黑山涌出来的黑雾还在翻滚，地上烧剩的焦灰被风一卷，满天都是。
沈清和甩了甩手腕，指尖还留着符纸烧过的灼烫余热。几张火符放倒一大片干尸，可黑雾没退，田埂上的泥还在鼓。
周玄跌跌撞撞从尸堆里挣出来。道袍撕得稀烂，胳膊上盘着一圈乌青淤痕，握桃木剑的手止不住抖。他盯着沈清和，嘴张了张，没说出话。路口两个捕快，刀攥得死紧，脚像钉在地上。年长的赵虎还在硬撑，旁边年轻的小石头肩膀抖得跟筛糠一样。
沈清和脸上挂着漫不经心的笑，心底已经在骂娘。包袱角那根黑丝绷得跟拉满的弓弦似的，一股股阴冷寒气顺着布缝往袖子里钻。黑山那东西，算是把他死死锁上了。
刚才那几把火符已经够扎眼。再掏高阶符箓，气息藏不住。压箱底的本事更别想，旁边这么多外人看着，一旦露出来，往后别想踏踏实实闲逛吃小吃，龙虎山那帮师长能满天下撵他回去接班。
西边山道传来脚步声。踩在碎石落叶上，沙沙轻响，步子稳得很，不是干尸那种拖拖拉拉的动静。
几个人齐刷刷转头。林子里走出个青衫年轻人，头上束着儒巾，腰间悬着竹书筒，一截笔杆从筒口露出来。他瞧见满地残尸和翻涌的黑雾，脸上没什么反应，脚步不停，径直往这边走。
周玄看见只是个文弱书生，扯着嗓子喊：“公子快退！此地邪物作乱，不是读书人该掺和的地方！”
青衫人没听劝，走到黑雾漫过来的边界才停下。
沈清和眯眼打量他。看着像个游学的书生，身上却裹着一层温润内敛的气，修为不低。
青衫人抬手，从书筒抽出那支毛笔。没砚台研墨，笔尖凌空一点，金蒙蒙的光韵凝在笔锋上。数道金墨流光飞出去，没有震耳的爆响，丝丝缕缕缠上还在挣扎的残尸。被墨光裹住的干尸动作慢下来，皮肉上的黑气被扯走，嘶吼哑了下去。
沈清和瞧在眼里。这人不靠一下轰碎，是慢慢啃掉邪祟的根。余下几具残尸消停，青衫人笔尖朝地面虚划一道，几道淡金色纹路落进土里。地里咕嘟咕嘟冒黑雾的势头，当场弱了大半。
青衫人侧过头看向沈清和。
“方才你出手退敌，本事不差。先前为何装作一个吓得手足无措的过路之人？”
沈清和心里咯噔一下。得，装路人被当场戳穿。
他挠了挠脸颊，嬉皮笑脸半点不收：“兄台眼神也太毒了。我身上也就揣了几张家传护身符，碰碰运气罢了。本来就是四处闲逛游山玩水，谁能想到倒了血霉，撞上这档子糟心事。”
“有些祸，不是想躲就能躲开的。”青衫人语调平平。
“道理我哪能不懂，可小命就一条啊。”沈清和摊开两手，一脸苦相，“硬扎进黑山那龙潭虎穴，万一交代在这儿，我下山吃遍四方小吃的念想找谁兑现去？要我说，咱们先回县城，多凑些人手再来，人多动手心里也踏实。”
青衫人没松口：“黑山妖气一天比一天凶。等我们回去调集人手，又不知道要多赔上多少无辜百姓。这事耗不起。”
沈清和眉头一皱，正要接着掰扯。西边深山里，一声狂暴的咆哮猛地砸下来。
包袱角的黑丝狠狠一颤，细细的暗红纹路顺着丝线往上爬。铺天盖地的黑气像涨潮的大水，从山口往外漫，周遭空气一下子冷得钻骨头。
周玄脸色刷白，踉跄退了两步，喘着粗气自报家门：“在下周玄，受县衙托付在此镇邪！山里那东西，怕是要亲自出来了！”
赵虎高声喝喊：“小石头，死守住路口！绝不能让邪祟绕去县城害人！”
小石头牙齿打颤，横刀挡在道口：“晓得，赵头！”
沈清和低头瞅着那根几乎发烫的黑丝，满心无语。自己不过蹲茶摊听了段八卦，招谁惹谁了，这邪祟怎么就咬死他不放。
他抬眼看向旁边的青衫书生，随口一问：“说了半天，还没请教兄台名号？”
青衫人握住毛笔，稍稍一顿：“在外游历只用化名，叫我苏令言便可。”
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