报名之后的头几天，陈有余的摊子生意淡得能养蚊子。
山脚下来往的散修就那么多，该买的灵果干第一天就买了，该看的跌打损伤老孙头也看得差不多了。赵铁柱倒是天天来报到，抱着图谱蹲在树荫底下背灵草，背两页就犯困，脑袋一点一点地往膝盖上磕。
陈有余觉得这么下去不行。二十天入门试，他总不能***坐着背图谱，背了也记不住。老孙头那套凡药底子帮不了他认灵草，灵草图谱上的画又糙，十株里有两三株画得跟真草差出十万八千里。
他琢磨了一晚上，第二天把摊子改了。
“余记杂货”的布幡旁边多了块新木板，上头歪歪扭扭写着：
“灵草辨认挑战。老板现场认草，认对一颗灵枣，认错赔两文铜板。灵草自己带，图谱不对版也行。”
赵铁柱第一个上当。他兴冲冲从包袱里摸出三株路上采的野草往桌上一拍：“陈哥，你说这三株是什么？我照着图谱认了一宿，觉得是灵艾、野藿、车前草。”
陈有余把三株草一字排开，先掐断第一株闻了闻，又翻过叶子看背面，最后嚼了一小截茎。
“野艾，不是灵艾。灵艾叶子背面有白绒毛，这个光溜的。野藿对了，但图谱上画的是灵藿，灵藿茎是方棱，你采的这个是圆的，野藿。车前草——”他把最后一株翻过来，叶背淡纹清晰，“灵车前。这个你认对了。”
赵铁柱蔫了：“一株对两株错。”
“枣给你，灵车前你认对了的奖励。另外赔你四文，你拿回去把野艾和灵藿的图谱重新描一遍，把背面和茎的截面画上去。”
赵铁柱拿了枣和铜板，垂头丧气地回去改图了。
旁边几个看热闹的散修来了兴致。一个贩干药材的中年汉子从兜里摸出几株半干的草：“小兄弟，你瞅瞅我这三株。”
陈有余翻来覆去看了两遍，一株一株报：“这个是真灵艾，背面绒毛密，你采的时候没到花期，但叶片的脉对得上。这个野藿，茎圆。这个——你拿野薄荷糊弄我？叶对生、茎方、味凉，闻着像灵薄荷，但灵薄荷叶背有紫纹，你这个没有。”
中年汉子哈哈一笑，扔了颗灵枣过来：“行，有眼力。我是落星域收药材的，干了十几年了，第一回见摆摊的能一眼分出灵薄荷和野薄荷。这两株长得太像，不少药铺伙计都栽过。”
陈有余把枣收了，一边嚼一边说：“大哥您是收药材的？那您帮我看看，我这几株路上采的，我认着像灵草，但图谱上没画这么细。”
他把前几天跟老孙头一块采的十来株野草搬出来。中年汉子翻了翻，挑出三株搁一边：“这三株别碰，有毒。这个叫断肠草，跟灵藤草长得像，吃一口拉三天肚子。这个叫鬼针藤，刺扎手，毒不大但痒得人想把皮挠下来。还有这个——”
他指了指最后一株：“这株我认不准。叶子像灵苦参，根像野黄芪，但断面颜色不对，发灰。你最好找个正经内门弟子看看。”
陈有余把三株毒草和那株“认不准”的单独搁在一边。中年汉子临走前扔下一句：“你这摊子有点意思。明天我带几株好东西来，你认得出，我出灵石买。”
第二天中年汉子真来了，带了五株用油纸包着的干草。陈有余拆开一看，两株灵草图谱上有，三株没有。有图谱的那两株他认得，没图谱的那三株，他把残片捏在手心里暗搓搓地蹭了蹭。
残片没动静。
“老黑，给个提示。”
残片往左偏了一下。陈有余拿起左边第一株，凑近闻了闻，又看断面。断面发白，有粉性，嚼了一小截，微苦带涩。
“这是灵知母吧？但比图谱上画的粗一圈，炮制过？”
中年汉子眼睛一亮：“这是陈年灵知母，放了三年以上的。图谱上画的是新采的，炮制前后粗细不一样。”
陈有余拿残片又蹭了一下。残片往右偏了偏。
右边这株叶子碎得厉害，但残片一直在往那个方向指。陈有余看了半天，忽然一拍桌子：“这不会是灵首乌吧？叶子碎成这样了，但根上带一点紫皮——灵首乌根皮紫黑，断面黄白，跟你说的陈年灵知母不一样。”
中年汉子把大腿一拍：“绝了！我收药材十五年，这株灵首乌是去年在残天域边角挖的，根长得跟野何首乌一模一样，没人认出来。我拿给三个药铺掌柜看过，一个说野的、一个说半灵、一个说认不准。你一个摆摊的怎么认出来的？”
陈有余笑呵呵地没接话，暗地里把残片往兜里揣了揣。
中年汉子当场掏灵石买走了陈有余摊上的半干灵果，又扔下一小袋碎灵石：“你的认草费。明天我还来，你帮我认，我按株给钱。”
到第三天，“灵草赌局”已经在山脚传开了。不光散修来，连外门几个杂役弟子都趁休沐跑来凑热闹。孙大嘴看得眼热，把自己摊子上的假药全收了，腾出半张桌子帮着招呼人。赵铁柱干脆当了“助手”，负责收灵枣、赔铜板、给挑战者登记。
第四天下午，来了个穿外门弟子服的中年人，窄脸颧骨，腰里别着青玉牌。孙大嘴远远看见，脸色一变，凑到陈有余耳边：“钱长老的跟班，姓吴，外门管事。”
吴管事踱到摊子跟前，扫了一眼木板上“灵草赌局”几个字，没说话，先把桌上几株灵草挨个看了一遍，最后拿起那株“认不准”的野苦参，翻来覆去看了两遍。
“你这摊子，有宗门批文吗？”
陈有余赶紧站起来：“吴管事好。摊位是孙大嘴保的，报备过。”
“报备的是杂货摊，不是赌摊。”吴管事把灵草放下，“聚众赌灵草，引得外门弟子围观，耽误修行。钱长老让我来提醒你一句，入门试前闹出乱子，吃亏的是你自己。”
陈有余点头哈腰：“吴管事说得是，我这就收摊，不聚众了。”
吴管事哼了一声，转身走了。赵铁柱在旁边急得脸通红：“陈哥，咱真收摊？”
“收。但不全收。”陈有余把“灵草赌局”的木板翻了个面，背面重新写了几个字：
“灵草义诊。免费认草，毒草帮忙挑出来。每人限三株。”
赵铁柱看不懂了：“这跟刚才有什么区别？”
“刚才叫赌，现在叫义诊。不收钱、不赔枣、不挂赌字，他钱长老总不能说义诊耽误修行吧？”陈有余把木板插好，冲赵铁柱一摊手，“灵枣你收着，铜板你也收着。有人要认草，你就说‘陈大夫义诊，不收钱，觉得有用就买二两灵果干’。”
赵铁柱愣了半天，一拍大腿：“陈哥，你这脑子怎么长的！”
“在石桥镇被丰年堂逼出来的。”陈有余叹了口气，把残片从兜里摸出来捏了捏，低声说，“老黑，你说钱长老这么盯着我，是不是怕我考过？”
残片亮了一下。
“他越怕，说明我越有戏。”陈有余把残片揣回去，冲赵铁柱一挥手，“回去接着背图谱。明天义诊，你当托儿，拿几株我教过你的草来让我认，认对了你当场买二两果干，给旁人看看效果。”
赵铁柱乐呵呵地跑了。老孙头在树荫底下给一个崴了脚的散修正骨，头也不抬地插了句话：“你悠着点。钱长老让吴管事来提醒你，是给你留面子。你要再出花样，下回来的就不止一个管事。”
陈有余点头：“我知道。所以我不出花样了，义诊是正经营生。他真要赶我走，我就问他‘义诊也犯规矩？’”
老孙头搓完药酒，拿布巾擦了擦手：“那株‘认不准’的野苦参，你看出门道没有？”
陈有余从桌板底下把那株草摸出来，搁在掌心里翻过来倒过去又看了一遍：“叶子像灵苦参，根像野黄芪，断面发灰。那收药材的大哥说拿给三个掌柜都认不准。老黑刚才往左偏了一下，我认成灵知母，不对。它后来又往右偏，我才认成灵首乌。但这株它没偏。”
“没偏是什么意思？”
“没偏就是它也不认识。”
老孙头眉头皱起来了。陈有余把那株草举到日头底下看了看，忽然发现根须缝里夹着一粒极小的黑渣子，拿指甲抠出来搁手心，黑渣子泛着极淡极淡的黑气。
照心瞳一开，黑渣子里的荒魔气息细如发丝，跟周虎身上那缕一模一样。
陈有余跟老孙头对了个眼神，把黑渣子裹进纸里揣好，压低声音：“这株草是在残天域边角挖的。残天域边角、荒魔气息、认不准的灵草——孙爷，余烬道会不会就藏在残天域边上？”
老孙头沉默了一阵：“残天域边角太大了，你一个人摸不进去。等入了宗门，从藏经阁查起。”
陈有余点头，把那株草单独收进一个布袋里，拿炭条在布袋上写了三个字：认不准。
作者寄语: