周虎第二天来得比陈有余预料的还早。
陈有余刚把摊子支到镇东窄路旁边，果筐才摆了一半，就听街那头传来一阵脚步声。周虎带着五个人，比上次多了一个，估摸着是从丰年堂又调了一个练家子过来，摆明了今天要把事办成。胖子今天换了身更气派的袍子，腰上铜牌换成了银牌，走路时胸脯挺得老高，脸上写着“今天看谁还敢耍滑头”。
“姓陈的！”周虎老远就嚷嚷开了，“井契呢？三天期限明天到，今天你要是不交，别怪我不讲情面！”
陈有余把最后一筐灵枣码好，拍了拍手上的灰，堆出一脸笑迎上去。那笑真诚得很，真诚到周虎下意识往后退了半步。
“周管事，您来得正好！我正想去找您呢。”陈有余搓着手，点头哈腰，“井契的事我想通了，胳膊拧不过大腿，镇上的祖产交到丰年堂手里，总比填了强。我交了。”
周虎一愣。他准备了满肚子狠话，被这一句“我交了”全堵了回去，憋得脸更圆了。
“不过——”陈有余竖起一根手指头。
“不过什么？”
“周管事，咱们石桥镇有老规矩。收井契是大事，得走个‘过手’的礼数。您请全镇人喝一顿酒，当众把井契过了手，往后这井归丰年堂，镇上人心里也服气。老规矩了，我爷爷那辈收公田就是这么收的。”
周虎眯起眼：“你糊弄我？”
“我哪敢啊周管事！”陈有余苦着脸，“您随便找个人问问，石桥镇收契是不是这个规矩。我要是骗您，井契我白送，您把我摊子掀了我屁都不放一个。”
周虎回头看了一眼瘦子刘二。刘二迟疑了一下，点了点头。确实有这个规矩，镇上老人传下来的，收大契得请顿酒，算是“买断人心”。周虎眼珠子一转，白捡一顿酒，还能在镇民面前摆摆威风，划算。
“行！”他一拍大腿，“今晚醉三斤，我请！全镇都来，不来的是不给周爷面子！”
陈有余弯腰鞠了个躬：“周管事大气！我这就去跟钱掌柜说，让他把后厨备起来。”
周虎一挥手：“不用你去，我让刘二去。”他到底不放心陈有余，转头吩咐刘二去酒馆安排，又让三个手下跟着刘二搬酒抬菜，自己带两个人留在窄路上，把陈有余的摊子看得死死的。
陈有余也不急，坐回摊后头嗑瓜子。周虎在这儿盯着，他索性吆喝起来：“灵枣特价！最后半筐！明儿起井契归周管事，水费涨不涨我不知道，枣价先涨！”镇上人呼啦啦围上来，半筐枣眨眼抢光。周虎在旁边听着“井契归周管事”这几个字，心里舒坦，脸色都缓和了不少。
傍晚酉时，醉三斤里摆了八桌。镇上来了百来号人，坐不下的端着碗站着。钱掌柜把后厨三个灶眼全开了，炖肉烧鱼蒸灵米饭，香气飘出去二里地。周虎坐主桌，面前摆着新换的银牌和一壶刚上来的“灵枣青叶”。
陈有余主动揽了倒酒的活，拎着酒壶满场转。转到主桌时，他先给周虎满上，又给旁边两个手下满上，嘴里念叨着“周管事大气”“周管事敞亮”。周虎听着奉承话，酒到杯干，一壶见了底。
“再来一壶！”周虎拍桌子。
第二壶是陈有余亲自去柜台端的。钱掌柜把壶递过来时使了个眼色，陈有余微微点头。壶里掺了老孙头今早新配的“软筋散”，比上次的“清心果粉”猛了三倍，专克炼气修士，喝下去不痛不痒，半个时辰后浑身使不上劲，灵力滞涩，跟凡人虚脱一个样。
周虎又灌了两杯，开始吹牛。吹他当年在丰年堂如何一拳打趴三个不服管教的散修，吹堂主郭铁山如何器重他，吹完堂主吹自己将来要当执事，唾沫星子溅了旁边手下一脸。镇民们一边吃菜一边赔笑，李婶在底下跟王屠户小声嘀咕：“这胖子酒量倒好。”
陈有余立在旁边倒酒，心里数着时辰。
约莫过了半个时辰，周虎正要站起来说“时辰差不多了，井契拿来吧”，膝盖刚离椅子，腿一软，又坐了回去。他皱了皱眉，试着撑桌子站起来，手肘一滑，整个人往旁边歪，一把扶住桌沿才没倒地。
“周管事？”陈有余凑过去，关切得很，“您喝多了？我扶您？”
“滚！”周虎想推他，手抬到一半使不上劲，软绵绵搭在陈有余肩膀上，倒像是搂着他。
陈有余一脸无辜，声音不大不小，刚好让主桌周围的人都听见：“周管事，这礼太大了，我受不起。”
周虎瞪眼，嘴还硬：“谁给你行礼！我这是——”话没说完，膝盖彻底撑不住了，整个人从椅子上滑下去，噗通一声跪在陈有余面前的地上。两手撑着地，脸憋得通红，想爬起来，胳膊直打颤。
全酒馆安静了一瞬，然后爆发出一阵哄笑。王屠户笑得把酒碗都打翻了，李婶捂着嘴笑得直抖。钱掌柜在柜台后面咳了两声，假装擦杯子，肩膀一耸一耸的。
“周管事这礼行得实诚！”
“石桥镇的规矩，收井契得给摊贩下跪？头回听说！”
陈有余蹲下来，跟周虎平视，脸上还是那副生意人的笑：“周管事，您要实在想跪，咱改天专门办一桌？今儿这么多人看着，我怪不好意思的。”
周虎想骂，舌头也大了，含含糊糊吐出几个字，没人听清。两个手下赶紧过来架他，结果自己也喝了不少，脚步虚浮，三个人差点一起摔。刘二没喝酒，跑过来帮着把人往外拖。
陈有余追到门口，举着酒壶喊：“周管事慢走！改天再来啊！井契的事不急，您先养养身子！”
周虎被拖出去的时候，腰间那块银牌旁边晃荡着一块黑乎乎的东西，绳子断了，掉在门槛里头。陈有余眼疾手快，一脚踩住，等人都出去了才弯腰捡起来。
黑木令牌，巴掌大小，正面刻着一个字——“烬”。
陈有余把令牌翻过来，背面刻着几道歪歪扭扭的纹路，跟井底残片上的纹路有那么两分像，但粗糙得多，像是临摹的。他把令牌揣进兜里，收了摊往药铺走。
老孙头正趴在床上啃饼，见陈有余进来，抬了抬下巴：“办妥了？”
“妥了。周胖子在酒馆里跪了半盏茶工夫，全镇人都看见了。”陈有余把黑木令牌掏出来搁床上，“这个，他掉的。”
老孙头拿过来看了一眼，脸色刷地变了。饼也不啃了，翻了个身坐起来，扯到后背伤处疼得龇了下牙，但还是盯着那块令牌不放。
“怎么了？”陈有余问。
“这东西我见过。”老孙头声音压得极低，“三十年前，镇上那场怪病。来收尸的、发药的、走街串巷问话的，都戴这种牌子。黑木刻‘烬’字，说是‘行脚医’，其实就是余烬道的狗。那游方道士下井之前跟我说过一句话——‘烬字牌的人再进镇，别让他们碰井’。”
陈有余拉了把椅子坐下：“那道士还说什么了？”
“他说井底的东西叫‘墟火余烬’，是上古大战掉下来的火星子，落在井里跟水脉融了，镇得住一方水土。但要是被余烬道的人挖走，轻则灵脉枯竭，重则——他原话是‘连人带镇一块儿沉下去’。”
陈有余沉默了一阵。他想起残片里的画面，一团火缩成拳头大小落进井里，三十年前道士没动它，只是看了看又塞回去了。余烬道三十年前没得手，现在换了丰年堂来收井契，明面上是收租，暗地里是找残片。
“孙爷，郭铁山后天到。烬先生可能也来。”
老孙头看着他：“你打算怎么办？”
陈有余把黑木令牌往兜里一揣：“周虎吃了这么大亏，明天肯定带人来掀摊。我先把他坑进沟里，再让全镇人看看丰年堂的管事是怎么欺负小摊贩的。等郭铁山来了，镇上人的唾沫星子就能把他淹一半。剩下的一半——”
他拍了拍兜里的残片：“靠老黑。”
残片在兜里亮了一下，像在说：别叫我老黑。
“那叫你什么？你又不告诉我你叫啥。”陈有余敲了敲兜，“行了，先这么叫着。明天还有一场硬仗，回去睡觉。”
他走到门口又折回来，把老孙头床头那包“迷神散”顺走了。
“干嘛？”
“明儿多加一道菜。”陈有余晃了晃纸包，“果篮底下撒一层，他们掀摊的时候刚好扬一脸。”
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