儿，你那消息哪儿来的？"
"你是不是进过丰裕号后院？"
"三爷真免了你半年？"
沈砚一概不答。
他蹲下去，把那口被打翻的砂锅扶起来，用手指头往一块儿拢地上的药汤。
拢不起来了。土吸得太快。
孙寡妇在旁边看着，忽然说："砚哥儿，别弄了。婶子家还有半副药的渣子，你拿去再熬一遍。"
"不用了，孙婶。"
"你那药多少钱一副？"
"一两二钱。"
孙寡妇不说话了。
一两二钱，是她三个月的香火钱。
那天夜里，娘回来了。
柳氏在他屋里坐着，看着他胸口缠的布条，看了很久。
"砚儿。"
"嗯。"
"你今儿又跟人掰扯了？"
"没有。"沈砚说，"我今儿是跟人做买卖。"
"什么买卖？"
"我卖了一条消息。"
柳氏的手停住了。
"消息能卖钱？"
"能。"
"卖给谁了？"
"疤三。"
柳氏的脸色白了。
"砚儿，"她说，"疤三是混混。你跟混混做买卖，日子久了，你也就成了混混。"
沈砚没接话。他把灶膛里的火拨了拨。
"娘。"
"嗯。"
"我不是跟他做买卖。"他说，"我是让他知道，我这条消息值钱。"
"知道了又怎样？"
"知道了，"沈砚说，"他就舍不得打死我。"
那天夜里，沈砚眼前浮起了字。
【情报其一已兑现。】
【情报点 +1。】
那行字浮了三息。
灭之前，字变了。
变了之后，是这样的：
【情报点：2】
【推演（未解锁·需五点）】
沈砚盯着那行字。
推演。
两个字，灰色，浮在黑里，像两个字刻在石头上，敲不出声。
他伸手去碰，碰不到。
"推演什么？"
没有回答。
他坐在灶前，把手放在膝盖上。
窗外雪还在下。
他脑子里翻来覆去就一句话：推演什么？
推演功法？推演事情？推演人？
他不知道。
可他知道一件事——这个东西，在等他攒够五点。
五点。
他现在有两点。
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