义诊摆了三天，吴管事又来了一趟。
这回他没挑刺，背着手在摊子跟前站了一盏茶的工夫，看陈有余给一个散修认了三株灵草、给一个杂役弟子挑出两株掺在药里的毒草，末了冲陈有余点了点头：“义诊不犯规矩。好好干，入门试别迟到。”
陈有余点头哈腰送走人，回头跟老孙头嘀咕：“钱长老这是不打算赶我了？”
“赶你走对他没好处。”老孙头搓着药酒慢悠悠地说，“你摆义诊，给散修认草，给杂役挑毒，这帮人回头在宗门里念叨你一句好，钱长老反而不好下手。他要是硬赶你，显得他怕你考过。”
“那他干嘛还让吴管事来晃？”
“盯着你呗。看你有没有跟余烬道的人接触。”老孙头把药酒瓶子往桌板底下一搁，“你这几天给人认草的时候，有没有碰上不对劲的人？”
陈有余想了想：“有个穿散修服的中年人，连着来了三天，每回都拿三株灵草来认，认完也不买果干，扭头就走。昨天我多看了他一眼，他手背上有个黑印子，圆溜溜的，像被什么烫过。”
“黑印子在左手还是右手？”
“右手虎口。”
老孙头脸色沉下来：“那就是了。余烬道底层信众的手背上都烙黑印，虎口位置，拿烬火烫的，洗不掉。你以后见了他客气点，别戳穿。”
“明白。我装傻充愣，反正我这摊子每天认草的人多了，他混在里头不显眼。”
第二天那散修又来了，这回陈有余多了个心眼。那人递过来三株灵草，两株是寻常货色，第三株带了一截枯根，根皮发黑，断面却泛着淡淡的金红色。陈有余翻过来一看，这枯根的纹路跟残片上的纹路对得上。
他不动声色地认了另外两株，把这截枯根单独搁在一边：“这位大哥，这株我认不准，得查图谱。您搁这儿，明天来取？”
那散修看了他一眼，没说话，点了下头就走了。
陈有余等他走远了，把枯根拿起来仔细看。照心瞳一开，枯根里的金红纹路跟残片上的纹路走向一致，根须末端还连着一小片薄如蝉翼的碎皮，上头有刻痕，跟井底残片上的纹路像是一个模子出来的。
他把残片从兜里摸出来，搁在枯根旁边。残片忽然烫了一下，然后枯根上那一小片碎皮自己翘了起来，像是被什么东西吸着往残片的方向歪。
“老黑，这玩意儿是你身上的？”
残片亮了一下。
“你身上掉下来的碎渣子？”
残片又亮了一下，比刚才重，像是在说“别嚷嚷”。
陈有余把碎皮小心翼翼地揭下来，搁在残片旁边比了比，纹路确实对得上，连拐弯的弧度都一模一样。他把碎皮单独收进一个小布袋里，拿炭条写了“老黑同款”四个字。
晚上收了摊，他跟老孙头商量：“这截枯根是那散修带来的。他手上有黑印，余烬道的人。他拿这玩意儿来试探我，是想看我跟残片有没有感应。”
“你怎么回他的？”
“我说认不准，让他明天来取。明天他来了，我把枯根还给他，就说‘查了图谱对不上，您另请高明’。”
老孙头点头：“你装傻到底就对了。但他既然来试探你，说明余烬道已经盯上你了。烬先生回禀之后，上头派人来验你的底。”
“那我还摆不摆义诊？”
“摆。不摆反而心虚。”老孙头把药铺里存的灵草图谱翻出来，挑了几页递给陈有余，“从明儿起，你摊子上多摆几株我采的灵草，把水搅浑。他拿余烬道的枯根来试你，你就拿凡尘三洲的野草怼回去，让他觉得你连普通灵草都认不全，根本不像身怀墟火余烬的人。”
陈有余把这法子想了半天，竖了个大拇指：“孙爷，您这招叫‘装傻装到底，神仙也难医’。”
“少贫。”老孙头把图谱塞给他，“看熟了。明天他要是再拿枯根来，你得一眼认出来那是灵苦参的变种，不能露馅。”
第二天散修果然来了。陈有余把枯根还给他，一脸不好意思：“大哥，我查了一宿图谱，这玩意儿我确实认不准。叶子跟灵苦参像，根又像野黄芪，断面发灰带红丝，图谱上没画这么细的。您拿回去另找高人吧。”
散修接过枯根，盯着他看了两息：“你真认不出来？”
“真认不出来。我要是认出来了我肯定收您灵石啊，您看我像跟灵石过不去的人吗？”
散修把枯根揣回兜里，从怀里摸出一枚铜板搁在桌上：“认草费。”转身走了。
陈有余把铜板收了，等散修走远了拿起来一看，铜板背面刻着一个极小的“烬”字，跟周虎那块黑木令牌上的字一模一样。
他骂了句脏话，把铜板扔进装废料的筐里，回头冲老孙头压低声音：“他给我留了个信物。”
“留着。别扔。”老孙头把铜板从废料筐里捞出来，拿药酒擦干净，“以后用得着。他给你铜板，说明他看上你了，想发展你。你接铜板，说明你不排斥他。下一步他该找机会跟你搭话了。”
“那我怎么办？”
“跟他搭。搭上了才有机会摸他的底。”老孙头把铜板递还给他，“揣好了。他再来，你就跟他诉苦，说摆摊赚不到钱、入门试没把握、想找条别的出路。他肯定给你透路子。”
陈有余把铜板揣好，忽然觉得胸口残片烫了一下，比平时都重。
“老黑你烫什么？”
残片往山门方向偏了偏。
陈有余扭头一看，石阶上下来个穿灰袍的中年人，瘦长脸，手背虎口位置干干净净，没黑印。但陈有余照心瞳一开，那人袖口里极淡地飘出一丝黑气，比散修身上的浓得多。
“孙爷，来大鱼了。”陈有余低声说了一句，弯腰搬起一筐灵果干往摊前挪，摆出一副笑脸迎客的架势。
那灰袍人走到摊子跟前，低头看了一眼“灵草义诊”的木板，忽然开口：“你这摊子摆了几天了？”
“回您话，七八天了。”
“认草认错过吗？”
“有，不少。灵草长得太像，我时不时认岔。”
灰袍人从袖子里摸出一株干草搁在桌上：“这株，你认认。”
陈有余低头一看，那干草叶子卷成细条，根上裹着泥，泥里掺着碎石子。他翻过来看断面，又闻了闻，心里一沉。这株草他见过——老孙头药铺里压箱底的那本《残墟异草录》上头画着一株，旁边批注：“荒魔墟边角生，吸荒气而长，修士服之，灵脉渐蚀。”
他抬起头，一脸憨笑：“这个我真不认识。您等等，我翻翻图谱。”
他装模作样翻了一阵图谱，最后挠着后脑勺把草推回去：“对不住大哥，图谱上没画这个。您要不搁这儿，我明天问问我孙爷？他行医四十年，见过的草比我多。”
灰袍人把草收回去，没再多说，转身走了。走出几步忽然回头：“你叫陈有余？”
“是，您怎么知道？”
“报名牌上写着呢。”灰袍人笑了一下，嘴角扯出个弧度，皮笑肉不笑，“好好考。考过了，宗门里头见。”
陈有余目送他上了石阶，等人影消失在牌坊后头，才慢慢收回目光。残片在他兜里又烫了一下，这回他感觉清楚了，是提醒，也是警告。
他蹲下来把摊子上的灵果干重新码了一遍，嘴里小声嘀咕：“老黑，刚才那家伙什么路数？”
残片没亮。
“比烬先生还厉害？”
残片亮了一下。
“行。”陈有余把最后一筐果干码齐，拍了拍手上的灰，“那我得加紧把水阵摸透了。考不过就得被这种人盯上，考过了好歹有宗门罩着。”
他站起来，冲老孙头一扬下巴：“孙爷，今儿收摊早，咱回去把那个水阵再捋一遍。”
老孙头把药酒瓶子收进包袱里：“你那个‘老黑’不是说了‘顺着走’吗？还想怎么捋？”
“顺着走也得知道水从哪来、往哪去、阵眼在哪个位置。”陈有余把残片摸出来捏了捏，“老黑，晚上你把水阵的走向给我画一遍行不行？画不出来你就往左往右多偏几下，我拿炭条在地上比着画。”
残片安安静静，没亮。
“不画拉倒。我自己琢磨。”陈有余把摊子往驴车上一装，赶着车往山脚边的破庙走。走了半截忽然听见残片里冒出一句话，极轻极哑：
“阵眼在脚下。别抬头看。”
陈有余勒住驴，回头冲老孙头喊：“孙爷！老黑又说话了！它说阵眼在脚下！”
老孙头在车斗里翻了个身：“知道了。明天你拿块布蒙着眼睛练，专练低头走阵。”
陈有余把这句话记在心里，赶着驴车拐进破庙院门。残片在兜里安安静静地烫着，像在说：孺子可教。
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